Se creer des ancetres. : les ecrits historiques et genealogiques des de Forest et des Forest d'Amerique du Nord, 19e et 20e siecles

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Secréerdesacêtres.

Lesécritshistoriques et généalogiquesdesdeForest et des Forest d'Amérique du Nord, 1~et

2r

siècles

Caroline-Isabelle Caron Université McGill, Montréal

Thesis submittedtathe Faculty of Graduate Studies and Research in partial fulfilment of the requirements of the degree of Ph. O.

January 2001

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Abstract

This thesis examines the exercise of genealogyinNorth Americainthe 19t!land 2(1h centuries through an analysis of the historical and genealogical writings by and about the (realand presumed) descendants oftwo Walloon brothers, Jesse (c 1580-1624)and Gerard de Forest(1583-1654). ItaIso follows genealogy's slow democmtization, from its lare 19t!l

century bourgeois users to the explosion of its popularity since 1977. A thorough theoretical base was needed to compensate for the absence of historical studies on the subject. The thesis then follows the construction over the course of 140 years of the de

Forest

and

Forest

historical nanative, through the successive publications of various versions of this story, fundamentally one of identity. From research project to research projec~ these genealogists were influenced by the time period, the social, cultwal, and commemorative settings in which they wrote, inNew England, New Yode.. Acadia, Québec, Louisiana, and Ontario. Their research techniques, their processes for acquiring and exchanging knowledge, and the mannerin which they wrote their narratives, revealed their aspirations, their self-representations, thase of their familles and their ancestors, as weil as their gender, class, and ethnicity. Their ancestor biographies showed a desire to make public the true history of their ancestors, for theirfamily's glory, whether or not their ancestry was real or invented. In the hope of unifying the family, boaster the popularity of a famous ancestor or of an interest group, these genealogists constnlcted histories based on oral traditions, primary sources, andinresponse to the worles of their predecessors. Through the years, the material conditions of genealogical research and publication changed greatly1 particularly with the advent of computing, but the most important influences on genealogy writing bave been the feminisation of genealogists, the multiplication of descendants willing to write, and the chaos of post modem identity crisis.

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Résumé

Notre thèse examine la pratique généalogique en Amérique du Nord, du Ige siècleà nos jours, par l'entremise de l'analyse des écrits généalogiques et historiques par (et à propos) des descendants réels ou présumés de deux frères wallons, Jesse (cl580-1624) et Gerard de Forest (1583-1654). En parallèle, nous suivons la lente démocratisation de la généalogie, de ses usages bourgeois vers la fm du 1fJC siècle jusqu'à l'explosion de sa popularité après 19]7. Nous mettons d'abord en place un cadre théorique multidisciplinaire qui compense l'absence d'études historiques sur le sujet. Nous poursuivons en suivant la constitution sur 140 ans environ de l'histoire familiale desde Forest et des Forest par la publication successive de différentes versions de cette narration profondément identitaire. Aufudes projets, ces généalogistes sont influencés par l'époque, le milieu socioculturel et les modes commémoratives dans lesquels ils écrivent, en Nouvelle-Angleterre,à New York, en Acadie, au Québec, en Louisiane et en Ontario. Nous examinons leurs techniques de recherche, leur processus d'accumulation et d'échange du savoir et la manière dont ils rédigent révèlent leurs aspirations, leurs représentations de soi, des ancêtres et de la famille, autant que leur classe sociale, leur genre et leur ethnie. Les biographies des ancêtres reflètent une volonté de rendre publique la véritable histoire des ancêtres, pour la gloire de la famille, que leurs ascendances soient inventées ou réelles. Mm d'unifier la famille, mousser la popularité d'un ancêtre ou d'un grouPe d'intérêt, les généalogistes constituent des histoires à partir de traditions orales, de sources primaires et en réponse aux travaux de leurs prédécesseurs. Avec les années, les conditions matérielles de la recherche et de la publication changent beaucoup, en particulier depuis le récent essor de l'informatique, mais ce sont la féminisation des auteurs, la multiplication des descendants chercheurs et le chaos des identités postmodemes qui affectent plus fortement les narrations sur le passé familial.

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Table des matières

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lIt~lIctiC)Il._

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1

L>~jiltirLa~~~ie•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••3 Étudierlapratique généalogique rwrd-américaine •.•..••••.•.•••.•••.••••••••••6

Étllldela.question•••.••••_..•••_._. __._.__.•.•• .•.•._.•.•.•..••••••.•..••••.•••• 14 lJrienttltiollSfJnét~doll1gi~es•••••••-•••.••••-••••••••••.•.••••..••-.•••.••••_••_••~

Ciulpitre 1 : Parler famille, écrire sur la famille. La narration généalogique. ._.••••35

Mémoire et histoiredelafamille._ •••••••••••••••••••••••..•••••••••••••••••••••.•••36 Les cadres de La rzarration familiale ••••••••••••••••••••••••.••••••••••••••••••••••44

l&smarqueurs du temps ••.•••••.•••••••••••••.•...•...•••..••..••.••••••46

le'<2~nKta

•••••••._.•••••••••••_•••••••••••••••••••.•••••••.•.•••••••.••••..•.•

4~

Les

capo;

de la &énéalQ&ie 51

lInefamillei~gi~e••••••••••••••••••••••••••••••••.••••••..•-•..••••••••.•.••• _••••~ L'oral et ['écritdela 1UDTationfamiliale.••••••••••••••.•••••••••_•.••••..••••••••65 lA!NousetleJe :le sujet du discours~éfléalo~ique•••••••••••••••••••••••••.•••67 Faire l'histoiredesafamille•••.•••.•••••••••••••••.•••.•••.••••••.•••••••• •••••••••74 ~ête ~r,UitaireeCl'os~de111ité[•• _•. _._ ••_.••_•••••....•••••••••••..••••••••••••~ Chapitre 2 : L'origine des de Forest••.•••.•••••.••.•••.•...••.•...•...•..••....•..•.•.••••86

l)'l1Ù vielU1ent lesdel'orest ? ..•.•..•...•..._...•.__ ..~

JessédeForest a-teil/ondé New York? _•....••._._ .•.•.--•••••89

~ desce~e•._._•••. _•••_•••••• __._•••••••••••••••••••.•.••.•.••••••••••.•••••••••sr.l

Chapitre 3 :The De Forests ofAvesltes de John William De Forest.Lagenèse

d'ulle

gélléalo~e

_..__..•...

_.sr7

~geflèse d'ulte géltéaliJgie•••••••••••••••••••••••••••••••••.•••••••••••.•••••••••••99 Historieltdesa /œn.ille•••••.•••••••••••••••••••••••••••••.•••.••••••••••••••••••••••• 118 Virilité, blancheur et grandeur des ancêtres••••••••••••.••••••••••••••••••••••••• 123

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Chapitre 4 : Les Tricentenaires de New Yart. Lorsque que le familial devient

EUlti<>ttal 1~

Un contextedecommémoration•••••••.•••_•••••••••_•••••••••••••••••••••••••••••. 145 Les TricentenairesdeNew york•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 149 Ces«Belges» qui ontfondé New York••••••••••••••••••••••••••••••••••• _•••••••• 167

~rès lescEf~rGUio1tS•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• 175

ChapitreS: Ladécouverted'une parenté. Émergence d'une invention

gén~O~Clt1e.•••••••••••.•••••-.-.-•••.•••.••-.-•.-••••-._•••••••••_•••.•••. _••.•..••••1~1

Fondementsdelagénéalogie francophone au Canada••••••••_•••••••_•••••.••• I82 FondementsdelagénEfa/ogie des Forest du Québec et d'Acadie•••••••••••••••189

Un discours généalogique sur MicheldeForest .••••••••••••.•••••_._•• •••••. 196 j1'i1tvent~des ~êt.re~••••••••••••••••••••••••__•••••••••• _•••••••••••••••••••••••_.2~

Chapitre 6: De branche et branche.Ladémocratisation de lagénéalo~e••••.•.••....215

Des origines cristallisEfes••••••• _•••••• _••••••••••••••••••••_•••••••••••.•••••• _...••217 Des histoires pour nous-tous ••••••••••••••••••••••••_••••••••.•••_••_•••••••.••.•.•226 COJ1trer l'e~oJ'ie g~néalogique••_•. _•• •••• _•.•• _•••••••••••. _•.••••.•.•••••••••~4 ~'AcGUiieGkz1tS latête._••••••••••••••••••.•••••••••••••••••••••_••••••••.••••••••••.__~ ~'Acadie historïcisEfe•••••••••••••••.••••.• _••••_•••..•••••••_••••••••••••_••••..•••••251

Acadi~itéet locGtlisme••••••••_•••.••.•..•••••• _•••••••••••••••••.••.•••_•.••••.•••••259

C«tllclltSi()IlS~éllél1l1es _ 26ir

Utiliserlagé~~~ie.••••••••••_••..•••.••••...•• _•••_•.•..•••.••••...•••.•••••..••2'7() Lagé1téalogie comme J'rojet iderttitaire....••..•_•.•_.••••_.••••••.••.••••.••...••.2'72 UnprojetcolLec~- ••••••••••••••••.•••••••••_...•.•....•_.•_•••••••••....••••....••.•2'7:> Un projet~culin••...•••_•...•••.•••.•..•• _•••••..•••••••••••.•.••••••••••••••••.•_2jr7 111Zprojet moderne••_••.• _. __••.• _••..••••• __•••••• _•••.••••• _._ •.••••••••••••.•. ~

U1t J'rojet historique.•••• _••••••••••••..••••••••••••.••.. _•.••••••.•.••••••.••_•••••••283 AIulexe 1 :Sur les textes du corpus.••.•.••..••.•.••.•••••...•.•..•..•••.•..••..••.•.•••.•..289 la: Chronologie des publications principales des deForestet des Forest..•.•289

lb :Indications biographiques sur les auteurs vivants,2001 ••••••.••••••.•...•• 294 AIulexe 2 : Poésie de John WilliamDeForest••••••••••.•••••••••••••.••.••.••••.••...295 AIulexe 3 :«Odes aux Forest d'Amérique»••••••••••.•••••.••••••••••••••.••••••••••••••298 AIulexe 4 : Généalogie agnatiClue des auteurs descendant de Jesse de Forest ._•.••.••300

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AnnexeS :Généalogie agnatique des auteurs descendant de Michel deFores~••.••••302

lIiIJIi()III11~laie

_

_

__

_

3~

Tables des figures

Figure 1.1 : Pragmatique du texte d'Umberto&0,appliquéeà l'écriture

gén~ogjque.•••.•••••••••••••••••.••....•••••••••_•••••••••••..•.••••••••••.••••••••••~ Figure 2.1 : Ascendance agnatique de Jesse et Gerard de Forest..•.•.•.•..••.••.••••••••87

FigureS.l :Ascendance agnatique de Gereyt de Forest.•••••••.••••.••.••••••••••..••••••200

Liste des abréviations

v

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AFFDA

CFA DFFP FeC HfCC HWNNC JWDFP

SAHAA

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Association des Forest, Foret etdeForest d'Amérique Centre d'études acadiennes

De Forest Farnily Papers

Federal Council ofChurches (ofChrist in America) Hudson-Fulton Celebration Commission

Huguenot-Walloon New Netherland Commission, inc. John William De Forest Papers

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Remerciements

Pendant les sept années que nous avons prises pour compléter ce projet de recherche doctorale, nous avons accumulé de nombreuses dettes envers tous ceux qui nous ont aidé. D'abord, nous devons remercier les membres de ['Association des Forest, Foret et de Forest d'Amérique, en particulier son président fondateur, et tous les auteurs qui nous ont gracieusement donné accèsàleurs travaux et qui nous ont accueillie pendant leurs réunions annuelles. Sans leur collaboration, nous n'aurions jamais complété cette thèse. De même, nous remercions Priscilla Williams,I.Beauvais de la Société de 1'histoire du protestantisme français et Thomas Champagne pour leurs précieux éclaircissements de certains points nébuleux. Merci àAlain Quessy pour la permission de reproduire les paroles de sa chanson. Michel Defossez nous a gracieusement donné accès aux archives de la Société archéologique et historique de l'arrondissement d'Avesnes. James A. Hijiya, John P. DuLong et Patrick Cabanel ont eu l'amabilité de partager avec nous leurs recherches. Toute notre gratitude. Nous remercions aussi le personnel des nombreuses bibliothèques que nous avons consultées: au Canada (université Laval et université de Moncton dont celle du Centre d'études acadiennes), en Europe (Avesnes-sur-Helpe et les archives de la ville de Leyde) et aux États-Unis (New York Public et les bibliothèques de Yale). Nous remercions bien bas le personnel de la bibliothèque des sciences humaines et du service du prêt entre bibliothèques de l'université McGill. Ces derniers en particulier ont régulièrement fait des miracles pour nous faire parvenir des sources et des ouvrages des quatre coins du monde, de Mons à Honolulu ! Au cours des années, de nombreux professeurs nous ont offert suggestions et direction, sans lesquelles ce travail n'aurait jamais vu le jour: Jacques Mathieu, qui a guidé la première élaboration de ce projet à l'université Laval, Gérard Noiriel, Nancy Green et André Burguière de l'É.H.É.S.S. et Michael Kammen, rencontré par hasard à Yale! Plus particulièrement, nous devons remercier notre directrice de recherche à McGill, Bizabeth Elboume, et nos deux c<>-directeurs, Suzanne Morton et Brian Young, qui de mains de fer nous ont maintenue dans le droit chemin. Larecherche sous un comité de direction est une expérience difficile, en particulier lorsque trois historiens de renom décortiquent votre travail! Nous espérons que cette étude répond à leurs attentes. Nous désirons aussi remercier nos évaluateurs, Catherine Desbarats, Catherine LeGrand, Michael Bristol, Joanne Burgess et Stephen A. White. Bien entendu, la responsabilité de toute faille repose entièrement sur nos épaules.

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vü

Mercià nos parents pour leur appui de toujours, leur aide grammaticale et leur talent à la photocopieuse! Notre gratitude éternelle envers notre époux, Stéphane Vennette, sans qui. ces sept années nous auraient causé des ulcères et d'indicibles tourments. Son amour, sa patience, son sens de l'humour, son indéfectible appui et son génie de la trouvaille opportune ont été indispensables. Cet homme est une merveille!

Ce travail de recherche a été rendu possible grâceà l'aide fmancière d'une bourse de tnalmse et d'une bourse doctorale du Fonds pour la Formation des Chercheurs et l'Avancement de la Recherche du Québec, d'une bourse doctorale du Conseil de Recherches en Sciences Humaines du Cana~de deux Alma Mater Travel Grant (McGill) et d'une bourse de recherche du Social Sciences and Humanities Grant Sub-Committee (McGill).Ledépartement d'histoire de l'université McGill a aussi contribué par le biais de nombreux contrats d'auxiliaire d'enseignement et de recherche.

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Introduction

La généalogie, passe-temps si populaire aujourd'hui, n'est pas un phénomène récent.LaBible commence par la Genèse avec la filiation des patriarches (Gen. 5 et 9: 18 à 10 : 32). Du Moyen Âgeàla Renaissance, se développent de nombreuses techniques encore employées, comme la représentation rhizomique inspirée du récit biblique de l'arbre de

Jessél

et la gestion des quartiers de noblesse par des recherches poussées (et parfois inventives) de l'ascendance des Grands de France ou d'Italie.2

A

cette époque, la généalogie est avant tout uneactivitéréservéeà la noblesse.

A

partir du 1

cr

siècle, s'amorce son très long processus de démocratisation. Dès cette époque, surtout en France, en Angleterre et aux États-Unis, la bourgeoisie commence à s'intéresser à ses ancêtres.3

Aux États-Unis notamment, les premières sociétés de généalogie apparaissent dès 1845 avec la New England Historie Genealogical Society. La pratique connaît un premier essor vers les années 1880-1890, encouragée par la fondation d' hereditary patriotic orders - clubs sociaux pour bien nantis descendant des premiers colons de la Nouvelle-Angleterre ou des vétérans de la Guerre d'Indépendance - et par les célébrations de divers bicentenaires locaux, le centenaire de la Déclaration d'Indépendance et l'Exposition Colombienne de Chicago en 1892-1893. «AlI such occurences jogged the collective memory of a portion of Americans and helped pave the way for genealogical study.»4 Sur la portée de la fierté nationale encouragée par ces fêtes, la généalogie se développe.

1Personnage biblique, pèredeDavid(~eIl: 1). Ésaïe annonce qu'un chef miraculeux surgira de la mcine

de Jessé. L'arbredeJessé est la figure desa descendancejusqu'à Jésus. Voir Christiane KIapisch-Zuber, 4( La

~énèsedel'arbre généalogique,»Les CahiersduUopard d'or 2 (lm) 45-47.

Jean-Louis Beaucarnot,LaGénéalogie 2e édition corrigée (Paris, 1998) 7-8 ; Roberto Bizzocchi, 4( La culture généalogique dans l'Italie du Seizième siècle,» Annales ESC4 (1991) 789-805 ; André Burguiere, 4(La mémoire familiale du bourgeois gentilhomme : généalogies domestiques en France aux XVIIe et XVIIIe siècles,»Annales ESC4 (1991)

n

1-788 ; GérardLabrot,4(Hantise généalogique, jeux d'alliance, souci esthétique. Le portrait dans les collections de l'aristocratie napolitaine (XVIe-XVIIIe siècles),»

Revue historique 284, 2 (l989) 281-304; Christian Maure1, 4(Construction généalogique et développement de l'État mcxleme.Lagénéalogiedes Bailleul, »AnnalesESC4 (1991) 807-825.

3 Beaucamot. lA Généalogie, 10-11 ; Robert M. Taylor, jr. et Ralph J. Crandall, 4(Historians

am

GeneaJogists: An Emerging Community of Interest,» in Generation and C1uJnge. Genealogical

Perspectivesin Social History, Robert M. Taylor et RalphJ, Crandall, dir. (Macon, GA, 1986) 6-10 ; John P. Dulong, 4(Genealogical Groups in a Changing Organizalional Environment : From Lineage to

Heritage~»thèsedePh.O., université Wayne State, 1986, 18.

4 Taylor et Crandall, 4( Historians and Genealogists,» 8 ; Milton Rubincam, «Genealogy For Ali

People, » National Genealogical Society Quarter/y, 66, 4 (l978) 244; Uoyd DeWitt Bœkstruek,

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2 Au Canada français, les débuts sont moins spectaculaires, mais tout aussi nationalistes. Les historiens du Québec et d'Acadie (souvent des prêtres ou des avocats de formation) jettent les premières bases de la recherche généalogique au tournant du 20e siècle. Ds tentent, d'unepart,de consolider les histoires nationalistes émergentesàl'époque et,d'autre part, de faciliter les recherches de consanguinité pouvant empêcher les mariages dans ces populationsàmajorité catholique romaine.5

LaGrande Guerre, la Dépression et la Deuxième Guerre mondiale mettent un freinà œttepremière grande vague généalogique en Occident. EnAmérique du Nord, la pratique généalogique se remet difficilement des difficultés sociales et économiques de la première moitié du 20e siècle et CODD31"t une popularité en dents-de-scie. Flle aura donc quelques

regains durant les périodes de paix et de stabilité économique, pendant les années 1920 et 1930. Aux États-Unis, par exemple, les années 1920 marquent à la fois un regain de popularité pour 1'histoire locale et généalogique, et l'émergence d'une nouvelle appréciation pour ['artisanat et l'art populaire américains, jusqu'alors négligés.6

La

généalogie gagne momentanément en popularité dans ces contextes.

Ce n'est qu'avec les années 1970 que la pratique de la généalogie en Occident connaît vraiment son essor. On assiste actuellementàunerétromanie où les généalogistes

souffriraient d'ancêtrerite? Cette mode se manifeste par la publication de manuels de

généalogie, l'organisation de biennales de praticiens et mêmes par des émissions télévisées et radiophoniques.8 La tâche de rechercher ses ancêtres est aujourd'hui facilitée par l'aménagement de centres d'archives et de bibliothèques de généalogie, la constitution de réPertoires et de dictionnaires, les efforts incessants de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (les Mormons) et l'essor sans précédent d'Internet. Non seulement la généalogie se démocratise et se diffuse parmi presque toutes les classes sociales, mais sa popularité explose. Les archives municipales, communales et les salles d'études des archives

«Summoning the Wandering Tribes : GenealogyandFamily Reunions in American History, ,. Journal of Social History 16, 2 (1982) 23.Voir aussi Michael Kammen, Mystic Chords of Memory. The Transformation ofTradition in American Culture(New York. 1991) 132-162,228-253.

SRené Jetté,« Les pionniersdela généalogie au Québec,»Cap-aux-Diamanrs,34(été1993)14-15. 6Elizabeth Stillinger, The Antiquers. The Lives and Careers. the Deais. the Finds. the Collections of the Men andWomenW1w Were Responsiblefor the Clumging TasteinAmerican Antiques. 1850-1930(New

York, 1980) ; Kammen, Mystie Chords,342sq.

7 Pour reprendre les expressions deJacques Mathieu et Jacques Lacoursière, us mémoire québécoises

(Québec,1991)30etdeWiUardHeiss "Ancestoritis", Indianapolis News (7aoQt1979).

8Beaucamot,laGénéalogie, 27-28 ; Patrick Cabanel, « La~fièvre'généalogique,,. Revue française de gin/alogie(RFG) 97 (1995) 23-24 ; Taylor et CrandaIl,«HistoriansandGenealogists. ,. 14.

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3 nationales d'un peu partout sont envahies par des généalogistesà la recherche d'un obscur fonds d'archives sur les traces d'un ancêtre prodigue.

Aux États-Unis, en Europe, au Québec, des centaines de milliers de personnes exercent la généalogie.

En

1987 en France, 20 ()()() généalogistes font partie d'environ 120 associations patentées, chapeautées par la Fédération des Sociétés françaises de généalogie, d'héraldique et de sigillographie.9 Au cours des années 1980 et 1990, près de 200 000 Français visitent annuellement les archives départementales, dont une proportion oscillant entre 44 % et 70% se déclarant généalogistes.lo Chaque année, des centainesde milliers de PerSOnnes, aux États-Unis, auQuébec et en France notamment, se rencontrent pour célébrer leurs ancêtres et leur implantation dans un lieu ou une région.11 Os se constituent en associations patronymiques nomméescousinades en

France,family

societies aux États-Unis

etfamilles souches au Québec.

A

l'automne 2000, plus de 60 000 Québécois sont membres d'associations de familles souches, 153 d'entre elles formant la Fédération des familles-souches québécoises.12

Définirlagénéalogie

Mais tous ces généalogistes font-ils la même chose? Lorsqu'ils disent faire de la généalogie,à quelle définition font-ils référence? Fait intéressant, les manuels de généalogie et les chercheurs qui nous ont précédés dans l'étude de cette activité ne semblent pas s'être posé la question. 0 est particulièrement surprenant que les manuels ne défroissent pas leur objet The Complete ldiot's Guide to Genealogy préfère demander « Why Genealogy?» plutôt que« What is Genealogy ? »13 Jean-Louis Beaucamot, dans le plus récentQue

sais-je

?sur le sujet, demande«Comment ? Pourquoi ?», mais il ne demande pas « Quoi ?»14 Même Pierre Durye, longtemps la seule voix française diffusant la bonne méthode en

9Christian Duplan,« Cultivez votre arbre généalogique en famille, ,. Autrement 88(1987) 48 ; Martine Segalen et Michel Michelat,« L'amourde la généalogie, ,. in leude Familles (Paris, 1991) 193-194. 10 Beaucamot,La Généalogie, 16 ; Patrick Cabanel, « La 'fièvre' généalogique,,. Revue française de généalogie (RFG)95 (1994-1995) 21 ; Patrick Cabanel, « Une passion nationale: la généalogie,» Le GrOupe familial 147 (1995) Il.

n Mathieu etLacoursière,Mémoire québécoise, 170 ; Taylor, «Summoning, ,. 32-33 ; Robert Prévost,

«Généalogie etretourauxsources.Lacélébration d'une appartenance,» Cap-allXDiamants34 (1993)

10-13.

11 Les statistiques sont disponibles sur le site de la Fédération des familles-souches québécoises, La

Fédération desfamilles-souches québécoises inc., consultéeCil-10-2000,dernièremiseàjour3l-Œ-2000, <hrtp:llwww.mediom.qc.caI-ffsql>.

13Christine Rose et Kay Gennain Ingalls,TheComplete Idiot's Guide10Genealogy (New York. 19'Tl)

3-5.

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4 généalogie pendant les années 1960, un homme obsédé par l'exactitude, ne définit pas son objet15Le vocablegénéalogie est-il si univoque qu'il se passe de défmition? Certainement

pas. Ce mot possède plusieurs significations qui en étendent grandement la portée. Puisque les scientifiques et les praticiens ne défmissent pas le terme,ilfaut donc se tourner vers des sources qui ne sont pas destinées à un public d'experts, comme les dictionnaires et les encyclopédies.

D'après les ouvrages consultés, la généalogie peut être deux choses. Pour plusieurs dictionnaires de langue française, elle est d'abord une lignée, une «suite d'ancêtres qui établit une filiation» ou une «liste des membres d'une famille.»16 Un dictionnaire de

langue anglaise spécifie que cette liste ou lignée descend d'un seul ancêtre.17 Lagénéalogie est donc une liste d'engendrements. Les dictionnaires indiquent aussi qu'elle est une science qui a pour objet la recherche des filiations, de l'ancêtre jusqu'au descendant Son objet est plus spécifiquement« l'origine et l'étude de la composition des familles.»18Ainsi,

le motgénéalogie fait à la fois référence à l'objet d'une recherche sur les ftliations et à l'acte de recherche lui-même.

Cette multivocalité ne s'arrête pas aux dictionnaires.Encyclopaedia Britannica,dans une récente édition, affmne : « genealogy is a universal phenomenon and, invarying forms

from the rudimentary to the complex, is found in ail nations and periods.»(9 En insistant

sur l'universalité, l'auteur anonyme de l'article doit admettre que ses formes varient sans cesse. Le texte différencie entre la généalogie comme science (<< study of family origins and history») et sa représentation graphique (<< pedigree charts»). L'Encyclopaedia Universalis,en 1995, ne fait pas cette distinction, non pas parce que la langue française ne le permet pas, mais parce que l'auteur de l'article, Pierre Durye, axe tout son article sur la science généalogique. li ne procure aucune défmition opératoire mais explique que c'est «l'une des plus anciennes sciences du monde, [qui] a pour fmatité l'étude objective et exhaustive des ascendances et des descendances des individus [...] Ble conduit à une connaissance complète des familles [...l Ble sert à la fois la génétique, la démographie et

ISEneffet.. il atrumeque le mot est plutÔt inconnu en France en se référant rapidementà unedéfinition tirée

du Laroussede1960,«dénombrementdesancêtresdequelqu'un,»et en laissant entendre que la généalogie n'est pascela.PierreDurye,lA Généalogie(paris. 19(7)3.

16Le Petit Robert 1(Paris, 1983) 858 ;Le Petit lAroasse Illustré(Paris, 2000) 469 ; Dictionnaire du

Français Plus.À l'usagedes francophones d'Amérique(Montreal, 1987) 735.

17The Concise Oxford Dictionary9"édition.(Oxford,1995) 564.

18lArousse,469.

19«Genealogy,» Encyclopaedia Brilannica Online, consultéele 01-07-1999,

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l'histoire sociale.»20 Durye insiste donc sur l'aspect proprement pragmatique de la généalogie. C'est la recherehe des ascendances et descendances qui l'intéresse et les résultatsde cette recherche n'ont d'intérêt que par leur utilité pour d'autres sciences.

L'Encyclopédiedu Canada propose une défmition moins scientiste et plus près de

celle de

Britannica.

John D. Blackwell et Laurie C.C. Stanley signent un article pratique, informant le lecteur de la base à savoir pour réaliser une généalogie au Canada anglais. La généalogie est une science «qui a pour objet l'étude des ascendances et des descendances des individus. Cette étude implique la préparation d'une table d'ascendance (arbre généalogique), accompagnée d'un commentaire.»21

Ce dernier point nous paraît remarquable. fi ajoute une précision à la multivocalité des défmitions du motgénéalogieprésentées jusqu'ici.Lagénéalogie serait donc:

1. la science des filiations et la recherehe ou l'étude impliciteàcette science;

2. le savoir produit par cette science, soit la connaissance de l'ascendance et de la descendance d'un individu, sa lignée;

3. la représentation du savoir généalogique, soit la table d'ascendance ou arbre généalogique, accompagnée de son analyse et ses contextualisations, soit le commentaire écrit

Au cœur de la pratique généalogique est une boulimie d'écriture: archives écrites, copies et notes sur ces archives, reconstitutions graphiques sur papier, lettres et correspondances entre archivistes et généalogistes, entre généalogistes d'une région à l'autre, fiches de familles, biographies. Comme le constate Sylvie Sagnes: «Àenvisager la pratique contemporaine de la généalogie, on ne peut qu'être frapPé par la place prépondérante que tient l'écriture au cœur de cette aventure.»22 Les cahiers de notes des généalogistes sont rarement minces et plus d'un se retrouvent mis au propre, compilés et publiés, voués à la distribution dans la parenté et ailleurs.

La reconstitution minutieuse d'une lignée mène à l'accumulation de quantité de renseignements sur les individus qui les composent Ces faits ne demandent qu'à être

20PierreDurye,« Généalogie,»inEncyclopaedia Universalis, lome10(Paris, 1995) 181-183.

11 John D. Blackwell et Laurie C.C. Stanley, «Généalogie,» in Encyclopédie du Canada, lame 2 (Montréal, 1987)8Œ.

n Sylvie Sagnes, «L'écrituredelagénéalogie,» inLa généalogie, entre science el passion, Tiphaine Barthelemy et Marie-Claude Pingaud, dir. (Paris, 1997) 167.

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6 rendus cohérents.Larecherchedansles registres notariés ou les actes civils lance plus d'un

dans la reconstitution de l'histoire de leur famille.

La

miseà l'écrit de ces histoires n'est pas une activité rare.À son extrême, elle mèneàla publication. Parpublier,nous entendons icile sens le plus large possible, celui derendre public.Les possibilités de l'édition-maison sont si grandes de nos jours. Depuis le ronéotype jusqu'à la généralisation des ordinateurs et les programmes de traitement de texte et la publication sur Internet,ilserait négligeant de croire que seules les maisons d'éditions professionnelles« publient» des textes. D'ailleurs, la plupart des histoires familiales amateures qui nous attirent sont publiées de nos jours à compte d'auteur et de manière bien informelle. Ce sont des monographies illustrées de cartes et de photos, publiées artisanalement à compte d'auteur, à couverture boudinée ou brochée, comptant environ 140à170 pages, afro de mjnimiser le coOt

Étudierlapratique généalogique nord-américaine

fi Y a une grande profusion de publications généalogiques produites en Occident depuis au moins deux siècles. Par exemple, aux États-Unis plus de 50 ()()() généalogies avaient été publiées àla fin des années 1970.23 Ces sources sont en fait surtout désignées par le troisième point de la défmition proposée. La plupart des généalogies publiées sont donc les représentations graphiques et textuelles du savoir généalogique de leur auteur, accompagnées de «commentaires écrits» souvent très longs et étoffés. Ces textes combinent, dans des proportions diverses, des lignées généalogiques et une histoire de la famille. Ils nous intéressent plus encore parce que ces commentaires sont nécessaires aux bons travaux de généalogie:

[...l

ilest important de préserver ses découvertes pour la postérité. Idéalement, une généalogie devrait comprendre non seulement une table d'ascendance, mais aussi un commentaire écrit, bien documenté, sur l 'histoire de la famille. Certains généal0Rstes ajoutent des illustrations à leur ouvrage et vont même jusqu'à le publier.-~

Ces copies valent la peine d'être distribuées dans la famille, ajoutent Blackwell et Stanley, mais aussi dans les centres d'archives et les bibliothèques. En conséquence, pour nous et dans le cadre de cette thèse, le terme généalogie renvoieà beaucoup plus que la constitution d'une simple lignée dénuée de détail.

23Taylor et Crandall,«Historians and Genealogists,» 10.

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Cette thèse est le résultat de sept années de recherches et d'apprentissage, au cours desquelles nous avons analysé différents aspects de la pratique généalogique occidentale et de la transmission du savoir sur les ancêtres, dans le cadre de nombreuses études.25 Elles reflètent le métissage des approches et des méthodologies apprises dans le cadre de nos études de 2c et 3e cycles, à l'université uval, à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales etàl'université McGill. Cette diversité vient de la nécessité de créer des ponts, d'une part, entre les historiographies francophones et anglophones, et d'autre part, entte la sociologie et l'anthropologie, 1'histoire et les études linguistiques. Dans ce dessein, nous avons conjugué les expertises de chercheurs fmncophones et anglophones, en anthropologie, sociologie ethistoire,en plus de sémanticiens français, italiens, polonais et américains. Avant tout, cependant, notre thèse aura en filigrane les théories de deux chercheurs allemands qui ont en premier posé les balises que la plupart des chercheurs de notre bibliographie ont suivies. D'abord, les théories de Hegel, présentées surtout dans

Phénoménologiede l'esprit, demeureront en filigrane dans toute cette thèse.26 Au long de notre étude, nous traiterons de perceptions et de représentations de soi et des autres. De même, nous traiterons des généalogistes en tant que sujets de la narration de leurs histoires généalogiques. Nous suivrons donc, en plus de Hegel, les indications du théologien Martin Buber qui, en explomnt la relation entre 1'Homme et leDivin,a analysé les différents sujets de la personne.27

Notre thèse nous permet d'aborder des questions peu explorées jusqu'ici dans le cadre de la généalogie, mais qui s'inscrivent pleinement dans les récentes recherches sur la mémoire collective, les représentations de soi et des autres et les questions d'identité. Nous

zs Caroline-Isabelle Caron~ «Une mémoire "standardisée'. Le cas de la famille Forest des I1~-la­

Madeleine~" oonférence prononcée le20décembre 1993au mini-colloque du CEFAN àl'université Laval

deQuébec (Qc) ; « Une mémoire standardisée: les Forestdes lIes-de-la-Madeleine~»in Expressions de mémoire (Québec~ 1995) ; «Ces aventuriers~nos ancêtres: Rapports au passé et identité familiale~»

conférence prononcée le25mai 1995au63e_{Congrèsdel'ACFASà Chicoutimi (Qc) ;}

«La mythification desancêtresen Amérique du Nord. Les Écrits sur la famille Forest, 1891-1995, ,. thèse deD.E.A., Ëcole

des Hautes Études en Sciences Sociales, 1996; «Amateur Family History, GeneaIogy, m:i

Representations of the Family, » conférenceprononcée le 19 février 1997,auGraduateStudent CoUoquia du départementd~histoiredeI~UniversitéMcGilI (Qc) ; « "Notre vraie Histoiret1 : La fonction du savoir

historique chez une famille-souche québécoise,» conférence prononcée le8 juin 1999,au7se congrèsdela Société Historique du Canada(CHA) à l'Université de Sherbrooke (Qc) ; «One Ancestor at a Time : Periodizing a Family'sHistory~»conférence prononcée le 31janvier2000,au Symposium «The Endof the Age, the Beginning of an Era: Boundaries and Visions of Time in History and the Historical Sciences'!au département d'histoiredel'Université McGill (Qc) ; « The Other into the Self: ACase of

Paradoxica1 Ancestry," ronférenœ prononcée le 7 avril 2000~ au Graduate Student Colloquia du

département d'histoirederUniversité McGiII (Qc) ; « A Negiecred Work by John William De Forest:

TheDe Forests ofAvesnes,A Genealogica1 History,» conférence prononcée le 21 avril 2000, au congrès

dela Popular Culture Association!American Culture Associationàla Nouvelle-Orléans(LA).

%6G. W.F.Hegel~Pheno1lU!1W/Ogyo/Spirit(Oxfo~1977).

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8 demandons pourquoi

se

constitue-t-on une histoire généalogique. Les généalogistes qui la rédigent ont-ils des objectifs précis et comment prévoient-ils les atteindre? Nous observerons l'interaction entre l'histoire «collective» d'une famille souche et 1'histoire orale que se transmettent les membres. Nous examinerons aussi comment ces histoires peuvent générer l'unité parmi ces membres, qui souvent ne se connaissent ni d'Ève, ni

d'Adam et n'habitent pas le même pays.

Dans ce projet de doctora4 nous observerons la manière dont évoluent ces phénomènes, dans différents contextes socioculturels, dans le long tenne et dans l'espace. Plus spécifiquemen4 nous suivrons pas à pas le travail de quelques généalogistes amateurs, de la genèse de leur projet généalogique jusqu'à leur aboutissemen4 plusieurs années plus tard.

En

explorant leurs techniques de recherche, leur processus d'accumulation du savoir et la manière dont ils rédigent leurs histoires familiales, nous dresserons un portrait reflétant à la fois l'évolution d'une histoire familiale spécifique sur le long tenne et l'évolution de la pratique généalogique en Amérique du Nord au Ige et 20C _{siècles. Ce panorama présentera} comment et pourquoi ces généalogistes imaginent leurs ancêtres et l'histoire de leur famille comme ils le font

La nature conventionnelle du discours historique, rappelle Jerzy Topolski, fait en sorte que tout texte historique, produit par des historiens académiques ou amateurs, comprend une plus ou moins grande part de mythe.28 La mythification des ancêtres, composante de [a mode généalogique qui s'est emparée de l'Occiden4 est un bon exemple des histoires et des mythes qui régissent le rapport de l'individu à son passé personnel et collectif.fi est de notre avis que la conception qu'aEgode ses ancêtres et de sa propre place clans sa famille est cultureUement construite.

En

généalogie, Ego est [e généalogiste ou celui àpartir duquel l'ascendance est remontée. Lagénéalogie est un portrait glorieux construit par accumulation des savoirs généalogiques dans le temps.

En

bref, plus le savoir généalogique est étendu, plus précis est le portrait. Cette accumulation de savoirs ne se fait pas seulement par l'apprentissage chez un individu de l'histoire de sa lignée dans le cadre de sa formation et de son éducation.29 Ble s'effectue plus fortement dans le cadre de recherches historico-généalogiques sur les ancêtres. Les recherches généalogiques permettent à un individu de préciser et surtout de confirmer sa place dans le continuum du

28JerzyTopolski~«Structuredesmythes historiques: historiographie, conscience historique, mémoire,» inL'Histoire en partage, vol. 1~ Le ricit du vrai, Henri Moniot et Maciej Serwanski, dir. (Paris, 1994) 71-81.

19 Ce qui serait plutôt la thèse d'éic Mension-Rigau, Aristocrates et grands bourgeois : iducation•

traditions, valeurs (Paris, 1994) et surtout L'enfance au château : l'éducation familiale des élites française au vingtième siècle(Paris~1990).

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passé jusqu'aupresent.L'accumulation de ces connaissances, par les recherches d'un ou de plusieurs individus sur les mêmes ancêtres, et la glose qui s'en suit sont générateurs de mythes, qui ne diffèrent pas dans leurs structures des constructions proposées par les historiens académiques.Ainsi,dans un des points centraux de notre projet de doctorat, nous chercheronsà décortiquer ces mythes.

Philippe

Lejeune nous montre qu'il faut s'arracherà l'illusion que lesrécitsde vies, les autobiographies et les biographies, ancestrales notamment, sont des copies duréel.30

Dans les textes de notre corpus, se construisent des images mythiques des Personnes dont la vie est racontée au lecteur. Nous chercheronsàsuivre le processus de leur création et les fonctions qu'elles remplissent au

fu

des ans et des cultures. Nous avons réuni l'ensemble des textes à tendances généalogiques ou historiques écrits et publiés par des descendants (réels ou autoproclamés) des frères wallons Jesse (cl580-1624) et Gerard de Forest (1583-1654).31 Les descendants sont francophones et anglophones: Québécois, Yankees ou Anglo-Canadiens, mais aussi Franco-Ontariens, Louisianais, Cajuns et Acadiens. Cela constitue un ensemble de textes de littérature généalogique ou analogue, publiés depuis le Ige siècle par des auteurs très divers. Les textes sont relativement bien distribués au long de la période étudiée, avec des moments de plus forte activité à lafm du 1ge siècle, autour des Tricentenaires de New York entre 1909 et 1924 ét depuis 1gn.

Chaque chapitre examinera une période, un lieu et un grouPe de généalogistes qui ont fait avancer la constitution de l'histoire des descendants des frères de Forest.

Dans cette thèse, nous verrons donc comment et combien la généalogie est un projet identitaire. Flle est une quêteàdeux niveaux. D'abord, elle est une recherche de soi. Flle est ensuite une quête du collectif, du groupe. Cette double recherche marque le projet généalogique des caractéristiques de son auteur. Car chaque projet généalogique est unique. Chaque auteur déverse ses motivations et ses ambitions dans son projet, ce qui détermine à la fois ce qu'il recherche età qui il s'intéresse. Néanmoins, certaines motivations sont constantes. Les généalogistes cherchent leurs racines, c'est-à-dire qu'ils cherchent les fondements de ce qu'ils sont, les origines de leurs identités. Ego identifie dans le temps et dans l'espace la liste des Personnages qui successivement ont mené jusqu'à lui. Ego

30PhilippeLejeune~Je est un autre. L'autobiographie.delalin/rature mamédias(Paris, 1980).

31 Dans notre corpus, les francophones écrivent généralementJesséetGérard, les anglophones Jesse et

Gerard. Pour leurs descendants~ les francophones préfèrent généralement la graphie française, et les anglophones la graphie néerlandaise. Par soucis de standardisati~nous avons opté pour la graphie se trouvant sur les registresdebaptêmedesancêtres. Les deux frères wallons s'écriront donc dans notre thèse

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identifie ce qui le défmit dans un contexte généalogique, c'est-à-dire son hérédité symbolique et mythique, son nom et sa famille et son ethnie.

En

somme, la généalogie est un fIltrepar lequel Ego peut se réapproprier une identité culturelle qu'il découvre avoir perdue.

Les auteurs brodent et se constmisent une histoirefamiliale pour répondre à leurs attentes et à celles de leur parenté. Si les généalogistes modèlent leurs projets de recherche selon leurs objectifs identifiables, ils se voient aussi changés par l'expérience. Leurs espoirs à propos de leurs ancêtres ne sont pas toujours comblés. L'acte de recherche, processus qui prend le plus souvent des années, marque l'identité autant qu'elle en est le miroir. Les découvertes successives de nouveaux documents balisent l'évolution du récit des ancêtres et modifient la vision que les auteurs ont de leurs ancêtres et d'eux-mêmes.

n

arrive donc, nous le verrons, que les généalogistes découvrent des ancêtres qu'ils ne désirent pas. Ils partent alorsàla recherche d'ancêtres qui répondent plus àleurs attentes et constituent des biographies compensatoires pour leurs ancêtres.32L'écriture d'une généalogie est pour Ego la miseàl'écrit d'une longue série de choix. Ces choix sont délimités par les sources, mais comme nous le verrons, les sources ne sont pas toujours garantes d'une généalogie exempte d'invention. Notre corpus regorge de ces choix et de ces déceptions.

Si chaque période de cette étude démontre des caractéristiques propres, elle comporte aussi des éléments communs à toutes et des tendances analogues qui permettront quelques conclusions transversales sur la généalogie pratiquée par les de Forest et les Forest. La force de notre cas est qu'il nous pennet de conclure sur l'utilisation qu'on a fait de 1'histoire généalogique des de Forest et des Forest et sur la signification de cette utilisation.

En

particulier, chaque chapitre démontra diversement comment la fonction identitaire de la généalogie a influencé le contenu de ces textes, comment la pratique généalogique est garante de son passé juridique etpatriarcal,comment elle s'inscrit dans le contexte culturel passé et actuel et, enfm, comment eUe établit son rapport, parfois incestueux, avec la discipline historiquedite«professionnelle.»

Notre corpus consiste, d'une part, en un ensemble d'articles et d'ouvrages écrits par les descendants, réels ou présumés, de Jesse et Gerard de Forest. Ces textes portent sur le passé lointain et récent de cette descendance et consistent sous des formes diverses en des histoires du passé familial des auteurs. Nous avons aussi rassemblé des textes écrits par des

JesseetGerarddeFores~puisque les accents ne sont pasd'usagedansles registres d'Avesnesàla fin du

l68

siècle.

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non-descendants qui portent spécifiquement sur ce passé familial de ces descendants. Ce second ensemble de textes a influencé la constitution des ouvrages des descendants, ou aété influencé par eux. En conjugaison, ces textes nous permettent de suivre l'évolution de la narration historique qui raconte le passé des ancêtres, du Moyen Âge jusqu'à nos jours. Ces textes ont été écrits sur une période de près de 140 ans. Ds émanent de la Nouvelle-Angleterre et de l'État de New York (du ICJC et du début du 20C siècles), du Québec et d'Acadie (du tournant du

2er

siècle jusqu'à nos jours), avec quelques textes de la Louisiane et d'Ontario (des années 1980 et 1990). De plus, comme les généalogies qu'elles contiennent se ramifient en Acadie, auQuébec, aux Etats-Unis, en France, en Belgique et aux Pays-Bas, de nombreux textes de notre corpus proviennent de ces endroits et nous fournissent le contexte historiographique des productions écrites que nous analysons.

Nos sources primaires sont donc des ouvrages d'histoire amateure, imprimés et publiés pendant la période analysée. Dans le cadre d'une autre étude avec une autre problématique, ces ouvrages auraient certainement pu être considérés comme des sources secondaires, mais puisque nous cherchons à comprendre la constitution d'une historiographie, ils nous servent de matériaux de base. Afm de reconstituer le plus exactement possible leur contexte de production et la biographie de leurs auteurs, nous avons aussi effectué des recherches en archives.

Les généalogies de notre corpus ont été produites par des auteurs ayant recherché le passé familial pendant de nombreuses années. Beaucoup de ces textes ont été écrits dans le cadre de commémorations diverses, comme la fondation de la ville de New York en 1924, une réunion en 1987 de tous les cousins issus de mêmes grands-parents aux fies-de-Ia-Madeleine, ou le premier Congrès Mondial Acadien en 1994, par exemple.33 Laplupart du temps, les textes n'ont pas été écrits en vase clos, mais ont été nourris des traditions orales que se transmettait la proche parenté des auteurs. Depuis 1994, l'Association des Forest, Foret et de Forest d'Amérique (ci-après AFFDA), fondée dans le cadre du Congrès Mondial Acadien, publie aussi un Bulletin qui poursuit et appuie la publication de généalogies sur les ancêtres de ces homonymes.

Ensemble, ces textes nous fournissentuncorpus contenant la quasi-totalité des écrits généalogiques des descendants de mêmes ancêtres. Des personnes qui ne se connaissent pas ou peu, qui ne sont apparentés que par leport du même nom, écrivent sur les mêmes

33 Robert Weeks de Forest, Jesse de Forest. The Leader of the Wa/loon Emigration 10 America (New

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ancêtres,dans la longue durée, sur deux. continents et dans trois langues. Pour nous, les textes autant que leurs auteurs et leurs contextes de production sont des minesde données sur lesquelles nous fonderons notre analyse.

Les

auteurs écrivant sur les Forest et les de Forest réfléchissent et écrivent sur ces ancêtres etrédigen~peu ou prou, la même histoire de diverses façons.

L'histoire qu'ils ont ainsi reconstituée est à lire au conditionnel. L'histoire des Forest et des de Forest s'étendrait sur presque mille ans. Descendant, semblerait-il, de nobles Croisés du Ilc siècle, la famille de Jean de Forest (cl548-cl609) fuit en 1598 le territoire de la commune actuelle d'Avesnes (en territoire espagnol sous Philippe II) pour échapper aux Pays-Basàla persécution religieuse subie depuis sa conversion au calvinisme. Jesse de Forest (cl580-1624), fils de Jean, recrute en 1624 environ 200 colons qui s'installeront à la Nouvelle-Amsterdam. (aujourd'hui New York). C'est de son fils Isaac (1616-1674) que descendent les de

Forest

etde

Freest

des États-Unis et les

De/orest

de l'ouest canadien. Gerard (1583-1654), le frère de Jesse, contribue à la fondation du Fort Qmnge(Albany,NY). Pour certains,ily serait même venu. Crispin (n. 1613), le fIls de ce dernier, hériterait de son père les droits sur cette colonie peu rentable. Les Forest postulent que Crispin passe ses droitsà son propre fds Gereyt (n. 1637), mais que déçu, ce dernier s'engage vers 1658 sous la direction de Thomas Temple pour s'installer en Acadie, alors sous domination anglaise.34 Puis Gereyt disparaît des registres. Peu après, apparaîtà Port-Royal (Annapolis Port-Royal, N.-É.) un dénommé Michel de Forest. Les

Forest

et

Foret

d'Amérique descendent de cet homme, mais affmnent que lui et Gereyt sont une seule et même personne. Nous verrons comment leur présomption de parenté affecte le récit généalogique qu'ils se racontent

En

somme, les derniers représentants des Forest d'Avesnes semient donc presque tous nord-américains et ils ont longuement écrit sur leurs ancêtres.

Nos auteurs sont surtout des hommes. Quelques femmes se trouvent parmi les Américains, aucune parmi les Européens, du 19: siècle jusqu'à nos jours. Ces auteurs sont avant tout des bourgeois et intellectuels de la Nouvelle-Angleterre ou de New York, d'une part, ou des élites urbaines de France et de Belgique. Pour ce qui est de nos sources québécoises et acadiennes, eUes sont exclusivement masculines avant les années 1980. Avant cette périodet elles proviennent en majorité de clercs et de prêtres. Les choses ne changent

vraiment qu'avec le début des années 1980, qui voient des avancées dans les institutions qui

34L'Acadie est alors sous la domination anglaise,de1654 à 1667. Elle tombera définitivement aux mains de

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facilitent les recherches généalogiques, dans la démocratisation de ce passe-temps, dans les possibilités d'édition maison et dans la cause des femmes. Dans notre corpus, les femmes prennent une plus grande place dès 1987 et atteignent au cours des années 1990 des proportions se rapprochant de la parité. Lerésultat de cette lente féminisation, reflet de la démocratisation de la généalogie, ne sera pas autant une transformation du discours généalogique, mais une multiplication des histoires qui le racontent Néanmoins, l'écrasante majoritéde nos auteurs étant de sexe masculin, les tropes de la culture patriarcale dominante et conservatrice jalonneront la plupart des textes de notre corpus, constituant de fortes constantes dans l 'histoire généalogique des de Forest et des Forest.

Si les auteurs continuent de se répéter cette histoire aujourd'hui, nous mettons fm à notre étude en 1999.

La

fm des années 1990 connaît des événements dont les implications pour l'AFFDA sont profondes. Premièrement en 1998, l'historien américain John P. DuLong publie, en français dans leBulletinde ['AFFDAet en anglais sur Internet et dans

l'Acadian Genealogical

Exchange,

un long article fouillé sur les origines de Michel Forest de Port-RoyaL3SContrairementà ce qu'il a publié au début des années 1980, DuLong doute maintenant des origines avesnoises de Michel de Forest.36 Si ces doutes n'ont rien de vraiment nouveau - les généalogistes de l'Acadie Stephen A. White et CIarence-J. d'Entremont ont aussi publié leurs soupçons37 - l'article de DuLong a potentiellement un

effet dévastateur, car c'est dans l'organe même de l'AFFDA qu'il expose l'improbabilité de l'identité entre Gereyt et Michel. fi sème donc le doute au cœur de la voix officielle de l'organisation dont la raison sociale implique la présomption d'identité entre ces deux hommes. Nous traiterons des questionnements de DuLong dans le chapitre cinq. Aucune réponseà l'article n'est encore apparue dans les pages du Bulletin, mais l'article crée des remous. DuLong nous a fait part de ses échanges avec certains membres de l'AFFDA, qui soulignent leur déception devant la réalisation que l'association promulgue des origines douteuses.38 Ses échanges aux cours des dernières années sur le

newsgroup

<soc.genealogy.french> montrent aussi combien les descendants de Michel résistent à la

35John P. DuLong, « Les originesdel'Acadien Michel Forest, » Bulletin de l'AFFDAV, 2 (1998) l, 3-9

et V, 3 (1998)3-11 ;« The Origins of the Acadian Michel Forest,» Acadian Genealogy Exchange 27, 4 (1998)103-121 ;voir aussi l'édition électronique sur <http://www.habitantorg/forestlindex.html>. 36John P. DuLong, « Forest Discrepancy in Arsenault,» Acadian Genealogy Exclumge 10, 4 (1981)

114-115; «The Melansons and de Forest Colonists on the Satisfaction,» HugueMt Trails: The

Huguenot Society o/Canada20, 4(1987)9-10.

n Stephen White,Dictionnaire généalogique desfamilles acadiennes, Première partie. /636-1714, vol. 1 (Moncton, 1999)629-230;Clarence-Jo d'Entremont, «Genealogy and Archives,» French Canadian and Acadian Genealogical Review 7 (printemps 1979) 47-66 et « Origine des Acadiens,» Cahiers de la Société historique acadienne22 (1991) 128-143.

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mise en doute de leurs origines avesnoises.39

n

_{est cependant encore trop tôt pour voir}

comment cela affectera vraiment les publications à venir.

Le second événement atteint plus matériellement l 'historiographie des Forest Le siège social de l'AFFDA, situé dans la maison privée de son premier président, fut complètement détruit par un incendie le 21 janvier 2000. Ce dernier et son épouse témoignent dans le Bulletin de ['AFFDA qu'à «peu près tous nos biens peuvent être remplacés sauf nos souvenirs et les milliers d' heures consacrées à la recherche généalogique. Ayant perdu par le feu à la fois les documents gracieusement donnés par nos membres, nos dictionnaires généalogiques et notre Société de généalogie par surcroît, un grand vide est présent dans notre existence.»40 Ainsi, c'est l'Association qui perd son centre lorsque les preuves de parenté créées par l'histoire disparaissent. La perte de ses fondements généalogiques écrits est dévastatrice, d'autant plus que la bibliothèque de la Société de généalogie de Lanaudière, qui possédait une vaste collection sur les Forest, a eUe aussi été détruite par le feu en mars 2000.41 L'un des objectifs principaux de l'AFFDA avait été dès le début«de mettre sur pieds une base de données généalogiques infonnatisées centrale» en plus de réunir les publications des Forest.42 Flle a pu être sauvée en grande partie, mais les ouvrages publiés et les dossiers d'archives qui l'accompagnaient sont désormais perdus. TI est encore beaucoup trop tôt pour juger des effets de cette perte sur les publications des Forest et plus largement sur les recherches généalogiques à leur sujet Ces deux événements, cependant, suffisent pour que nous mettions fm à notre étude historiographique en décembre 1999, soit avant que les répercussions de l'article de Dulong se fassent sentir et avant l'incendie des quartiers de l'AFFDA.

Étatdelaquestion

Nous ne sommes pas la première à avoir la généalogie comme objet d'étude.

En

effet, les travaux écrits sur la généalogie depuis les trente dernières années sont nombreux. Dans les années 1980 et 1990 en particulier, plusieurs chercheurs se sont penchés surcette discipline, relevant principalement de la sociologie, de l'ethnologie et de l'anthropologie.

39Voiràce sujet les archives du newsgroup <soc.genealogy.french> pour mars et avril 1996, conservéespar <www.dejanews.coM>. rechercher sous«DuLong ».

40 «Des milliers d'hemesderecherches généalogiques s'envolent en fumée, » Bulletindel'AFFDA 7, 1

(2000) 13.

41Voir la page de la SociétédegénéalogiedeLanaudïère,consultée 12-10-2000, <www.rootweb.comI-qclanaud>.

41«L'Association des Forest, Foret etde Forest d'Amérique,» dépliant promotionnel insérédansBulletin

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15 Cependant, peu d'historiens se sont penchés sur la généalogie des 117 et

2er

siècles. Ceux qui le font l'utilise principalement comme une science auxiliaire de l'histoire. D'autres, dans un souci de profondeur historique, analysent les généalogies du Moyen Âge et de la Renaissance.fiexiste bien peu d'histoires de la généalogie en Occident contemporain et ces quelques études sont bien minces. Beaucoup n'examinent cetteactivitéque dans sa forme la plus simple: la recherche des informations civiles sur les ancêtres et la constitution d'une liste de générations.

D'autres étudient néanmoins le phénomène dans le plus large contexte des histoire et mémoire familiales. Lamajorité des études qui traitent de la généalogie en ces tennes, qu'elles soient ethnographiques ou historiques, ont été produites dans les milieux académiques québécois et européens, et aux États-Unis.

Les

autres pays anglophones ont généralement occulté ce phénomène. Les meilleures recherches sont principalement menées selon des écoles typiquement françaises d'ethnologie, d'anthropologie, de sociologie et d 'histoire. Les angles abordés par les chercheurs sont extrêmement divers.

Les années 1970 et 1980 sont surtout fertiles en études très complètes sur la littérature généalogique du Moyen Âge et de la Renaissance en Europe. Ces nombreux travaux donnent unetrès bonne idée des grandes constantes des généalogies du Ile au Ige

siècle, de la lente constitution de la fonne de l'arbre généalogique à partir du modèle de

l'arbre de Jessé jusqu'à la Révolution française. Les historiens portent une attention particulière aux aspirations sociales et politiques des individus établissant ou faisant faire leurs généalogies. Les chercheurs sont unanimes : ce sont avant tout les luttes de pouvoir qui priment dans les généalogies de ces deux périodes.

Les chercheurs constatent qu'au Moyen Âge l'élaboration de l'ascendance familiale centrée sur la lignée agnatique est une affaire de nobles tentant souvent d'asseoir leur emprise sur un territoire ou de solidifier leurs alliances, avec les familles royales notamment43 Les généalogies pennettent aussi de contrecarrer l'emprise grandissante de

l'Église sur les alliances entre familles nouées par le mariage: le poids des interdits de consanguinité se précisant à l'extrême, l'Église régit de plus en plus les mariages à son avantage. Seule une bonne connaissance généalogique pennet de déjouer ces interdits. Dans

00Bernard Guenée, «La généalogie entre l'histoire et la politique: la fierté d'être capétien en France au

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16 certains cas,la«redécouverte» d'un liende parenté entre conjoints pennetà un époux de dissoudre en douce un mariage moins profitable.44

Avec la lente montée de la nouvelle noblesse de robe aux 16c-Igc siècles (et les dénonciations de plus en plus véhémentes de l'ancienne noblesse terrienne qui s'en suivirent), les généalogies familiales, amateurs et savantes, prennent de plus en plus l'aspect de justificatifs de la noblesse et de la permanence de lalignée,camctérisée par des inventions généalogiques plus ou moins fantasques, dans des proportions jamais encore vues depuis le IIC siècle. L'accent est mis sur les bonnes alliances, l'accumulation de titres et de terres,

l'ancienneté (réelle ou inventée) et la continuité nobiliaire de la famille, liée au nom.4S

D'autres études montrent combien les formes généalogiques sont multiples à l'époque.Enparticulier dans les galeries de portraits des châteaux de France et d'Italie à la même époque, les Grands des 16c-Igc siècles usent des mêmes techniques dans leur représentation«graphique» des alliances et des généalogies que les généalogistes patentés dans leurs manuscrits.46Lesfamilles et les hommes de pouvoir disposent leur collection de tableaux dans le but précis de« reconstitueer] subtilement le panthéon des héros communs à l'aristocratie féodale tout entière».47 Les tableaux, par effet d'accumulation, confIrment le

pouvoir et la puissance de la famille qui les expose, comme les listes généalogiques confmnent les ascendances de ceux qui les mettent de l'avant48

Les nombreuses études sur les généalogies médiévales et de la Renaissance nous servent donc à analyser l'établissement d'une culture généalogique, processus qui se poursuivra en Occident pendant la Renaissance et les Lumières et qui aboutira, comme nous

44Dominique BarthélemY7« _Parenté7~ in Histoire dela vie privée7 vol. 2(Paris7 1985) 96-162 ; André

Burguière7 « La généalogie•• inLes lieux de mémoire, vol. III. Les France, tome 3, De l'archive à

l'emblême, Pierre Nora,cfir. (Paris, 1992) 19-51 ;Georges Duby, « Le lignage7,. in lieux de mémoire,

vol. 2, La Nation. Pierre Nora,dir. (Paris. 1986)31-56 ; LéopoldGénico~ Les Généalogies (Louvain7 1975) 44 ; LéopoldGénico~« La~genealogicacomitum Buloniensium', » in Études sur les principautés lotharingiennes, LéopoldGénico~dir.(Louvain, 1975) 217-306.

.as Christian Maurel7 «Construction généalogique7» 807-825; Roberto Bizzocchi, «La culture

généalogique7,. 789-850.

046 Gérani Labro~ «Hantise généalogiq~» 281-304; Christian Jouhaud7 «Production symbolique et 'manutention7

du pouvoir: le cas de Richelieu71631-16427»inLes Productions symboliquesdupouvoir, XVIe-XXe siècle, Laurier Turgeon7 dir. (Québec, 1995) 27-44; G. Sabatier. «Politique7 histoire et mythologie: la galerie en France et en Italie au temps de Mazarin,» in La France au tempsde Mazarin7 J. Senay, dir. (Grenoble71986) 283-301.

.rTLabrot. «Hantise généalogique~,290.