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Comment devenir Trajan quand on n’est qu’Honorius ? Charlotte Tournier
To cite this version:
Charlotte Tournier. Comment devenir Trajan quand on n’est qu’Honorius ?. Mémoires de Trajan, mémoires d’Hadrien, Sep 2017, Villeneuve d’Ascq, France. �halshs-01599286�
Comment devenir Trajan quand on n’est qu’Honorius ?
Charlotte Tournier (Université Paris 4 – Université de Lille 3)
Claudien se sert de la figure de Trajan pour porter un programme politique. Honorius ne
mérite pas d’être loué parce qu’il est aussi bon
empereur que l’a été Trajan ; il méritera de l’être
quand il suivra le programme prescrit par le
poète. Le panégyrique se transforme en contrat
moral conclu entre l’encomiaste et son sujet.
Choisir de mettre en valeur l’héritage de Trajan,
c’est placer Honorius dans la lignée du
prince-citoyen, et appeler de ses vœux une forme de
règne qui s’oppose en tout point à la royauté
orientale de son frère Arcadius à Constantinople.
Trajan, un idéal à atteindre : le pacte
encomiastique
• a mérité la pourpre sans descendre de la famille impériale
• vertus : clementia,
ciuilitas, pietas
• empereur citoyen qui se montre respectueux des droits du Sénat
• respecte ses propres lois • aimé du peuple
• exploits militaires
• porphyrogénète • encore enfant
• absence d’exploits dignes de son rang
TRAJAN
HO
NO
RIUS
Plusieurs références explicites à Trajan dans les panégyriques impériaux de Claudien.
Honorius, nouveau Trajan ?
Trajan (53-117)
Théodose (347-395) Honorius (384-423)
Origine espagnole commune :
gens Vlpia ?
Filiation jamais confirmée d’un
point de vue historique. Topos encomiastique de
la noble ascendance ?
Trajan : le modèle par excellence de l’optimus princeps dans
l’Antiquité tardive.
→ Trajan = ancêtre et modèle.
→ Un appel à la mémoire collective pour faire d’Honorius le nouvel optimus princeps ?
Honorius, pâle copie de son ancêtre
Quelle mémoire de la figure de Trajan dans le Panégyrique pour
le quatrième consulat d’Honorius de Claudien de 398 ? Une
figure construite :
- Pline (Panégyrique de Trajan) - Dion (discours Peri basileias)
- Pacatus (Panégyrique de Théodose).
Adoption au mérite
Transmission dynastique
du pouvoir
Trajan et Hadrien : deux modèles
complémentaires
Pourquoi en 404 Claudien convoque-t-il la figure d’Hadrien et la
proles Aelia dans son Panégyrique pour le sixième consulat d’Honorius (v. 413-421), tout en faisant passer Trajan au second plan ?
Il maintient un équilibre extrêmement subtil entre le mérite, les
grands modèles, la succession par le sang et l’adoption. C’est
que l’adoption elle-même n’est pas un gage d’assurance au sujet
des qualités du successeur : toute une tradition hostile à Hadrien
a accusé Trajan d’avoir fait un choix aussi mauvais que celui
d’Auguste. L’accession au pouvoir de Trajan n’a même pas été en son temps un gage de légitimité.
La meilleure situation : celle où l’on peut allier choix de
l’empereur en place, légitimité par le sang et mérite personnel du successeur.
Si Honorius se montre à la hauteur, ce sera son cas : Théodose aura fait de son fils par le sang son successeur par la vertu.
Claudien ne vise pas le culte de la personnalité, mais la construction de la figure du bon empereur. Le modèle de
gouvernement de Trajan garde une place capitale, mais l’homme
Trajan s’efface : on passe de la personne à la fonction.
Statue de Trajan,
amphithéâtre de Xanten
Waterhouse, Les favoris de l’empereur Honorius, 1883
Laurens, L’empereur Honorius, 1880