Introduction à la partie recherche-action
La recherche action comme outil de rapprochement entre
l’Université et l’Entreprise
François Pichault, HEC-Liège/Ecole de gestion de l’Université de Liège
La recherche action est un processus original de recherche par lequel le chercheur-intervenant et l'entreprise collaborent à la production de nouvelles connaissances en vue de la résolution de problèmes concrets. Le travail fondateur d’Argyris141 a le mérite de poser les bases d’une réflexion
théorique en la matière. Argyris considère que les tâches premières de l’intervention sont de générer de l’information valide (c’est-à-dire capable de mettre en évidence les facteurs explicatifs du problème à l’origine de l’intervention, ainsi que leurs interrelations), d’aider le “système client” à effectuer en conséquence des choix responsables et de s’assurer de la mise en place des conditions nécessaires pour pérenniser l’implication interne à l’égard de ces choix. La dimension cognitive de l’intervention (production d’une information valide) a inévitablement affaire avec l’activité scientifique et fait donc intrinsèquement partie de tout travail universitaire.
La dimension “aide à la décision” suppose évidemment que l’acteur informé agira de manière plus efficace et plus “responsable” que l’acteur non informé, ce qui renvoie à un postulat implicite de rationalité (fût-elle limitée) du décideur. Enfin, la dimension “pérennisation” est liée à la nécessaire responsabilité sociale de l’intervenant à l’égard du système client, en veillant à la mise en œuvre effective des choix opérés, ce qui contribue à la crédibilité future de ses interventions. Selon Argyris, la possibilité – ou l’impossibilité – de réaliser ces tâches premières apparaît comme un critère de sélection des clients (ce qui minimise les risques d’échec) et comme un signal du moment opportun pour quitter l’organisation dans laquelle l’intervention a lieu.
Sur cette base, nous proposons de concevoir l’intervention comme un processus opérationnel déclenché par l’expression d’un problème particulier, dont il s’agit de gérer le bon déroulement, et dont les objectifs sont la production de connaissances, l’aide à la décision et l’implication active des différents protagonistes dans la mise en œuvre des solutions proposées.
Les projets de recherche présentés ici émanent d’enseignants-chercheurs provenant d’institutions supérieures des trois pays du Maghreb. Ils reflètent la vitalité des liens Université-Entreprise dans ces pays et constituent une véritable pépinière pour des développements futurs.
Deux des projets présentés sont consacrés aux problématiques d’apprentissage organisationnel et de développement des compétences : l’un au sein de la Société Nationale des Transports Ferroviaires algérienne (projet d’Abdelatif AIB, Noura MANSOURI, et Abdelfateh MERTANI) ; l’autre au sein d’une compagnie d’assurance algérienne (projet de Salah Eddine Sofiane AMARI et El Houari MAHMOUDI). Deux projets s’inscrivent dans la perspective du marketing stratégique: le premier concerne la
141 ARGYRIS, C. (1970), Intervention Theory and Methods. A Behavioral Science View, Reading (Ma), Addison-Wesley.
perception de l’environnement des points de vente dans une société marocaine de prêt à porter (projet de Zoulikha MAAROUFI et Rihab ABBA) ; le second aborde les facteurs à réunir pour le lancement d’une innovation de produit dans une grande entreprise familiale algérienne (projet de Hafida HADDAD et El-Houari MAHMOUDI).
Trois projets se situent davantage dans la perspective de la gestion de la chaîne de valeur: le premier se centre sur l’optimisation de la gestion des stocks dans le cas d’une entreprise marocaine (projet de Zoubida BENMAMOUN, Hanaa HACHIMI et Aouatif AMINE) ; le deuxième sur l’optimisation des coûts de transport routier dans une entreprise gazière marocaine (projet d’Adil BELLABDAOUI, Anouar ANNOUCH et Fatima Zahra MHADA); le troisième sur l’évaluation des effets de la sous-traitance du transport au sein de la Compagnie des Phosphates de Gafsa en Tunisie (projet de Chedia KAROUI et Ahmed ZIDI).
Enfin, trois projets se placent dans le champ des systèmes d’information: le premier examine les possibilités qu’offrent les objets connectés pour les services de proximité aux personnes âgées au Maroc (projet de Salah BAÏNA et Fatima Zahra MOUAK) ; le deuxième explore les ressources du data mining pour les systèmes d’information dans le secteur du gaz et du pétrole en Algérie (projet de Khiat SALIM ) ; le troisième concerne la mise en place d’un système d’information sur la maintenance dans le cadre d’une entreprise pétrochimique algérienne (projet de Kamel CHAOUI et Boualem-Ammar CHEBIRA). Dans tous les cas, on voit combien il est important de partir de la demande de l’entreprise, de parvenir à mettre en place une dynamique de co-production de connaissances, qui soit bénéfique autant à l’entreprise qu’à l’équipe de recherche impliquée, tout en étant facteur d’apprentissage pour chacune des parties. Par rapport aux caractéristiques fondamentales évoquées par Argyris, tous ces projets sont bel et bien producteurs de connaissances ; tous apportent indiscutablement une aide à la décision pour les entreprises concernées; et certains vont même jusqu’à la mise en œuvre de leurs recommandations…
Gageons que la présentation de ces projets amènera d’autres chercheurs à s’engager dans la voie prometteuse de la recherche action, en les convainquant de la possibilité de combiner deux missions essentielles de l’Université: la production de connaissances scientifiques et la contribution au développement économique régional. Gageons aussi que les entreprises du Maghreb seront davantage persuadées de l’intérêt à parier sur la collaboration avec l’Université, même si un tel pari peut leur apparaître risqué au départ !
