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Allocution du Professeur Gabriel Aubert en hommage au Professeur Martin Stettler, lors du dîner d'honneur de la Faculté
AUBERT, Gabriel
AUBERT, Gabriel. Allocution du Professeur Gabriel Aubert en hommage au Professeur Martin Stettler, lors du dîner d'honneur de la Faculté. In: Baddeley, Margareta. La protection de la personne par le droit : Journée de droit civil 2006 en l'honneur du Professeur Martin Stettler . Genève : Schulthess, 2007. p. 9-13
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Allocution du Professeur Gabriel Aubert en hommage au Professeur Martin Stettler,
lors du dîner d’honneur de la Faculté
Monsieur.le.Doyen,.
chère.Madame,.
cher.Martin, chers.invités, chers.collègues,.
Vous.l’avez.tous.remarqué.:.Martin.Stettler.montre.le.profil.et.le.port.d’un.
empereur.romain..Mais.lequel.?
. Jules.César.?.
. Comme.toi,.César.a.franchi.le.pont.de.l’Ile.:.lui,.une.fois,.venu.de.Rome,.de.
la.rive.gauche.à.la.rive.droite.;.toi,.vivant.à.Yens,.presque.tous.les.jours,.dans.
les.deux.sens..
. Comme.toi,.César.a.fait.de.longues.périodes.de.service.militaire,.et.une.
partie.dans.la.région.!.
. Tous.deux,.vous.maîtrisez.la.stratégie.:.combien.de.fois,.doyen,.n’as-tu.
pas.déconseillé.d’ouvrir.plusieurs.fronts.en.même.temps.?.
. Et,.quel.sens.du.commandement.!.Chez.l’un.et.l’autre,.sous.les.drapeaux,.
bien.sûr,.mais.aussi,.cher.Martin,.comme.directeur.de.l’Office.de.protection.
de.la.jeunesse,.à.la.tête.d’un.bataillon.d’assistants.sociaux.peu.habitués.à..
la.discipline..Le.bataillon.6.!.
. Vous.avez.publié.des.commentaires.qui.firent.longtemps.la.joie.des.étu- diants.:.lui,.sur.la.guerre.des.Gaules,.toi,.sur.le.droit.civil.qui,.d’ailleurs,.doit.
beaucoup.à.Rome..
. Vous.avez.établi.tous.deux.une.passerelle.entre.le.militaire.et.le.politique..
César.affirma.sa.force,.comme.général,.pour.accéder.à.l’empire..Toi-même,.
tu.tiras.quelque.avantage.politique.de.ta.carrière.militaire.:.lorsque.André.
Chavanne.te.nomma.secrétaire.adjoint.au.Département.de.l’instruction.pu- blique,.un.député.lui.reprocha.d’avoir.promu.un.gaucho..Que.put.répondre.
l’interpellateur.lorsque.Chavanne.répliqua.:.«.Il.est.capitaine.».?
. Il.faut,.toutefois,.concéder.quelques.différences.entre.Martin.Stettler.et.
Jules.César..
. La.modestie.de.notre.collègue.nous.permettra.de.révéler.que,.major,.il.
n’est.jamais.devenu.général..
. En.outre,.Martin.a.fait.son.service.militaire.avant.sa.maturité,.alors.que,.
chez.César,.plus.classiquement,.les.précepteurs.ont.sans.doute.devancé.les.
instructeurs..
. César.a.conquis.des.territoires.en.répandant.le.sang..Tu.as.conquis.notre.
estime.et.notre.amitié.grâce.à.ton.tempérament.pacifique..
. Enfin,.ce.n’est.pas.un.Brutus.qui.t’éloigne.de.l’université,.mais.la.bien- veillance.d’une.caisse.de.retraite..
***
Alors,.Martin.Stettler.ressemblerait-il.à.Auguste.?
. Comme.le.successeur.de.César,.tu.as.fréquenté.les.hautes.sphères.du.pou- voir..Mais.quelle.différence.dans.vos.itinéraires.!.
. Auguste.passa.de.la.citoyenneté.à.l’empire..Toi,.au.contraire.–.le.dirai-je.
publiquement.?.–.tu.fis.ta.carrière.à.l’envers..Après.avoir.été.patron.des.af- faires.universitaires,.au.Département.de.l’instruction.publique,.tu.préféras.
glisser.au.rang.de.vice-recteur,.puis.de.doyen,.puis.de.simple.professeur..
. Ta.nomination.au.Département.de.l’instruction.publique.fut.préparée.par.
un.acte.amical.d’espionnage.:.Mme.Marie-Laure.François,.secrétaire.générale.
du.Département.de.l’instruction.publique,.assistait.à.ta.soutenance.de.thèse.;.
elle.fit.rapport.au.conseiller.d’Etat.André.Chavanne.!.Pour.ma.part,.sans.te.
connaître,.j’ai.suivi.ta.soutenance.non.pas.dans.l’intérêt.public,.mais.dans.le.
mien.:.je.me.préparais.au.même.exercice.et.venais.m’informer.du.rite..
. A.la.rue.de.l’Hôtel-de-Ville,.près.d’André.Chavanne,.tu.as.appris.tout.ce.
que.tu.sais.de.la.politique..Et.tu.as.beaucoup.admiré.le.chef.du.Département,.
qui.n’eut.son.pareil.ni.comme.orateur.au.Dies.Academicus,.ni.comme.politi- cien.savant,.féru.d’histoire.des.sciences..Si.notre.université.figure.parmi.les.
meilleures.dans.le.palmarès.de.l’hebdomadaire.américain.Newsweek,.c’est.
en.grande.partie.au.président.Chavanne.que.nous.le.devons,.car.il.a.su.pro- fiter,.au.bon.moment,.de.la.prospérité.de.l’Etat.pour.développer.magnifique- ment.notre.maison..
. Secrétaire.adjoint,.tu.as.toujours.entretenu.des.rapports.confiants.et.ami- caux.avec.le.recteur.Justin.Thorens,.qui.vous.accueillait.en.famille.à.Corsier..
A.tel.point.que.l’un.de.tes.enfants,.lorsque.le.recteur.Marcel.Guénin.succéda.
au.recteur.Thorens,.demanda.s’il.irait.lui.aussi.s’installer.à.Corsier.!
. De.ta.période.comme.vice-recteur,.sous.le.rectorat.de.Jean-Claude.Favez,.
tu.gardes.un.excellent.souvenir..Tu.as.notamment.traité.le.dossier.sensible.
de.l’égalité.des.sexes..Grâce.à.la.loi.qui.doit.tant.à.ta.plume,.nous.pouvons.
aujourd’hui.laisser.les.politiciens.s’imaginer.que,.si.nous.nommons.de.plus.
en.plus.de.femmes.au.professorat,.c’est.surtout.grâce.à.eux..
. Comme.doyen,.tu.n’as.cessé.de.veiller.à.l’harmonie.dans.notre.Faculté..
C’est.à.cette.époque.que.nous.avons.collaboré..Mon.rôle.était.souvent.de.mon- ter.en.première.ligne.pour.défendre.la.politique.du.décanat.et.préserver.ta.
position.d’arbitre.en.cas.de.controverse..Je.me.sentais.parfois.le.pitbull.du.
doyen..Mais.à.part.ces.moments.cocasses,.la.sérénité.n’a.cessé.de.prévaloir..
Non.que.régnât.le.calme.plat,.mais.la.navigation.restait.normale..
. Les.eaux.se.révélaient.plus.agitées.à.l’administration.centrale..La.prési- dente.du.Département.de.l’instruction.publique.avait.pratiquement.imposé.
un.recteur.(qu’elle.laissa.tomber.par.la.suite)..Elle.eut.le.déplorable.privilège.
d’inaugurer.une.série.noire,.dont.on.espère.depuis.lors,.à.chaque.nomina- tion,.la.fin..Multipliant.les.postures.et.les.décisions.maladroites,.ce.recteur.
peinait.à.gagner.l’autorité.morale.de.ses.prédécesseurs..Pourquoi.rappeler.ces.
moments.difficiles.?.Pour.te.dire.notre.reconnaissance..En.effet,.dans.les.sou- bresauts.de.l’administration.centrale,.tu.sus.adopter.une.attitude.ferme,.mais.
toujours.conciliante..Tu.nous.informais.de.l’essentiel,.sans.nous.déstabiliser,.
sans.nous.démotiver..Tu.privilégiais.la.vitalité,.la.qualité.de.l’enseignement.
et.de.la.recherche,.c’est-à-dire.l’intérêt.supérieur.de.la.maison..
. Tu.savais.convaincre.l’autorité.politique..Du.temps.des.présidents.Cha- vanne.et.Föllmi,.le.Département.n’intervenait.guère.dans.les.procédures.de.
nomination.des.professeurs..La.présidente.qui.leur.succéda.se.prêtait.davan- tage.de.compétences.en.la.matière..Je.me.souviens.d’une.procédure.perturbée.
par.les.intrigues.d’un.de.ses.amis.politiques..L’aurore.te.vit.gravir.la.Treille,.
pour.montrer.à.la.présidente,.avec.ta.longue.patience.d’ancien.assistant.so- cial,.le.bon.bout.de.la.lorgnette.!.
. Pendant.ton.décanat,.tu.n’as.jamais.cédé.à.la.tentation.du.mépris.en- vers.des.personnalités.dont.la.stature.ne.rappelait.guère.celle.d’un.André.
.Chavanne.ou.des.recteurs.avec.lesquels.tu.avais.travaillé..Grâce.à.ton.expé- rience.humaine,.en.contact.respectueux.et.bienveillant.envers.tous.les.ca- ractères,.tu.as.maintenu.des.relations.favorables.au.développement.de.notre.
Faculté..
. Corneille.prête.à.Auguste.ce.mot.célèbre.:.«.Et.monté.sur.le.faîte,.il.aspire.
à.descendre.»..L’empereur.n’en.a.pas.donné.l’exemple..Mais.toi,.Martin,.au.
contraire,.tu.as.quitté.le.faîte.du.pouvoir,.pour.te.consacrer.davantage.à.notre.
Faculté.et.à.nos.étudiants..
. Alors,.si.tu.n’es.pas.Auguste,.à.qui.te.comparer.?.A.Tibère,.Caligula.(!),.
Claude,.Néron.(!),.Galba,.Othon,.Vitellius,.Vespasien,.Titus…
. Ah.!.Titus.!.Mais.Titus.avec.sa.Bérénice.!.Bérénice.et.Titus,.à.Yens,.baignant.
dans.un.radieux.soleil.d’automne.!.«.Que.le.jour.recommence.et.que.le.jour.
finisse.».pour.réjouir.longtemps.Titus.et.Bérénice.!.
***
Mesdames.et.Messieurs,.puisque.nous.ne.trouvons.pas.de.parallèle.exact.au.
registre.des.empereurs,.passons.à.celui.des.saints.!
. Et.tout.de.suite.nous.frappe.le.nom.de.saint.Martin.!
. Voilà.une.allusion.facile,.mais.discrète,.à.tes.convictions.chrétiennes.et.
aux.fonctions.que.tu.exerces.au.sein.du.Conseil.de.fondation.de.la.Faculté.
autonome.de.théologie.protestante..
. Mais. c’est. aussi. une. référence. profonde. à. tes. enseignements. et. à. ta.
personnalité..
. D’autres.s’occupent.du.justiciable.comme.consommateur,.comme.ban- quier,.comme.manifestant,.comme.débiteur.impécunieux,.comme.travailleur..
Toi,.mon.cher.Martin,.tu.approches.l’homme.dans.sa.condition.d’homme..
. Le.thème.fondamental.de.tes.préoccupations,.c’est.la.personne.aux.prises.
avec.la.faiblesse.inhérente.à.tout.être.humain..Oui,.ce.sont.les.enfants,.dont.
tu.fus.le.juge.;.les.personnes.sous.tutelle,.dont.tes.travaux.ont.fortement.in- fluencé.le.statut.;.les.pères,.les.mères,.les.maris,.les.concubins.à.l’heure.des.
vicissitudes;.les.vieillards.perdant.leur.autonomie..
. Telle.est.l’unité,.de.tes.recherches,.de.ton.enseignement.et.de.tes.relations.
constantes.avec.les.professionnels.qui.ont.si.souvent.sollicité.les.lumières.du.
juste.quand.l’âme.humaine.versait.dans.l’ombre..
. Mon.cher.Martin,.puis-je.te.remettre,.à.titre.de.souvenir,.une.brochure.
témoignant,.comme.ta.vie.au.service.de.l’Université,.des.valeurs.qui.t’ont.
inspiré.?
. Cette.brochure.contient.le.discours.prononcé.le..juin.19,.lors.du.pre- mier.Dies.Academicus,.par.Théodore.de.Bèze,.qui.déclarait.:.
«.Maintenant, c’est vers vous, écoliers, que je me tourne et, au nom de Dieu, je vous conjure de ne pas vous manquer à vous-mêmes. Il y a une célèbre sentence de Platon qui dit (…) : ‹ la science qui s’écarte de la justice doit être qualifiée d’habileté plutôt que de sagesse › »..
. La.leçon.que.tu.as.prononcée.cet.après-midi,.devant.tes.innombrables.
amis,.illustre.ta.sagesse.au.sens.de.notre.premier.recteur..
. Tu.ne.t’es.jamais.manqué.à.toi-même..Tu.ne.t’es.jamais.complu.dans.la.
vaine.habileté.juridique..
. Pour.les.hommes.qui.souffrent,.tu.as.cherché,.tu.as.pratiqué,.tu.as.ensei- gné.la.justice.de.l’homme.droit..
