D O C U M E N T S T E X T E S M É M O I R E S
H I S T O I R E D E CANNES ET D E S A R É G I O N
Bl anc he B I A N C H I
LA SAISON D'HIVER A CANNES de 1870 à 1914
ÉQUIPE DES HISTORIENS
DE CANNES
CANNES 19 64
FASCICULE N° 7
La Cr
Cannes au début du X X siècle.
e vers 1 890.
INTRODUCTION
L'extraordinaire développement touristique de la Côte d'Azur qui transforme sous nos yeux la physionomie et la vie de toute cette région, est un phénomène dont les origines méritent d'être connues. Cette étude y contribue très modes- tement pour le cas particulier de la ville de Cannes.
A la suite de la « découverte » de Cannes par Lord Henry Brougham en 1834, quelques familles, anglaises surtout, se retrouvent chaque hiver dans la ville. Mais l'im- pulsion décisive fut donnée par le chemin de fer qui rendit la région plus facilement et plus rapidement accessible. Dès l'ouverture du prolongement de la ligne du Paris-Lyon-Médi- terranée de Marseille à Cagnes en 1863, le nombre des hivernants s'accroît considérablement. Dans cet essor, la guerre de 1870 marque un court mais brusque arrêt : nous pouvons donc partir de cette date, après laquelle la marche ascendante reprend, pour faire l'étude de la saison d'hiver qui ne cessera de s'amplifier jusqu'en 1914.
Après avoir retracé l'évolution des caractères de la saison et les transformations qu'elle a entraînées dans la ville au cours de la période envisagée, nous examinerons la vie des hivernants ; pour quelles raisons ils venaient et dans quelles conditions ils voyageaient jusqu'à Cannes ; quelle était leur nationalité et à quelle classe sociale ils appartenaient ; l'importance respective des divers groupes qu'ils formaient ; combien de temps et de quelle façon ils séjournaient ; comment ils occupaient leurs loisirs.
Enfin nous essayerons de déterminer l'influence de cette clientèle hivernale sur la vie des Cannois ; conséquences démographiques, économiques, sociologiques.
Au préalable, il paraît indispensable d'indiquer briève- ment les conditions géographiques et climatiques qui ont joué dans la naissance et le développement de la saison à Cannes, un rôle de premier plan.
Sur la côte méditerranéenne, orientée Sud-Ouest, Nord- Est, de Toulon à Menton, Cannes occupe un site particuliè- rement bien abrité.
A l'Ouest : la chaîne de l'Estérel agit comme un écran contre la violence du mistral;
Au Nord : la barrière calcaire qui surplombe Grasse et culmine au Cheiron (1.700 mètres) constitue un mur de pro- tection contre les vents froids descendant des Alpes.
Une deuxième ceinture de petites collines, enserre la ville de très près : partant de la Croix-des-Gardes à l'Ouest (160 m.), elle s'infléchit vers le Cannet au Nord et remonte jusqu'à 245 mètres à la Californie à l'Est.
Au creux de ce double hémicycle protecteur et face aux îles de Lérins, Cannes, étendue au fond de sa rade, jouit d'un climat privilégié, participant du climat méditerranéen, avec des nuances adoucies : rareté des vents violents et froids rareté des pluies avec deux maxima en novembre (12 à 16 jours) et mars (4 à 14 jours) ; nombre considérable d'heures de soleil: 2.712 par an contre 2.216 pour l'ensemble de la zone méditerranéenne, intensité de la radiation solaire.
Un hiver ensoleillé et doux, n'était-ce pas avant tout ce que nos hôtes venaient chercher à Cannes ?
SOURCES ET BIBLIOGRAPHIE
1. — SOURCES
L'essentiel de la documentation a con- sisté dans le dépouillement de j o u r n a u x locaux, guides et annuaires anciens, les archives municipales de Cannes n ' é t a n t pas classées après 1789 et plusieurs en- quêtes s'étant révélées infructueuses (au- près des banques, comme la Banque de France, des agences anciennes, comme l'Agence Taylor, des services du chemin de fer, du Syndicat d'Initiative, du Tri- bunal de Commerce, etc...).
Sources manuscrites Archives Départementales des A.-M :
Série 0 (Cannes) Série M (Police)
Budgets de l'arrondissement de Grasse.
Archives Municipales de Cannes : Recensements
Délibérations municipales.
Archives Privées :
Etude notariale de M Blanchardon (actes de vente de 1870 à 1914) Caisse d'Epargne de Cannes
Archives de M. F e r n a n d Rouff (Ré- gates)
Archives de M. H. Isnard, Ingénieur du Port de Cannes.
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