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Jim le roi des montagnes

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Academic year: 2022

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Texte intégral

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le roi des montagnes Jim

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GEORGE FRONVAL

Jim

le roi des montagnes Illustrations de Jean Marcellin

AVENTURE POCHE/NATHAN

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Nouvelle édj^^^^|èrnand Nathan 1985 Nous remercions Top Rai cftj's^i-écieuse collaboration.

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DANS LES ENVIRONS DE SAINT-LOUIS

Juillet 1812. La nuit tombe et les yeux fati- gués du cavalier distinguent mal à présent la direction à suivre. James Bridger décide de faire halte. Il sourit à la vue de ses trois enfants endormis au milieu des meubles et des ustensi- les de cuisine, sous la bâche du chariot.

Mme Bridger laisse enfin retomber les rênes et, sans plus attendre, installe le campement pour la nuit. M. Bridger explore minutieusement les environs. Il songe à tout le chemin parcouru depuis leur départ de Richmond, en Virginie, jusqu'à ce coin perdu de l'Illinois. Il écoute les bruits étranges de la nuit dans cette contrée encore sauvage et s'endort en rêvant d'une vie nouvelle dans un pays sans frontières et sans villes. Voilà pourquoi il a pris la route de l'Ouest...

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Au réveil, les enfants ont droit à un solide petit déjeuner. Quel plaisir, pense Jim, de faire griller sur un feu un poisson pêché au lever du soleil après une bonne nuit passée à la belle étoile !

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— Le voyage est fini, déclare James Bridger.

Nous sommes au lieu-dit « Dupont-Prairie ».

La terre est riche, l'herbe grasse, l'eau et le bois ne manquent pas. Mes enfants, nous construi- rons ici une belle ferme !

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Pendant plusieurs mois d'affilée, les Bridger travailleront d'arrache-pied. Il faut que leur nouvelle maison soit assez solide s'ils veulent passer l'hiver au chaud! Au printemps 1813 et durant l'été, toutes sortes d'aménagements pourront lui être apportés. La ferme ne man- que pas d'allure mais Mme Bridger, qui a fort à faire entre sa fille et ses deux garçons, se plaindra toujours du manque de confort.

James a repris son ancien métier d'arpenteur qu'il aime et qui lui permet d'améliorer l'ordi- naire de tout son petit monde. Il part souvent très loin établir des plans pour les cadastres des nouveaux colons. Son épouse souffre de ses absences répétées. L'isolement des Bridger ne facilite ni les soins, ni l'éducation des enfants.

La vie de fermière est dure pour cette jeune citadine accablée de responsabilités. Au milieu de l'été 1817, Mme Bridger rend son âme à Dieu. Le malheur frappe plus durement encore... L'hiver 1817, particulièrement rigou- reux, emporte le petit frère de Jim. Désespéré, M. Bridger fait venir sa sœur de Richmond pour qu'elle s'occupe de sa maison. Mais quelque chose s'est rompu en lui... Rassuré par la présence de sa sœur auprès de ses enfants, il meurt à son tour, le cœur brisé de n'avoir pu réaliser son rêve. James Brid- ger laisse deux orphelins, Jim et sa sœur cadette, avec pour unique bien une petite ferme isolée dans les environs de Saint-Louis,

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un télescope et le désir de vivre libres dans un pays neuf.

En mars 1818, Jim, dont le vrai prénom est James, comme son père, mais que tout le monde appelle par son diminutif, vient d'avoir quatorze ans. Il est grand et solidement bâti.

Taciturne, il aime disparaître de longues heures sans expliquer à sa tante où il va. Quand il revient, son air ravi et calme coupe court le plus souvent aux reproches.

Jim rêve de descendre la rivière jusqu'à Saint-Louis. Pour ce faire, un canoë et une bonne pagaie sont indispensables! Jim fabri- que un frêle esquif qui flotte vaille que vaille mais qui coulera bien avant d'arriver à Saint- Louis... Il demande alors conseil à son unique voisin; Pierre Chauteau est d'origine française et il a vingt et un ans. Il explique à Jim comment perfectionner son canoë. Heureux de trouver un compagnon d'aventure, Jim passe des journées entières avec lui. Ils décident de partir à la chasse. Lorsqu'on a un canoë, il suf- fit de se laisser glisser silencieusement le long de la rivière en restant bien à l'ombre des grands saules jusqu'à ce qu'on déniche le coin idéal.

Pierre apprend à Jim comment charger un fusil, comment le graisser et l'envelopper de vieux chiffons pour le protéger de l'humidité.

Jim tire juste et vite. L'hiver, les deux amis pla- cent des pièges bricolés par leurs soins. Des rats musqués, parfois un vison, s'y laissent prendre.

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George Fronval

Jim, le roi des montagnes

Vivez la grande aventure de l'Ouest américain en lisant la vie de ses héros !

Jim Bridger fut un de ces fameux aventuriers, dont le courage et l'intrépidité sont exemplaires dans l'his- toire américaine.

A la fois trappeur - combien de castors a-t-il dépe- cés ? -, découvreur - c'est lui qui le premier parvint au bord du Grand Lac Salé -, soldat, ami ambigu des Indiens, Jim a mené une vie passionnante dont vous découvrirez les grands épisodes, illustrés avec une grande précision.

A partir de 8 ans

n° 910 ******

283 910

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