V
Voie lactée
“Maman, quelqu’un a renversé son bol de lait sur le ciel ! ”
Vue de la Terre, voilà à quoi ressemble notre galaxie : la Voie lactée.
Ses 400 à 800 milliards d’étoiles sont
concentrées en un grand disque assez plat, renflé au milieu et doté de plusieurs bras.
Excentré sur l’un de ses bras, le système solaire tourne autour du centre à 250 km/s et en fait le tour en 220 millions d’années.
Au centre, un trou noir supermassif : 3,7 millions de masses solaires !
Les milliards de galaxies que compte
l’Univers sont de formes variées : spirales, spirales barrées comme la nôtre, elliptiques, lenticulaires ou encore irrégulières.
Elles voyagent parfois de concert, comme les nuages de Magellan qui escortent la Voie Lactée, et peuvent même entrer en collision...
Les étoiles se regroupent en galaxies, les galaxies en groupes ou en amas, les amas en superamas. Les superamas se répartissent à la façon d’une mousse de savon, laissant entre eux de gigantesques « bulles de vide ».
La Voie lactée au-dessus de l’horizon. Le point brillant au centre de l’image est la planète Jupiter.
Ciel des hommes (NASA)
L’astronomie de A à Z
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