Correction de la C3
Les conséquences de la colonisation espagnole sur les populations indigènes, en Amérique latine, aux XV et XVIe siècles
Le 12 octobre 1492, Christophe Colomb débarque sur une île des Bahamas qu’il baptise San Salvador1. Dès la fin du XVe siècle, les Espagnols s’installent de manière durable en Amérique centrale et du sud. En me basant sur l’analyse de plusieurs documents pertinents, je vais tenter d’apporter des éléments de réponse à la question de recherche suivante : Quel fut l’impact de l’arrivée des Espagnols sur les populations indigènes aux XV et XVIe siècle ?
Dès le départ, les contacts entre colons et colonisés sont marqués par la violence.
En effet, les Espagnols entendent soumettre par la force les populations indigènes.
Hommes, femmes et enfants sont obligés d’effectuer des travaux forcés, que ce soit dans les mines pour les hommes ou dans les champs pour les femmes et les enfants (doc.1,2,3, 52/2, 52/7, 52/9). Pour y parvenir, les « conquistadores » n’hésitent pas à utiliser contre les Indiens les armes comme l’épée, la lance, ou encore des chiens de combat (doc.52/1).
Les indigènes se résignent donc à travailler (doc.1,2). Un autre objectif des Espagnols est d’imposer leurs coutumes, comme leur religion (doc.1, 52/7). Les rapports de force entre les deux populations sont tout à fait déséquilibrés, les Indiens étant assimilés à des esclaves (doc.1,2, 3, 52/2).
Suite à l’arrivée des colonisateurs, la population indienne va être décimée (doc.52/8). Plusieurs facteurs sont responsables du décès de la population locale. Tout d’abord, la guerre va faire de nombreuses victimes (doc.1,2, 52/1). En effet, les Indiens ne font pas le poids face aux Espagnols. Ils ne disposent que d’un armement peu sophistiqué, tandis que les Espagnols possèdent des chevaux, des armes, des chiens de combats. Les survivants sont donc obligés de travailler. Cependant, les conditions de travail sont inhumaines. Nombreuses sont les personnes qui meurent d’épuisement (doc.1, 2, 3, 52/7). Quand ce n’est pas suite aux conditions cruelles de travail, c’est bien souvent de faim que meurent les indigènes ; ils ne recevaient que des aliments peu nourrissants et en faible quantité (doc.2,3,4, 52/7).
Il est difficile de donner une proportion à ces différents causes dans le pourcentage de mortalité des populations indigènes. L’apport de maladies et virus par les Européens est loin d’être négligeable. Ainsi, on considère que, vers 1530, 60 % de la population du centre du Mexique a été décimée par la variole (doc.4).
L’impact de l’arrivée des Espagnols au Nouveau Monde a eu un impact colossal sur la population. Les relations entre les deux populations étaient des relations de type
« dominant/dominé ». La population fut dès le départ maltraitée. Que ce soit à cause des guerres, du travail forcé, de la famine, des maladies véhiculées par les Européens, la population amérindienne diminua drastiquement aux XV et XVIe siècles.
1 San Salvador = Saint-Sauveur en français, pour témoigner du soulagement de Colomb de toucher enfin terre et remercier Dieu.
