FROM THE PERSONAL LIBRARY OF

Texte intégral

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(2) FROM THE PERSONAL LIBRARY OF JAMES BUELL MUNN 1890- 1967. BOSTON PUBLIC LIBRARY.

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(9) LE. I. LAQUAIS DE. MOLIÈRE PAR. GEORGES MONVAL Provençal. a. Chambord.. Vingt ans a la. Du. Périer,. Troupes de campagne.. —. —. PARIS TRESSE & STOCK, ÉDITEURS ,. io,. —. Le premier. Un portrait de Molière. — de Malherbe au Général Du Mouriez.. Pompier de France. Les. —. Comédie-Française.. Galerie du Théâtre-Français, io. 1887.

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(11) LE LAQUAIS. DE MOLIÈRE. #. i.

(12) TIRÉ à Quatre Cents Exemplaires.

(13) LE. LAQUAIS DE. MOLIÈRE PAR. GEORGES MONVAL Chambord.. —. —. Troupes de campagne. Vingt ans a la Comédie-Française. Le premier. Provençal. a. —. Pompier de France.. Les. Du. Périer, de. —. Un portrait de Molière.. PARIS TRESSE & STOCK, ÉDITEURS io,. —. Malherbe au Général Du Mouriez.. Galerie du Théâtre-Français, io. 1887.

(14) ft&. be/aj. -8"D8m^.

(15) A Monsieur Léopold DELISLE, Président. a. mes. très. honorés Collègues du. Comité des Inscriptions Parisiennes. G. M..

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(17) LE LAQUAIS. DE MOLIÈRE. oliëre,. s'il. faut en croire Gri-. marest l'un de ses premiers biographes,. était. l'homme. du monde qui. se faisait le plus ser-. vir. l'habiller. ;. il. fallait. comme un.

(18) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. grand. seigneur,. et. pas. n'aurait. il. arrangé les plis de sa cravate.. Il. un. avait. nom, ni. le. sais. que. nai pu. la famille, ni le. c'était. qu'il. et. valet, dont je. pays. un domestique. avait soin. qu'il le chaussait à. un de. ses bas à l'envers. ment Molière,. ce. Aussitôt ce valet. le. :. bas. mais. ;. Un. est. prend par. Un. Molière.. Chambord, «. je. assez épais,. d'habiller. matin. savoir ni. tel, dit. à le. mit. il. grave-. l'envers. ».. haut, et en. dépouillant la jambe de son maître,. met. ce. bas à l'endroit. Mais comptant ce change-. ment pour. rien,. retourne. le. il. enfonce son bras dedans,. pour. chercher. l'envers revenu dessus,. Un. il. l'endroit,. et,. rechausse Molière. :. lui dit-il. encore froidement, ce. bas est à l'envers. ». Le stupide domestique,. «. qui le s'. tel,. le vit. même. avec surprise, reprend. le. bas et. exercice que la première fois. imaginant avoir réparé son peu. :. fait et,. d'intelli-.

(19) gence,. 3. donné sûrement. à ce bas le. et avoir. sens où. avec. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. devait être,. il. confiance.. il. Mais ce maudit envers se. trouvant toujours dessus, à Molière dit-il fit. en. lui. tomber. «. :. chausse son maître. Oh. !. la. patience échappa. parbleu. !. c'en est trop,. donnant un coup de pied qui à la renverse, ce. maraud-là. chaussera éternellement à l'envers. ;. ce. me. ne sera. quun sot, quelque métier qiiil fasse. « Vous êtes Philosophe vous êtes plutôt. jamais. —. !. Diable. », lui. ce. » le. répondit ce pauvre garçon, qui. fut plus de vingt-quatre heures à. comment. le. malheureux bas. comprendre. se trouvait tou-. jours à l'envers (i).. La. Lettre critique, qui. Vie de. M.. de Molière. énigme continuelle. (1) La Vie de M. de Le Febvre, 1705, in-12,. reproche à d'être. », dit. Molière,. «. que. la. une « les. Paris, Jacques. p. 252-255..

(20) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. égards de l'auteur vont jusqu'à ménager. le valet. l'envers,. et. qui chaussait Molière à tout Paris sait qu'il se. nommait Provençal, sous. on. le. connaît. un autre nom. Cette personne, dont. Molière s'est. et. fait. un. si. indigne jugement,. rendue jort recommandable par son. mérite dans niques.. habile. Il. les affaires et. les^. méca-. né pour être un. n'était pas. domestique. dans. mais. ;. avait. il. toutes les dispositions pour devenir ce. qu'il. est.. L'auteur aurait. rendre cette justice, naître le. et,. lui. en faisant con-. malheur de son premier âge,. relever le mérite de celui qui Il. dû. l'a. suivi.. ne dépend pas de nous de naître. avec du bien. ;. mais. talent d'en acquérir,. c'est. un grand. comme. il. a fait. par son assiduité et par son intelli-.

(21) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. gence. Je le nommerais,. si je. épargner à l'auteur. confusion pu-. la. ne voulais. blique de l'avoir maltraité. propos. A En fait. quoi Grimarest réplique. Critique,. l'honnête. fois. dit-il. —. Molière. quel. donné. à. La. 1706, in-12.. et. il. le. définir. :. veut que de. personne,. illustre. étourdîment à l'envers.. si. nous elle. fait. ne. de ce grand l'est. pas.. ornement son. mon. Vie de. ne puis. homme,. Livre,. (i) Lettre critique à tulé. :. aujourd'hui, qui chaussa autre-. ou. vraie,. je. nomme une. l'histoire qu'il. est vraie,-. à. ne saurais comprendre Fau-. vérité, je. sang-froid je. —. mal. (T). ».. teur de la il. si. M.. M.. où. je. homme. Si elle. nom. Ou est. aurait-il. ne parle ni de. de ***, sur. de Molière, Paris,. le livre inti-. Cl. Cellier,.

(22) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 6. Méchaniques, ni de Finances? Si elle ne Test pas,. Mais. c'eût été le calomnier.. que. mon. inutile. Censeur débite à. pour moi. cette occasion est. que. car je lui déclare. ;. ne connais point son Provençal, rares qualités. morale. la belle. qu'il. donne. lui. encore plus méconnaître. ;. que. et. me. le. m'en. car je. je. les. font rap-. porte beaucoup plus au jugement de Molière,. qui était Connaisseur, qu'à tout ce que. Censeur nous faire. nomme,. confusion. dans. de son Héros. ;. pour. et. lui. voir que je n'y entends point finesse,. qu'il le la. dit. le. je. veux bien. être chargé de. de l'avoir mis sur. la Vie de Molière,. la. supposé que. Scène. je n'aie. pas rapporté la vérité (i).. L'auteur. anonyme de. (i) Aclition a la Vie de. une Réponse à J.. Le Febvre. la Critique et P.. M.. la Lettre cri-. de Molière, contenant. que l'on en a faite. Paris,. Ribou, 1706, in-12, p. 50-51..

(23) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. tique. n'ayant pas répondu à la mise. en demeure de jamais su. le vrai. nom. dont. il. même. la. mort de Molière,. de compléter et de. —. rectifier la. malheureu-. ce qu'il n'a,. sement, pas cru devoir. faire.. est bien invraisemblable. marest. ait. ignoré ce. comme on. le. qu'il. Molière, et qui,. ». très. la dictée. écrivait. connu,. duquel on. cette. dans tous. son propre aveu,. mémoires.. nom,. que Gri-. verra plus loin, de son. ami Baron, sous prétend. trente-. 1705,. eût été plus que personne à. biographie,. Il. n'a. de ce Provençal,. qui vivait encore en. deux ans après. on. Grimarest,. Vie de. les cas et. lui avait fourni «. de. des.

(24) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Piqué de ce mystérieux Moïiériste. a. a. posé. silence,. question. la. il. cinq ans W.. Aucune réponse. (i) Tetit Questionnaire. n'a été faite.. du. I. er. octobre 1881.. Le. y.

(25) me permet aujourd'hui Ledehasard problème. C'est résoudre le. en m'occupant d'un auteur du temps, Jean Crosnier, que. j'ai. appris,. un livre ayant appartenu Pompadour, le nom du. à. dans. Mme. de. valet qui. chaussait Molière à l'envers, person-. nage. beaucoup. malgré. le. plus. considérable,. pronostic de son illustre. maître, que ne le supposait l'auteur. même. de. la. question..

(26) 10. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. L œuvre. la. moins ignorée de. l'obs-. M. Ed. Thierry. cur Crosnier, que. croit fils des Crosnier du Palais-Royal, est. une comédie de danses. et. un. »,. ce. mêlée de musique. L'Ombre de son. Rival,. acte en vers libres, publiée à. La. Haye, chez Gérard Rammazeyn, en 1681. Cette pièce, « la première qui soit partie de. ma plume. nier qui parle,. —. ». —. c'est. est dédiée à. Cros-. un M. de. Buseroy, seigneur de Haersheneigen et. de Petten,. etc.,. Messeigneurs. député de. les Estats. la part. de. de Zélande. dans TAdmirauté de Rotterdam, poète. lui-même, Le plus. et. brillant esprit qui soit. dans. Louanges en vers ne. la. Hollande.. tirent pas. â.

(27) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. conséquence.. Il. II. n'en est pas de. de ce passage de YEpître. même. dédicatoire:. Je mépriseray la critique. De. ces esprits intéressez. Dont tous. les talens. ramassez. Ne vont. qu'à reciter un. Comme. des peroquets que l'on auroit dressez,. Et qui, par. De. se voir. Poème dramatique. la terreur ici. panique. traversez,. S^charneront par politique Contre cet ouvrage comique Je croy que ce discours les. Sans Et. qu'il faille. comme. que. vous. Vous sçavez à. les. fait. je. :. connoître assez,. m'explique;. connoissez,. qui je l'applique.. Sentez-vous l'auteur. blessé. pièce aura été refusée par les. ?. Sa. comé-. diens de La Haye, alors sous la direction de Brécourt, l'acteur-auteur, qui. vraisemblablement préférait son Ornera.

(28) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 12. de Molière à. L Ombre de son rival, pièce. des plus médiocres, d'une versification facile, mais d sier, et. un comique gros-. dans laquelle on ne trouve à. signaler qu'une. scène entre Crispin. et Turlin, plaisante imitation. de. la. scène de Sosie et de Mercure dans. Amphitrion. (*>.. (i) Cette pièce, malgré l'insignifiance. du. sujet,. reparut en 1683 (La Haye, petit in-12 de 40 p.), et fut. refondue deux fois sous de nouveaux. titres. :. Les Frayeurs de Crispin (Leyde, Félix Lopez, 1682, in-12 de 58 p.) et Les Bagolins, parle sieur C. D.. L.. B. (*) (Amsterdam,. petit in-12. Henri Schelte, 1705,. de 27 p.) C'est sous. le. titre. des. (*) Ce C. D. L. B. nous permet de supposer que « De La Jean Crosnier avait pris un nom de guerre B... », pour se distinguer du comédien Jacques Crosnier, dit du Perche, qui est vraisemblablement son :. frère cadet..

(29) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Ce. seulement à Brécourt. n'était pas. que s'appliquait. la tirade. Brécourt a quitté. dédicatoire: d'ailleurs. Hollande avant. la. la fin. pour rentrer en France. Comédie. ;. de YEpître. de l'année. et bientôt à la. mais Crosnier poursuivra. de sa rancune... professionnelle. camarades de Brécourt,. et. les. surtout. l'un d'eux, qui est précisément celui. que nous cherchons.. Le jeudi. I. er. janvier. Crosnier publiait à. 1682, Jean. Amsterdam. le. Frayeurs de Crispin qu'elle figure au répertoire. de Mahelot et Laurent, mais nous ne l'avons pas rencontrée sur. les. registres. comme. ayant été. représentée à Paris. Barbier,. dans son Dictionnaire des ouvrages. anonymes, attribue die,. par. les. Frayeurs de Crispin, comé-. le sieur C..., à. Samuel Chappuzeau..

(30) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 14. premier numéro d'une gazette hebdo-. madaire en vers. Le Mercure. :. burlesque,. qui relate volontiers les petits scan-. du dehors. dales de la ville et. C'est. ainsi. qu'après. ( r>.. l'historiette. d'une jeune comédienne dont soulève. la cotte, et. le. vent. fait voir... qu'elle. ne portait pas de caleçon (La Haye, 30 décembre),. raconte qu'un comé-. il. dien de La Haye a été surpris avec une. jeune. femme. par. un amant jaloux:. (1) Cette publication rarissime,. de. la. Mu\e historique,. dans. n'est pas citée par. le. goût. M. James. de Rothschild dans son avant-propos des Continuateurs de Loret. :. «. Nous n'avons. retrouvé,. dit-il,. aucune gazette rimée se rapportant aux années. 1675. M.. et. 1676, 1679 a 1683.. Al.. de. la. Fizelière avait. thèque l'exemplaire de est. étonnant. qu'il. ». n'en. M me ait. de. pas. dans sa biblio-. Pompadour. tiré parti.. :. il.

(31) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. De... (La Haye),. 4 Février (1682).. le. L'on m'écrit de cette semaine. Que. le. Dont. la. Comédien du Ter. Naissance. Ayant couru. Aux. la. . .. (ier). est incertaine,. prétentaine. environs de son quartier. Chez une jeune demoiselle,. Comme caressoit cette Un cavalier son favory il. Le. belle,. surprit en cette occurance,. Qui, contrefaisant. le. mary,. Luy demanda de la finance En disant avec arrogance Que s'il en faisoit le refus Il l'alloit. Ce. mener au Spinus.. fut lors. que. le. pauvre hère,. Pour. se tirer de cette affaire. Dont. il. appréhendoit. le. cours,. Dit,. en rendant sa bourse nette,. Que. c'étoit l'argent. Il. avoit eu de. la. qu'en huit jours. Bassette.. 15.

(32) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. ï6 ..... ,. T-—. i. Quinze jours lesque. ajoute. après, le Mercure bur-. :. D'Amsterdam,. Un. le. 19 Février.. injuste ressentiment. D'une. Que. petite historiete. nôtre Mercure avoit faite. D'une femme avec son Amant,. A. fait. venir devant sa porte. Depuis quelques jours chaque Certain. homme. soir,. vêtu de noir,. Toujours suivy de quelque escorte. Qui. vient à dessein de le voir.. Comme. il. Ainsy que Il. a sceu l'appercevoir. armes. les. veut bien luy. Que. sa. Pour. le. qu'il porte,. faire sçavoir. main peut. estre assez forte. ranger à son devoir. Qu'il sçaitson. Et qu'enfin. Que pour. il. nom. et. ;. son visage,. est averty. agir en. homme. sage. Et s'exempter de quelqu'outrage, Il. 1. doit prendre. un meilleur. party..

(33) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Le mois. suivant,. il. a. y. 17. du change-. ment dans la troupe de La Haye, et c'est une occasion pour le Mercure de dire un mot désobligeant de Du Périer,. nomme. qu'il. toutes lettres. fois. en. :. De Depuis huit jours. Que. cette. la. la. Haye,. le. n Mars.. comédie. l'on jouoit à l'étourdie. Est forte de deux bons acteurs. Et sans. Du. Périer. Qui rebutent. La troupe. les. et. ;. La Salle. (i),. auditeurs,. seroit sans égale,. Parce que sur tout. la. Fonpré. (2),. Habile au suprême degré,. (1). M?. r. le. La. Salle (Paul Merle, dit),. Dauphin en mars 1679, mourut. 17 avril 1694. que. comédien de. Du. ;. il. était. encore dans la. à. Mons. le. même troupe. Périer en 1685.. (2) Marie Poillebois, Barrié, sieur de Fonpré, et. épouse du comédien Jean. mère de Hugues-François.

(34) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. l8. Charme. yeux. les. et les oreilles. ;. Ses compagnes sont aux abois. De ce. que dans tous ses emplois. Chacun. dit qu'elle fait merveilles.. Le numéro du. 9 avril revient à la. charge en ces termes. :. Le comédien Du Périer. Où. l'on jouoit à la bassette,. Vend. jusqu'à sa dernière assiette. Et cesse d'estre Gargotier.. Barrié de. Fonpré qui. fut sociétaire. de. la. Comédie. Française de 1701 à 1707.. rencontré Marie Poillebois. J'ai. 29 janvier 1678, marraine d'une c'est à. une autre. maria son. fils.. fille. des. à. fille. mêmes. Rouen. le. des Clavel;. Clavel qu'elle. Je la retrouve avec son mari à. Anvers en janvier 1702. Enfin,. c'est à elle qu'est. dédiée Y Epouse amante, mémoires galands, par. Chavigny, in-12, Cologne, P. Marteau, 17 12. Lire. l'épître. préliminaire de ce livre rare,. élogieuse pour. elle et. pour son mari.. très.

(35) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 19. La raison que chacun en donne, C'est qu'ayant l'âme trop friponne. Pour exercer un Il. tel. métier,. ne luy venoit plus personne. ;. Car voulant amasser du bien, Il. se servoit de cartes fauces. Avec d'aussy méchantes sauces Qu'il est mauvais. Mais. je. Il suffit. ;. n'en veux plus dire rien. que ce méchant. Qui souhaite que Et qui m'a. N'ose. Comédien. l'on. manqué. :. homme. m'assomme. par deux fois,. visiter [son] Altesse,. Et que cette grande détresse L'ayt presque réduit aux abois.. Malgré sa promesse de n'en plus rien dire, le Mercure. longuement. la. du. 7. mai raconte. vengeance que. Périer voulut tirer de ses attaques. Du. Perrier, ce Comédien. Qui d'âme. et. de corps ne vaut rien,. Du :.

(36) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 20. Le lundy de. la. Caramesse. Qu'à La Haye on. fait. Dans. du Prin-temps,. cette saison. Voulant. faire à. tous les ans. Mercure pièce,. Encore bien que jusqu'icy Il ait. d'un esprit adoucy. Caché. pluspart de ses vices,. la. Donna cinquante Ducatons. A. vingt ou trente grands Fripons. Qu'il avoit pris pour ses complices. ;. Mais ces vingt ou trente Coquins,. Qui de. ce plus grand des Faquins. Désiroient contenter l'envie,. N'ont pu Et,. le. rendre. satisfait,. pour contenter son souhait,. Arracher sa Burlesque vie. Il. est. vray. qu'ils n'ont pas. De répondre. manqué. à leur caractère,. Et qu'ils l'ont pour. la. mettre en terre. Vigoureusement attaqué.. Dans. cette fâcheuse occurence,. Les voyant bien trente contre un,. Comme Il. prit. ,. un messager du commun. deux ou. trois pas d'avance,.

(37) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Et cessant de faire. le dieu,. Se sauva dans un certain. lieu. Le plus. éclatant de la ville. Qui luy. servit d'un sûr azile.. Il. y. fut six. 21. heures du moins. Assiégé de cette Canaille,. Dont bien des gens Mais désirant Il. sortit seul. furent témoins. ;. faire ripaille,. malgré leurs soins,. Et méprisant cette cohorte. Leur. fit. voir une. âme. si forte,. Qu'ils firent tous de vains efforts. Pour. le. mettre au nombre des morts.. Ce coup manqué, dans. Du. Perrier,. L'œil effaré,. la face la. Il. force. en resteroit. blême.. Baptême. ou par stratagème,. le. Et mit pour cet. même. rage au cœur,. Protesta dessus son. Que, par. l'instant. vainqueur effet. ;. en armes,. Tant au Bateau, Leyde, Voorbourg,. Que Qui. dans Le Bois, trente Gendarmes, toutefois ont fait. Aussy. n'étoit-il. un. four.. pas facile.

(38) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 22. A. ces misérables mortels. Sans des. effects surnaturels,. D'arrêter le Mercure agile.. Puisque l'on. Qui par. la. sçait. que. c'est. un Dieu. faveur de ses Aisles,. Afin de porter ses nouvelles,. S'échape aisément de tout. Le numéro du donne Périer, livre. jeudi suivant, qui. la suite et la fin. nous révèle et. le. lieu.. de l'aventure,. premier métier de. nous renvoie. à. un. de son implacable ennemi De. Du. la. Haye,. le. 13. Du. autre :. May.. Perrier que pour certain. L'on. sçait estre. Qui dans. un. fils. de P. (1),. sa plus jeune carrière. Fut un des Lacquais de Molière,. (1). Le mot. est ici. en toutes. lettres,. comme. dans Amphitryon.. j.

(39) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Et dont. 23. métier et l'esprit. le. Est par le Mercure décrit. Dans son Epouse fugitive,. A. receu des coups de bastons. Dont. il. sent une douleur vive. Parles mains des. mêmes. fripons. Qu'il employoit pour sa vengeance,. Faute de payer cent écus. Pour. le. surplus de. Qu'entr'eux. ils. Lesquels. ont depuis receus.. ils. Ensuitte de. A. dit à. Si tu. ce. étoient convenus,. quoy. Que Mercure. certain garde,. connoist fort bien,. Comédien. veux que. Le. Amsterdam. tuer, fùt-il sur le. Puis,. :. poignarde,. je le. J'iray jusques dans. Dam.. comme tous les étés,. s'éloigne, et le le. finance. la. Mercure. 5. troupe. novembre seulement. burlesque. Afin de divertir. la. la. annonce qu'. Cour. Les Comédiens sont de retour,.

(40) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 24. Ce. qui pourra bien à Mercure,. Qui. s'est à. présent adoucy,. Fournir quelque bonne avanture. Dans quelque semaine. Mais. il. d'icy.. n'est plus question de. Du. probablement a passé dans. Périer, qui. une autre troupe de campagne.. Complétons l'aide. de. Y Epouse. Epouse fugitive Cette. ce. cet aimable portrait à. il. y. fugitive, a.. Histoire galante, nouvelle sieur Crosnier »,. et véritable,. par. avait paru à. Amsterdam,. année 1682. (1). Sans. 225 p.. puisque. (*),. nom. de. le. cette. même. avec épître dédicatoire. libraire, petit in-12. de 4. — Le catalogue de Gay (Ouvrages. aux femmes, terdam d'après. etc.) le n°. cite. cette. édition. f.. et. relatifs. d'Ams-. 1423 du catalogue Potier..

(41) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. en vers. génie. « le. épuré de ». Le plus. M. en prose à. et. le. la. plus haut ;. le. plus. Hollande,. brillant esprit qui soit dessous les. dont. lande. de Kernis,. plus délicat et. deux.. — comme on. l'éclat. — ne. ». M. de Buse-. C'était dire plus qu'à. roy,. lle. 25. vu. a. dépassait pas la Hol-. ce n'était pas assez, puisque. Crosnier ajoute. :. «. la. personne. la. plus éclairée de nos jours, l'admiration de tout le. dérable. A. la. monde,. ornement de. plus consi-. le. cette. Cour,. etc-. page 21 commence Y Histoire. de Climène, racontée par elle-même,. selon. la. mode du temps. Ariste,. amoureux de. :. la. mère de. Climène, après avoir vainement épuisé.

(42) 26. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. promesses, assi-. cadeaux,. présents,. duités, complaisances,. ne peut se ré-. soudre à l'épouser, ne voulant pas. abandonner. les. possède, pour. grands bénéfices. la fille. qu'il. d'un maître de. danse, personne de condition. assez. médiocre.. Pour mettre. à exécution. sein de l'enlever,. se servir. juge à propos de. il. du ministère d'un. qui lui. fait jeter. appelle. Du. Périer,. les. dit. Climène. —. autre, ce. yeux sur. dont. incertaine le rendoit. —. son des-. la. «. un. naissance. comme. certain. qu'il s'employeroit. volontiers à rendre. ma. mère com-. pagne de l'impureté de. celle. dont. avoit receu le jour,. qui,. par les. et. il. lumières qu'il avoit receues étant au service. du comédien Molière, dont. il.

(43) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. avoit porté. les livrées, et. duquel. embrassé la profession, s'estoit. l']. il. a depuis. rendu. le. plus habile de son siècle pour conduire une entreprise amoureuse. ». Sa. ce. propreté. pour. d'esprit. dépense, assez. », sa. converser dans une. «. compagnie bourgeoise. ». lui. permet-. tent de s'introduire matin et soir chez. sous prétexte d'apprendre à. la belle. danser.. Un. jour qu'il y avait assem-. blée dans la rue de Richelieu, sa proie. dans un bal de. l'enlève. et. les. la. il. attire. rue du Mail,. au profit d'Ariste, dont. aventures continuent sans qu'il. soit plus. question de son complice.. Mais ce court prologue. venimeux. Crosnier. pour. suffit. dévoiler. l'âme « basse et intéressée » de Périer, auquel. il. au. Du. prodigue tragique-.

(44) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 28. ment et. de «. Le. doux noms de. les. « parjure ». traître ».. portrait. guère plus. du peintre ne. flatteur,. si. l'on. serait. voulait. appliquer les lois de la métoposcopie, chère au philosophe. Pancrace, à. figure envieuse et de. méchante hu-. la. meur, gravée ad vivwn par Car. dç La. Haye en. tête de Y Année burlesque, re-. cueil des 52 Mercures le. de Crosnier^ 1 ):. front est soucieux, l'œil est. (1). A. Amsterdam, chez. Recueil des pièces que. le. le Sincère,. mau-. 1683, în-4. .. Mercure a faites pendant. l'année 1682.. Le. portrait de. Jean Crosnier, dans un cadre. ovale orné d'une lyre et d'un caducée, surmonte ce quatrain. anonyme. De. :. celuy dont tu vois l'image,. Le graveur a. tracé jusques. au moindre. trait. ;.

(45) vais,. le. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 29. nez démesurément long. et. recourbé de l'homme. menton et. fuyant,. hargneuses. bien. louche d'un calomniateur, représente. l'auteur. Fameuse comédienne. du Lully chez veux. pas. somme Il. médire,. est. même. Du. Je. à. me. faut. me. dont. je. la. et. ne. puisqu'en. regrettable. lire ce qu'il. a. que Cros-. icy le visage,. fait.. Picot, qui voudra certainement lui. donner place,. à sa date,. dans sa réimpression. des Continuateurs de Loret, III. tel je. permets de signaler ce précieux recueil. M. Emile. tome. figure. Périer.. Mais pour en voir V esprit, comme Il. la. que nous devons. c'est à lui. de connaître enfin. minces. y a du Bazile. ce Crosnier,. trop. le. anonyme de il. :. proie,. lèvres. les c'est. ;. de. avec impatience.. dont on attend. le.

(46) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 30. pas. nier n'ait. donné de. détails plus. précis sur la naissance « incertaine » la. et. prime jeunesse. de Provençal.. Saurons-nous jamais exactement son pays, la date de sa naissance, les. de ses père qui. le. mère,. les. circonstances. conduisirent chez Molière,. temps quoi. et. noms. qu'il. à. resta. consistaient. fonctions,. enfin. son. service,. précisément. les. causes. départ, et l'époque à laquelle. mença de. le. en ses. de son il. com-. courir la province avant de. prendre part à l'enlèvement de Y Epouse. dont. fugitive,. l'action n'est pas anté-. 1680, puisqu'on y parle de tous les ouvrages de Racine » et de. rieure à ce. la tragédie le. 12. à'Agamemnon, représentée. mars de. théâtre de. année sur. cette. Guénégaud. ?. le.

(47) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Tâchons de suppléer au Crosnier, qui. vu. d'ordinaire. — ne pêche pas par. 31. silence de. —. on Ta. la discrétion.. Mais, auparavant, faisons justice de l'imputation. grossière. du. libelliste. famélique qui ne croit pouvoir. faire. au comédien de plus grande injure. que de. lui. reprocher d'avoir porté. la. mandille.. En un temps où gens de ques. )). la. plupart des. lettres étaient les «. domesti-. des princes et des grands sei-. gneurs, où Philippe Quinault, bre teur. de". l'Académie Française. des Comptes, avait. par servir d'autres. le. —. et audi-. commencé. poète Tristan et le. mem-. — selon. comédien Mondory,. où Sarrazin mourait d'un coup de pincettes. du prince de Conti, son.

(48) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 32. maître, oùLully, de simple marmiton, s'élevait. au. titre. musique. la. et. de surintendant de. de secrétaire du Roi, à. une époque enfin où. ne. « le laquais. dérogeait point à sa noblesse » M,. il. est plaisant. de voir un poète crotté. reprocher à. Du. Périer d'avoir été le. laquais de Molière, qui si. —. Ton en. lui-même. croit YElomire. —. hypocondre,. aurait été valet d'opérateurs avant. de devenir valet de chambre du Roi.. (i) les. M. Albert Babeau, dans son. Artisans. et les. livre récent. :. Domestiques d'autrefois. Paris,. Didot, în-8°, 1886, page 265.. £&.

(49) II. Qu'était ce Du Périer,. ancien. la-. quais de Molière, comédien de. province tripotier,. et,. homme d'intrigues,. de bassette d'industrie. Le. par surcroît, gargotier-. et. quelque peu chevalier. ?. même. présence à. croupier. dont. j'ai. déjà signalé la. Rouen au mois de. janvier 3.

(50) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 34. 1674. (*),. que. d'un. riage. Jal a rencontré. au. maen. Brouillard (?). Jean. février 1679, et qui, rentré à Paris. 1685, débuta à. dans. fut reçu. en. Comédie Française, Compagnie à la fin de. la. la. 1686, et se retira en octobre 1705.. Les toire. frères Parfaict,. dans leur His-. du Théâtre Français, Lemazurier,. dans sa. Galerie historique des Acteurs,. Pont totalement oublié. pardon. lui. ;. Jal et. M. Cam-. consacrent quelques lignes,. d'après leurs recherches personnelles,. qui ne les ont l'autre. conduits ni l'un ni. à reconnaître en. lui le. Pro-. vençal de Molière. Il. s'appelait François. (1) 3-Coliériste de. *,. •».. Du Mouriez. septembre 1883,. t.. V,. p. 174...

(51) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Du. Périer,. 35. appartenait. et. à. une. ancienne famille noble parlementaire de Provence (d'où son vençal) çois. (*). nom. de Pro-. qui avait déjà donné: Fran-. Du Périer,. gentilhomme auquel. le. Malherbe adressa. les belles stances si. touchantes «. Ta. son. douleur,. Du. Périer, sera. Scipion,. fils. le. donc. éternelle. célèbre. consulte, et le poète Charles rier, petit-fils. de François. et. !. ». juris-. du Pé-. neveu de. Scipion.. (i) C'était l'usage, les. domestiques du. Brie,. à cette époque, d'appeler. nom. de leur province. :. La. La Beauce, Basque, Bourguignon, Pro-. vençal, Picard.. etc.. Du. Le. laquais de Dancourt s'appelait. Périer lui-même avait, l'année de sa. mort, un laquais, Jean Lemaire,. dit. Champagne..

(52) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 36. Un ascendant de Provençal, Claude Du Périer, ayant épousé une demoiAnne de. selle. ou Mouriès,. Morier. aussi de famille noble, adopta ce. nom. qui devint, par corruption parisienne,. Du. Mouriez,. premier. s'ajouta. depuis au. (*).. François. naquit. Aix vers 1650, parce. et. qu'une. probablement à. je dis:. probablement,. lacune. de. années (1617-1667) dans tres a. de paroisses de cette. cinquante les regis-. ville. ne nous. pas permis de retrouver son acte de. baptême.. (1). Le. TDictionnaire de la Noblesse de. La Che-. T. na3 e-Desbois est tellement obscur et confus en ce qui concerne cette famille,. impossible d'établir. la. qu'il. généalogie de. nous a été. Du. Périer..

(53) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. donc environ vingt ans. avait. Il. de. lors. première représentation. la. Chambord du. à. Rien. que. !. laquais. !. ». On. sait. bouts de rôles étaient alors. tenus par diens. ait. de M.Jourdain: « Laquais!,. mes deux. les. qu'il. dans cette comédie sous. « assisté ». holà. Bourgeois gentilhomme.. d'impossible à ce. les livrées. 37. les. domestiques des comé-. ^), et c'est ainsi. que. la future-. La Grange, Marie Ragueneau,. lle femme de chambre de de Brie,. Aï 116. M. créa la Marotte des Précieuses ridicules.. Rien d'impossible encore à ce que, dégoûté du métier par l'humeur un. (i). Chappuzeau,. le. Théâtre François, p. 121 de. l'édition Ed. Fournier; p. 1. 679,. le laquais. 149 del'éd. Monval.. En. de La Grange figure dans Y Inconnu..

(54) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 38. peu vive de Molière,. ait quitté. il. son. maître quelque temps après. L'inventaire des. men-. 13-20 mars 1673 ne. tionne en. effet. Renée Vannier,. que deux. La. dite. Lemoyne.. Catherine. part, la requête. de. la. servantes:. Forest,. Mais,. et. d'autre. veuve à l'arche-. vêque de Paris parle de. « son valet et. servante » qu'on aurait envoyés par plusieurs fois à Saint-Eustache pour. demander un 17 février,. prêtre dans la soirée. et le. 21, plusieurs laquais. portent, à l'enterrement, des. beaux de. cire allumés.. seulement après lière. du. les. Ce. flam-. serait. obsèques de. donc. Mo-. que Provençal aurait quitté. maison mortuaire,. —. la. précisément à. l'époque où les troupes de province. venaient se former ou se compléter à.

(55) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Paris,. — pour prendre. parti. 39. dans. celle. de Rouen.. Toujours plus tard à. il. que quelques mois. est-il. est. dans cette. ville,. ayant. son tour un laquais, Louison marié. est. ans. Sa. et. il. un enfant de deux. femme, Madeleine Jannequin,. l'une. est. père d. ;. des. filles. du comédien. Rochefort, dont Molière avait tenu. un autre enfant sur les fonts de Notre-Dame d'Auteuil le 30 mars 1671.. Le fait. 2. décembre 1673,. baptiser à Saint-Eloi de. son second le. 25. (1) tives.. Du. fils,. Périer. Rouen. Pierre-François, né. septembre précèdent^),. Voir. l'acte. de baptême aux pièces. et le. justifica-.

(56) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 40. janvier. 15. Longueil de. la. (*),. Marine. paume. de. 1674 c'est à lui et à comédiens de la « troupe représentant au jeu. »,. des. Deux-Mores,. signifiée la défense de. Rouen. le. La. représenter à. Malade imaginaire avant que. pièce soit. la. qu'est. imprimée. même. année,. (. 2. le. Madelaine Jannequin. \. octobre,. 25. lui. donne un. (1) Charles de Longueil, de Conflans,. à. Rouen. le. 17 février 1676.. acte d'inhumation lors. J'ai. mourut. retrouvé son. du voyage de. Comédie. la. Française pour le second centenaire de Corneille. (2) Moliériste de. supposer que à. monter. Du. la. Périer. la. septembre 1883.. On. pourrait. copie du Malade qui avait servi. pièce à. Rouen. lui-même,. préparée et répétée en. si. avait été surprise par la. pièce. n'avait. même temps. Orléans, et probablement ailleurs.. à. été. Lyon,. à.

(57) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. troisième. fils,. Jean-Baptiste,. novembre 1674 à roisse que son frère W. 12. le. Nous ne qu'en 1679,. mariage. «. lard », dit. le. Jal. même. retrouvons. pa-. ensuite. d'un certain Jean Brouil-. M.. tous. comédiens de. M.. la. baptisé. 15 février, à Paris, au. le. Haute-Roche étaient. 41. en compagnie de. Jal,. et. de Champmeslé, qui. deux, à. cette. l'hôtel de. époque,. Bourgogne.. en a conclu trop facilement. Du Périer appartenait alors à la même troupe il était encore, comme le marié Jean Bouillart de La que. :. Garde, comédien de campagne mariée, Marie. (1). Voir. catives.. l'acte. Le Charton,. .. était. de baptême aux pièces. ;. la. une. justifi-.

(58) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 42. cousine germaine. de Champmeslé.. Du. Périer est en Hol-. En. 1681-82,. dans. lande,. troupe française. la. prince d'Orange, dirigée par '. du. un an-. cien camarade de Molière, Brécourt,. oncle de sa lesque. nous. femme. Mercure bur-. le. :. montré. l'a. La Haye. à. avec La Salle et les Fonpré.. Le 29 mars 1685,. il. assiste à Paris,. avec Hubert, à l'enterrement de Brécourt,. et,. le. 6. avril,. il. s'engage pour. jouer les premiers rôles dans la troupe. de Rosélis, avec. Rozanges Il. et. le. même La. Salle,. Marin Prévost.. n'y resta pas longtemps, puisqu'en. août de. la. même. année. il. «assiste ». Comédie Française. L'année suivante, la mort subite de Rosimond (i er novembre 1686) lui dans Polyeucte à. la.

(59) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. fait. 43. une place au théâtre de Gué-. où. négaud,. anciens camarades. Du. Grange,. Beauval. ;. Grange, Pierre. de Molière. :. et. La. La. Croisy, Hubert, Baron,. iM lle Molière (devenue. M. Guérin),. neuf. retrouvé. avait. il. lles. M. lle. de Brie, Beauval et La. quelques élèves du maître. Angélique. Thorillière,. :. Du. Croisy, mariée à Paul Poisson, Loui-. son Beauval, devenue et la filleule. M. lle. Deshayes,. de Molière, Thérèse La. M. Thorillière, depuis six ans. lle. Dan-. court. Il. est. reçu dans la. quart de part. cond. (l ),. et. Compagnie. hérite. » de six rôles créés. «. à. en se-. au Palais-. Royal par son ancien Maître, Raisin. (i) L'ordre. du Roi. est. du 6 novembre..

(60) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 44. cadet les ayant « en premier ». Arnolphe, George. pagon,. Caritidès,. Don. du Mariage Il. Pédre. :. Har-. Dandin,. et le Sganarelle. forcé.. signe pour la première fois. la. délibération du 18 novembre, et joue le. lendemain pour. devant. la. le. des pères, tels que riage de rien, le. geant, dor,. Baron de. tient l'emploi des. chevalier,. première fois. Cour, à Versailles, un rôle. de Beauval dans Il. la. le. la Crasse.. manteaux. et. Docteur du Ma-. procureur de Crispin. M. Oronte du. Notaire obli-. M. Guillemin d'Angélique et Méle père du 'Médecin Hollandais,. La Serre de. ^Merlin dragon, Argante. des Nouvellistes, crée quelques rôles. dans. les. court,. comédies nouvelles de DanBaron, Palaprat,. Dufresny,.

(61) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Champmeslé,. et. dans. 45. les tragédies. son compatriote Abeille. et. de. du tou-. lousain Campistron.. En. 1689, au. avril. Comédie vient. moment où. s'installer. la. dans sa nou-. velle salle de la rue des Fossés,. il. demi-part. hérite. ;. l'année suivante. il. a la. un quart du pauvre DAuvilliers, mort fou le. I. le. 15 août 1690, à. er. mars. Grange. Le le. 5. lui. 1692,. donne. Charenton. ;. mort de La. la. la part entière.. septembre de l'année suivante,. décès subit de Raisin. cadet,. son. chef d'emploi, lui permet de jouer plus souvent. :. mais. il. reste toujours. un comédien de second prat, qui fait. camarades. ordre. Pala-. de grands éloges de ses. les. deux Raisin, Rosélis,. Guérin, La Grange, de Villiers, D'Au-.

(62) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 4.6. villiers,. ne. etc.,. pas. parle. de. lui,. quoiqu'il ait créé de petits rôles dans ses. Du. pièces.. Périer fut surtout. un. acteur utile,. sociétaire. un. dévoué. s'occupant activement des affaires de la. Compagnie. «. son. Le bon air. homme Du. doucet. M. de Trallage. dit. l. quelque temps. Dandin. 1. ). de Molière. ;. mais. une note de. a joué pendant. de. rôle. le. d'autres. et. sifflé qu'il. — —. Périer, avec. le. rôles. comiques. parterre Ta tant. a été obligé de quitter la. partie et de laisser faire cela à rillière.. (i). Page. La Tho-. )>. 2 de Pédition Paul Lacroix. Librairie des. Bibliophiles resque).. George. (t.. V. de. h Nouvelle. Collection molié-.

(63) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Il lui. arriva, à la. pièce de Molière,. Cour,. 47. dans une. et. une étrange mésa-. venture dont nous entendrons. de. bouche. la. même. le récit. Madame,. de. seconde duchesse d'Orléans, qui vait de Versailles le 8. «. Hier. j'écrivis à. me mena. cela. ma. mars 1701. moment. qu'au voyage de Fontainebleau;. Je. de. ris. Pompée. sais. :. «. Ah ma !. comment. la. la. comédie. L'acteur. fille. parle. !. » (1). langue vint à. (1) Est-il besoin de rappeler. Molière porte III, se. Vl) ?. :. c'était la. du père de Lucinde devait. rôle. le. jus-. Médecin malgré lui. de bon cœur à. qui avait dire. et le. au. d'aller. qu'on joue. spectacle, qui est le dernier. Mort. :. en Savoie;. et. fille. jusqu'au. écri-. « Voilà. ma. fille. ;. mais. je. ne. lui. tourner,. que. le texte. qui parle. !. il. de. « (acte.

(64) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 48. «. Ah. ma. fille pette ! ». dit. :. un. éclat de rire. » (i).. Nous. !. .. Cela provoqua. croyons sans. le. peine,. et. nous n'insisterons pas davantage sur malheureux lapsus, dont. ce. pable,. en font lle. Du. ou plutôt victime, notre. Périer, car c'était lui. M. fut cou-. foi. —. -. Clavel,. — nos. registres. qui jouait Géronte, et. Lucinde. (. 2. >.. La. suite. de. notre récit se chargera de l'excuser, en. montrant. qu'il. avait. déjà. à. cette. (i) Lettres de la princesse Palatine, édition. Bru-. net, 2 vol. in-18, Charpentier.. Lundi 7 mars 1701, dixième voyage à Versailles la Mort de Pompée et le Médecin (2). :. malgré lui. (MM. Rosélis, Dufey, Le Comte, Beaubour, Champmeslé, La Thorilliére, Baron,. Du. Périer. et. Champvallon. Guérin;. M. et Grandval).. lles. Beauval,. Clavel,.

(65) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. époque d'autres que ses. rôles, et. « affaires. ». 49. en. tête. que sa mémoire pou-. fourcher au milieu de ses. vait bien. nombreuses. entreprises. et. de. ses. occupations multiples.. Déjà son zèle. Comédie. :. il. s'est ralenti. pour. la. obtient de fréquents con-. gés, et quitte définitivement la scène. en. juillet. 1705.. Le 19 octobre, il obtient sa retraite au bout de vingt ans de service, avec la. pension de mille. livres, et ses rôles. sont donnés à l'excellent Dangeville. Telle carrière. est,. rapidement esquissée,. du comédien.. Rien jusqu'ici ((. dans. la. n'établit ce. les affaires et. dans. niques » que vantait. le. les. mérite. mécha-. critique. biographe de 1705. 4. du.

(66) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 50. C'est sous. nous. du. allons. Périer.. ce. double aspect que. maintenant. examiner.

(67) m. Madelaine Jannequin le. Du. était. morte. 27 novembre 1690, laissant. Périer veuf avec sept enfants, dont. l'aîné, Pierre, avait. 19 ans et. jeune, Henriette, environ Il. habitait alors,. 3. la. plus. ans.. en face de son. théâtre, les trois derniers étages d'une. maison de. la. rue des Fossés Saint-. 1.

(68) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 52. Germain-des-Prés. Procope. dont François,. (*),. était le principal locataire.. L'inventaire dressé deux ans après. mort de. la. sa. femme nous. introduit. dans un ménage des plus modestes habits. les. se. au. réduisent. :. strict. nécessaire; la garde-robe de théâtre n'est pas estimée. 350. compose, outre. se. taire. 300. à. la. livres. constituée. la part. de socié-. Comédie, d'une rente de sur les aides et gabelles. moyennant 5,400. payées comptant. Le. livres, et l'actif. le. juin. 25. livres. 1691.. passif s'élève à onze mille quatre. cent vingt-deux livres Il. s'agit. sous.. de sortir d'embarras, de. faire vivre les siens et. (1). 5. de. les élever;. Aujourd'hui rue de l'Ancienne-Comédie,.

(69) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. la. 53. vue de ses enfants double son. énergie: son esprit inventif le lance. dans. les affaires, qu'il. une. activité. bonheur années. fiévreuse. pour plus. en. livres. va brasser avec et. pouvoir,. tard,. mariage. assez. de. quelques. donner 25,000 à. l'une. de. ses. filles.. Le 23 juin 1699,. c'est-à-dire six. ans avant sa retraite du théâtre certain. B.. Roland transporte. à. ,. un. Du. Périer,par-devant notaires, uneportion. dans. les. jaugeages et courtages des. élections- d'Angers, Laval, et. Mayenne. Château-Gontier.. En Denis. 1701,. il. Aubry,. fermes du. est. en procès avec. intéressé. dans. les. Roi: un compromis du. 17 mars termine. le litige..

(70) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 54. Le 16 mai 1703, il cautionne, avec Procope-et H. Bourgeois, son fils Pierre,. 6e. denier. au. traité. Bretagne; caissier. des. caissier. d'Auvergne. ceux. de. et. amortissements. des le. des intéressés au. 6 e denier. d'amortissemens de Toulouse. la. 18 août,. il. et droits. jauges et courtages de. le. ;. joints,. y. la ville et élec-. ;. 18 décembre, au bail de. des domaines du. de. traité. s'associe au bail de. ferme des aides. tion d'Angers. de. même, comme. le. 25,. de Montauban et de ceux au. le. au. intéressés. la généralité. Roy. la. et droits. ferme. y joints. de Tours, des gabelles,. aides, cinq grosses fermes et autres. fermes. munies de France pour. terme de. trois années.. le.

(71) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. de. 55. En. 1704, société au recouvrement. la. finance de la vente des offices. de trésoriers de fabriques,. concernant. (20. domaines de Bretagne. les. société. février);. et société. au bail de. ferme des droits sur. le. la. vin appar-. tenant à l'hôpital général d'Angers et à l'Université sur les vins détail la. (20 novembre); société pour. vente des offices de courtiers de. change de banque de. et (i. vendus au. er. courtiers. et. de. de marchandises, vins. et. autres. décembre).. En. 1706, société au traité. de. la. vente des offices des maîtres voituriers par. Paris à. En. eau de. Rouen 1707,. années de. la. Rouen. à Paris et de. et autres (29 avril).. continuation société. pour. six. du 18 décembre.

(72) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 56. (21 janvier),. 1703. et. société. pour. inspecteurs des bâtiments (17 fé-. les. vrier).. En des. 1708, société de. aides. la. sous-fermc. d'Alençon (10. société au traité de. janvier);. recouvrement de. la. finance de la vente des officesdesgardes. des archives dans l'étendue du. (30 janvier);. le. royaume. lendemain, société. sur le traité des courtiers et jaugeurs. des généralités de Tours et Châlons, et société à l'adjudication. attribués. aux. offices. de. des droits courtiers. commissionnaires de vins dans. les. lieux y déclarés (31 janvier); société. au. traité. de des. la. général pour. le. recouvrement. finance des offices de greffiers. insinuations. ecclésiastiques. autres (10 mars); société de. et. l'affaire.

(73) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. des courtiers jaugeurs des. augmentation dans. Tours. 5. 57. sols par. la généralité. de. mars); société des cour-. (15. tiers. de Soissons (16 juin); société. pour. le. recouvrement de. la. finance. des offices des maréchaussées créées (i er août).. en Bretagne Enfin, le société. de. 5. décembre 1711, seconde. la. sous-ferme des aides. d'Alencon.. Cette longue et aride nomenclature. ne représente qu'une partie des nombreuses affaires que. Du. Périer menait. de front.. Nous naire. de. le. la. trouvons encore action-. Compagnie des. Indes,. intéressé dans la ferme de Montreuil-.

(74) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 58. Bellay (*), et procureur d'un grand. de. bre. parents. ou de. nom-. camarades,. comédiens en province ou àl'étranger. Mais,. la. plus importante de toutes. ses « affaires », celle qui mérite vrai-. ment que son nom son. est. de. soit tiré. entreprise. des. l'oubli,. pompes. à. incendie, qui va justifier ce « mérite. dans. les. méchaniques. le critique. (1). père,. 8. par. dont. la terre et. M.. le. commencer au. parlait. de 1705.. octobre 1705, société entre. Pierre et Léon, ses. ferme de fait. anonyme. »,. fils,. dans. Du. Périer. le bail. de. la. baronnie de Montreuil-Bellay. duc de Brissac pour 6 années à I. er. janvier. 1705. 16,500 livres par an à Pierre Dupré.. moyennant.

(75) IV. Pour. bien apprécier l'étendue des. services rendus par il. Du. faut rappeler qu'avant lui. rait. en France l'usage de. portative, et. que. les. Périer,. on ignola. pompe. maîtres maçons,. charpentiers et couvreurs, assistés de. quelques capucins, cordeliers dats, ne se les. et sol-. servaient pour combattre. incendies que de pioches, de crocs.

(76) 60. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. d'échelles, quelquefois de grosses. et. seringues. (l. remplis à. \le plus souvent de seaux chaîne, outils rudimen-. la. taires et presque. Non. seulement. duisit chez il. toujours impuissants.. nous. la. Du. Périer intro-. pompe. à incendie,. organisa le corps des gardes-pompes,. Ton. et. peut dire. comédien. fut le. que. obscur. cet. premier pompier de. France, plus d'un siècle avant la création. par. (1). du corps des sapeurs-pompiers le. décret du 18 septembre 1811.. En. 1671,. le. Conseil de. en Languedoc, vote l'acquisition de seringues nisé. dés. maçons. ». pour. le service. 1669 avec. l'aide. de Castres,. la ville. « 8. des incendies, orgades charpentiers et. (Intermédiaire des Chercheurs. rieux, xii, 590).. grosses. et. des. Cu-.

(77) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. En vie. effet,. nomade,. Du. 6l. Périer qui, dans sa. vu fonctionner des. avait. pompes en Hollande, en. Flandres, à. Landau, à Strasbourg, demanda au Roi. le privilège. de «. faire. construire. une pompe propre. ». et fabriquer. ». éteindre. ». par ceux qui auront droit de luy,. le feu,. » vendre,. pour par luy. débiter. ou. louer. à. ou. ladite. ». machine dans toutes. ». bourgs. et autres lieux. du Royaume. ». que bon luy semblera. à l'exclusion. ». de tous autres, pendant. ». espace. ». consécutives. ». Ce. de 30. privilège. les. le. villes,. tems. et. années entières. et. accordé. le. lui. fut. 12 octobre 1699 par lettres patentes, enregistrées au parlement le vrier 1700.. I. er. fé-.

(78) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 62. A. pompes. peine établies, ces. ren-. dirent les plus grands services, notam-. ment dans une circonstance qui mérite d'être. spécialement mentionnée. ici,. d'un. de. puisqu'il théâtre,. s'agit. dans. les. Salle des machines,. incendie. dépendances de. la. au palais des Tui-. leries.. La. lettre. M. A. de. suivante a été publiée par. Boislisle dans le Bulletin de. la Société de. Y Histoire de Paris. de France (0. et. de Vile. :. (i) 11 e année,. 1884, pages 29 et 30, et Corres-. pondance des contrôteurs généraux des finances avec les. intendants, par. M. A. de. Boislisle, n° 589.. L'original se trouve dans les papiers. général, aux Archives nationales. (G. —. du contrôle. 7 ,. 432)».

(79) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. A. 63. 26 mars 1704.. Paris, ce. Monseigneur,. matin que leries,. donnoit. au palais. lieu tout. des Tui-. proche la. salle des. des machines, j'y suis allé et j'y. et. ay trouvé. fay. feu estoit. le. dans un. ballets. du. averti sur ks huit heures. été. J'ai. M.. les. tâché de. le. maréchal de Vauban qui. pour. ordres le. éteindre. secourir de. mon. le. feu. mieux,. :. et. nous avons envoie chercher Dupérier,. comédien, avec ses pompes. M. d'Argenson. est. M. Mansart ; et ont. des. a. esté. par. les. et,. éteint,. et. ce comédien,. au. depuis,. bons ordres qui. donnés et surtout par le. pompes de. esté. arrivé,. ensuite. moien le. feu. témoignage. de.

(80) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 64. M. Mansart cents. (0,. f/. écuspour réparer. batimens ruinés par esté. suite. le. le. obligé de démolir. du feu.. coûtera pas cinq. rag. plancher. et. autres. jeu ou que Von a. pour empescher. Lendroit où. le. feu a pris. la est. une chambre basse qui nestoit point habitée et. qui. bits. de coffres remplis d'ha-. estoit pleine. de ceux qui dansoieni. chambre au-dessus ouvriers. du. ce. le. ballets; la. laboratoire des. sieur Tiuterfiel, qui travailloit. à des globes pour si. est. aux. le. Roy :. je. ne puis dire. sont ces ouvriers qui par quelque. ouverture du plancher ont. du feu dans. (i) Jules. la. laissé couler. chambre basse qui y a em~. Mardouin Mansart,. le. célèbre archi-. tecte (1646-1708), petit-neveu de François sart.. Man-.

(81) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. brasé. les. plancher,. les. coffres,. 65. habits et ensuite le. mais certainement 6 est dans. chambre basse que. le jeu. a. pris, les pierres. des murailles estant brûlées et calcinées. feu,. entières,. y ay vu en cette occasion comme. en plusieurs autres de. du. de la chambre haute estant. celles. et. la. les effets salutaires. pompes, qui dardent. ces. l'eau. partout où. Dupérier veut,. machine. admirable pour éteindre. les. est. incendies.. geux. qu'il. Il. seroit. très. préposés pour. faire agir ces. et. aucune dépense,. le. Roy ou par pour. avanta-. y en eût dans tous. quartiers de Paris, avec des. tageuse. et cette. soit quelle. hommes. machines,. fût faite par. la Ville, ne seroit plus la conservation. les. avan-. de la ville. de Taris. Je suis avec respect, Monseigneur, votre 5.

(82) 66. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. très. humble. très. et. obéissant. serviteur.. Robert W. Ce témoignage en haut. ne. lieu. devait pas tarder à porter ses fruits.. L'année suivante,. Du. Périer est. offi-. ciellement chargé d'établir, de garder et. d'entretenir les. auxquelles. le. produit de. de Saint-Roch,. tirée. novembre 1705, affecté. (. 2. ).. pompes du la. Roi,. Loterie. à Paris le. fut en. 10. grande partie. Faute de fonds,. Du. Périer. an des meilleurs collabo-. (1) Claude Robert,. rateurs de d'Argenson à la Police, était procureur. du Roi au Châtelet de. Paris (Note de. M.. de. Boislisle).. (2) 12 janvier 1705,. crivant l'achat,. 12. pompes que. au. ordonnance du Roy pres-. moyen. d'une loterie,. de. l'on déposera dans plusieurs cou-.

(83) LE LAQ.UAIS DE MOLIÈRE. cessa en. 1. 708. 6j. d'être chargé des. pom-. pes, qui furent dés lors très négligées.. Le 23 février 1716, une ordonnance du Roy assure à perpétuité pompes, en assignant. l'entretien des. un fonds annuel de 6,000 sera pris au Trésor sieur. Du. Royal. et. nommé. Périer,. livres qui. remis au directeur. général M.. vents. .. — Voir VA Imanach. médaillons représente incendie.. proche. la. — M. Du. illustré pour i y 06. les. un des. premières pompes à. Périer, rue des Petits-Champs,. place des Victoires, est l'un des « pré-. posés pour. la recette ». de. la loterie. livres, qui devait être tirée le. (1) Ordonnance et. :. er I. du Roy pour. de 400,000. août 1705.. le. renouvellement. entretien des pompes, avec les indications cer-. taines des lieux. pêcher. où. elles se. les incendies.. Caille, 17 16, in-4. .. —A. trouveront pour emParis,. chez Jean delà.

(84) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 68. Seize. pompes devaient être réparties. entre quatre différents quartiers. Cha-. cune. par. était servie. un sous-gardien, 6,000 livres. et. un gardien le. et. budget de. était affecté tant à leur. fourniture et entretien, qu'à la solde. des. 32. gardes. et. sous- gardes-. pompes (*), lesquels devaient porter un bonnet particulier et être exercés au maniement par le sifflet. Le terrible inûendie du Petit-Pont, qui éclata dans la nuit du 27 au 28. avril. 1718, vint. justifier l'utilité et. à la fois l'insuffisance de ces mesures, et délivrer à. Du. Périer, alors âgé de. 68 ans, un brevet public de dévoue-. (1). Chaque gardien touchait ioo. chaque sous-gardien 50. livres.. livres par an,.

(85) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. ment. de courage qu'il faut précieu-. et. sement. inscrire. au. Comédie Française Au. « dit. livre. pompes de. d'or de la. :. premier bruit du feu Mercure,. le. 69. et. du. on envoya chercher. la Ville. dont. le sieur. rapide et le. comme. était si. été. si. grand, que l'on jugea. impossible d'arrêter l'embrasement. qui était universel à onze heures sur. Pont. avec sa. Mais l'incendie avait. mal. les. Dupérier. est directeur-général, qui s'y rendit. compagnie. tocsin,. L'Hôtel-Dieu. était. le Petit-. un objet trop. important pour qu'on n'y employât pas tous les. moyens imaginables. afin. de préserver ce. vaste édifice contre les torrents de flammes et. gerbes de feu qui se rabattaient sur les. toits.... Afin de détourner ce malheur public,. on n'oublia aucune précaution pour server.. grande. Outre que utilité. dans. les. le. pompes furent d'une. cette occasion,. contrès. on plaça des.

(86) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 70. gens zélés sur. le. comble de. grande. la. qui règne le long de l'eau;. de. investis. charbons,. toutes. ils. s'en. salle. quoique. et,. de flammes,. parts. de. rendirent les maîtres à. force d'eau (i). »..... servît. D'un. autre côté, quoique le Châtelet. de digue au feu, on ne. d'appréhender infiniment pour. Huchette. et. la. rue. la. qu'il. fit. appeler le. perier, et, ayant examiné. qui le. donne sur l'eau,. rue de. et. une. si. le. bien. la. sieur. petite. la. M.. Saint-Jacques.. procureur général en reconnut. conséquence,. pas. laissait. Du-. maison. qui tient au Châtelet,. feu s'y manifesta tout à coup et allait. prendre aux Boucheries qui sont au-dessous ce. qui. aurait. pompesfirent. tout. fait. périr. l'effet. quon. occasion, et éteignirent très. (i) Le et suiv.. le. quartier.. en attendait en. promptement. Nouveau Mercure,. ;. Les cette. le feu.. avril 171 8, p.. 199.

(87) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 71. Le 29, on ne discontinua pas de baigner tous les endroits où l'on voyait encore la fumée s'élever, et de faire agir »..... les. pompes dans. toutes les maisons. découvrait encore. du feu;. quelles furent d'une. c'est. grande. très. où on. en. cela. utilité,. au. du 27 au 28, elles servirent de peu à cause que, quand elles arrivèrent. lieu que, la nuit. sur les dix heures, l'incendie était total, et aurait. qu'il. rivière ».... fallu. faire. passer. dessus une. pour l'amortir (1).. Le. sieur Dupêrier, qui. fort. entendu dans toutes. Jeu,. en donnant ses. fort actif. et. y a du ordres pour mettre en les occasions. (1) C'est ce qui explique. Dangeau. est. aient écrit que les. où. il. que Saint-Simon. pompes. et. n'avaient pas. dans cet incendie acquis beaucoup d'honneur et. rendu. les services. les troupes,. les. qu'on en espérait, tandis que. capucins et les cordeliers (dont. plusieurs périrent) s'y signalèrent..

(88) 72. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. place une. de ses pompes, fut atteint à. maison gner,. chevron lancé du haut d'une. d'un. cuisse. ;. il. et, quoiqu'il fût obligé de se faire sai-. revint. après, et agit. courageusement 4 ou j heures. comme. auparavant. ». LeMercurede mai sur «. le terrible. (*). revient encore. incendie:. M. le premier. aurait. Président, informé que l'on. pu secourir plus efficacement. promptement. les. infinité. instructifs. lui dressât. des. si. l'on. de choses. nécessaires pour arrêter la violence. ordonné qu'on. et plus. maisons brûlées,. manqué d'une. n'avait pas. a. la. du. feu,. mémoires. qui pussent fournir des. moyens. convenables pour se parer à l'avenir de ces sortes de malheurs publics. :. c'est. ce qui a. déterminé un particulier à présenter à M. premier Président. (1) P.. ni. à 124.. le. mémoire suivant. :. le.

(89) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 73. Reglemens de Police que Von propose pour prévenir. les. incendies dans. la ville de Taris.. Les premiers. 5. officiers. de Ville qui seront. informés du feu, envoyeront avertir d'abord les. gardes-pompes du quartier le plus proche,. de. même. teur; les. que. Du perler,. ils. en droit. leur direc-. cependant, avant que. et feront faire. pompes. d'eau ;. le sieur. arrivent, des retenues. ou bâtards. obligeront tous les voisins d'en tirer. soi, à. peine d'une grosse amande;. feront poser des tonneaux vuides à. une. tance raisonnable de l'édifice brûlant; feront remplir, afin que les. on les. fasse jouer. ne purent. dans. le. dis-. ils les. pompes venues,. moment. faire (faute d'eau). ils. :. ce qu'elles. que cinq quarts. d'heure après avoir été placées devant l'Hôtel-Dieu, pour arrêter les. choient à. le. dévorer. le. flammes qui cher-. 27 du mois dernier..

(90) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 74. 6° Enfin, le cas arrivant que, pour le bien public, l'on se crût forcé d'abattre le lieu qui. brûle, et. même les maisons joignantes,. on ne prendra demander. jamais. cette funeste résolution, sans. l'avis. du Directeur des incendies,. qui sçait bien mieux qu'aucun autre, ce qu'en. occurrence peut ou ne peut pas. le. secours. de ces pompes. Le sentiment de cet. officier,. telle. dont V expérience. est. consommée par plus de. cin-. quante maisons qu'il a sauvées (i) ne sçauroit. (i). Un. Mémoire de mars 171 5, retrouvé aux. Archives nationales par M. A. de Boislisle qui. nous que. l'a. Du. généreusement communiqué, rappelle Périer avait sauvé du feu « le palais des. » Tuileries. en. 1704,. l'église. du. Petit. Saint-. ». Antoine en 1705, l'ancien hôpital de Saint-. ». Denis qui aurait pu brûler la maison de. MM. Da-. ». guesseau, trois maisons aux Halles prés. le pilori,. ». une maison de M. d'Ormesson dans. » Saint-Dominique, » vingt autres. la. rue. prés l'hôtel de Matignon,. maisons particulières. qu'il serait.

(91) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. estre. que bon. et. 75. nullement suspect au lieu que :. les architectes et charpentiers. que l'on con-. sulte seuls d'ordinaire sur ce fait, aveuglez par l'espoir. du gain, parlent autrement. qu'ils. ne. pensent, au grand préjudice du malhûreux propriétaire qui voit saccager et anéantir sa. maison, sans procurer aucune. utilité. pour. le. soulagement des autres.. Je n'oserais affirmer que ait été. tout à. tion de ce. fait. Du. Périer. étranger à la rédac-. mémoire, dont. le. trait. final n'est pas sans malice.. ». ennuyeux de. ». rue de. la. citer. (notamment le. Barillerie,. » (171 5) celle. enfin au. du sieur Andry, que. mai 1714,. mois de. février. épicier dans la. Du. ». rue de. ». avec ses pompes qui a arrêté tous ces embra-. ». semens.. la. ». Harpe,. 13. et. c'est ledit. Périer.

(92) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. j6. Quoi. qu'il. en. sentant vieux. soit, se. et désirant assurer à. son œuvre une. existence durable,. il. fit. vante recevoir son. fils. lit),. dait. Tannée sui-. aîné (du second. qui malgré son jeune âge. comme. gnie, en. du. 9. François -Nicolas Périer,. âgé de. 1. (sic) les. son emploi. septembre. était. comme. 1719,. appelé à. Directeur-. pompes pour empêcher. incendies.. Le 10 mars 1722, un Conseil. d'Etat,. arrêt. reconnaissant. «. pompes. du le. succès que. le service. eu dans. incendies qui sont arrivés. les. des. depuis leur rétablissement. que. Du. :. Du Mouriez Du. 4 ans,. succédera son père général des. secon-. lieutenant dans sa compa-. survivance à. par brevet. le. Périer, suivant sa. »,. a. ordonne. soumission.

(93) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 77. du 25 décembre précédent, sera tenu de fournir incessamment 17 pompes nouvelles qui, avec 13 des anciennes,. formeront un. total. de. placées. 30,. sous les ordres du lieutenant-général de police, et servies par. 60 gardiens. rece-. vant chacun un salaire de 100 livres. to,. Pour mettre Du Périer en. état de. pompes. entre-. fournir les. tenir avec les. (1). Une. 60. et. de. hommes. les. et les outils. de ces pompes devait être placée à. la. Comédie-Française, une à l'Opéra, une autre à de. l'Hôtel. Bourgogne. (Archives. nationales,. AD125A). Outre ces 30 pompes,. la Ville. en possédait. plusieurs placées sous les ordres directs du prévôt. des marchands. les six. Des. affiches,. mois, indiquaient. déposées. et la. renouvelées tous. les lieux. où. elles étaient. demeure des 60 gardiens..

(94) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 78. nécessaires, le lettres. patentes. Roi. lui accorda, par. du 17. 1722,. avril. enregistrées le 25 au Parlement,. somme de 40,000 lives une 20,000. et. livres. fois. une. payée. pendant. par an. la. durée de son pivilége.. Les gardiens portaient une sorte de bonnet ou casquette de recouverte d'un tissu de. fil. visière était relevée; l'habit était. les. de. feutre, fer; la. uniforme. court et de couleur bleu foncé,. boutons blancs,. les. parements. et. le col jaunes. Ils. devaient être instruits au. niement des pompes les. et inspectés. matous. mois.. La direction des pompes fut placée chezDu Périer, rue Mazarine, en face de.

(95) .. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. la. 79. porte des Quatre-Nations (0; sur. Tentrée,. une plaque de marbre. mots. ces. :. «. Pompes publiques du Roi. pour remédier aux. incendies sans. tenu de rien payer. soit. (1). portait. (2 ).. Cette maison, qui appartenait à sa seconde. femme, Anne Vaugé. «. épouse non. commune. biens », était située vers l'extrémité de. Mazarine, non loin du jeu de yers. quon. où Molière. avait ouvert. Paume. en rue. la. des Mesta-. son Illustre-Théâtre. en 1643. En 1784-86,. le secrétaire-souffleur. de. la. Co-. médie-Française, Delaporte, habitait rue Mazarine,. la «. maison à M. Dumouriez. (à L'ancien. Hôtel des Pompes) » qui portait alors (2). dans. A le. pompe. la. Du. mort de. magasin de. la. Périer,. cour,. on. trois. le n° 41.. inventoria,. cuvettes de. de cuivre rouge, dont une non achevée.. Les autres pompes ne sont pas comprises dans l'inventaire,. comme. «. appartenant au Roy. ».

(96)

(97) V. Cette fois, Du Périer pouvait dire sa tâche accomplie:. au repos, je. et fit. donne en. plète et. Au nom Amen.. songea. son testament, que. entier parce qu'il. résume. Provençal. il. la vie agitée. com-. du pauvre. :. du Père, du. Fils,. et. du S^Esprit..

(98) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. 82. François du. Je,. Mouriez. Du. sidérant la nécessité de mourir,. de l'heure,. monde. et. et. V incertitude. et. tandis. que je. du peu de. d'esprit,. en. suis. longue vie dont. et. fay. il. mes très. et. a plu a la Divine bonté. mien. fait ce. dernière volonté,. santé. bien que. travaux ont amassé pendant une pénible. favoriser,. con-. désirant avant que partir de ce. disposer. de corps. Périer,. comme. et. il. me. présent Testament,. suit. Premièrement Je recommande. mon ame a Dieu,. luy plaira la séparer de rieuse Vierge Marie,. et. mon. a tous. les. lors. corps,. Saints. quil. a la gloet. Saintes. de Paradis.. Faisant choix de la sépulture de mondit corps. du. cimetière de S^-Sulpice. première femme a aussi. pour. le. repos de. ma. ^Parroisse,. été enterrée.. mon âme qu'il me. la susdite Eglise. un. service. et. ma. Ordonnant. soit fait. à peu de. voulant pas que mondit service. ou. dans. frais,. ne. tous les frais. funéraires montent à plus de trois cens cinquante livres. une fois paye%.. •.

(99) LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. Item je donne. lègue. et. pour. le. ladite Eglise de Saint-Sulpice la. quon. Item je donne. somme. Bastiment de. somme. de deux. pour participer aux prières. cens cinquante livres. des fidelles. 83. y fait journelement. lègue aussi une fois payée la. et. de mil livres pour. le. soulagement de ïhos-. pital des enfans trouve^ de cette ville de Paris.. Item je lègue au. nommé. Joly habitué. au Cap-. françois, isle et coste Saint-Domingue, une fois. payé la somme de deux cens. mon et. deceds. ce. jeune. à ceux qui. rien. homme. livres, si. lors de. est encore. en vie,. se présenter oient. comme. ses. héritiers.. J'institue. cy. mes légataires universels mes enfans. après nomme^, sçavoir, François Nicolas ;. Antoine François ; Marie Anne; Anne Geneviève;. Marie Françoise;. Perier. :. nomme. et. et. Joseph Antoine. Du. pour exécuteur de ce mien Testament je. leur mère. mon. Epo%e, damoiselle. Anne. Vaugé. Renonçant, révoquant,. et. annullant tous autres. Testamens que je pour rois avoir cy devant fais,. le.

(100) 84. LE LAQUAIS DE MOLIÈRE. seul présent. demeurant vallable, V ayant. signé de. dans. ma. ma. propre main à Paris avant midy,. chambre, en la maison ou je demeure. rue Maçarine susdite Parroisse. mil. écrit et. le. premier juillet. sept cens vingt deux.. François dumouriez. Moins d'un an plus. Du. Périer.. /. tard, l'ancien. laquais de Molière mourait, le 21 juin. 1723,. un. demi-siècle après son maître.. Pénétrons dans son cabinet: une surprise. nous. est. réservée.. armoires en bibliothèque,. Deux. plaquées. de bois d'ébène, à deux battants fer-. mant. à clef, garnies de. en dedans de vert,. et. de laiton et. petits rideaux de taffetas. contiennent. volumes. fil. des. une centaine de cartes.. Une. autre.