Transmission de la vie
chez l’Homme
Représentations et
découvertes au cours des
temps
La Préhistoire
Ces représentations mettent en évidence les formes développées de la femme en relation avec l’idée
de fécondité, entendue au sens de fécondité de la Terre, dont les ressources sont indispensables à la
survie de l’espèce
L’Antiquité
Des représentations mythologiques sur les
vases
Pythagore (-580/-504)
Il pense que la vie est transmise par le sperme uniquement (« une vapeur qui descend du corps de
l’homme dans le sperme ») La femme n’a qu’un rôle nourricier pour l’embryon: l’utérus n’est qu’un
simple réceptacle = théorie patrocline
-460 à 360 HIPPOCRATE
Pense que la femme a autant d’importance que l’homme dans la transmission de la vie (qui se fait
en mélangeant les sécrétions vaginales et le sperme)
l'homme et la femme sécrètent chacun une semence, le foetus est alors le produit du mélange
des deux substances.
-384à 322 ARISTOTE
Pense que le sperme est du sang pur qui se mélange au sang impur (règles) de la femme pour donner la vie. Pour lui c’est
le sperme qui donne la forme et l’âme au bébé… autrement dit la femme n’a qu’un rôle très secondaire. Il rejoint donc
la théorie patrocline de Pythagore
Selon sa conception la femelle fournit la matière qui va nourrir l'embryon et le mâle, pour sa part, fournit "le mouvement" et "l'idée" qui sont contenus dans le sperme et
qui permettent d’obtenir la forme que prendra le foetus.
Aristote utilise la parabole du sculpteur, qui, grâce à l'idée, donne avec ses mains la forme au bloc de pierre. La pierre représente la matière que la mère fournit au foetus pendant
la gestation
Le Moyen Age
L’annonciation
La nativité
La Renaissance
Leonard de Vinci (1450/1519)
et les premières représentations
anatomiques
17 ième /18 ième siècle: La double controverse Ovistes VS animalculiste et épigénèse VS
préformationnisme.
Les ovistes
1600 William HARVEY Observe la reproduction de la poule et pense que comme la poule, la femme doit avoir des œufs : c’est donc elle qui a le rôle principal dans la
reproduction
En 1672, Régnier De Graff (1641 - 1673) étudie les ovaires de femme et découvre ce que nous appelons aujourd'hui des follicules, qu’il identifie à des œufs. Pour lui, la principale structure est l’œuf. Celui-ci se transforme lorsque la semence mâle agit à
distance, par son aura seminalis ou vapeur séminale, pour donner vie à l'embryon.
En 1677, grâce au microscope qu'il vient d'inventer, Anton Van Leeuwenhoek, naturaliste hollandais, découvre les « animalcules
spermatiques » c'est à dire les spermatozoïdes. Mais à quoi peuvent donc bien servir tous ces animalcules?
Pour Leeuwenhoek, ils n'ont rien à voir avec la reproduction!
Il s'agirait d'animaux parasites du sperme.
En 1694, Nicolas Hartsoecker , qui
travaille avec Van Leeuwenhoeck, croit distinguer dans les animalcules un petit homme en
miniature.
Il élabore une théorie selon laquelle l'embryon est préformé dans le spermatozoïde et publie en 1694 le dessin ci-contre d’un « homoncule »
La mère ne fait que recevoir et nourrir l'animalcule, qui constitue l'être futur.
Les animalculistes
L'embryon était préformé dans le spermatozoïde, l‘œuf
ne servant qu'à le nourrir.
Le Préformationnisme
L’embryon était préformé dans l‘œuf , le
spermatozoïde étant superflu: un parasite du
sperme.
Un exemple d’expérimentation au XVIIIe, le cas de
Spallanzani
"La filtration produit sur l'eau spermatisée le même effet que l'agitation. Si l'on filtre l'eau spermatisée au travers du coton, des chiffons, des étoffes, elle perd beaucoup de sa vertu fécondante, et elle la perd entièrement, si on la filtre au travers de plusieurs papiers brouillards. Si on filtre cette eau au travers de deux papiers, et si l'on féconde les têtards avec de l'eau filtrée, il n'en naît pas autant que lorsqu'elle n'est pas filtrée. Ils naissent encore en moindre nombre si on filtre au travers de trois papiers, la diminution des naissances augmente si on filtre cette eau au travers de quatre papiers : enfin, la filtration opérée au travers de six ou sept papiers, empêche la naissance des têtards fécondés par cette eau. Le papier où avait été fraîchement filtrée l'eau spermatique ayant été exprimé dans l'eau pure où l'on met des têtards non fécondés, ceux-ci naquirent fort bien: ce qui prouve que la filtration ôte à l'eau spermatisée sa vertu fécondante, en tant que la liqueur séminale qui y était contenue reste sur les papiers brouillards, puisqu'on la fait
sortir en les exprimant." Lazarro Spallanzani, extrait de "Expériences pour servir à
Spallanzani:
Oviste ou
animalculiste?
Un vif débat eut lieu entre ovistes et
animalculistes, soldé par une "victoire" des ovistes, lors de la découverte de la parthénogenèse chez
les pucerons par Bonnet en 1745.
La théorie de l'emboîtement des germes
(Malpighi, Malebranche, AROMATORI , SWAMMERDAM )
Les ovistes ont proposé que les germes qui donnent naissance aux êtres humains sont emboités les uns dans les autres dans un ovule.
L’individu préformé contenait un autre individu préformé et ainsi de suite pour tous les descendants!
Le spermatozoïde activait le fonctionnement des organes de l’adulte miniature contenu dans l’ovule.
Cette théorie s’accorde avec les croyances religieuses de l’époque.
Le monde a donc été préformé lors de sa Création.
La mère de l’humanité: Eve portait l'ensemble de l’humanité à venir dans ses ovaires.
VON HALLER Calcule que (si la théorie oviste est exacte) les ovaires d’Eve contenaient (à la manière des poupées russes) 200 000 millions
d’ovules emboitées les uns dans les autres.
L'épigenèse est une théorie qui stipule qu'un embryon se développe en devenant de plus en plus complexe. Un être nouveau se forme entièrement à partir de la seule masse
indifférenciée que constitue l‘œuf.
Cette vision du développement embryologique reprend donc celles de Harvey: il pense que les parties de l’embryon se construisent graduellement.
L’épigénèse
En 1759, Wolff observe les premiers stades du développement du poulet et dit ne pas retrouver certaines parties de l'animal: le bec, les pattes…
L‘œuf est d'apparence « granulaire ». Ces granules s'organisent ensuite en couches, (maintenant appelées feuillets germinaux ou fondamentaux), qui à la suite d'épaississements de certaines parties, d'amincissement d'autres parties, de
repliements, etc., se transforment en embryon.
L'embryon n'était donc pas préformé dans l‘œuf.
L‘œuf contient le matériel de fabrication et un « architecte » doit intervenir pour diriger l'opération. L'architecte du développement embryonnaire est une force vitale. Elle agit sur le développement embryonnaire comme la gravité ou le
magnétisme agissent sur les objets.
« La grande énigme de l'épigenèse se pose toujours derrière les problèmes en apparence résolus : l'oeuf est riche de tout l'avenir de l'organisme, il contient tout en puissance, même la destinée de l'espèce ; mais rien en lui n'est encore précisé ni spatialisé. » Etienne Wolff (1904-1996)
