F. Daviet-Taylor, M. Gangl, A.-S. Petit-Emptaz (dir.)
ENTRE LA QUÊTE DE L’ABSOLU ET LE PRINCIPE DE RÉALITÉ
AVANT-PROPOS (F. DAVIET-TAYLOR)
C’est un parcours très riche en idées, aux couleurs des plus sombres mais aussi des plus claires, que ces Mélanges se proposent d’offrir à cette personnalité hors du commun qu’est Jean-Marie Paul, à l’envergure exceptionnelle et aux réalisations impressionnantes, inlassable éditeur et auteur. La force et la puissance de l’impulsion qu’il sait dispenser autour de lui cristallise ici : la qualité des contributions rassemblées font honneur autant aux disciples qu’au maître qui a su transmettre la passion de la recherche et de l’œuvre bien faite. Chacun des participants a eu à cœur d’offrir à cette couronne de l’amitié et de la collégialité ce qu’il pensait être le plus digne de satisfaire autant l’esprit insatiable que la rigueur intransigeante de leur ami, de leur collègue. Qu’ils soient ici toutes et tous remerciés.
Ces pages nous permettent d’entrer de multiples façons dans la genèse de pensées et d’œuvres qui constituent des repères, des phares de notre histoire intellectuelle commune, celle de la France et de l’Allemagne, sur la toile de fond de l’Europe. Chacun pourra établir son propre parcours de lecture, au cours duquel – quelles qu’en soient les étapes – des constantes se dessineront : se croisent en effet – ou se font écho – des pensées et des vies qui tournent autour de quelques pôles obstinément présents, des leitmotive, qui peuvent tous être rapportés à l’opposition de ces deux principes inconciliables : la quête de l’absolu et le principe de réalité. Pour les hommes et les femmes que ces pages ramènent à notre présent, cette opposition tantôt se décline sur le mode politique, social – dans la sphère publique – ; tantôt sur un mode plus privé, dans la sphère de l’épanouissement de la personne, de la création artistique. Tous en tout cas ont aspiré à un idéal – politique, artistique, éthique – en dépit des institutions, du poids du monde. Qu’ils s’appellent Karl Marx ou Rahel Varnhagen, Heinrich von Treitschke ou Max Stirner, Louise von François ou Ernst Stadler, Theodor Fontane, Rainer Maria Rilke ou Friedrich Nietzsche, ces mêmes questions fondamentales ont rempli et agité leur vie.
Pour tous, ces pages nous retracent les conflits qui ont été les leurs : ceux de la société et de l’individu ; des contradictions entre les idéaux pensés et les impératifs politiques. Tous ont cherché une conciliation entre ces deux pôles, à résoudre les conflits, à rechercher des avancées possibles. Si la question de l’éducation est elle aussi récurrente
Entre la quête de l’absolu et le principe … : Introduction 2
dans ce recueil, c’est qu’elle leur offrait un levier, un biais irremplaçable, obligé, pour concilier au mieux, dans le meilleur des mondes possibles, le privé et le public : l’épanouissement de l’individu doit conduire à la meilleure des sociétés. Pour d’autres, comme pour Treitschke, la question de l’enseignement est couplée à la finalité de la plus grande cohésion possible de l’État, et se pose ainsi en termes d’efficacité : l’enseignement doit assurer l’éducation des futurs citoyens. Cette question n’a rien perdu de son actualité, ni d’ailleurs l’interrogation de Max Stirner quant au statut de l’individu, quant à sa place par rapport à l’espèce. Ni cette autre, elle aussi insistante dans ces pages : quelle place faut-il accorder au religieux, à la Religion ? Le religieux est-il là pour apporter un “-
« supplément d’âme » ? Est-il porteur du principe « espérance » ? Ou doit-il être définitivement écarté pour laisser tout le champ libre au principe de la raison ? La française George Sand et l’allemande Louise von François ne se sont pas retrouvées sur cette question, malgré leurs affinités, toutes deux femmes de lettres. Et les Jeunes Hégéliens, exilés et venus chercher à la fois refuge et inspiration à Paris, n’ont pas plus réussi à surmonter les divergences entre leurs idéaux et ceux de leurs cousins français, philosophes ou écrivains. La Deuxième Guerre mondiale évoquée par la figure de Robert Vansittart est un autre maillon, plus récent, tout aussi tragique, le long de cette chaîne de l’histoire commune.
Comment concilier ici encore des éléments qui pourraient être complémentaires – la France et ses Lumières, la Révolution et ses acquis, l’Allemagne et sa recherche d’identité – et qui se révèlent être en définitive inconciliables parce que contraires ? Où l’Allemagne va-t-elle chercher des solutions ? De l’autre côté du Rhin ? Ou beaucoup plus loin, dans une histoire beaucoup plus ancienne aussi, en Inde, comme le fait Friedrich Majer, qui n’en questionne pas moins le passé de sa propre histoire, celle du monde germanique ?
Comment être femme et vivre pleinement son identité, de femme, de penseur, quand la société n’est pas encore prête ? Telle fut la question de Rahel Varnhagen, qui fonda des salons pour avancer dans son idéal. Comment se rapprocher de l’homme idéal, de l’épanouissement de l’homme, voire du divin, de Dieu – par la meilleure des sociétés, par l’éducation, par l’art, par l’action éthique, par la réflexion – quand la réalité impose ses logiques, ses institutions, ses lois ?
Au fil des pages se manifestera ainsi la constance de ce « présent problématique » qu’ont connu toutes ces femmes, tous ces hommes, le nôtre à présent. Telle est la portée de ce recueil.
Françoise DAVIET-TAYLOR CIRPALL, EA 7457, Université d’Angers, SFR Confluences, 5bis bd Lavoisier, 49045 ANGERSFRANCE
