HAL Id: hal-01297232
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Submitted on 6 Apr 2016
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Action Plan for the conservation of habitats and species
associated with seamounts, underwater caves and
canyons, aphotic hard beds and chemo-synthetic
phenomena in the Mediterranean Sea. Dark Habitats
Action Plan
Gérard Pergent, Ricardo Aguilar, Enric Ballesteros, Hocein Bazairi, Carlo
Nike Bianchi, Ghazi Bitar, Joseph Borg, Pierre Chevaldonne, Boris Daniel,
Vassilis Gerovasileiou, et al.
To cite this version:
Gérard Pergent, Ricardo Aguilar, Enric Ballesteros, Hocein Bazairi, Carlo Nike Bianchi, et al.. Action Plan for the conservation of habitats and species associated with seamounts, underwater caves and canyons, aphotic hard beds and chemo-synthetic phenomena in the Mediterranean Sea. Dark Habitats Action Plan. UNEP-MAP-RAC/SPA. France. UNEP-MAP-RAC/SPA, pp.1-40, 2015. �hal-01297232�
Action Plan for the conservation of habitats and species
associated with seamounts, underwater caves and
canyons, aphotic hard beds and chemo-synthetic
phenomena in the Mediterranean Sea
(Dark Habitats Action Plan)
Plan d’action pour la conservation des habitats et
espèces associés aux monts sous-marins, aux grottes
sous-marines et canyons, aux fonds durs aphotiques et
phenomènes chimio-synthétiques en mer Méditerranée
(Plan d’Action pour les Habitats Obscurs)
© OCE
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ever without permission in wri ng from UNEP-MAP-RAC/SPA.
The original version of this document was prepared for the Regional Ac vity Centre for Specially
Protected Areas (RAC/SPA) by Pergent G.
With contribu ons from : Aguilar R., Ballesteros E., Bazairi H., Bianchi C.N., Bitar G., Borg J.,
Chevaldonné P., Daniel B., Gerovasileiou V. Harmelin J.G. Mastrototaro F., Ouerghi A, Perez T.,
Pergent-Mar ni C., Sartore o S., Schembri P., Tilot V., Tunesi L., Vacelet J.
_____________________________________________________________
For bibliographic purposes This report should be quoted as:
UNEP-MAP-RAC/SPA. 2015. Ac on Plan for the conserva on of habitats and species associated with seamounts, underwater caves and canyons, apho c hard beds and chemo-synthe c phenomena in the Mediterranean Sea. Dark Habitats Ac on Plan. Ed. RAC/SPA,Tunis : 17 pp.
©2015
United Na ons Environment Programme(UNEP)
Mediterranean Ac on Plan
Regional Ac vity Centre for Specially Protected Areas (RAC/SPA)
Boulevard du Leader Yasser Arafat
BP 337 –1080 Tunis Cedex –TUNISIA
E-mail : car-asp@rac-spa.org
Note :The designa ons employed and the presenta on of the material in this document
do not imply the expression of any opinion whatsoever on the part of RAC/SPA and UNEP concerning the legal status of any State, Territory, city or area, or of its authori es, or concerning the delimita on of their fron ers or boundaries.
Action Plan for the conservation of habitats and species
associated with seamounts, underwater caves and canyons,
aphotic hard beds and chemo-synthetic phenomena
in the Mediterranean Sea
(Dark Habitats Action Plan)
© OCE
FOREWORD ... 2
1. PRESENTATION... 3
A. State of knowledge ... 3
A.1 – Assemblages of underwater caves ... 3
A.2 – Assemblages of underwater canyons... 5
A.3 – Engineering benthic invertebrate assemblages ...6
A.4 – Deep-sea chemo-synthe c assemblages (mud volcanoes, cold seeps,
‘pockmarks’, brine anoxic lakes, hydrothermal springs) ...8
A.5 – Assemblages associated with seamounts ...9
B. Main threats ... 10
2. OBJECTIVES OF THE ACTION PLAN ... 11
3. ACTIONS REQUIRED TO ATTAIN THE OBJECTIVES OF THE ACTION PLAN ...12
A. Improvement and acquisi on of knowledge ... 12
B. Management measures ... 12
B.1 – Legisla on ... 12
B.2 – Se ng up MPAs ... 13
B.3 – Other management measures ... 13
C. Public awareness and informa on ... 14
D. Enhancing na onal capaci es ... 14
E. Na onal plans ... 14
4. REGIONAL COORDINATION AND IMPLEMENTATION ...15
5. IMPLEMENTATION SCHEDULE ... 16
6. BIBLIOGRAPHY ... 17
The Ac on Plan for the conserva on of habitats and species associated with seamounts, underwater caves and canyons, apho c hard beds and chemosynthe c phenomena in the Mediterranean Sea follows a series of eight Ac on plans adopted by the Mediterranean countries within the framework of the Barcelona Conven on, devoted to the conserva on of species or groups of species. These Ac on plans are:
•Ac on Plan for the management of the Monk Seal •Ac on Plan for the conserva on of marine turtles •Ac on Plan for the conserva on of cetaceans
•Ac on Plan for the conserva on of marine vegeta on
•Ac on Plan for the conserva on of bird species registered in annex II of the SPA/BD Protocol •Ac on Plan for the conserva on of car laginous fi shes (Chondrichtyans) in the Mediterranean Sea •Ac on Plan concerning species introduc on and invasive species
•Ac on Plan for the conserva on of the coralligenous and other calcareous bio-concre ons in the Mediterranean Sea
Dark Habitats are considered as sensi ve habitats requiring protec on (Direc ve 92/43), fragile and cons tute veritable reservoirs of biodiversity that, therefore, must be protected and need further a en on. This dra Ac on plan was the result of a Mee ng of the ad hoc group of Mediterranean experts, nominated in consulta on with the Contrac ng Par es and relevant partner organiza ons (Marseilles (France), May 2013). It was reviewed and adopted by the Eleventh Mee ng of Focal Points for SPAs (Rabat - Morocco, 2 - 5 July 2013).
The Ac on Plan was adopted in the Eighteenth Ordinary Mee ng of the Contrac ng Par es to the Conven on for the Protec on of the Marine Environment and the Coastal Region of the Mediterranean and its Protocols (Istanbul - Turkey, 3-6 December 2013).
© OCE ANA
FOREWORD
© V . Ger ov asileiouDark habitats are environments where the luminosity is extremely weak, or even absent (apho c area) leading to an absence of macroscopic autochthonous photosynthesis.
The bathymetric extension of this lightless area depends to a great extent on the turbidity of the water and corresponds to benthic and pelagic habitats star ng from the deep circa-li oral. Caves which show environmental condi ons that favour the installa on of organisms characteris c of dark habitats, are also taken into account.
Dark habitats are dependent on very diverse geo-morphological structures (e.g. underwater caves, canyons, slopes, isolated rocks, seamounts, abyssal plains).
A.1 –
Assemblages of underwater caves
Underwater caves are ‘natural cavi es big enough to permit direct explora on by man’ [1]. Dark underwater caves are lightless enclaves of the marine environment, with ligh ng less than 0.01% [2] and a fairly confi ned space. Dark underwater caves are o en reservoirs of unknown biodiversity and refuges for generally very non-resilient communi es [2].
Semi-dark underwater caves are not included in this Ac on Plan as they are already integrated into the “Ac on
plan for the conserva on of the coralligenous and other calcareous bio-concre ons in the Mediterranean Sea”.
Underwater caves are par cularly well represented in all the rocky karst or fractured coastlines and are probably very widespread at Mediterranean level. Although we do not have an exhaus ve view of the situa on, several ac ons, specifi c to these habitats, have recently been started:
• Since the 1950s, researchers from the Endoume Marine Sta on (Marseilles) have been more par cularly studying the underwater caves of France’s Mediterranean coast. A great number of caves have been iden fi ed, and some mes described, and the main species have been paid par cular and systema c a en on and also studied from a func onal and progressive angle. Most of these results have fed into the assessments made at na onal (ZNIEFF sea) and European (Natura 2000) level. Since 2011, the French Marine Protected Areas Agency has undertaken systema c research on these habitats in the sectors mapped within the CARTHAM programme (CARTography of heritage Marine Habitats) and the Corsican DREAL has sponsored an inventory of the island’s whole coastline (97 dark caves).
1. PRESENTATION
A. State of knowledge
© V . Ger ov asileiou• From 2003 on, Italian researchers with the support of the Ministry of the Environment have brought out an atlas with a CD on the distribu on of underwater caves by geographic sector (1). Addi onally, a na onal system of geo-loca on of the caves has been set up, accessible online (catastogro e.speleo.it).
• Inventorying is now being done as part of the Greek-European NETMED programme and has recorded over 2,700 marine caves in the 13 Mediterranean countries inventoried.
In terms of conserva on, as far as the Mediterranean European states are concerned, caves are natural habitats that come under Habitat Direc ve on the conserva on of natural habitats and of wild fauna and fl ora and appear as such as priority habitats requiring protec on (Direc ve 92/43). Lastly, a certain number of underwater caves enjoy protec on status because they fall within the geographical boundaries of Marine Protected Areas
(MPAs): (e.g. the Karaburun-Sazan Na onal Marine Park (Albania), the Telaŝćica Nature Park (Croa a), the Lastovo Archipelago Na onal Park (Croa a), the Mèdes Islands Marine Reserve (Spain), the Port-Cros Na onal Park (France), the Calanques Na onal Park (France), the Zakynthos Marine Na onal Park (Greece),
the Capo Caccia/Isola Piana Marine Protected Area (Italy), the Alonissos and Northern Sporades Na onal Marine Park (Greece), the Punta Campanella Marine Protected Area (Italy), the Tremi Islands Marine Nature Reserve (Italy), the Us ca Islands Marine Nature Reserve (Italy), the Palm Islands Reserve (Lebanon), the Dwejra Marine Area (Malta), the Mgarr ix-Xini Marine Area (Malta), the Ghar Lapsi and Filfl a Marine Area (Malta), the Marine Area between Rdum Majjiesa and Ras ir-Raheb (Malta), the North-east Malta Marine Area, the Al-Hoceima Na onal Park (Morocco) and the Galite Archipelago (Tunisia)).
© V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou
A.2 –
Assemblages of underwater canyons
Canyons are valleys with some mes steep walls and V-shaped sec ons that are like land canyons but bigger; they o en present tributaries and rocky outcrops that can be sizeable [3].
These are elements that play an important part in the way the Mediterranean ecosystem func ons, insofar as they cons tute the main route for transferring ma er between the coast and the deep sea [4].
Thus they can represent biodiversity hotspots and recrui ng areas (Sardà et al., 2004 in [4]).
Lastly, in the light of the Conven on on Biological Diversity (2008), underwater canyons present characteris cs that class them as priority conserva on areas (Chalabi, 2012 in [3]). These structures are extremely frequent and concern all
the Mediterranean countries. Thus, even though over 518 important canyons have been iden fi ed [3], less than 270 are sited in detailed fashion (Figure 1), and they are probably more numerous in the light of the geo-morphological maps of the Mediterranean seabed. At present, underwater canyons are not much taken into account in terms of conserva on insofar as only a few of them are protected by inclusion in exis ng MPAs (the Golfe du Lion Marine Nature Park and Calanques Na onal Park canyons, France; the Pelagos Specially Protected Area of Mediterranean Importance (SPAMI) canyons, France, Monaco and Italy; the Mar Menor SPAMI canyon and coasts of the Murcia region, Spain).
Also, since 2009 the Montpellier, pe t-Rhône and grand-Rhône canyons have been integrated within the Golfe du Lion restricted fi shing area adopted by the General Fisheries Commission for the Mediterranean (GFCM) [5].
Figure 1: DistribuƟ on of main canyons idenƟ fi ed in the Mediterranean (aŌ er authors of Document & [3], [6]). Map: Google earth© © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou
A.3 –
Deep Water Engineering benthic invertebrate
assemblages
Assemblages of engineering benthic invertebrates are found on several kinds of substratum and, in the Mediterranean, give rise to unique forma ons of conserva on interest such as:
• black coral forests (AnƟ patharians) and Gorgonia on hard substrata;
• beds with Isidella elongata and beds with Pennatula
on crumbly substrata;
• associa ons of big sponges and ‘deep water corals’ present on both kinds of substratum.
These various forma ons can be more or less overlapping and they shelter ecosystem-building species that provide
a hard biogenic habitat as well as a network of inters ces for many other organisms. Among these, the ‘deep sea corals’ shelter a very high specifi c richness with over 220 species [7], cons tute the base of complex food chains and represent, the FAO says (2008), one of the best known examples of vulnerable marine ecosystems (Marin & Aguilar in [3]).
Although there is s ll not much informa on on where they are to be found, living ‘deep water corals’ do not seem to be frequent in the Mediterranean (Figure 2; [8]). They are par cularly found on rocky escarpments, walls of canyons, seamounts, and also on rocky surfaces that stand permanently clear of bathyal silts.
Figure 2: LocaƟ on of some populaƟ ons of structuring invertebrates in the Mediterranean. These are mostly ‘deep water corals’ (aŌ er authors of Document & [8], [9], [10]). Map: Google earth©
© V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou
Their presence can thus be a necessary precondi on for se ng up specifi c measures. Although at present they are s ll not much taken into account in terms of conserva on, since only the Santa Maria de Leuca reef with Lophelia and Madrepora has since 2006 been included as a restricted fi shing area by GFCM [11], they are at the origin of the crea on of MPAs (e.g. the Cassidaigne and Lacaze-Duthiers canyons, France).
Similarly, two sites have been chosen to this eff ect by Italy (Con nental slopes of the Tuscan Archipelago and Santa Maria de Leuca sector) for se ng up the Natura 2000 at-sea network, and many are included in the proposal to set up a representa ve MPA in the Sea of Alboran [6].
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A.4 –
Deep-sea chemo-synthetic assemblages (mud
volcanoes, cold seeps, ‘pockmarks’, brine anoxic
lakes, hydrothermal springs)
It was in the 1990s that the fi rst descrip ons on deep-sea popula ons based on chemo-synthesis started (Corselli & Basso, 1996 in [12]). They are o en associated with underwater mud volcanoes, but more generally any emission (‘cold seeps’) on the surface of the sediment of reduced gas or fl uids (methane, sulphurs, etc.) permits the developing of chemo-autotrophic microbial communi es, themselves at the base of a par cular food chain, quasi-disconnected to surface photosynthesis. In the Mediterranean we are therefore familiar with mud volcanoes and also ‘pockmark’ areas, shallow craters that form a er gas has been released. Hyper-saline anoxic lakes have also been discovered between 3,200 and 3,600 metres down in the eastern basin (Lampadariou et al., 2003 in [12]).
They also give rise to chemo-autotrophic primary produc on. Lastly, areas with hot hydrothermal springs are found at the level of underwater volcanoes in the Tyrrhenian Sea (Marsili Seamount). These Mediterranean chemo-synthe c communi es
are deemed to be rela vely isolated vis-a-vis the Atlan c Ocean (Fiala-Médioni, 2003 in [12]). Hyper-saline anoxic lakes, because of the combina on of almost saturated salt concentra ons, high hydrosta c pressures, absence of light, anoxia and the high stra fi ca on of the water layers certainly cons tute habitats that are among the planet’s most extreme. They mainly contain bacterial communi es and metabolically ac ve Archaeans, specifi c to these environments [4].
‘Cold seeps’ seem to be well represented along the Mediterranean fold (eastern basin; Figure 3). ‘Mud volcanoes’ are frequent in the eastern basin especially at the level of the Mediterranean fold and in the south-east of the basin, but the discovery of ‘pockmarks’ around the Balearic Islands allows us to envisage their existence in the western basin (Acosta et al., 2001, in [12]; Figure 3). Lastly, six hyper-saline anoxic lakes have been localised at the level of the Mediterranean fold [4] (Figure 3).
Among these deep-sea chemo-synthe c popula ons only the ‘cold seeps’ of the Nile Delta are currently taken into account in terms of conserva on, since it has since 2006 been included as a restricted fi shing area by GFCM [4].
Figure 3: LocaƟ ng chemo-syntheƟ c populaƟ ons that have been studied in the Mediterranean (aŌ er authors of Document & [6], [12], [13], [14], [15]). Map: Google earth©
Figure 4: DistribuƟ on of the main Mediterranean seamounts (Source: Esri, DigitalGlobe, GeoEye, i-cubed, USDA, USGS, AEX, Getmapping, Aerogrid, IGN, IGP, swisstopo & the GIS User Community; map: Google earth©
A.5 –
Assemblages associated with seamounts
In the Mediterranean, seamounts are raised parts of the seabed, ending in a peak, and of limited extent, which never reach the surface [16].
Although seamounts have so far been li le studied from the biological angle in the Mediterranean, they seem to contain a unique biodiversity characterised
by high rates of endemic species and could act as refuges for relic popula ons or cons tute specia on areas (Galil & Zibrowius, 1998 in [12]).
The Mediterranean in its wider sense (including the Black Sea) probably contains about 200-300 seamounts, most of them in the western basin (Figure 4), with over 127 of them at the level of the Tyrrhenian Sea and the Sicily-Tunisian Strait.
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At present, these seamounts are li le taken into account in terms of conserva on since only that of Eratosthenes (eastern basin) has since 2006 been included as a restric-ted fi shing area by GFCM [3].
B. Main threats
Apart from a limited number of sectors, the small size of the Mediterranean con nental shelf leads to a strong interac on between the land and sea domains; thus the impact of earth-origin pressures is felt down to sizeable depths. Such impacts may be of natural origin (mouths of coastal rivers, underwater cascades) or of human origin (discharge from urban and industrial pipes, coastal development, exploi ng of living and subsoil resources, prospec ng). Similarly, this proximity leads to strong interac on between the eupho c and apho c domains, par cularly via the supply of nutri ve elements at the base of many trophic chains, and the transfer and fi xing of larvae both for the pelagic and benthic fi elds.
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Also, the caves, at least in their ‘semi-dark’ parts, cons tute landscapes of high aesthe c or archaeological value and are therefore o en visited, leading to mechanical harm par cularly from divers. Using destruc ve methods (e.g. dynamite) in coastal development work is likely to signifi cantly aff ect these habitats. Changes in the quality of the environment (accumula on of nutriments, contamina on by run-off water, rise in water temperature) can impact these environments.
Although the dark caves are less frequented, they are especially fragile and cons tute veritable reservoirs of knowledge and biodiversity that must at all costs be protected [17]. Indeed, the slightest disturbance can cause considerable damage and impacted communi es will take a long me to recover their state of equilibrium (extremely lengthy adjustment of stability).
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. Ger
ov
asileiou
In this respect underwater caves are specifi c en es, being, because of their o en shallow depth and their nearness to the coast, easy of access.
The main threats hanging over dark habitats therefore depend greatly on their loca on (distance from coast, presence of rivers, proximity of big popula on centres and industrial complexes), their depth, their morphology (slope, substratum, structure) and the uses to which they are put (exploi ng of resources).
Other dark popula ons undergo diff erent pressures, at least in part, to those hanging over the underwater caves. There, too, although changes in the quality of the environment can play a non-negligible part (acidifi ca on of the water) specifi c threats are iden fi ed. These mainly concern impacts linked to the exploi ng of living resources (gathering red coral, trawling, fi shing with palangres, or mesh nets, lost or abandoned fi shing gear), the accumula on of waste (land-origin arrivals, direct discharge at sea, submersion of rubble from dredging), research ac vi es (seismic, sampling), and undersea prospec ng (drilling, exploi ng hydrocarbons; military ac vi es [12]).
Thus, recent studies have shown that as well as displacing sediments, trawling aff ects the morphology of the seabed, as is shown by high-resolu on relief maps of the seabed, and can cause damage equal to that caused by ploughing farmland [18].
Similarly, the fragility of cold-water corals makes them very vulnerable to fi shing ac vi es, especially trawling, and also to mesh nets and palangres, whether directly or because of the changes in the environment caused by some of the fi shing gear. Moreover, recolonisa on can prove very diffi cult or even impossible in the light of the reduced growth of the main builders [19].
Similarly the burying at great depths of waste from the exploi ng of mines is o en seen as one of the op ons available for elimina ng that waste [20].
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2. OBJECTIVES OF THE ACTION PLAN
The objec ves of the Ac on Plan are to:
• conserve the habitats’ integrity, func onality (favourable state of conserva on) by maintaining the main ecosystem services (e.g. carbon sink, halieu c recruitment and produc on, biogeochemical cycles) and their interest in terms of biodiversity (e.g. specifi c diversity, gene cs);
• encourage the natural restora on of degraded habitats (reduc on of human origin impacts);
• improve knowledge about dark popula ons (e.g. loca on, specifi c richness, func oning, typology).
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3. ACTIONS REQUIRED TO ATTAIN THE
OBJECTIVES OF THE ACTION PLAN
Ac ons needed to achieve the aims can be put into four categories:
A. Improvement and acquisition of
knowledge
Scien fi c data on the biology, ecology and func oning of the various dark popula ons is s ll rare and hard of access. Thus, we should improve this knowledge in order to possess the informa on that is vital for implemen ng an op mal management strategy for each of these popula ons, in par cular by:
• assessing available knowledge, taking into account not only na onal and regional data (e.g. RAC/SPA, GFCM, IUCN, OCEANA, WCMC) but also scien fi c works. The informa on will be integrated within a geographical informa on system (GIS) and could be shared via online consulta on.
• se ng up a database of people-resources in iden fi ed fi elds (i.e. caves, deep-sea popula ons), of ins tutes and bodies working in this fi eld and of the available means of inves ga on.
• quan fying the proven or poten al pressures (e.g. commercial and recrea onal fi shing, leisure ac vi es and diving, undersea prospec ng).
New knowledge must be acquired in areas of regional interest to promote a mul disciplinary approach and enhance interna onal coopera on over these sites. Such joint ac on will permit the exchange of experience and the se ng up of shared management strategies (cra ing guidelines).
Regularly holding theme-based workshops that bring together experts on these dark popula ons will enable an assessment to be made of how far knowledge has progressed.
B. Management measures
Management procedures involve enac ng laws aimed at regula ng human ac vi es likely to aff ect dark popula ons and permit their long-term conserva on.
B.1 –
Legislation
Thus, we must iden fy endangered or threatened dark popula ons and grant them the status of protected species as defi ned in Ar cle 11 of the Protocol on Specially Protected Areas and Biological Diversity (SPA/ BD Protocol, [21]).
The regula ons on impact studies must be strengthened to make assessing the impacts on dark popula ons compulsory. The regula ons should pay par cular a en on in the event of coastal development, the prospec ng and exploi ng of natural resources and the discharge at sea of materials.
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Insofar as regulatory procedures already exist at interna onal level to restrict or ban certain human ac vi es, we should work to have them applied and developed. This is par cularly so for the ban on trawling at depths of over 1,000 metres down in the Mediterranean or the se ng up of Restricted Fishing Areas (RFA) as adopted in the context of the mandate of the General Commission on Mediterranean Fisheries [11]. The Mediterranean states are invited to use, and enhance, all the means already available to ensure be er conserva on of dark popula ons.
B.2 –
Setting up MPAs
Designa on of Marine Protected Areas intended to permit more effi cacious conserva on of these dark assemblages must be based on the iden fi ca on of emblem sites on the basis of the criteria (uniqueness or rarity, par cular importance for species biological stages, importance for threatened, endangered or declining habitats or species, vulnerability and reduced recupera ve capacity a er disturbance, biological produc vity, biological diversity and naturality) that were adopted in 2009 by the Contrac ng Par es [22].
As part of the work done by RAC/SPA in 2010, many sites that met, these criteria have already been iden fi ed for the crea on of MPAs, in open sea areas, including the deep seas [23]. It is necessary to pursue and build upon this approach via the procedures in Ar cle 9 of the SPA/ BD Protocol [21].
Similarly, it would be helpful to iden fy from among the already exis ng MPAs those that exist near sites of interest for the conserva on of dark assemblages and to study the feasibility of extending them so that these sites are included within the boundaries of the MPA.
B.3 –
Other management measures
Measures should be iden fi ed to reduce the pressures that hang over these dark assemblages and to implement them (e.g. guidelines).
In the light of the precau onary principle, par cular a en on will be paid to the impacts that could arise as a result of the acidifi ca on and/or fer liza on of the oceans and the se ng up of new emergent fi sheries (border areas).
MPAs which host dark assemblages (e.g. dark caves) should update their management plans to include measures adapted to the conserva on of these caves.
Procedures aimed at assessing the effi cacity of these measures as a whole will be defi ned in consulta on with the organisa ons concerned by the management of these dark assemblages (e.g. interna onal conven ons, GFCM, IUCN, NGOs) to promote sustainable, adaptable and concerted management.
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Similarly, possession of a state of reference is a necessary precondi on for se ng up a system to monitor over me the maintenance in good condi on of these dark assem-blages. It is also helpful in the sites for which data already exists to start monitoring procedures (return to the site) and in sites which have not yet been studied to establish a ‘zero’ state.
Defi ning ecological indicators and biodiversity and vulnerability indices should permit the cra ing of pre-dic ve scenarios for managing these habitats and their dependent popula ons. Making this approach general should in me permit the building up of a network of sites for monitoring.
C. Public awareness and information
Informa on and awareness programmes to make dark popula ons, their vulnerability and the interest for conserva on be er known should be cra ed for decision-makers, users (e.g. divers, fi shermen, mine operators) and the wider public (environment educa on). The par cipa on of NGOs in these programmes will be encouraged.D. Enhancing national capacities
In the light of the geographical distribu on of many of these dark popula ons (outside waters that lie within na onal jurisdic on) and the diffi cul es of reaching them (bathymetric bracket, scien fi c means required, lack of knowledge, cost of study), it is important to:
• encourage the introduc on of interna onal coopera on to create synergies between the various actors
(decision-makers, scien sts, socio-professionals) and set up shared management
• organise training courses and encourage the exchange of cross-border experience so as to enhance na onal ca-paci es in the fi eld
E. National plans
To give greater effi cacity to the measures envisaged for se ng up the present Ac on Plan, the Mediterranean countries are invited to cra na onal plans for the protec on of dark assemblages.
Each na onal plan must bear in mind the specifi c features of the country and even the areas concerned. It must suggest appropriate legisla ve measures, par cularly as regards impact studies for coastal development and to check the ac vi es that can aff ect these assemblages. The na onal plan will be drawn up on the basis of the scien fi c data available and will include programmes for: (i) gathering and con nuous upda ng of data, (ii) training and retraining for specialists, (iii) educa on and awareness for the public, actors and decision-makers, and (iv) the conserva on of dark popula ons that are signifi cant for the marine environment in the Mediterranean. These na onal plans must be brought to the a en on of all the concerned actors and as far as is possible coordinated with other per nent na onal plans (e.g. emergency plan against accidental pollu on).
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4. REGIONAL COORDINATION AND
IMPLEMENTATION
Regional coordina on of the implementa on of the present Ac on Plan will be handled by the Secretariat of the Mediterranean Ac on Plan (MAP) via the Regional Ac vity Centre for Specially Protected Areas. The coordina ng structure’s main func ons are:
• gathering, summarizing and circula ng knowledge at Mediterranean level and permi ng this to be integrated within the available instruments (e.g. FSD);
• se ng up and upda ng databases on people/ resources, laboratories involved and inves ga on means available;
• helping states iden fy and assess the pressures on the various dark popula ons at na onal and regional level;
• promo ng studies on dark popula ons and making inventories of species in order to be er grasp the way they func on and be er assess the ecosystem services they provide;
• promote cross-border coopera on;
• back the se ng up of dark popula on monitoring networks;
• organise mee ngs of experts and training courses on dark popula ons;
• prepare reports on how implementa on of the Ac on Plan is progressing, for submission to the Mee ng of Na onal Focal Points for SPAs and mee ngs of the Contrac ng Par es;
• establish a work programme for implemen ng the Ac on Plan over a fi ve-year period, which will be submi ed to the Contrac ng Par es for adop on.
At the end of this period, if necessary, a er assessment and upda ng, it can be repeated.
Implemen ng the present Ac on Plan is the responsibility of the na onal authori es of the Contrac ng Par es. At each of their mee ngs, the Na onal Focal Points for SPAs shall assess how far the Ac on Plan is being implemented on the basis of na onal reports on the subject and a report made by RAC/SPA on implementa on at regional level. In the light of this assessment, the Mee ng of Na onal Focal Points for SPAs will suggest recommenda ons to be submi ed to the Contrac ng Par es. If necessary, the Mee ng of Focal Points will also suggest adjustments to the schedule that appears in the Appendix to the Ac on Plan.
Supplementary work done by other interna onal and/ or non-governmental organisa ons, aiming at the same objec ves, should be encouraged, encouraging their coordina on and avoiding duplica on of eff ort.
At their ordinary mee ngs, the Contrac ng Par es could, at the sugges on of the Mee ng of Na onal Focal Points for SPAs, in order to encourage and reward implementa on of the Ac on Plan, grant the tle of ‘Ac on Plan Partner’ to any structure that may so request.
This label will be granted on the evidence of proven involvement in the implemen ng of the present Ac on Plan a ested by concrete ac ons (e.g. conserva on, management, research, awareness etc.).
The label can be extended at the same me as the mul -annual work programme on the grounds of an assessment of ac ons carried out during that period.
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AcƟ ons
Time
Who
Making a summary of knowledge of dark popula ons and their distribu on around the Mediterranean in the form of a geo-referenced informa on system
As soon as possible, and con nuously
RAC/ SPA and Contrac ng Par es
Se ng up a database of people/resources and means of inves ga on available
As soon as possible, and con nuously
RAC/SPA
Iden fy and assess proven pressures on each of the various types of habitat
Year 1 RAC/ SPA, Partners and Contrac ng Par es
Revise the reference list of types of marine habitat for the selec on of sites for inclusion in the na onal inventories of natural sites of conserva on interest, in order to take account of dark assemblages
Years 1 and 2 RAC/ SPA and Contrac ng Par es
Revise the list of endangered or threatened species in order to take account of dark assemblages species
Years 1 and 2 RAC/ SPA and Contrac ng Par es
Promote the iden fying of areas of interest for the conserva on of dark assemblages in the Mediterranean and Carry out concerted ac ons in na onal and/or cross-border sites
Years 1 and 2 Contrac ng Par es
RAC/ SPA and Contrac ng Par es
Finalise the implemen ng of MPAs in already iden fi ed sites at na onal level and outside waters that lie within na onal jurisdic on
Propose the crea on of new MPAs
Star ng from Year 2 RAC/ SPA and Contrac ng Par es
Encourage the extension of exis ng MPAs to integrate nearby sites that host dark assemblages
Star ng from Year 2 Contrac ng Par es
Introduce na onal legisla on to reduce nega ve impacts
Integrate taking dark assemblages into account within impact studies procedures
On adop on Contrac ng Par es
Regularly hold theme-based workshops (in coordina on with those of the ‘Coralligenous’ AP
Every three years RAC/SPA
Propose guidelines suited to the inventorying and monitoring of dark assemblages
Star ng from Year 2 RAC/SPA and Partners
Implement monitoring systems Star ng from Year 3 RAC/SPA and Contrac ng Par es Enhance coopera on ac ons with concerned
organisa ons and in par cular with GFCM
On adop on RAC/SPA
Step up awareness and informa on about dark assemblages with the various actors
Con nuously RAC/SPA, partners and Contrac ng Par es
Enhance na onal capaci es and improve skills in taxonomy and monitoring methods
As needed RAC/SPA
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Plan d’action pour la conservation des habitats et espèces
associés aux monts sous-marins, aux grottes sous-marines
et canyons, aux fonds durs aphotiques et phenomènes
chimio-synthétiques en mer Méditerranée
(Plan d’Action pour les Habitats Obscurs)
© OCE
Le texte de la présente publica on peut être reproduit, à des fi ns éduca ves ou non lucra ves, en
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autorisa on spéciale au détenteur du copyright, à condi on de faire men on de la source. Le
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Il n’est pas possible d’u liser la présente publica on pour la revente ou à toutes autres fi ns
commerciales sans en demander au préalable par écrit la permission au PNUE-PAM-CAR/ASP.
La version originale de ce document a été préparée pour le Centre des Ac vités Régionales pour
les Aires Spécialement Protégées (CAR / ASP) par G. Pergent
Avec la contribu on de : Aguilar R., Ballesteros E., Bazairi H., Bianchi C.N., Bitar G., Borg J.,
Chevaldonné P., Daniel B., Gerovasileiou V. Harmelin J.G. Mastrototaro F., Ouerghi A, Perez T.,
Pergent-Mar ni C., Sartore o S., Schembri P., Tilot V., Tunesi L., Vacelet J.
_____________________________________________________________
Pour des fi ns bibliographiques, citer le présent volume comme suit :
PNUE-PAM-CAR/ASP. 2015. Plan d’ac on pour la conserva on des habitats et espèces associés aux monts sous-marins, aux gro es sous-marines et canyons, aux fonds durs apho ques et phenomènes chimio-synthé ques en mer Méditerranée - Plan d’Ac on pour les Habitats Obscurs. Ed. CAR/ASP, Tunis : 17 pp.
©2015
Programme des Na ons Unies pour l’environnement (PNUE)
Plan d’Ac on pour la Méditerranée (PAM)
Centre d’Ac vités Régionales pour les Aires Spécialement Protégées
(CAR/ASP)
Boulevard du Leader Yasser Arafat
B.P.337 - 1080 Tunis CEDEX – TUNISIE
e-mail: car-asp@rac-spa.org
Note : Les appella ons employées dans ce document et la présenta on des données qui y fi gurent n’impliquent de la part du CAR/ASP et du PNUE aucune prise de posi on quant au statut juridique des états, territoires, villes ou zones, ou de leurs autorités, ni quant au tracé de leurs fron ères ou limites.
AVANT-PROPOS ... 20
1. PRESENTATION... 21
A. Etat des connaissances ... 21
A.1 – Les peuplements des gro es sous-marines ...21
A.2 – Les peuplements des canyons sous-marins ...23
A.3 – Les peuplements d’invertébrés benthiques structurants d’eaux profondes ...24
A.4 – Les peuplements chimio-synthé ques profonds (volcans de boue,
« suintements froids », «pockmarks », bassins anoxiques hyper-halins,
sources hydrothermales) ... 26
A.5 – Les peuplements associés aux monts sous-marins ...27
B. Principales menaces ... 28
2. OBJECTIFS DU PLAN D’ACTION ... 29
3. ACTIONS REQUISES POUR ATTEINDRE LES OBJECTIFS ...30
A. Améliora on et acquisi on des connaissances ...30
B. Mesures de ges on ... 30
B.1 – Mesures législa ves ... 30
B.2 – Mises en places d’AMP ... 31
B.3 – Autres mesures de ges on ... 31
C. Informa on et sensibilisa on du public ... 32
D. Renforcement des capacités na onales ... 32
E. Plans na onaux ... 32
4. COORDINATION RÉGIONALE ET MISE EN ŒUVRE ...33
5. CALENDRIER DE MISE EN ŒUVRE... 34
6. BIBLIOGRAPHIE ... 35
Table des matières
© OCELe Plan d’ac on pour la conserva on des habitats et espèces associés aux monts sous-marins, aux gro es sous-marines et canyons, aux fonds durs apho ques et phenomènes chimio-synthé ques en mer Méditerranée fait suite à une série de huit plans d’ac on adoptés par les pays méditerranéens dans le cadre de la Conven on de Barcelone et consacrés à la conserva on d’espèces ou groupes d’espèces. Ces plans d’ac on sont :
• Le Plan d’ac on pour la ges on du phoque moine de Méditerranée
• Le Plan d’ac on pour la conserva on des tortues marines de Méditerranée • Le Plan d’ac on pour la conserva on des cétacés en mer Méditerranée
• Le Plan d’ac on pour la conserva on de la végéta on marine en mer Méditerranée
• Le Plan d’Ac on pour la conserva on des espèces d’oiseaux inscrites en annexe II du Protocole rela f aux Aires Spécialement Protégées et à la diversité Biologique en Méditerranée.
• Le Plan d’ac on pour la conserva on des poissons car lagineux (Chondrichtyens) en Méditerranée • Le Plan d’ac on rela f aux introduc ons d’espèces et aux espèces envahissantes en mer
Méditerranée
• Le plan d’ac on pour la conserva on du coralligène et des autres bio-concré onnements calcaires de Méditerranée
Les Habitats obscurs sont considérés comme des habitats sensibles et fragiles nécessitant une protec on (direc ve 92/43). Ils cons tuent de véritables réservoirs de biodiversité qui doivent être protégés, ce qui jus fi e une a en on par culière.
Ce plan d’ac on est le résultat d’une réunion du groupe ad hoc d’experts méditerranéens, nommés en consulta on avec les Par es contractantes et les organisa ons partenaires concernées (Marseille -France, mai 2013). Il a été revu et adopté par la onzième Réunion des Points Focaux pour les ASP (Rabat - Maroc, 2 - 5 Juillet 2013).
Le plan d’ac on a été adopté par la dix-hui ème réunion ordinaire des Par es contractantes à la Conven on pour la protec on du milieu marin et du li oral de la Méditerranée (Istanbul -Turquie, 3-6 Décembre 2013).
© OCE ANA
AVANT-PROPOS
© V . Ger ov asileiouLes habitats obscurs correspondent à des environnements caractérisés par une très faible luminosité voire une absence de lumière (zone apho que) qui conduit à une absence de photosynthèse autochtone macroscopique.
L’extension bathymétrique de ce e zone apho que est fortement dépendante de la turbidité des eaux et correspond aux habitats benthiques et pélagiques à par r du circali oral profond. Les gro es, qui montrent des condi ons environnementales favorables à l’installa on d’organismes caractéris ques des habitats obscurs, sont également prises en compte.
Les habitats obscurs sont inféodés à des structures géo-morphologiques très diverses (ex. gro es sous-marines, canyons, tombants, roches isolées, monts sous-marins, plaines abyssales).
A.1 –
Les peuplements des grottes sous-marines
Les gro es marines sont « des cavités naturelles, de dimensions telles qu’elles perme ent une explora on directe par l’homme »[1]. Les gro es sous-marines obscures cons tuent des enclaves des milieux marins apho ques, elles sont caractérisées par un éclairement inférieur à 0,01 % [2] et un certain niveau de confi nement. Les gro es sous-marines obscures cons tuent souvent
des réservoirs de biodiversité méconnue et des zones refuges pour des communautés généralement très peu résilientes [2].
Les gro es sous-marines semi-obscures ne sont pas prises en compte dans ce plan d’ac on car elles sont déjà intégrées dans le « Plan d’ac on pour la conserva on du coralligène et des autres bio-construc ons de Méditerranée ».
Les gro es sous-marines sont par culièrement bien représentées dans toutes les côtes rocheuses kars ques ou fracturées et sont vraisemblablement très répandues au niveau méditerranéen. Bien que l’on ne dispose pas d’une vision exhaus ve de la situa on, plusieurs ac ons, spécifi ques à ces habitats, ont été ini ées au cours de ces dernières années:
• Depuis les années 1950, les chercheurs de la Sta on Marine d’Endoume (Marseille) étudient plus par culièrement les gro es sous-marines des côtes méditerranéennes françaises. Un grand nombre de gro es a été iden fi é, parfois décrit, et les espèces principales, objet d’un eff ort systéma que par culier, ont également été étudiées d’un point de vue fonc onnel et évolu f. Une grande par e de ces résultats a alimenté les évalua ons, menées au niveau na onal (ZNIEFF mer) et européen (NATURA 2000).
1. PRESENTATION
A. Etat des connaissances
© V
. Ger
ov
• Depuis 2011, l’Agence française des Aires Marines Protégées a engagé une recherche systéma que de ces habitats dans les secteurs cartographiés dans le cadre du programme CARTHAM «cartographie des Habitats Marins patrimoniaux» et la DREAL de Corse a commandité un recensement de l’ensemble du li oral de l’île (97 gro es obscures).
• Dés 2003, des chercheurs italiens ont, avec le sou en du Ministère de l’environnement, édité un atlas avec un CD sur la distribu on des gro es sous-marines, par secteurs géographiques [1].
En complément, un système na onal de géo localisa on des gro es, accessible en ligne, a été mis en place (catastogro e.speleo.it).
• Le recensement, en cours de réalisa on, dans le cadre du programme grec-européen « NETMED », dénombre plus de 2700 gro es marines, dans les 13 pays méditerranéens inventoriés.
En terme de conserva on, pour ce qui concerne les états européens méditerranéens, les gro es sont des habitats naturels qui relèvent de la Direc ve Européenne
concernant la conserva on des habitats naturels ainsi que de la faune et de la fl ore sauvages et apparaissent, à ce tre, comme habitats prioritaires, nécessitant une protec on (Direc ve 92/43). Enfi n un certain nombre de gro es sous-marines bénéfi cient d’un statut de protec on puisqu’elles sont incluses dans les limites géographiques d’Aires Marines Protégées (AMP): (e.g. Parc na onal marin de Karaburun-Sazan (Albanie), Parc naturel de Telašćica (Croa e), Parc naturel de l’archipel de Lastovo (Croa e), Réserve marine des îles Mèdes (Espagne), Parc na onal de Port-Cros (France), Parc na onal des Calanques (France),
Parc na onal marin d’Alonissos et des Sporades du Nord (Grèce), Parc na onal marin de Zakynthos (Grèce), Aire marine protégée de Capo Caccia/Isola Piana (Italie), Aire marine protégée de Punta Campanella (Italie), Réserve naturelle marine des îles Tremi (Italie), Réserve naturelle marine de l’île d’Us ca (Italie), Aire marine de Dwejra (Malte), Aire marine de Mgarr ix-Xini (Malte), Aire marine de Ghar Lapsi and Filfl a (Malte), Aire marine entre Rdum Majjiesa et Ras ir-Raheb (Malte), Aire marine du Nord-Est de Malte, Parc na onal d’Al Hoceima (Maroc), Archipel de la Galite (Tunisie)). © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou
Figure 1: DistribuƟ on des principaux canyons idenƟ fi és en Méditerranée (d’après auteurs du document &[3],[6]). Fond de carte: Google earth ©
A.2 –
Les peuplements des canyons sous-marins
Les canyons cons tuent des vallées, aux parois parfois abruptes, avec des sec ons en forme de V, comparables aux canyons terrestres même s’ils sont de plus grande taille; ils présentent souvent des affl uents et des affl eurements rocheux qui peuvent être importants [3].
Ce sont des éléments qui jouent un rôle important dans le fonc onnement de l’écosystème méditerranéen, dans la mesure où ils cons tuent la principale voie de transfert de ma ère entre le li oral et le domaine profond [4].
A ce tre, ils peuvent représenter des hot-spots de biodiversité et des zones de recrutement (Sardà et al., 2004 in [4]). Enfi n, au regard de la Conven on sur la diversité biologique (2008), les canyons sous-marins présentent des caractéris ques qui les classeraient comme zones prioritaires pour la conserva on (Chalabi, 2012 in [3]).
Ces structures sont très fréquentes et intéressent l’ensemble des pays méditerranéens. Ainsi même si plus de 518 canyons importants ont été iden fi és [3], moins de 270 sont localisés de façon détaillée (Figure 1), et ils sont vraisemblablement plus nombreux au regard des cartes géomorphologiques des fonds de Méditerranée. Les canyons sous-marins sont actuellement peu pris en compte, en terme de conserva on, dans la mesure où seul un pe t nombre d’entre eux sont protégés du fait de leur inclusion dans des AMP existantes (Canyons du Parc naturel marin du Golfe du Lion et du Parc na onal des Calanques – France; canyons de l’Aire Spécialement Protégée d’Importance Méditerranéenne (ASPIM)
de Pelagos – France, Monaco, Italie; canyon de l’ASPIM de Mar Menor et des côtes de la région de Murcia – Espagne). En outre les canyons de Montpellier, du pe t-Rhône et du grand-Rhône sont intégrés dans la zone de pêche restreinte « Golfe du Lion » adoptée par la Commission Générale des Pêches de Méditerranée (CGPM), depuis 2009 [5]. © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou
A.3 –
Les peuplements d’invertébrés benthiques
structurants d’eaux profondes
Les peuplements d’invertébrés benthiques structurants se rencontrent sur plusieurs types de substrats, et donnent lieu, en Méditerranée, à des forma ons uniques, d’intérêt pour la conserva on, comme:
• les forêts de coraux noirs (An pathaires) et de gorgones sur substrats durs,
• les fonds à Isidella elongata et les fonds à pennatulaires sur substrats meubles,
• les associa ons de grandes éponges et les «coraux d’eaux profondes» présents sur les deux types de substrats.
Ces diff érentes forma ons peuvent être plus ou moins imbriquées, et abritent des espèces ingénieurs
d’écosystèmes, qui fournissent un habitat dur biogénique ainsi qu’un réseau d’inters ces pour nombre d’autres organismes. Parmi ceux-ci, les «coraux d’eaux profondes» abritent une richesse spécifi que très élevée avec plus de 220 espèces [7], cons tuent la base de chaines alimentaires complexes et représentent, selon la FAO (2008), l’un des exemples les plus connus d’écosystèmes marins vulnérables (Marin & Aguilar in [3]).
Même si les informa ons quant à leur localisa on restent encore peu nombreuses, les «coraux d’eaux profondes» vivants semblent peu fréquents en Méditerranée (Figure 2; [8]). On les observe, en par culier, au niveau des escarpements rocheux, des parois de canyons, des monts sous-marins, mais aussi sur des surfaces rocheuses émergeant de façon permanente des vases bathyales.
Figure 2: LocalisaƟ on de quelques peuplements d’invertébrés structurantsen Méditerranée. Ce sont majoritaire-ment les « coraux d’eaux profondes » qui sont localisés (d’après auteurs du documajoritaire-ment &[8], [9], [10]. Fond de carte: Google earth ©. © V . Ger ov asileiou © V . Ger ov asileiou
Aussi, leur présence peut être un préalable nécessaire à la mise en place de mesures de ges on spécifi ques. S’ils sont actuellement encore peu pris en compte, en terme de conserva on, puisque seul le « récif à Lophelia et Madrepora» de Santa Maria de Leuca est inscrit comme zone de pêche restreinte par la CGPM, depuis 2006 [11], ils sont à l’origine de la créa on d’AMP (e.g. canyons de Cassidaigne et Lacaze-Duthiers - France).
De même, deux sites ont été désignés, à ce tre, par l’Italie (Pentes con nentales de l’Archipel toscan et secteur de Santa Maria de Leuca) pour la mise en œuvre du réseau Natura 2000 en mer et plusieurs sont inclus dans la proposi on de mise en place d’un réseau représenta f d’AMP en mer d’Alboran [6].
© V
. Ger
ov
A.4 –
Les peuplements chimio-synthétiques
profonds (volcans de boue, « suintements froids
», « pockmarks », bassins anoxiques hyper-halins,
sources hydrothermales)
C’est à par r des années 90 que les premières descrip ons rela ves aux peuplements profonds basés sur la chimio-synthèse ont été ini ées (Corselli & Basso, 1996 in [12]). Ils sont souvent associés aux « volcans de boues » sous-marins, mais de façon plus générale, toute émission (« suintements froids ») à la surface du sédiment de fl uides ou de gaz réduits (méthane, sulfures, etc.) permet le développement de communautés microbiennes chimio-autotrophes, elles-mêmes à la base d’une chaine alimentaire par culière, quasi-déconnectée de la photosynthèse de surface.
En Méditerranée on connaît donc des volcans de boue mais aussi des zones de « pockmarks », cratères peu profonds se formant à l’occasion de dégagements de gaz. Des bassins anoxiques hyper-halins ont également été découverts entre 3200 et 3600 m de profondeur dans le bassin oriental (Lampadariou et al., 2003 in [12]). Ils donnent également lieu, à une produc on primaire chimio-autotrophe. Enfi n des zones de sources chaudes hydrothermales sont connues au niveau de volcans sous-marins de la mer Tyrrhénienne (Marsili
Seamount). Ces communautés chimio-synthé ques méditerranéennes seraient rela vement isolées vis à vis de l’océan atlan que (Fiala-Médioni, 2003 in [12]). Les bassins anoxiques hyper-halins, du fait de la combinaison de concentra ons en sel presque saturées, des hautes pressions hydrosta ques, de l’absence de lumière, de l’anoxie, et de la forte stra fi ca on des couches d’eaux, cons tuent sans doute des habitats parmi les plus extrêmes de la planète. Ils hébergent principalement des communautés bactériennes et des Archaea métaboliquement ac ves, spécifi ques de ces milieux [4].
Les « suintements froids » semblent bien représentés le long de la ride méditerranéenne (bassin oriental; Figure 3). Les « volcans de boues » sont fréquents dans le bassin oriental en par culier au niveau de la ride méditerranéenne, et dans le sud-est du bassin, mais la découverte de « pockmarks » autour des îles Baléares laisse également envisager leur existence dans le bassin occidental (Acosta et al., 2001, in [12]; Figure 3). Enfi n six bassins anoxiques hyper-halins ont été localisés au niveau de la ride méditerranéenne [4] (Figure 3).
Parmi ces peuplements chimio-synthé ques profonds seul les « suintements froids » du delta du Nil sont actuellement pris en compte en termes de conserva on, puisqu’il est inscrit comme zone de pêche restreinte par la CGPM, depuis 2006 [4].
Figure 3: LocalisaƟ on des peuplements chimio-synthéƟ ques ayant fait l’objet d’étude en Méditerranée (d’après auteurs du document &[6], [12],[13], [14],[15]). Fond de carte: Google earth ©.
Figure 4: DistribuƟ on des principaux monts sous-marins de Méditerranée (Source: Esri, DigitalGlobe, GeoEye, i-cubed, USDA, USGS, AEX, Getmapping, Aerogrid, IGN, IGP, swisstopo & the GIS User Community; fond de carte: Google earth©).
A.5 –
Les peuplements associés aux monts
sous-marins
Les monts sous-marins correspondent en Méditerranée à des éléva ons du fond marin, qui se terminent par un sommet, d’extension limité, qui n’arrive jamais à la surface [16].
Même si les monts sous-marins ont été encore peu étudiés d’un point de vue biologique en Méditerranée, ils semblent
abriter une biodiversité unique, caractérisée par des taux élevés d’espèces endémiques et pourraient agir comme des refuges pour des popula ons reliques ou cons tuer des aires de spécia on (Galil & Zibrowius, 1998 in[12]).
La Méditerranée au sens large (Mer Noire incluse) abriterait de 200 à 300 monts sous-marins, dont la plupart dans le bassin occidental (Figure 4), avec plus de 127 d’entre eux au niveau de la mer Tyrrhénienne et du détroit siculo tunisien.
© V . Ger ov asileiou © OCE ANA
Ces monts sous-marins sont actuellement peu pris en compte, en terme de conserva on, puisque seul celui d’Eratosthène (bassin oriental) est inscrit comme zone de pêche restreinte par la CGPM, depuis 2006 [3].
B. Principales menaces
A l’excep on d’un nombre limité de secteurs, la faible extension du plateau con nental méditerranéen conduit à une forte interac on entre le domaine terrestre et marin; ainsi l’impact des pressions d’origine tellurique se fait ressen r jusqu’à des profondeurs importantes. Ces impacts peuvent être soit d’origine naturelle (débouchés de fl euves cô ers, cascades sous-marines) soit d’origine anthropique (rejets d’émissaires urbains et industriels, aménagements li oraux, exploita on des ressources vivantes et du sous-sol, prospec on). De même, ce e proximité conduit à de fortes interac ons entre le domaine eupho que et apho que, notamment à travers l’apport d’éléments nutri fs, à la base de nombreuses chaines trophiques, le transfert et la fi xa on de larves aussi bien pour le domaine pélagique que benthique.
Les principales menaces qui s’exercent sur les habitats obscurs dépendent donc fortement de leur localisa on (distance à la côte, présence de fl euves, proximité de grandes aggloméra ons et de complexes industriels), leur profondeur, leur morphologie (pente, substrat, structure) et des usages qui s’y exercent (exploita on des ressources).
A cet égard les gro es sous-marines cons tuent des en tés spécifi ques car facilement accessibles, du fait de leur profondeur souvent réduite et de leur proximité par rapport au li oral. D’autre part, ces gro es cons tuent, tout au moins dans leur par e « semi obscure », des paysages de haute valeur esthé que ou archéologique et donc par culièrement fréquentés,
ce qui peut se traduire par des a eintes mécaniques, en par culier par les plongeurs. Le recours à des engins destruc fs (e.g. dynamite) dans le cadre de travaux d’aménagements cô ers est de nature à aff ecter signifi ca vement ces habitats.
© V
. Ger
ov
asileiou
Des modifi ca ons de la qualité de l’environnement (enrichissement en nutriments, contamina on par les eaux de ruissellements, éléva on de la température de l’eau) peuvent impacter ces milieux. Si les gro es obscures sont moins fréquentées, elles sont tout par culièrement fragiles et cons tuent de véritables réservoirs de connaissance et de biodiversité qu’il faut à tout prix préserver [17]. En eff et, la plus pe te perturba on peut causer des dégâts considérables et les communautés impactées me ront beaucoup de temps pour retrouver un état d’équilibre (stabilité d’ajustement très longue).
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Les autres peuplements obscurs subissent des pressions diff érentes, tout au moins en par e, par rapport à celles qui s’exercent sur les gro es sous-marines. Là encore, si les modifi ca ons de la qualité de l’environnement peuvent jouer un rôle non négligeable (acidifi ca on des eaux), des menaces spécifi ques sont iden fi ées.
Il s’agit principalement des impacts liés à l’exploita on des ressources vivantes (récolte du corail rouge, pêche au chalut, palangres, fi lets-maillants, engins de pêches perdus ou abandonnés), de l’accumula on de déchets (apports telluriques, rejets directs en mer, immersion des déblais de dragages), des ac vités de recherche (sismiques, prélèvements) et des prospec ons sous-marines (forages, exploita on d’hydrocarbures; ac vités militaires [12]).
Ainsi, des études récentes montrent que outre le déplacement des sédiments induits, les chaluts aff ectent la morphologie des fonds, comme démontré par les cartes hautes résolu ons en relief des fonds, et pourraient entraîner des dommages équivalents à ceux engendrés par le labourage des terres agricoles [18].
De même, la fragilité des coraux froids les rend très vulnérables aux ac vités de pêche et en par culier au chalutage, mais également aux fi lets maillants et aux palangres, que ce soit directement ou du fait des modifi ca ons de l’environnement entrainées par certains de ces engins de pêche. En outre la recolonisa on peut s’avérer très diffi cile voir impossible au regard de la vitesse de croissance réduite des principaux constructeurs [19].
De même l’enfouissement, au niveau des zones profondes, des résidus issus de l’exploita on de mines est souvent considéré comme l’une des op ons disponibles pour l’élimina on de ces déchets [20].
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ANA
2. OBJECTIFS DU PLAN D’ACTION
Les objec fs du plan d’ac on sont de:
• Conserver les habitats au niveau de leur intégrité, de leur fonc onnalité (état de conserva on favorable), par le main en des principaux services écosystémiques (e.g. puits de carbone, recrutement et produc on halieu que, cycles biogéochimiques), et de leur intérêt en terme de biodiversité (e.g. diversité spécifi que, géné que),
• Favoriser la restaura on naturelle des habitats dégradés (réduc on des impacts anthropiques), • Améliorer les connaissances sur les peuplements
obscurs (e.g. localisa on, richesse spécifi que, fonc onnement, typologie).
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3. ACTIONS REQUISES POUR
ATTEINDRE LES OBJECTIFS
Les ac ons nécessaires pour a eindre les objec fs peuvent être déclinées en quatre catégories.
A. Amélioration et acquisition des
connaissances
Les données scien fi ques sur la biologie, l’écologie et le fonc onnement des diff érents peuplements obscurs restent encore rares et peu accessibles. Il convient donc d’améliorer ces connaissances, afi n de disposer des informa ons indispensables pour me re en œuvre une stratégie de ges on op male de chacun de ces peuplements et en par culier:
• Faire un bilan des connaissances disponibles, qui prenne en compte non seulement les données na onales et régionales (e.g. CAR/ASP, CGPM, UICN, OCEANA, WCMC) mais également les travaux scien fi ques. Ces informa ons seront intégrées dans un système d’informa on géographique (SIG) et pourront être partagées via une consulta on en ligne.
• Etablir une base de données des personnes-ressources dans les domaines iden fi és (i.e. gro es, peuplements profonds), des ins tuts et organismes œuvrant dans ce domaine et des moyens d’inves ga on disponibles. • Quan fi er les pressions avérées ou poten elles (e.g. pêches professionnelle et récréa ve, ac vité de loisir et plongée, prospec ons sous-marines).
Des connaissances nouvelles devront être acquises, dans des zones d’intérêt régional, afi n de promouvoir une approche pluridisciplinaire et renforcer la coopéra on interna onale sur ces sites. Ces ac ons conjointes perme ront un échange d’expérience et la mise en place de stratégies de ges on partagée (établissement de lignes directrices).
L’organisa on régulière d’ateliers théma ques, regroupant des experts de ces peuplements obscurs, perme ra de faire un état de l’avancement des connaissances.
B. Mesures de gestion
Les procédures de ges on passent par la mise en place de mesures législa ves, visant à règlementer les ac vités humaines suscep bles d’impacter les peuplements obscurs mais également à perme re leur conserva on à long terme.
B.1 –
Mesures législatives
Ainsi, il convient d’iden fi er les espèces des peuplements obscurs en danger ou menacées et de leur accorder le statut d’espèces protégées tel que défi ni à l’ar cle 11 du protocole rela f aux Aires Spécialement Protégées et à la Diversité Biologique (Protocole ASP/DB, [21]).
La réglementa on rela ve aux études d’impacts devra être renforcée en vue, notamment, de rendre obligatoire l’évalua on des impacts sur les peuplements obscurs.
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