"L'artifice de l'écrivain" : représentation et imaginaire dans les fictions narratives de Théophile Gautier

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Submitted on 29 Mar 2018

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”L’artifice de l’écrivain” : représentation et imaginaire dans les fictions narratives de Théophile Gautier

Marie Rasongles

To cite this version:

Marie Rasongles. ”L’artifice de l’écrivain” : représentation et imaginaire dans les fictions narratives de Théophile Gautier. Littératures. Université de Lorraine, 2014. Français. �NNT : 2014LORR0279�.

�tel-01751566�

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Thèse!de!Doctorat!!

Littérature!Française!

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Marie&R

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«&L’ ARTIFICE&DE&L ’ ^ECRIVAIN &»&

R EPRESENTATION&ET& I MAGINAIRE&DANS&LES&

FICTIONS&NARRATIVES&DE& T HEOPHILE& G ^AUTIER &

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Sous!la!direction!de!Monsieur&Christian&CHELEBOURG,!!

Professeur!à!l’Université!de!Lorraine.!

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Soutenue!publiquement!le!10!juin!2014,!devant!un!jury!composé!

de!:!

Mr!Patrick&BERTHIER,!Professeur!émérite,!Université!de!Nantes!

Mr!Michel&BRIX,!Maître!de!recherche,!Université!de!Namur!!

Mr!Alain&GUYOT,!Professeur,!Université!de!Lorraine!!

Mr!Sylvain&LEDDA,!Professeur,!Université!de!Rouen!

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Marie!R

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«!L’ ARTIFICE!DE!L ’ ^ECRIVAIN !»!

R EPRESENTATION!ET! I MAGINAIRE!DANS!LES!

FICTIONS!NARRATIVES!DE! T ^HEOPHILE! G ^AUTIER !

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Sous!la!direction!de!Monsieur!Christian!CHELEBOURG,!!

Professeur!à!l’Université!de!Lorraine.!

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Sommaire&

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CORPUS&DE&REFERENCE&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&6!

LISTE&DES&ABREVIATIONS&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&7!

INTRODUCTION&GENERALE&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&8!

PREMIERE&PARTIE&:!

STRATEGIES&DE&LA&REPRESENTATION&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&24!

I.&L’épistémè&romantique,&ou&les&représentations&conjoncturelles&IIIIIIIIIIIII&26!

1.&Quand&on&voyage…&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&28&

1.#«#La#nostalgie#de#l’étranger#»#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#33#

2.#Une#rêverie#exotique#originelle#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#38#

3.#Un#Orient#sans#frontière#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#44#

2.&Prolégomènes&d’égyptologie&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&46&

1.#Une#constance#de#l’imaginaire#gautierien#4444444444444444444444444444444444444444444#50#

2.#Récits#d’érudition#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#54#

3.#Représentation#et#historicité#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#62#

3.&Un&«&daguerréotypeur&littéraire&»&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&69&

1.#Une#technique#mimétique#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#72#

2.#Dynamique#narrative#et#statique#descriptive#4444444444444444444444444444444444444444#77#

3.#Observation#et#Représentation#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#84#

II.&L’esthète&polygraphe,&ou&les&représentations&artistiques&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&92!

1.&«&Homme&de&lettre&et&peintre&»&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&94&

1.#Le#modèle#artistique#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#97#

2.#Un#tableau#exotique#à#la#plume#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444#105#

3.#Figuration#et#imagination#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#110#

2.&Des&mots&et&camées&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&115&

1.#Les#arts#pour#«!L’Art!»,#Éléments#d’introduction#4444444444444444444444444444444444#117#

2.#Une#œuvre#d’arts#:#pour#une#synesthésie#artistique#4444444444444444444444444444444#121#

3.#La#théorie#Parnassienne#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#127#

3.&L’intuition&poétique&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&130&

1.#Le#sens#artiste#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#132#

2.#L’artiste#démiurge#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#137#

3.#Création#et#«#sorcellerie#évocatoire#»,#pour#une#réfection#artistique#4444444444#142#

III.&L’espace&idiotopique,&ou&les&représentations&gautieriennes&IIIIIIIIIIIIIII&148!

1.&Enchantements&et&désenchantements&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&149&

1.#Remarques#préliminaires#:#Exotisme#et#uniformisation#44444444444444444444444444#151#

2.#Voyages#effectifs#versus#échappées#imaginaires#44444444444444444444444444444444444#155#

3.#L’exemple#du#Caire#:#à#partir#de#l’expérience#nervalienne#44444444444444444444444#159#

2.&Espaces&de&l’imaginaire&et&Imaginaire&de&l’espace&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&164&

1.#Naples#ou#la#superstition#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#167#

2.#Pompéi#ou#la#résurrection#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#171#

3.#Paris#ou#la#curiosité#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#173#

4.#Venise#ou#la#débauche#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#175#

DEUXIEME&PARTIE&:!

ARTS&ET&ARTIFICES&D’AFFRANCHISSEMENT&TEMPOREL&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&180!

I.&Un&imaginaire&rétrospectif&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&183!

1.&Un&horsItemps&antique&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&184&

1.#Résurgence#hiératique#et#confusion#des#temps#4444444444444444444444444444444444444#185#

2.#Paganisme#et#christianisme#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#191#

3.#Le#vestige#comme#catalyseur#temporel#4444444444444444444444444444444444444444444444#196#

2.&Quand&la&fiction&se&fait&atemporelle&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&202&

1.#Conte#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#203#

2.#Mythe#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#214#

3.#Bible#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#219#

3.&«&Où&va&[…]&le&présent&qui&se&fait&passé&»&?&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&222&

1.#Le#sablier#retourné#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#225#

2.#L’influence#Faustienne#et#le#Royaume#des#Mères#4444444444444444444444444444444444#228#

II.&Un&temps&déréglé&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&233!

1.&La&chronologie&onirique&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&234&

1.#Minuit,#«#jour#nocturne#»#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#235#

2.#Les#rêves#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#240#

3.#Une#vie#somnambulique#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#245#

2.&Les&substances&de&l’imaginaire,&ou&l’échappatoire&des&drogues&IIIIIIIII&250&

1.#«#Le#Club#des#hachichins#»#:#Éléments#d’historique#44444444444444444444444444444444#252#

2.#Fantasmagories#et#hallucinations#4444444444444444444444444444444444444444444444444444#255#

3.&Croyances&et&spiritisme&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&262&

1.#Surnaturel#et#superstitions#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#264#

2.#L’expérience#spirite#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#268#

III.&Une&écriture&pétrifiante&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&270!

1.&L’éternité&de&la&statuaire&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&272&

1.#À#rebours#du#mythe#ou#un#singulier#Pygmalionisme#444444444444444444444444444444#273#

2.#Statues#et#mortes#amoureuses#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#278#

3.#Un#alanguissement#mortuaire#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#283#

2.&Un&temps&momifié&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&286&

1.#L’analogie#hiéroglyphique#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#286#

2.#Pétrification#et#animation#de#la#chair#444444444444444444444444444444444444444444444444#289#

3.#Un#simulacre#de#vie#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#293#

3.&Une&éternité&funèbre&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&296&

1.#Rémanence#de#l’âme#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#296#

2.#Vanité#de#l’artifice#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#299#

3.#Mirage#d’éternité#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#302#

TROISIEME&PARTIE&:!

POETIQUE&DE&L’IDEAL&ET&DE&SA&REPRESENTATION&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&306!

I.&La&femme,&ou&l’idéal&incarné&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&308!

1.&Des&modèles&consacrés&de&féminité&pérenne.&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&309&

1.#La#femme#momie,#exemple#d’une#référence#idéalisée#44444444444444444444444444444#311#

2.#Féminin#antique#et#Féminin#mythique#44444444444444444444444444444444444444444444444#316#

2.&Des&modèles&génériques&de&beauté&archétypique&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&320&

1.#Typologie#esthétique#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#321#

2.#Beauté#composite#et#harmonie#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444#323#

3.&Des&modèles&suggestifs&exclusivement&féminins&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&330&

1.#Une#beauté#féminine#normative#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444#332#

2.#La#figure#de#l’androgyne#gautierien#44444444444444444444444444444444444444444444444444#334#

3.#Les#physionomies#angéliques#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#342#

II.&Mécanique(s)&désirante(s),&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&346!

1.&Prospérité&et&esthétique&:&Jalons&narratifs&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&348&

1.#Aristocratie#—réelle#ou#imaginaire—#de#la#beauté#4444444444444444444444444444444#350#

2.#Conjurer#«#l’ennui#du#triomphe#»#444444444444444444444444444444444444444444444444444444#356#

2.&Dynamique&du&désir&et&pourchas&amoureux&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&360&

1.#Fugax#sequax#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#362#

2.#Une#terminologie#cynégétique#444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#369#

3.#Un#désir#excité#par#l’impossible#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444#371#

III.&Éros&et&Thanatos&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&375!

1.&Éros&mortifère&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&376&

1.#Femme#phallique#et#femme#fatale#4444444444444444444444444444444444444444444444444444#377#

2.#Amants#assassins#4444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#385#

3.#La#symbolique#de#la#flèche#44444444444444444444444444444444444444444444444444444444444444#387#

2.&Éros&platonicien&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&391&

1.#Reconnaissance#amoureuse#et#gémellité#des#âmes#44444444444444444444444444444444#393#

2.#Rédemption#romantique#et#palingénésie#44444444444444444444444444444444444444444444#398#

3.#Dualisme#platonicien#et#apories#de#l’idéal#444444444444444444444444444444444444444444#401#

CONCLUSION&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&406!

BIBLIOGRAPHIE&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&417!

INDEX&IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII&439!

! &

Corpus&de&référence&

!

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Les! références! aux! récits! du! corpus! indiquent! successivement! le! titre,! voire!

éventuellement! le! chapitre,! ainsi! que! la! pagination! de! l’extrait! qui,! sauf! indication!

contraire,! renvoient! toujours! à! Théophile! Gautier,!Romans,# contes# et# nouvelles,! Pierre!

Laubriet! (dir.)! avec! la! collaboration! de! Jean^Claude! Brunon,! Jean^Claude! Fizaine,!

Claudine! Lacoste^Veysseyre! et! Peter! Whyte,! Nrf! Gallimard,! Bibliothèque! de! la! Pléiade,!

Tomes!I!et!II,!Paris,!2002.!!

!

Pour! plus! de! confort! à! la! lecture,! nous! distinguerons! les! nouvelles! [romaines!

entre!guillemets]!des!romans![romaines!en!italiques].!

!

! Romans,&contes&et&nouvelles,&

T^OME&I&:&

&

«!La!Cafetière!»,!1831.!#

Les#Jeunes4France,#1833.!

«!Laquelle!des!deux!»,!1833.#

«!Le!Nid!de!rossignols!»,!1833.!

«!Omphale!»,#1834.!

Mademoiselle#de#Maupin,#1835.!

«!La!Morte!amoureuse!»,!1836.!

«!Le! Petit! Chien! de! la! marquise!»,!

1836.!

«!La!Chaîne!d'or!»,!1837.!!

Fortunio,#1837.#

«!La!Pipe!d'opium!»,!1838.!!

«!Une!nuit!de!Cléopâtre!»,!1838.!!

«!La!Toison!d'or!»,!1839.!!

«!L’Âme!de!la!maison!»,!1839.!

«!Le!Chevalier!double!»,!1840.!

«!Le!Pied!de!momie!»,!1840.!!

«!Deux!acteurs!pour!un!rôle!»,!1841.!

«!La!Mille!et!Deuxième!Nuit!»,!1842.!

«!Une!visite!nocturne!»,!1843.!!

«!Le!Berger!»,!1844.!

«!Le!Roi!Candaule!»,!1844.!!

«!L’Oreiller!d’une!jeune!fille!»,!1845.!!

«!Le!Club!des!hachichins!»,!1846.!!

Les#Roués#innocents,!1846.!

«!Le!Pavillon!sur!l’eau!»,!1846.!

Militona,#1847.!

&

Romans,&contes&et&nouvelles,&

TOME&II&:&

&

Partie#Carrée,!1848.!!

«!L’Enfant! aux! souliers! de! pain!»,!

1849.!!

Jean#et#Jeannette,!1850.!

«!Arria!Marcella!»,!1852.!

Avatar,#1856.!!

Jettatura,!1856.!#

Le#Roman#de#la#momie,#1857.!#

Le#Capitaine#Fracasse,!1863.!

Spirite,#1865.#

Mademoiselle#Dafné,!1866.!

! !

Liste&des&abréviations&

!

!

!

Corpus&de&référence&&

!

Adm! ! ! «!L’Âme!de!la!maison!»!

AM# # # «!Arria!Marcella!»!

Cdh! ! «!Le!Club!des!hachichins!»!

Cdo! ! ! «!La!Chaîne!d’or!»!

Cd!! ! ! «!Le!Chevalier!double!»!

CF# # # Le#Capitaine#Fracasse#

Da# # # «!Deux!acteurs!pour!un!rôle!»#

JF# # # Les#Jeunes4France!

J#&#J! ! ! Jean#et#Jeannette#

Ldd! ! ! «!Laquelle!des!deux!»!

RC! ! ! «!Le!Roi!Candaule!»!

Ma# # # «!La!Morte!amoureuse!»!!

MDN!! !! «!La!Mille!et!Deuxième!Nuit!»!

MM# # # Mademoiselle#de#Maupin#

NdC# # # «!Une!nuit!de!Cléopâtre!»!

Ndr! ! !! «!Le!Nid!de!rossignols!»!

Ojf! ! ! «!L’Oreiller!d’une!jeune!fille!»!

Pc# # # Partie#carrée!!

Pdo# # # «!La!Pipe!d’opium!»!

Pdm# # # «!Le!Pied!de!momie!»!

Pse! ! !! «!Le!Pavillon!sur!l’eau!»!

Rdm# # # Le#Roman#de#la#momie!

Ri# # # Les#Roués#innocents#

Tdo! ! ! «!La!Toison!d’or!»!

!

!

!

!

Abréviations&courantes&(et!sauf!indication!contraire)&

!

BSTG!!Bulletin# de# la# Société# Théophile# Gautier,! Société! Théophile! Gautier,!

(publications!annuelles!depuis!1979).!

CG# #Correspondance#Générale!de!Théophile!Gautier,!éditée!par!Claudine!Lacoste^

Veysseyre,!sous!la!direction!de!Pierre!Laubriet,!Tomes!I!à!XII,!Genève,!Droz,!

1985^2000.!(1818^1872).!

HdR! !Théophile! GAUTIER,# Histoire# du# Romantisme,! suivi! de! Quarante# portraits#

romantiques,!Édition!préfacée!et!établie!par!Adrien!Goetz,!Gallimard,!Folio!

classique,!2011.!!

HOTG! Charles! DE! SPOELBERCH! DE! LOVENJOUL,! Histoire# des# œuvres# de# Théophile#

Gautier,!Tomes!I!et!II,!Genève,!Slatkine!Reprints,!1968.!

&

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I NTRODUCTION& G ^ENERALE &

! !

«!Rosette! […]! est! pour! la! vérité!vraie#;! Théodore! donne! au! poète! plus! de!

latitude,!et!admet!une!vérité!de!convention!et!d'optique.!—!Moi,!je!soutiens!qu'il!

faut!laisser!le!champ!tout!à!fait!libre!à!l'auteur!et!que!la!fantaisie!doit!régner!en!

souveraine.!»! (MM,! XI,! p.! 414).! Ces! mots! sont! ceux! qui! concluent! le! long!

panégyrique! de! d’Albert! à! propos! de! la! représentation! des! «!pièces! […]! hors! des!

conditions! théâtrales!»! (Ibid.).! Après! Musset! et! son!Spectacle# dans# un# fauteuil!

(1832)¹,!avant!Hugo!et!son!Théâtre#en#Liberté²,!le!protagoniste!de!Mademoiselle#de#

Maupin!prône!un!«!théâtre!fantastique,!extravagant,!impossible!»!(MM,!XI,!p.!404).!

Bien!qu’il!évoque!plus!loin!«!Comme!il!vous!plaira!»!—la!comédie!de!Shakespeare!

dont! le! titre! «!répond! à! tout!»! (MM,! XI,! p.! 408)—! l’analogie! avec! l’une! des!

premières!pièces!de!Gautier,!«!Une!Larme!du!diable!»,!est!néanmoins!manifeste³.!

Rédigée!quelques!temps!plus!tôt⁴,!publiée!quatre!ans!après!le!roman!de!1835,!cette!

dernière! s’éloigne! effectivement! des! modèles! conventionnels.! Les! didascalies,!

quoique! présentes,! se! révèlent! en! définitive! assez! sommaires,! et! les! nombreux!

personnages! ne! sont! pas! plus! répertoriés! au! début! de! la! pièce! qu’en! tête! de!

chacune! des! dix^sept! scènes! qui! la! découpent.! Dans! cette! comédie! que! Gautier! a!

voulu!résolument!originale,!Le!Bon!Dieu!se!mêle!aux!anges,!à!Christus!et!à!la!Virgo!

Immaculata,! mais! également! à! Magdalena,! Sainte! Cécile! ou! Saint! Bonaventure.! À!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

1!Que!Gautier!aurait!aimé!à!voir!représenté.!!

Cf.! Sylvain! LEDDA,! «!Gautier! juge! du! théâtre! de! Musset!»,! pp.! 79^93,! in!BSTG,!Théophile#

Cf.! Sylvain! LEDDA,! «!Gautier! juge! du! théâtre! de! Musset!»,! pp.! 79^93,! in!BSTG,!Théophile#

Gautier#et#le#théâtre,!n°26,!2004.!

2!Rédigé!entre!1855!et!1869,!le!recueil!sera!publié!à!titre!posthume!en!1886.!

3!Le!parti^pris!théâtral!de!d’Albert!contribue!notamment!à!étayer!cette!affirmation!:!!

C’est!un!singulier!théâtre!que!celui^là.![…]!!

Les!personnages!ne!sont!d'aucun!temps!ni!d'aucun!pays![…].!!

[…]!

Tout!se!noue!et!se!dénoue!avec!une!insouciance!admirable!:!les!effets!n'ont!

point!de!cause,!et!les!causes!n'ont!point!d'effet!;![…]!les!jeunes!filles!tiennent!des!

discours!qui!feraient!rougir!des!courtisanes![…].!Les!aventures!les!plus!inouïes!

se!succèdent!coup!sur!coup!sans!qu'elles!soient!expliquées![…]!:!les!dieux![…]!ne!

font!que!monter!et!descendre!dans!leurs!machines.![…]!—Le!dialogue!est!très!

universel![…]!et,!pourvu!qu'il!ait!une!pointe,!un!rébus!ou!un!calembour!à!y!jeter,!

chacun! est! libre! d'interrompre! la! scène! la! plus! intéressante! […]! —! l'esprit! de!

l'auteur! s'y! fait! voir! sous! toutes! les! formes!;! et! toutes! ces! contradictions! sont!

comme! autant! de! facettes! qui! en! réfléchissent! les! différents! aspects,! en! y!

ajoutant!les!couleurs!du!prisme.!

(MM,!XI,!pp.!404^408).!

4!Même!si!sa!mémoire!lui!fait!parfois!défaut,!c’est!en!tout!cas!ce!que!Gautier!rapporte!dans!

une!lettre!à!Armand!Baschet,!datée!du!27!octobre!1851!(CG,!IV,!p.!404)!:!«!J'habitais!alors!

[…]!la!Place!Royale![…].!Je!fis,!en!ce!temps^là,!la!Larme#du#Diable,!qui!ne!parut!que!plus!tard!

avec!d'autres!contes![…],!puis!Mademoiselle#de#Maupin,!que!je!mis!assez!longtemps!à!faire,!

la!laissant!et!la!reprenant,!et!qui!parut!en!1834!ou!1835.!»!!

cette! profusion! de! figures! bibliques,! qui! tend! à! conformer! la! pièce! au! genre!

moyenâgeux! du! «!mystère!»,! sous^titre! de! l’œuvre⁵,! s’ajoute! également! tout! un!

cortège!de!personnages!pour!le!moins!inattendus!:!L’Auteur!lui^même!y!tient!son!

propre!rôle⁶,!au!milieu!d’un!Colimaçon!éperdu!d’amour!pour!une!Rose,!de!La!Lune!

ou!de!La!Brise.!Si!la!répartition!théâtrale!est!audacieuse!et!singulière,!l’intrigue!est!

somme! toute! relativement! convenue!:! en! échange! d’une! goutte! d’eau! pour!

étancher! sa! soif,! le! diable! s’engage! à! pervertir,! avant! deux! jours,! l’âme! de! deux!

jeunes!filles!vertueuses!que!Dieu!réserve!à!ses!anges.!Le!nombre!particulièrement!

élevé! de! personnages! s’avère! dès! lors! surprenant! quand! quatre! seulement!

auraient!facilement!satisfait!au!développement!de!l’intrigue.!Outre!les!belles!Alix!et!

Blancheflor,! Dieu! et! le! diable,! les! autres! n’occupent! guère! qu’un! rôle! secondaire,!

voire!parfaitement!accessoire!et!négligeable!:!Le!Grillon!se!cantonne!à!un!unique!et!

anecdotique!«!Cri^cri!»,!et!la!scène!XII!fait!dialoguer!Le!Fauteuil!!avec!La!Bergère,!

Une! Carafe! avec! Le! Pot! et! L’Armoire,! réduite! à! une! seule! réplique.! Objets! et!

animaux! prennent! la! parole,! mais! également! L’Étoile! du! matin,! celle! du! soir,! La!

Fumée!de!la!cheminée!ou!le!Sol!;!plus!inconcevable!encore!:!Le!Silence!lui^même!y!

soliloque.!De!telles!initiatives!fantaisistes!ne!sont!à!l’évidence!pas!pour!faciliter!la!

représentation,!et!complexifient!considérablement!un!ordinaire!travail!de!mise!en!

scène.!Aussi,!et!hormis!l’adaptation!avec!des!marionnettes!par!Judith!Gautier⁷,!en!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

5!Les! sujets! religieux! et! l’alternance! de! tableaux! vont! également! en! ce! sens.! Claudine!

Lacoste! a! notamment! consacré! un! article! sur! le! sujet!:! «!À! part! les! quatre! personnages!

principaux!»,! écrit^elle,! «![…]! les! autres! ne! font! que! des! apparitions! fugitives! et! si! leur!

nombre! se! multiplie,! c’est! […]!pour! rester! dans! l’optique! du! mystère! qui! doit! englober!

toute! la! création,! et! développer! cette! atmosphère! de! foisonnement! désordonné! qui!

caractérise!la!pièce.!»!

Claudine!LACOSTE,!«!Gautier!et!le!théâtre!en!liberté!:!Une#Larme#du#Diable#»,!pp.!81^88,!in!

Impossibles# théâtres#:# XIXe4# XXe# siècles,! Textes! réunis! par! Bernadette! Bost,! Jean^François!

Louette! et! Bertrand! Vibert,! Chambéry,! Éditions! Comp’Act,! «!L’acte! même!»,! 2005,! p.! 85!

(Réédition!de!son!article!paru!dans!BSTG,!n°23,!2001).!

6!Cf.! «!Une! Larme! du! diable!»,! scène! XVI,! in!Théâtre#—Mystère,#Comédies#et#Ballets,! Paris,!

Charpentier!et!C^ie,!Libraires^Éditeurs,!1872,!p.!67:!

[…]!Cette! comédie! est! universelle!:! elle! embrasse! le! ciel! et! la! terre!;! chaque!

partie! de! la! création! y! joue! son! rôle,! depuis! l’étoile! jusqu’à! la! pierre,! depuis!

l’ange!jusqu’au!lapin.!La!cloche!y!a!une!langue,!les!bêtes!y!parlent!comme!des!

personnes! et! les! personnes! comme! des! bêtes!;! il! n’y! a! que! moi! [l’auteur]! qui!

n’aie!rien!dit.!Je!ne!vois!pas!pourquoi!;!car!si!humble!que!je!sois,!je!pense!que!je!

puis!me!mêler!à!la!conversation![…]!!!

7!La! pièce! exige! quelques! arrangements! et! artifices! de! mise! en! scène! pour! être!

représentée!;!à!l’approche!du!centenaire!de!son!père,!Judith!Gautier!adapte!«!Une!Larme!

du!diable!»!pour!son!théâtre!de!marionnettes!(13!juin!1910)!:!!

1910,!il!faudra!attendre!les!années!1950!pour!voir!la!pièce!représentée,!non!sur!les!

planches! d’un! théâtre,! mais! grâce! aux! techniques! stéréophoniques.! Le! 22! février!

1950,!quelques!111!ans!après!sa!publication,!la!comédie!est!pour!la!première!fois!

enregistrée! pour! être! représentée,! en! exclusivité,! le! 19! juin! de! la! même! année⁸.!

L’expérience!radiophonique,!pour!le!moins!concluante,!est!encensée!par!la!critique!

et! couronnée! du! Prix! Italia! le! 10! octobre! 1951⁹.! René! Clair,! alors! en! charge! de!

l’émission!proposée!par!la!RTF!et!le!Club!d’essai,!s’enquiert!ainsi!des!possibilités!

techniques!du!spectacle!sonore!:!«!Par!quels!artifices¹⁰!aurait^on!pu!représenter!au!

théâtre!des!êtres,!des!choses,!ou!des!substances!aussi!dénuées!de!pesanteur!et!qui!

ne!prennent!corps!que!grâce!au!prestige!de!la!poésie!?!Il!a!fallu!attendre!jusqu’à!ce!

jour!pour!imaginer!ces!artifices,!et!c’est!la!radio!qui!nous!en!fournit!le!secret.!»¹¹!La!

comédie,!inadaptée!au!théâtre,!se!prête!en!revanche!à!la!composition!imaginaire!:!!

!

Quant!à!la!scène,!où!nous!allons!monter!notre!spectacle,!c’est!la!meilleure!que!

l’on! puisse! trouver,! celle! où! tous! les! miracles! et! les! fééries! se! jouent!:! cette!

scène,!c’est!votre!propre!imagination.¹²!

!

La!pièce!de!Gautier!n’est!dès!lors!plus!considérée!comme!une!réalisation!réservée!

à!la!scène!théâtrale,!mais!bien!comme!une!production!destinée!à!l’imagination.!À!la!

manière!du!Théâtre#dans#un#fauteuil!de!Musset,!le!verbe,!débarrassé!de!tout!visuel,!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

La!Larme#du#diable!a!été!représenté!sur!un!théâtre!de!marionnettes,!chez!Judith!

Gautier![…]!par!des!comédiens!de!bois!et!de!carton,!et!les!privilégiés!qui!ont!pu!

l’entendre!en!ont!gardé!un!souvenir!d’art!ineffaçable.!

Émile!BERGERAT,!Souvenirs#d’un#enfant#de#Paris,#Les#années#de#Bohème,!Paris,!Charpentier,!

1911,!p.!390.!

Devant! l’enthousiasme! de! Robert! de! Montesquiou,! Marcel! Proust! aurait! également!

envisagé! d’assister! à! la! représentation.! Cf.! La# Correspondance# de# Marcel# Proust#:#

Chronologie# et# Commentaire# Critique,! par! Philip! Kolb,! Urbana,! The! University! of! Illinois!

Press,!1949,!p.!48.!

8!La!pièce!de!Théophile!Gautier!est!adaptée!pour!la!radio!par!René!Clair!et!Jean!Forest,!et!

réalisée!par!Jean!Wilfrid!Garrett!et!José!Bernhart.!!

La! radiodiffusion! propose! alors! une! nouvelle! technique! de! stéréophonie! en! recourant! à!

deux!récepteurs!monophoniques!:!c’est!un!première!mondiale.!

Cf.!Robert!PROT,!Précis#d’histoire#de#la#radio#et#de#la#télévision,!Paris,!L’Harmattan,!2007,!p.!

122.!

9!Sur!21!programmes!présentés,!«!Une!Larme!du!diable!»!est!déclarée!ex^æquo!avec!«!The!

face!of!Violence!»,!de!Jacob!Bronowski!(présentée!par!la!BBC).!

10!Nous!soulignons.!

11!INA!Une#Larme#du#diable,!—23/06/1958—!01h11min23s,!Émission#du#Club#d'Essai#de#la#

RTF,!présentée!par!René!Clair,!le!10!octobre!1951.!

12!Ibid.!

devient!pleinement!magique¹³.!Le!directeur!artistique!propose!à!son!auditoire!de!

s’isoler!complètement!de!la!réalité!:!pour!mieux!appréhender!l’image!sonore,!il!lui!

recommande! d’éteindre! la! lumière! et! de! fermer! les! yeux,! alléguant! l’obscurité!

nécessaire! aux! «!actes! de! magie! ou! [aux]! séances! de! spiritisme!»!:! «!Et! puisque!

votre!imagination!est!la!scène!où!va!se!jouer!notre!pièce!»,!poursuit^il,!«!cette!scène!

doit! être! vide,! et! prête! à! recevoir! les! décors! les! plus! fantastiques.!»¹⁴!La! mise! en!

scène! répond! ainsi! aux! nécessités! de! la! représentation! par! le! truchement! de!

l’imagination.!À!l’image!écrite!du!récit¹⁵!se!substitue!l’image!radiophonique,!toutes!

deux! œuvrant! de! manière! similaire! afin! de! stimuler! l’opération! imaginative.! Les!

artifices# auxquels! se! réfère! la! formule! de! René! Clair! sont! ceux! qui! relèvent!

précisément! de! cette! faculté.! L’imagination! permet! de! combler! les! lacunes! de! la!

réalité!et!d’embrasser!l’impossible!;!ainsi!la!représentation!ne!donne^t^elle!plus!à!

voir!par!l’organe!optique,!mais!à!concevoir!mentalement.!René!Clair!envisage!ici!la!

re4présentation! dans! son! sens! historique! et! formel! comme! «!l’action! de! rendre!

présent! ou! sensible! quelque! chose! […].!»¹⁶!Loin! de! cacher! la! manœuvre,! il!

l’exploite!en!ressuscitant!jusqu’à!l’auteur!:!

!

Dans! l’ombre,! j’évoque! une! ombre!:! celle! de! l’auteur,! Théophile! Gautier.!

Théophile! Gautier,! êtes^vous! là!?! Faites! un! petit! effort! cher! maître! barbu! et!

permettez^nous!de!vous!entendre.![…]!Croyez^moi!mon!bon!maître,!les!vivants!

ont!grand!besoin!d’être!distraits!par!des!fééries!à!notre!époque.!En!souvenir!de!

votre! jeunesse,! consentez! à! jouer! votre! rôle.! Le! drame! commence,! mes! chers!

auditeurs,! et! j’ai! l’honneur,! en! vous! souhaitant! une! bonne! soirée,! de! vous!

présenter!l’auteur.!La!parole!est!à!Théophile!Gautier.^!17!

!

Il! improvise! une! séance! de! spiritisme! afin! de! convoquer! l’écrivain! à! travers! les!

âges! pour! l’exhorter! à! jouer! son! propre! rôle.! Dans! un! souci! de! fausse!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

13!Ainsi! que! le! note! Matthijs! Engelberts,! à! propos! des! représentations! théâtrales,! «!le!

caractère! spéculaire! du! langage! est! émoussé! dans! le! théâtre,! où! le! code! linguistique! n’a!

pas! de! privilège! exclusif! puisque! la! scénicité! du! texte! appelle! des! systèmes! sémiotiques!

non! linguistiques.!»!Cf! Matthijs! ENGELBERTS,!Défis# du# récit# scénique,! Genève,! Droz,! 2001,!

p.201.!

14!INA!Une#Larme#du#diable,!Op.#Cit.#

15!Gérard!Genette!définit!le!récit!comme!«!la!représentation!d’un!événement!ou!d’une!suite!

d’événements,! réels! ou! fictifs,! par! le! moyen! du! langage! […]! écrit!»,! en! soulignant!

néanmoins!«!l’aspect!singulier!»!et!«!artificiel![…]!de!l’acte!narratif!».!!

Gérard!GENETTE,!«!Frontières!du!récit!»,!in!Figures#II,!Paris,!Seuil,!1969,!p.!49.!

16!Cf.!Alain!REY!(ed.),!Dictionnaire#historique#de#la#langue#française,!Paris,!Le!Robert,!2000,!

«!Représentation!».!

17!INA!Une#Larme#du#diable,!Op.#Cit.#

vraisemblance,!il!galèje!même!sur!l’éloignement!qui!étouffe!la!voix!de!ce!dernier!:!

«!Plus!fort,!monsieur!Gautier.!Plus!fort.!N’oubliez!pas!que!votre!voix!vient!de!très!

loin.!»¹⁸!La!distance!temporelle!n’est!toutefois!guère!problématique,!et!l’auteur!se!

voit! vite! rétabli! dans! ses! fonctions! narratives!:! «!Ici! l’auteur! […].! Ici! Théophile!

Gautier!»,!entend^on!dans!l’adaptation!orchestrée!par!René!Clair.!Il!en!est!ainsi!du!

spectacle! sonore! comme! du! spectacle! littéraire.! L’artifice! consiste! ici! à! investir!

l’imagination! comme! scène! de! la! représentation! artistique!;! l’histoire! se! joue! sur!

les!planches!de!«!ce!théâtre!idéal!que!tout!homme!a!dans!l'esprit!»,!selon!la!formule!

que! Victor! Hugo! aura! plus! tard! pour! son!Théâtre# en# Liberté¹⁹.! C’est! dans! cette!

perspective!qu’à!la!notion!de!représentation!se!coalise!ici!celle!d’imaginaire.!Parce!

que! la! représentation! n’est! pas!visuelle,! au! sens! où! elle! peut! l’être! avec! les! arts!

figuratifs,! l’écriture! table! sur! les! propriétés! de! l’imagination!;&elle! va! s’ingénier! à!

exploiter!toutes!les!ressources!de!la!langue!pour!faire!illusion,!afin!de!prétendre,!ce!

faisant,! à! jouter! verbalement! avec! l’immédiateté! visuelle! de! la! statuaire! ou! de! la!

peinture.!

L’année!où!paraît!«!Une!Larme!du!diable!»,!en!1839,!Gautier!se!consacre!à!la!

rédaction!d’une!nouvelle!restée!plus!ou!moins!anonyme!pour!la!critique!:!«!L’Âme!

de!la!maison!»²⁰.!Le!narrateur!s’y!raconte!enfant!dans!un!récit!imbriqué!où,!sous!le!

nom!de!«!Théophile!»!(Adm,!II,!p.!824)!et!pour!la!seule!fois!dans!l’ensemble!de!son!

œuvre,!il!évoque!ses!souvenirs!passés!:!l’auteur!n’a!alors!que!28!ans!mais!il!a!déjà!

perdu,!«![a]vec!la!jeunesse!de![s]a!pensée,!celle!de![s]on!corps!»!(Adm,!I,!p.!820).!

Que!les!éléments!autobiographiques!de!cette!prétendue!confidence!métatexutelle!

soient! ou! non! avérés,! c’est! davantage! la! conception! picturale! de! ce! «!Théophile!»!

qu’il! convient! de! souligner!:! «!Ma! mémoire,! pittoresque! magicienne,! prend! la!

palette,!trace!à!grands!traits!et!à!larges!touches!une!suite!de!tableaux!diaprés!de!

couleurs! les! plus! étincelantes! et! les! plus! diverses! […].!»! (Ibid.,! p.! 819).! Si! les!

souvenirs!sont!essentiellement!picturaux,!c’est!que!la!peinture!est!essentielle!dans!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

18!Ibid.!

19!Il!s’agit!en!réalité!d’un!extrait!du!projet!de!préface.!Cf.!Victor!Hugo,!Théâtre#en#Liberté,!

Paris,!Imprimerie!Nationale,!Librairie!Ollendorff,!1911,!p.545.!!

20!Reprise!en!1852!dans!le!recueil!La#Peau#de#tigre!(tome!3)!sous!le!titre!«!La!Maison!de!

mon! oncle!».! On! notera! le! possessif! à! la! première! personne,! unique! occurrence! dans!

l’ensemble!des!titres!de!Gautier.!

l’imaginaire! de! celui! qui! se! destinait! moins! à! la! plume! qu’aux! pinceaux²¹.!

S’intéressant! aux! «!années! d’apprentissage! de! Théophile! Gautier!»,! Marianne!

Cermakian! revient! sur! la! découverte! inopinée,! par! un! Gautier! peintre,! des!

Orientales²²!«!traî[nant]!par!hasard!dans!l’atelier!de!Rioult!»!:!«![…]!un!livre!»,!écrit^

elle,!«!p[eut]!changer!une!destinée.!»²³!De!fait,!le!jeune!rapin,!abandonnant!palette!

et! couleurs,! sera! écrivain.! En! 1832,! Victor! Hugo! s’installe! en! outre! à! côté! de! la!

maison! familiale! des! Gautier!;! épisode! décisif! dans! la! vie! artistique! de!

l’inconditionnel!hugolâtre!qui,!dès!lors,!troquera!ses!pinceaux!pour!la!plume.!Dans!

L’Illustration! du! 9! mars! 1867,! le! peintre! reconverti! revient! sur! cette! époque!

déterminante!:!

!

Le!voisinage!de!l’illustre!chef!romantique!rendit!mes!relations!avec!lui!et!avec!

l’école!naturellement!plus!fréquentes.!Peu!à!peu!je!négligeai!la!peinture!et!me!

tournai!vers!les!idées!littéraires.!²⁴!

!

Cette! vocation! première! pour! l’art! pictural,! vocation! qui,! de! toute! évidence,!

affleure! dans! la! plupart! de! ses! écrits,! a! donné! lieu! à! toute! une! critique,! depuis!

Sainte^Beuve!jusqu’à!Sarga!Moussa²⁵,!depuis!le!XIX^e!siècle!jusqu’à!aujourd’hui.!Les!

rapports! étroits! qu’entretiennent! peinture! et! littérature! sont! effectivement!

essentiels! à! l’appréhension! de! l’œuvre! gautierienne.! L’un! des!Bulletin[s]# de# la#

Société#Théophile#Gautier,!intitulé!L’Art#et#l’Artiste²⁶,!recense!notamment!une!série!

d’articles! traitant! le! sujet²⁷.! Celui! qui! «!f[ait]! de! ses! nouvelles! des! peintures!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

21!Quelques!cinq!ans!après!«!L’Âme!de!la!maison!»,!Gautier!publie!une!courte!nouvelle,!«!Le!

Berger!»,! qui! retrace! l’apprentissage! d’un! petit! pâtre! promis! à! une! grande! carrière! de!

peintre.!

22!Le!recueil!poétique!de!Victor!Hugo,!édité!par!Charles!Gosselin,!fut!publié!en!1829.!

23!Marianne! CERMAKIAN,! «! Les! années! d’apprentissage! de! Théophile! Gautier! :! peintre! ou!

poète!»,!pp.!223^230,!in!BSTG,!L’Art#et#l’Artiste,!n°4,!1982,!p.!227.!

24 !Cf.! «!Autobiographie! de! Théophile! Gautier!»,! in! Théophile! GAUTIER,! Portraits#

contemporains#:#littérateurs,#peintres,#sculpteurs,#artistes#dramatiques,!Paris,!Charpentier!et!

C^ie,!Libraires^Éditeurs,!1874,!p.!9.!

25!Cf.! Charles! Augustin! SAINTE^BEUVE,!Les# Nouveaux# Lundis,! Tome! sixième,! Paris,! Michel!

Lévy!frères,!Libraires^Éditeurs,!1866.!!

Sarga!MOUSSA,!«!La!médiation!picturale!dans!les!récits!de!voyage!de!Théophile!Gautier!»,!

1^er!Décembre!2013,!URL!:!!

http://hal.archives^ouvertes.fr/docs/00/91/00/45/PDF/Gautier^

meI_diation_picturale.pdf!(Consulté!le!02.01.14).!

26!BSTG,!L’Art#et#l’Artiste,!n°4,!1982.!

27!Parmi!lesquels!ceux!de!Marianne!CERMAKIAN,!«!Les!années!d’apprentissage!de!Théophile!

Gautier!:!peintre!ou!poète!»,!Op.#Cit.#pp.!223^230#;!de!Marie^Claude!SCHAPIRA,!«!Le!langage!

de!la!couleur!dans!les!Nouvelles#de!Théophile!Gautier!»,!pp.!269^280!;!de!Peter!WHYTE,!«!La!

vivantes!»²⁸!veut! donner! à! voir! au! lecteur!en! mesurant! son! art! à! la! peinture!;!

seulement! l’écriture! ne! peut! prétendre! à! l’exhaustivité! visuelle! de! la!

représentation!picturale!:!«!L'artifice!de!l'écrivain!»,!écrit^il,!«!a!cette!infériorité!sur!

celui! du! peintre! qu'il! ne! peut! montrer! les! objets! que! successivement.!»! (CF,! II,! p.!

669).! Comment,! dès! lors,! dépasser! cette! faiblesse! artistique! face! à! l’entreprise!

figurative,!d’emblée!appréhendable,!de!la!peinture!?!Comment!convertir!le!verbal!

en!visuel!?!Plus!avant,!dans!quelles!mesures!la!posture!artificielle!de!l’écrivain!lui!

permet^elle! de! relever! ce! défi! du! simultané! sur! le! successif,! de! l’unité! de! l’image!

sur!la!pluralité!des!mots!?!Si!cette!citation^titre!déprise!la!littérature!au!profit!de!

l’art! pictural,! nous! avançons! expressément! que,! des! tentatives! de! l’écrivain! pour!

élever!son!art!et!l’ouvrir!à!d’autres,!procède!justement!sa!poétique.!!

Depuis! le! concept! d’ut# pictura# poesis,! associant! la! poésie! à! la! peinture! et!

développé! par! Aristote! dans! son!Art# Poétique,! les! deux! disciplines! artistiques,!

réunies! ou! opposées,! ont! souvent! été! mises! en! regard! l’une! de! l’autre.! Au! XV^e! siècle,! Léonard! de! Vinci! estimait,! quant! à! lui,! que! le!temps! faisait! la! différence!

essentielle! entre! les! deux!;! il! valorisait! la! peinture,! considèrant! l’œil! comme! un!

vecteur!d’authenticité!et!de!vérité!:!

!

La! poésie,! elle,! se! réfère! au! même! objet! par! un! moyen! moins! digne! que! l'œil,!

apportant! plus! confusément! à! la! sensibilité,! dans! un! délai! plus! long,! la!

représentation!des!choses!nommées!:!ce!que!ne!fait!pas!l'œil,!véritable!chemin!

de!l'objet!à!la!rétine,!qui!transmet!sur!le!champ,!avec!plus!de!vérité,!les!vraies!

superficies!et!figures!de!ce!qui!se!présente!devant!lui.²⁹!!

!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

référence! artistique! comme! procédé! littéraire! dans! quelques! romans! et! contes! de!

Gautier!»,!pp.!281^296!;!de!Marc!EIGELDINGER,!«!L'inscription!de!l’œuvre!plastique!dans!les!

récits! de! Gautier!»,! pp.! 297^310!;! ou! d’Alain! MONTANDON,! «!La! séduction! de! l’œuvre! d'art!

chez!Gautier!»,!pp.!349^368.!

28!Peter!WHYTE,!Ibid.,!p.!282.!

29!Léonard!DE!VINCI,!Traité'de'la'peinture,"textes"traduits"et"commentés"par"André"Chastel,"

Nouvelle' édition' revue,' corrigée' et' augmentée' par' Christiane' Lorgues,' Calmann^Lévy,&

1977,!p.!19.!

Dans!un!ouvrage!sobrement!intitulé!La#Description,!Jean^Michel!Adam!établit!un!parallèle!

entre!la!conception!artistique!de!ce!dernier!et!l’artifice#gautierien!évoqué!dans!Fracasse#:!

[…]! [P]einture! et! sculpture! seraient! prédestinées! à! la! représentation! d'un!

moment! ponctuel! tandis! que! le! langage,! qui! combine! des! unités! linéairement,!

selon!un!ordre!de!la!succession!dans!le!temps!—!c'est!le!«!délai!plus!long!»!du!

Vinci!—,!serait!plus!spontanément!apte!à!reproduire!la!continuité!temporelle!de!

l'action.!

Jean^Michel!ADAM,!La#Description,!PUF,!"Que!sais^je!?",!1993,!p.!12.!

Les! arts! figuratifs! postulent! une! immédiateté! que! le! scriptural! est! foncièrement!

incapable!de!concurrencer!;!selon!le!célèbre!polymathe,!l’écriture,!de!fait,!devrait!

opportunément! imposer! sa! dynamique! narrative! pour! représenter! l’action.! Au!

XVIII^e!siècle,!Lessing,!rompant!avec!la!tradition!aristotélicienne,!affirme!quant!à!lui!

que! chacun! des! arts! ne! peut! excéder! ses! limites! respectives!:! «!Le! poète! […]!

travaille!pour!l’imagination,!et!le!sculpteur!pour!l’œil.!Celui^ci!ne!peut!imiter!toute!

la! réalité! qu’en! blessant! les! lois! du! beau!:! il! ne! reproduit! qu’une! situation,! qu’un!

instant,!tandis!que!le!poète!développe!l’action!tout!entière.!»³⁰!La!forme!successive!

du! discours! ne! pourrait! alors! se! prêter! à! la! représentation! instantanée! de! la!

beauté.! Philippe! Hamon! cite! ainsi! les! principes! esthétiques! du!Laocoon! (1766)!

dans!son!anthologie!:!

!

La! beauté! matérielle! naît! de! l’effet! concordant! de! diverses! parties! que! le!

regard! embrasse! ensemble.! Elle! exige! donc! que! ces! parties! soient! placées! les!

unes! à! côté! des! autres! et,! puisque! les! choses! dont! les! parties! sont! placées! les!

unes!à!côté!des!autres!sont!l'objet!propre!de!la!peinture,!celle^ci!peut,!et!peut!

seule!imiter!la!beauté!matérielle.!Le!poète,!qui!ne!pourrait!montrer!que!les!uns!

après!les!autres!les!éléments!de!la!beauté,!s'abstient!donc!complètement!de!la!

peinture!de!la!beauté!matérielle,!en!tant!que!beauté.!Il!sent!que!ces!éléments,!

rangés! les! uns! à! côté! des! autres³¹,! ne! sauraient! produire! l'effet! qu'ils! font!

lorsqu'ils!sont!rangés!les!uns!à!côté!des!autres!;!que!le!regard!concentrique!que!

nous! jetons! sur! l'ensemble! après! leur! énumération! ne! nous! donne! pas! une!

image! concordante! dans! tous! ses! détails!;! qu'il! est! au^dessus! du! pouvoir! de!

l'imagination! humaine! de! se! représenter! quel! effet! produisent! ensemble! telle!

bouche,! tel! nez! et! tels! yeux,! si! l'on! ne! peut! rappeler! à! sa! mémoire! une!

composition!analogue!de!ces!parties,!soit!dans!la!nature,!soit!dans!l'art.³²!!

!

Est^ce! à! dire,! pour! discuter! l’argument! de! Lessing,! que! la! beauté! matérielle! est!

poétiquement!irreprésentable!?!Partant!du!constat!d’échec!d’un!Gautier!s’élevant!

contre!l’infériorité!de!son!art!sur!la!représentation!picturale,!il!s’agira!d’analyser!le!

défi!esthétique!que!se!lance!ce!dernier³³,!convaincu!que!la!peinture!serait!un!art!

plus! efficace! que! la! littérature.! «!Moins! heureux! que! le! peintre! et! le! musicien!»,!

écrit^il,!«!nous!ne!pouvons!présenter!les!objets!que!les!uns!après!les!autres.!»!(NdC,#

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

30!Gustave!VAPEREAU,!Dictionnaire#universel#des#Littératures,!Paris,!Hachette,!1876,!p.!1239.!

31!Entendez!«!les!uns!après!les!autres!».!

32!Philippe!HAMON,!La#Description#littéraire,#De#l’Antiquité#à#Roland#Barthes#:#Anthologie#des#

textes#théoriques#et#critiques,!Paris,!Macula,!1991,!p.!220.!

33!Selon!Philippe!Hamon,!l’!«!image,!avec!son!mode!de!lecture!qui!lui!est!propre,!mode!d'un!

parcours! zigzaguant! et! rapide! de! l'œil! sur! une! surface! plane,! lance! un! défi! au! texte!

littéraire! voué! au! mode! linéaire! et! lent! de! la! lecture.!»! Philippe! HAMON,! Imageries,#

Littérature#et#image#au#XIX^e#siècle,!Macula,!José!Corti,!"Les!Essais",!2007,!p.!38.!

VI,! p.! 769).! Au! caractère! successif! de! l’écriture! se! mesure! la! simultanéité! de! la!

peinture,!aux!longueurs!textuelles!l’instantanéité!visuelle.!L’auteur!se!heurte!donc!

à!un!paradoxe!narratif!:!à!mesure!qu’elle!se!précise,!sa!description!s’étend!d’autant,!

condamnant!du!même!coup!l’élan!qui!la!portait!à!se!faire!visible!et!immédiatement!

saisissable.!Pour!parer!à!de!tels!inconvénients,!Gautier!va!user!d’artifices!qui!font,!

selon!lui,!la!virtuosité!des!artistes!:!

!

—!Chaque!art!a!ainsi!son!impuissance!d’où!résulte!une!partie!de!ses!beautés!:!

les!efforts!immenses!du!poète!à!qui!manque!la!plastique!des!formes,!du!peintre!

à!qui!manque!la!succession!des!idées,!du!sculpteur!à!qui!manque!le!mouvement,!

du! compositeur! à! qui! manque! le! mot,! ont! produit! les! œuvres! les! plus!

merveilleuses!de!l’esprit!humain.³⁴!

!

C’est!en!cherchant!à!combler!les!infirmités!respectives!de!son!art,!à!repousser!les!

limites! qu’il! lui! impose,! que! l’artiste! élabore! sa! poétique! particulière.! Ce! statut,!

sciemment! revendiqué,! le! confronte! d’autant! plus! au! paradoxe! qui! dynamise! sa!

poétique.! Par! conséquent,! ces!efforts! sont! précisément! ceux! qui! motivent! notre!

enquête,!à!savoir!l’analyse!des!artifices!destinés!à!dépasser!cette!dichotomie!de!la!

peinture! et! de! l’écriture,! de! la! figuration! picturale! et! de! la! description! littéraire.!

«!Dans!tous!mes!écrits!»,!confie!Gautier!à!Feydeau,!«!j'ai!suivi!le!même!système.![…]!

Je!n'ai!pas!la!prétention!d'imposer!mon!procédé!aux!critiques!et!aux!romanciers.!Je!

ne! le! propose! à! personne!;! mais! j'entends! demeurer,! envers! et! contre! tous,! un!

descripteur.!»³⁵!En!prétendant!asseoir!son!œuvre!sur!le!postulat!en!vertu!duquel!

l’écriture!ne!serait!qu’un!travail!de!description!fidèle!résultant!de!l’observation!de!

la!nature,!Gautier!feint!l’impartialité!que!lui!procure!son!statut!de!«!descripteur!».!

La! description,! selon! lui,! s’entend! comme! une! véritable! peinture! narrative,! et! le!

descripteur!de!se!«!livr[er]!à!la!peinture!des!choses!extérieures!»³⁶.!À!la!question!

«!Qu’est^ce!que!la!description!?!»,!Philippe!Hamon!répond!en!ces!termes!:!!

!

La!description!est!une!peinture#vraie!et!animée!des!objets.!Nous!la!définissons!

ainsi,! parce! qu'une! description! n'est! vraiment! littéraire! qu'à! la! condition! de!

représenter! vivement! les! objets! avec! toutes! leurs! circonstances! les! plus!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

34!Théophile! GAUTIER,!Histoire# de# l’art# dramatique# en# France# depuis# vingt4cinq# ans,! 3^ème! série,!Bruxelles,!Hetzel,!1859,!pp.!302^303.!!

35!Et! il! ajoute!:! «!La! plastique! est! l'art! supérieur.!»!Cf.#Ernest! FEYDEAU,!Théophile# Gautier,#

Souvenirs#Intimes,!Paris,!Plon,!1874,!p.!144.!

36!Ibid.,!p.!141.!

intéressantes.! Le! talent! d'un! auteur,! dit! excellemment! Fénelon,! consiste! à! savoir!

peindre#et#animer.³⁷!

!

Cette! définition! établit! les! principes! fondamentaux! de! l’acte! descriptif!:!

mouvement! dynamique! et! visée! à! l’hypotypose! assurent! l’efficacité! de! la!

représentation!écrite.!!

«!La! fiction!»,! écrit! Jean^Marie! Schaeffer,! «!appartient! […]! au! domaine! des!

représentations!imaginaires!qui!impliquent,!pour!fonctionner!correctement,!qu’on!

soit!conscient!de!leur!caractère!imaginaire.!»^!38!Aussi,!poursuit^il,!elle!«!résulte![…]!

d’une!décision,!voire!d’un!pacte!communicationnel,!quant!à!l'usage!qu'on!décide!de!

faire!de!certaines!représentations,!en!l’occurrence!un!usage!qui!consiste!à!mettre!

entre! parenthèses! la! question! de! leur! force! dénotationnelle.!»³⁹!Il! définit! ainsi! la!

fiction! comme! «!une! feintise! ludique! partagée!»⁴⁰!.! Trente! six! fictions! narratives,!

s’étalant!sur!plus!de!trente^cinq!ans!et!réunis!depuis!2002!dans!la!«!Bibliothèque!

de! la! Pléiade!»,! formeront! notre! corpus! de! référence.! On! trouvera! ici,! parmi! des!

titres! célèbres,! certains! romans! et! nouvelles! moins! connus! qui! ont! pour! partie!

échappé! au! balisage! critique.! En! 1998,! Peter! Whyte! recensait! les! études! sur!

Théophile!Gautier,!depuis!les!jugements!de!ses!contemporains!jusqu’aux!ouvrages!

les!plus!récents!;!il!soulevait!alors!le!manque!d’appareil!critique!autour!de!romans!

tels! que! Les# Roués# innocents,! Militona,! Partie# Carrée! ou! Jean# et# Jeannette,!

escomptant! impatiemment! l’édition! de! Gallimard.! «!Jusqu’à! ce! jour!»,! écrit^il,!

«![c]es! autres! romans! de! Gautier! n’ont! suscité! que! peu! d’intérêt!»⁴¹!;! seul! fait!

exception! «!l’article! remarquable! de! Henry! David!»⁴²!sur!Partie# Carrée.! Dans! les!

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

37!Philippe!HAMON,!La#Description#littéraire,#Op.#Cit.,!p.!46.!

38!Jean^Marie!SCHAEFFER,!«!De!l’Imagination!à!la!Fiction!»,!2002,!article!disponible!en!ligne!:!

http://www.vox^poetica.org/t/articles/schaeffer.html#n4!(Consulté!le!07.04.13).!

39!Ibid.!

40!Et! l’exemplifie! comme! suit!:! «!Lorsque! je! feins! sérieusement,! j’ai! pour! but! de! tromper!

effectivement!celui!à!qui!je!m’adresse.!Lorsque!je!feins!dans!une!intention!ludique,!tel!n’est!

évidemment!pas!le!cas!:!au!contraire,!je!ne!veux!pas!le!tromper.!»!!

Jean^Marie!SCHAEFFER,!Pourquoi#la#fiction#?,!Paris,!Seuil,!1999,!p.!148.!

41!Peter! WHYTE,! «!État! présent! des! études! sur! Théophile! Gautier!»,! pp.! 11^34,! in!Relire#

Théophile#Gautier,#Le#plaisir#du#texte,!Études!réunies!et!présentées!par!Freeman!G.!Henry,!

Amsterdam^Atlanta,!Éditions!Rodopi,!"Faux^titre",!1998,!p.!20.!

42!Cf.#Henri!DAVID,!«!L’exotisme!hindou!chez!Théophile!Gautier!»,!pp.!515^564,!in!Revue#de#

littérature#comparée,!9,!1929.!

On! notera,! depuis,! la! contribution! de! Françoise! COURT^PEREZ,! «!Partie# carrée,! roman! de!

1848!»,! pp.! 183^198,! in!BSTG,!Théophile# Gautier#:# Une# écriture# paradoxale# de# l’histoire,!

n°34,!2012.!