La Revue de l'art ancien et moderne

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

La Revue de l'art ancien et

moderne

Dacier, Émile (1876-1952). La Revue de l'art ancien et moderne.

1921-01.

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MALO RENAULT. Lh ^PAttDON _DE ^SAINT E-ANKE-LA.-PALUD.

Bois origma! pour^{Pnr<~n ~e ~ao~c-N)6, de Tristan Corhicrc (1920).}

GRAVEURS CONTEMPORAINS

MALO RENAULT

RÏALûHB~ArLT.

LA.FJLLEAUXCHËVnES.

Bons originalpour

!{tCh'UiSDH~t;~n<e,dcBi-);cu\.

M. Émile Renault, dit ^Malo Renault, naquit à Samt-Malo, le ⁵ octobre 1870, de parents ^cha- peliers, qui avaient le goût ^des arts et ^des collections. _Du côté maternel, il comptait des marins _et des orfèvres,'et _son grand-père, qui avait appris _ce dernier métier à Baenos-Ayres,

avait rapporté ^de _{ce pays} ^des _coupes ^d'argent,

en forme de bateau, d'un travail délicat et d'un goût charmant, dont ^il donna un exemplaire ^à chacun de ses quatre ^enfants.

Malo Renault _passa toute _sa ^jeunesse à

l'ombre de la fameuse tour Qui-qu'en-grogne, qui devait servir de titre _{à un roman} de Victor Hugo. Cette, ^jeunesse fut maladive. Les études _{au collège} de la _{ville ne} dépassaient guère trois

mois

par

an, tout ^le reste ^du _{temps au} lit _{ou en} convalescence. Mais

l'enfant possédait _une intelligence prompte et _une grande faculté d'assimi- lation. _Ces

trois

^mois lui suffisaient pour se mettre _{au niveau} ^de _ses camarades, et _ce ^fut sans accroc qu'il devint bachelier ès

lettres,

Être bachelier

n'est

_pas une profession, ^même à Salamanque ^t Quelle profession allait être celle du jeune Malo ? Il hésitait entre ^la médecine et ^le droit. Un de ses oncles, qui était

prêtre,

^{conseilla l'archi-} tecture. Va pour l'architecture Et voilà ^le bachelier à Paris, apprenant, pendant trois années, sinon à bien faire _un devis, c'est-à-dire _un

devis qui écorche à point le client, du moins _{à se} rendre _compte

de l'importance des masses. Et ^cela valait mieux.

L'a/

^de

l'architecture,

qu'il _ne faut pas ^confondre avec la /<x<t'~Me de l'architecture, _{est, en effet,} un rapport ^de _masses, c'est-à-dire de pleins _et de vides. Cet enseignement fut le plus profitable _que l'étudiant recueillit de ces premiers travaux.

L'architecture _{ne le}

tentant

_{pas, on}

n'est

pas architecte sans être un peu mathématicien, ^et il ne

l'était

_pas du

tout;

il bifurqua vers les arts décoratifs. La ^vieille et inconfortable^{école le}

reçut

un an, puis nou- velle orientation

l'illustration l'attire,

à l'instigation de Gabriel Vicaire, dont ^il allait _{commenter, en} 1896, ^le Miracle de

saint

Nicolas, aquarelles qui enchantèrent le poète, mais demeurèrent pour ^{compte à}

l'artiste'.

Malo Renault était donc artiste ^?

II

_y ^{avait longtemps A} _{cinq ans,}

il fait _son premier portrait, celui d'un ^de _ses camarades. ^H _en est ^si content qu'il l'annote et ^le garde. ^Il

l'a

^{toujours. A} quatorze ans, ^il copiait beaucoup ^de dessins _au

trait

_et à la plume, qu'il préférait _aux gravures sur bois compliquées de cette époque, parce que ces dessins lui permet-

taient

d'analyser le procédé sans trop ^{de peine.} C'était déjà faire preuve

de réflexion. Il avait d'ailleurs trouvé un excellent professeur Auguste Lemoine, paysagiste délicat, qui lui inculqua le goût du dessin d'après nature, _{avec celui} ^de la couleur. Sous sa ^{direction, il} tenta _{un peu} tous les genres ^{et même} l'eau-forte, mais pour ^cette dernière, _{ce ne} fut qu'un essai sans lendemain. ^Il préférait remplir _son carnet ^{de croquis} et de figures, plus _que ^de paysages. ^{Quant à} la peinture, _{elle ne}

l'intéressait

_pas.

Rejoignons Malo Renault à Paris. Qu'y fait-il? Nous l'avons _vu de

l'illustration. _Cette illustration est elle-même assez particulière; elle n'a

i. Elles furent exposées à la Société Nationale, _en

i896.

Pointe-sèche originale _en couleurs de M. Malo RENAULT.

Revue de l'Art ancien et moderne.

APRÈS

_{LE MATCH}

Paris, impr. Porcabeuf.

aucunementtrait _{à ce que} l'artiste _a sous les yeux. ^{On le} croirait hanté

par

le vieux Saint-Malo, aux maisons encapuchonnées de toits aigus _et serrées les unes contre ^les autres _pour résister aux vents furieux ^{de la} mer. ^Dans ses rues étroites _{et en dos} d'âne, il aperçoit les passants non pas dans leurs costumes ^de tous les ^jours, mais vêtus à la mode de leurs demeures vétustes. Les hommes portent la ^culotte et ^le justaucorps, les femmes le hennin de la bourgeoise _ou la cotte ^de la paysanne. ^{Il doit} cette vision spéciale à la bibliothèque de la ville, dont _{il a} souvent feuilleté les vieux livres, hérités de quelque couvent, _au Dictionnaire de l'architecture de Viollet-le-Duc, _un peu aussi aux scènes truculentes de Doré et _aux fantaisies de Robida. Il dessine, dans cet esprit, _pour des journaux d'enfants, comme

la

^{Semaine de Suzette. Il} écrit _{aussi, et} ^{fait des} contes,

des poèmes, publiés dans divers périodiques.

Pourtant, ^{il faut bien} arriver à la ^vie. L'artiste n'existe vraiment _que s'il est ^de _son temps, et surtout, ^il n'a ^{chance de} durer _que s'il exprime avec talent _ce qu'il _a sous les yeux. ^Malo Renault tient les siens fermés, pour une contemplation intérieure rétrospective, jusqu'au jour où il

connaît l'oeuvre de Toulouse-Lautrec.

Ce jour-là _{ses yeux} s'ouvrent. ^{Il comprend} _que tout ^le pittoresque n'est pas dans les pourpoints _et les tours ^à créneaux; qu'il existe autour

de nous, que nous ^le croisons, _{que nous} le coudoyons, qu'il n'y _a ^{qu'à le} vouloir prendre _pour le saisir. Et l'évolution est ^{faite. Mais le} néophyte, timide encore, ne quitte _pas la main de son précepteur. ^Il imite Lautrec, et le vice que peignait Lautrec, ^{il le} transforme _en laideur. Cet artiste de

la grâce eut _une heure où il fit laid, par ^{recherche du} caractère. ^Effet d'une influence trop forte et reçue ^{à dose} massive. Une fois la crise passée, _{il ne} devait lui rester _que ^le goût ^de la vérité, joint _{à ce que} fournissait le tempérament l'élégance.

Jusqu'ici, Malo Renault n'est _que dessinateur.Le mariage lui fait re- prendre ^la _gravure. Il épouse, _en effet, une ^{jeune fille, M"8} Honorine Tian'

(1897), graveur ^de reproduction, _et l'idée lui vient de se graver ^lui-même

afin d'éviterla déformation _que le procédé photo-mécanique ^inflige à son

dessin.

Il est séduit par ^la gravure en couleurs, alors à son apogée. La cou-

1. ^M11"Tian eut une mention honorable aux Artistes français ['année même de son mariage.

leur, _sur le cuivre; _a besoin d'un support. ^Malo Renault le demande d'abord _au vernis-mou, _avec impression _à la poupée. Ses premières plan- ches sont exécutées

par

ce procédé. Mais l'intervention prépondérante

de l'imprimeur _{ne le} satisfait pas, ^{et il essaie} l'eau-forte _avec plusieurs planches repérées. _{C'est un} acheminement _{vers ce qu'il} cherche la transparence et la fraîcheur ^du ton, ^mais _ce

n'est

_{pas encore} cela. Enfin, il _trouve la pointe-sèche.

La pointe-sèche permet _un

trait

délicat, auquel il faut donner du corps.

Certains, _comme Marcellin Desboutin, employaient le papier de verre et la roulette; Malo Renault ne demande les ombres, les modelés et ^les fonds, qu'au papier de verre. ^Il s'en sert _avec ^{beaucoup de} tact, et _ses épreuves conservent _une légèreté

admirable En

^{1912, il} abordait aussi

le bois, dont il

prisait

^la franchise, après quelques conseils de l'excellent St. Pannemacker, _mais il ne devait

réaliser

_un travail par ce procédé qu'en 1920, avec ^le

Pardon

^de Saint-Anne-la-Palud.

Le caractère ^de l'œuvre gravé ^{de Malo} Renault est ^{double il} est d'abord plein d'élégance _{et de} charme; il est ensuite essentiellement d'un coloriste.

L'artiste

_est

très

captivé

par

^{la grâce féminine, ainsi} que

par

^la mutinerie, la naïveté éveillée ^des enfants. C'est là _{sa note} et la meilleure.

Il apporte ^à

traduire

_ces douceurs et _ces suavités _une sincérité et

une science parfaites. Helleu _a évidemment passé par ^{là, mais} est-il actuellement _un peintre des élégances féminines qui ne ^doive rien au

portraitiste

délicieux de

tant

^de beautés françaises, anglaises _et

américaines depuis

trente

^{ans ?}

Chez Malo Renault, l'influence d'Helleu _a été accompagnée et corri- gée

par

^{celle de} Toulouse-Lautrec et ^des Japonais (ici nous touchons

à la technique de la couleur) et par ^{celle de Vierge} et ^de Lepère, subies dès l'adolescence. Ces maîtres lui ont appris comment _on regarde et comment _on choisit son sujet. Des Japonais, il

tient

la sobriété, la richesse _{des tons et la} composition décorative. C'est à eux qu'il doit cette beauté particulière des épreuves, où l'on sent la surveillance et ^{le soin}

1. Contrairementà l'habitude de l'artiste, la planche _qui accompagnecet ^article a ^été imprimée à la poupée ^il existe 20 épreuves^du tirage _par planchesrepérees.

d'un œil délicat et d'une main experte, surveillance et soin dont _nos imprimeurs-chromistes _ne sont pas

coutumiers.

Et, à vrai dire, _{ce ne} sont pas les imprimeurs ^qui tirent les estampes

de Malo Renault. Sauf pour ^les tirages à grand nombre, _comme les illus- trations du Serpent noir, c'est ^{M110 Malo} Renault qui vient _{en aide} affectueuse et savante à son mari. Par ^{de lents essais, elle arrive} à composer le ton d'encre ^de l'estampe, analogue _au ton ^du pastel original, et _ces patientes recherches, que guide un sens affiné, on ne saurait ^les exiger d'un ouvrier toujours porté, par ^son instinct même, à vulgariser les tons. ^{Mm' Malo} Renault, qui n'a ^jamais abandonné la _gravure, ^{mais qui,}

en outre, produit ^des reliures et des objets d'art décoratif d'une invention toujours ingénieuse, mérite de n'être pas plus séparée ^de son mari _que

Mme Esther Pissarro, M"" Deltombe, Mms Jaulmes, ^Mmo Massoul et quelques autres, ^qui sont ^des collaboratrices, parfois des initiatrices, _souvent des conseillères, et ^qui inlassablement relèvent l'énergie _et raniment ^le courage aux ^{heures de fatigue, de doute ou de dégoût}

L'œuvre de Malo Renault est ^déjàimportant1.L'illustration le séduit et ^il y montre les ^dons les plus variés. Fin, gracieux, spirituel quand ^le sujet le commande, grave quand ^le sérieux est ^{de mise, le} tout ^coloré par

des touches à fleur de métal, qui sont ^d'un illustrateur averti _et renseigné

aux bonnes sources; ^il sait _que l'illustration n'est _{pas une} aquarelle, ni la page d'un livre une surface ^que l'on doit entièrement couvrir. Il ménage les blancs _avec une science réelle, ^et l'œil est satisfait ^de l'harmonie générale autant _que ^de l'agrément des

détails

M. Malo Renault excellera dans l'illustration de certains auteurs, ^dont

il a les nuances d'esprit, tels _que Barrès et Boylesve. La Jeune fille bien

élevée conviendrait à son tempérament autant _que ^le Jardin de Bérénice

1. A l'heure actuelle, cet œuvre ^{compte 231} gravures en noir et en couleurs et43 bois. ^A citer Téle de petite Brêle (e.-f. coul., 1901); la Pelile Fille aux, ppupées (p.-s. coul., 191 1) l'Oreiller,^le Thé

(p.-s. coul., 1912); deux Portraits ^de fillettes (p.-s. coul., 1913); Vue de Quimperlé (p.-s. coul., _1913- 1919); Quelques-unes (suite de 18 pl., dont 16 e.-l. coul., 1904-1906); Modes de Paris ⁽¹² p.-s.^coul

1912-1913), et la charmante pointe-sèchejointe à cette étude.

2. ¹¹ a illustré Ragotte (35 pl., e.-f. et _p.-s. noir, 1908-1909); Ragolle a dit (7 p.-s. ^coul., 1909);le

Serpent noir ⁽¹⁰⁸ pl., e.-f. et _p.-s.coul., 1909-1912); la Chanson de Loic (6 bois _aq. à la main, 1920);

la Douloureuse passion de Catherine Emmerich (5 bois, 1920); Canciones, de saint Jean de la Croix, trad. ^de R.-L. Doyon ⁽²⁰ bois, 1920); le Pardonde Sainle-Anne-la-Palud(12 bois, 1920). Ce dernier travail est le plus important:_ce sont des bois _ennoir, _{sans un} rehaut de couleur, mais ^qui paraissent l'attendre, _{comme ceux} de la Chanson de Loïc.

dont

l'interprétation

vient de lui être confiée par les Cent Bibliophiles et leur président, si ouvert ^à toutes ^{les choses de}

l'art

et surtout ^{de la}

gravure, ^M. Eugène Rodrigues. ^Quelles charmantes évocations d'Aigues-

Mortes, du Grau-du-Roi, d'Arles _aux ruines émouvantes et ^du musée ^du roi ^René _{Il y a} dans

l'art

de M. Malo Renault un charme qui vous gagne et une sensibilité qui vous ravit. Et ^il

sait

être sobre et ^{rude à} l'occasion, quand ^il quitte le cuivre pour ^le bois, quand il interprète les mystiques comme saint Jean ^de la Croix ou ^le « populaire ^» breton, où règnent ^de

si profonds contrastes. ^Il est ^aussi, _{à ses} heures, écrivain d'art, _{et nous}

ne saurions omettre ^qu'il _a ^{publié une}

étude

_sur ^le _{monotype, la pre-}

mière qui, à notre connaissance, ait paru sur ce procédé hybride, produit de l'accouplement du peintre _et du

pressier

Les dons de

l'intelligence

_ne nuisent jamais à

l'artiste,

quand ils

viennent

spiritualiser

son sentiment. C'est ^le _cas ^{de M. Malo} Renault dont

les _œuvres reflètent, à côté de leur grâce, quelque ^{chose de} plus, qui

dénote l'observateur subtil et réfléchi.

Gl.ÉMENT-JANIN.

1. Art et Décoration, février 1920.