Histoire des savoirs et épistémologie.

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Histoire des savoirs et épistémologie.

Pierre Macherey

To cite this version:

Pierre Macherey. Histoire des savoirs et épistémologie.. Revue d’Histoire des Sciences, Armand Colin 2007, 60 (1, janvier-juin), pp. 217-236. �halshs-00276123�

Tome 60-1 ljanvier-juin 2AO7

SCIENCES,

TEXTES

ET CONTEXTES

E n h o m m a g e

à C é r a r d

S i m o n

tJ-d

' histoire

des

SClenCeS

Histoire des savoirs

et épistémologie

Pierre

MACHEREY

*

Résumé ' À partir d'une relecture de l'ouvrage de Cérard Simon, Kepler

astronoffi€, astrologue, et en confrontant la position défendue par c e l u i - c i a v e c c e l l e d e M i c h e l F o u c a u l t , l' a r t i c l e t e n t e d ' é l u c i d e r l e

rapport entre histoire des sciences et histoire des savoirs.

Mots-clés : science ; savoir ; rationalité.

Summary : On the basis of a new reading of Gérard Sinton's Kepler astronoffie, astrologue and by comparing the author's position with that of Michel Foucault, this article attempts to clarify the relation of history of science and history of knowledge.

Keywords : science ; knowledge ; rationality.

( Nous partons de l'idée qu'avant d'étudier la manière dont un h o m m e à une époque déterminée élabore conceptuellement l e s d o n n é e s d e f a i t q u i s ' o f f r e n t à s a r é f l e x i o n , il e s t b o n d e s ' i n t e r r o g e r a u p r é a l a b l e s u r l e s n o r m e s a u x q u e l f e s i l o b é i t q u a n d e n g é n é r a l il c o n c e p t u a l i s e ; e t d o n c q u e l ' a n a l y s e d e c e q u i p o u r lu i e s t p e n s a b l e d o i t p r é c é d e r c e l l e d e c e q u i p a r l u i e s t p e n s é 1 . )

( Nous tentons de préciser l'articulation entre les a priori qui p r é s i d e n t à l ' o b j e c t i v a t i o n e t l ' a p o s t e r i o r i q u i ré a g i t s u r l e s p r é s u p -p o s é s i n i t i a u x p o u r a b o u t i r à l a f o r m u l a t i o n d ' u n e h y p o t h è s e , d ' u n e m é t h o d e , d ' u n c o n c e p t o u d ' u n e l o i . C ' e s t d a n s c e t t e d i s t a n c e e t c e

* Pierre Macherey, Université Lille 3 - cNns, UMR 8519 < Savoirs, t e x t e s , l a n g a g e D , B p 6 0 1 4 9 , 59653 Villeneuve d'Ascq Ceclex.

1 - Cérard Sinron , Kepler astrononte astrologue (Paris : Callimarcl, 1979), n Bibliothèque des s c i e n c e s h u n r a i n e s ) , 11 .

i T o m e

r a p p r o c h e m e n t q u e nous paraît à chaqr-re é p o q L r e r é s i d e r l a v i e d e I a p e n s é e s c i e n t i f i q u e 2 . ))

L ' e x p r e s s i o n ( histoire des sciences)), prise à la lettre, a-t-elle s e u l e m e n t u n s e n s ? L e s s c i e n c e s n e s e d o n n e n t - e l l e s p a s comme t e l l e s a u p r é s e n t d ' u n e c o n n a i s s a n c e q u i tire ses normes de néces-s i t é d e néces-s o n c a r a c t è r e in t e n r p o r e l , ir r é d u c t i b l e à u n e d i m e n néces-s i o n d ' h i s t o r i c i t é q u i , i n é v i t a b l e m e n t , l a r e l a t i v i s e , e t d u m ê m e c o u p m e t e n p é r i l s o n s t a t u t d e c o n n a i s s a n c e s c i e n t i f i q u e ? L ' h i s t o i r e , r e c o n s -t i -t u é e a u p r é s e n -t , e t a i n s i h i s t o i r e d u p r é s e n t e n c e s e n s q u ' e l l e e s t vue du présent, peut-elle être histoire du présent en cet autre sens q u ' e l l e p r e n d d i r e c t e m e n t p o u r objet le présent, a l o r s q u e c e l u i - c i , p o u r être véritablement p r é s e n t , e t n o n s e u l e m e n t p a s s é e n p u i s -s a n c e o u a n t i c i p a t i o n d e l ' a v e n i r , -s e v e u t -s a n -s h i -s t o i r e ? Que le-s s c i e n c e s s o i e n t e n t r a î n é e s d a n s le n r o u v e m e n t d ' u n d e v e n i r p r e n a n t l a f o r m e d ' u n e p r o g r e s s i o n , e t q L r e , p a r ce biais, e l l e s s o i e n t e n p r o i e à l ' h i s t o i r e , o u q u ' e l l e s a i e n t u n e h i s t o i r e , c e q u i e s t u n f a i t i n c o n -t o u r n a b l e , n ' i m p l i q u e p a s e n e f f e -t q u ' e l l e s s e c o n n a i s s e n -t o u s e r e c o n n a i s s e n t e n t a n t q u e s c i e n c e s d a n s le u r l r i s t o i r e o u à p a r t i r d e l e u r h i s t o i r e , n i q u e c e l l e - c i d é t e r m i n e o u c o n d i t i o n n e l e u r s c i e n t i -f i c i t é , d o n t l e s c r i t è r e s , q u ' i l s soient o b j e c t i f s o u f o r m e l s , e m p i r i q u e s o u r a t i o n n e l s , s o n t d ' u n t o u t a u t r e o r d r e e t s ' é t a b l i s s e n t s u r u n a u t r e p l a n q u e c e l u i d e l ' h i s t o i r e , q u ' i l s ' a g i s s e d e l ' h i s t o i r e - p r o c e s s u s o u d e I ' h i s t o i r e - d i s c o u r s . D a v a n t a g e e n c o r e q u ' e n a l t e r n a t i v e p a r rap-p o r t à l'autre, historicité e t s c i e n t i f i c i t é s o n t d o n c d é c a l é e s e n t r e e l l e s , d ' u n e m a n i è r e q u i suspend l e u r c o n f r o n t a t i o n , e t r e n d d i f f i c i -l e m e n t e n v i s a g e a b -l e l e u r r é u n i o n d a n s l e c a d r e d ' u n c o m m u n d i s c o u r s , c e l u i d ' u n e h i s t o i r e d e s s c i e n c e s q u i l e s fe r a i t d i a l o g u e r à é g a l i t é , e n é c a r t a n t l e r i s q u e d e d i l u e r la s c i e n c e d a n s l' h i s t o i r e o u c e l u i d ' a b s o r b e r l ' h i s t o i r e d a n s l a s c i e n c e , d e u x f o r m e s d e r é d u c -t i o n n i s m e in v e r s e s l ' u n e d e l ' a u t r e , n t a i s q u i s ' a v è r e n t f i n a l e m e n t é q u iv a l e n t e s , € t é g a l e m e n t f u n e s t e s p u is c l u ' e l l e s re t i r e n t s o n c o n t e n u a u p r o j e t d ' u n e h i s t o i r e , q u i s o i t u n e h i s t o i r e , d e s c i e n c e s , q u i c o n t i n u e n t à ê t r e d e v r a i e s s c i e n c e s . C ' e s t c o m m e s i l ' h i s t o i r e , p o u r être histoire, n e p o u v a i t c o n c e r n e r q u e des connaissances q u i n e s o n t p l u s to u t à f a i t d e s s c i e n c e s , e t c o n r m e s i l e s s c i e n c e s , p o u r s'ancrer et se perpétuer dans leur état de sciences, devaient rejeter t o u t e m i s e e n p e r s p e c t i v e h i s t o r i q u e . _{Q u ' o t ' l la p r e n n e p a r l ' u n o u} l ' a u t r e d e s e s d e u x b o u t s , l' e n t r e p r i s e d ' u n e h i s t o i r e d e s s c i e n c e s s ' a v è r e d o n c p r o b l é m a t i q u e , e x p o s é e a u d o u t e , e t à l a l i m i t e

) - l b d , 1 8

Histoire des savoirs et épistémologie

inviable. Peut-être faudrait-il aller jusqu'à affirmer qu'il n'y a pâs,

q u ' i l n e p e u t p a s y a v o i r d ' h i s t o i r e d e s s c i e n c e s .

C'est cette difficulté de fond qr-ri justifie _{qu'à l'objectif} d'une histoire

des sciences il ait été envisagé de substituer celui d'une histoire des

savoirs. Quel bénéfice peut-on escompter de cette substitution ?

Qu'est-ce qui distingue des savoirs et des sciences ? À un prenrier

examen, il apparaît que le champ recouvert par chacune des deux

notions n'a pas la même envergure, celle de science étant plus

étroite que celle impartie au savoir, qui est au contraire ouverte,

voire même illimitée : cette dernière permet en effet d'inclure, aux

côtés de disciplines dont fe caractère scientifique est plus ou moins

avéré, des connaissances qui, ayant prétention à être des sciences,

n'en sont pas, comme le fait justement apparaître l'histoire qui les

disqualifie en les reléguant dans la classe des fausses sciences,

celles dont la revendication d'authenticité et de vérité est

définiti-vement balayée comnre illusoire. Pour reprendre fes exemples le

plus souvent invoqués à ce propos, l'astrologie et l'alchimie ont pu

en un certain temps être raisonnablement identifiées et pratiquées

comme des savoirs et supporter le type de conviction intermédiaire

entre crédulité et crédibilité attaché à ceux-ci, sans être pour autant,

ni même avoir été à aucun moment des sciences de même nature

q u e l' a s t r o n o m i e e t la c h i m i e , q u i , e l l e s , o n t c o n s t r u i t l e u r lé g i t i m i t é

à l'aide d'instruments et de preuves ne faisant pas appel à la simple

créance, dont ils contournent les exigences communes.

On serait immédiatement porté à interpréter cette différence entre

ce qui est savoir au sens large et ce qui, sous une forme resserrée et

surveillée, est science en la ramenant à une relation d'antériorité, et

en présentant Ie savoir comme ce qui tient lieu de science au

moment où les conditions de possibilité de celle-ci n'existent pas

e n c o r e : e n c e s e n s , l ' a l c h i m i e s e r a i t l e p a s s é d e l a c h i m i e , e t

l'astrologie celui de l'astronomie, deux passés que doit périmer le

progrès des connaissances, qui sanctionne des vérités en les faisant

rentrer une fois pour toutes dans un ordre de !ésitimation à

l'inté-rieur duquel elles se prêtent à être refondues, rectifiées ou

dépas-sées sans perdre compfètement pour autant leur caractère de

véri-tés. A cette manière d'interpréter le rapport entre savoir et science,

qui se présente immédiatement, on peut reprocher de s'appuyer,

sans le dire, sur le présupposé d'une téléologie du vrai, àu point de

vue duquel le savoir serait la figure en puissance, encore mal

dégrossie, de ce que la science réalise en acte, en faisant un tri entre

l e s s p é c u l a t i o n s d o n n é e s e n v r a c d u p r e m i e r . L e d e s t i n d u s a v o i r s e r a i t d o n c d e s e t r a n s f o r m e r e n s c i e n c e . M a i s a l o r s , q u e f a i r e d e s savoirs qu i ne subissent pas cette opération de transformation, p r é s e n t é s d a n s c e s c o n d i t i o n s c o m m e l e s r é s i d u s d e l a d y n a m i q u e rétrograde du vrai, qui les rejette sans leur substituer fes formes r a t i o n a l i s é e s d o n t e l l e s a u r a i e n t c o n s t i t u é l a p r o m e s s e o u l a v i r t u a -l i t é , a -l o r s q u ' e -l -l e s n ' a v a i e n t p a s les moyens de tenir cette promesse o u d e p o u s s e r c e t t e v i r t u a l i t é jL r s q u ' a u p o i n t où elle devient effec-t i v i effec-t é ? S ' i l n ' y a d ' a u effec-t r e p e r s p e c effec-t i v e p o u r l e s savoirs q u e de devenir p a s s é s , e t é v e n t u e l l e m e n t d e d e v e n i r le s p a s s é s d e s c i e n c e s q u i , les d i s q u a l i f i a n t , p r e n n e n t l e u r p l a c e , c e s s c i e n c e s s e u l e s é t a n t c r é d i -t é e s d e l a p r o m e s s e d ' u n a v e n i r q u i l e s p e r p é t u e e n l e s c o r r i g e a n t , donc en f es projetant vers l'avant, on ne voit pas comment échapper à l ' a l t e r n a t i v e d e s d e u x h i s t o i r e s , c e l l e v o u é e à l a r é t r o s p e c t i o n d e c e q u i , a y a n t e u l i e u , f r ' a p l u s d e s e n s a u p r é s e n t , € t c e l l e , v o u é e a u c o n t r a i r e à l a p r o s p e c t i o n , c ' e s t - à - d i r e a u d e v e n i r d u v r a i q u i e x p l o i t e s e s v a l e u r s c r é a t i v e s e n l e s re n f o r ç a n t , c e q u i l e t o u r n e v e r s l ' a v e n i r . P o u r l e d i r e a u t r e m e n t , e s t p o s é e c o m m e i n d é p a s s a b l e l ' a l t e r n a t i v e e n t r e u n e h i s t o i r e e x t e r n a l i s t e d u f a u x e t u n e h i s t o i r e i n t e r n a l i s t e d e l a v é r i t é . L ' o b j e c t i f n e d e v r a i t - i l p a s être au contraire d e f a i r e r e n t r e r l e v r a i e t l e f a u x d a n s fe c a d r e d ' u n e m ê m e h i s t o i r e , q u i rende compte de leur coexistenc€, c o e x i s t e n c e q u e l a p e r s p e c -t i v e -t é l é o l o g i q u e r e n d i n c o n r p r é h e n s i b l e p a r c e q u ' i n j u s t i f i a b l e ? T o u t e f o i s , l a n o t i o n d e s a v o i r s ' o f f r e à u n a u t r e a b o r d , à l a l i m i t e , o p p o s é a u p r é c é d e n t . D e q u o i p a r l e - t - o n a u j u s t e l o r s q u ' o n e m p l o i e l e m o t ( ( s a v o i r ) ) , d o n t I ' e n t p l o i e s t f o r t a n c i e n , n l e s origines de l'expression ( gai savoir )) remontent au Moyen Age -, mênre si sa signification et sa portée ont pu être actualisées et m o d e r n i s é e s ? l l c o n v i e n t d e p r ê t e r a t t e n t i o n a u f a i t q u e c e m o t , p o u r a u t a n t q u ' i l p e u t ê t r e u t i l i s é p r é c é d é d e l ' a r t i c l e d é f i n i o u i n d é f i n i , c e q u i a m è n e à p a r l e r d u s a v o i r e n t a n t q u e t e l o u d ' u n s a v o i r a p p r é h e n d é d a n s s a p a r t i c u l a r i t é , p r é s e n t e l a f o r n r e p a r t i c u -l i è r e d ' u n v e r b e s u b s t a n t i v é , c o m n r e c ' e s t l e c a s p o u r u n c e r t a i n n o m b r e d e t e r m e s d e l a l a n g u e c o u r a n t e e t s u r t o u t d e l a l a n g u e p h i l o s o p h i q u e , q u i se réfère normalement à des entités comme ( l'être )), ( le devenir )), (( le connaître D, (( le faire >, etc., qui, eux a u s s i , s o n t d e s v e r b e s s u b s t a n t i v é s , c e q u ' o n a t r o p s o u v e n t te n -d a n c e à o u b l i e r . O r q u e f a i t - o n a u ju s t e lo r s q u ' o n s ' e x p r i m e d e c e t t e m a n i è r e ? E t p o u r r e v e n i r a u t h è m e q u i n o u s o c c u p e , q u e l s e n j e u x s o n t e n g a g é s , c o n s c i e m n r e n t o u n o n , d a n s l e f a i t d e p a r l e r , p l u t ô t q u e de la science ou des sciences, q u i sont de pLrrs s u b s t a n t i f s , d u

Histoire des savoirs et éSttsténtologie

s a v o i r o u d e s s a v o i r s , q u i s o n t a p p e l é s p a r l ' i n t e r m é d i a i r e d e substantifs dérivés de verbes ? Pour le comprendre, il faut se rappe-l e r q u e rappe-le s v e r b e s i m p l i q u é s d a n s le s fo r r n u l e s d o n n é e s e n r é f é r e n c e d é s i g n e n t à l ' o r i g i n e d e s a c t e s , o u d e s c h o s e s e n t r a i n d e s e fa i r e , e t n o n d e s c h o s e s d é j à t o u t e s f a i t e s , a c c o m p l i e s , a u x q u e l l e s le u r r é a l i s a t i o n , p o u r autant q u ' e l l e est censée ê t r e d é f i n i t i v e m e n t a c h e -vée, ôte ce caractère d'être activement en cours, donc prises sur le v i f d e l e u r e f f e c t u a t i o n d o n t l e s r é s u l t a t s n e p e u v e n t ê t r e a n t i c i p é s . À c e p o i n t d e v u e , à l ' i n v e r s e d e c e q u e n o u s a v i o n s d i t a u p a r a v a n t , l a n o t i o n d e s a v o i r a p p a r a î t c o n r m e p r o s p e c t i v e , a l o r s q u e c e l l e d e science est rétrospective : Ia première dénote une activité, c'est-à-d i r e u n p r o c e s s u s e n g a g é d a n s la d v n a m i g u e d e s a r é a l i s a t i o n d o n t l a p r o g r e s s i o n s e d é t e r m i n e à p a r t i r d ' e l l e - m ê m e , e n s e r e l a n ç a n t vers l'avant, donc vers son avenir, en fonction de ses réalisations a n t é r i e u r e s q u ' e l l e r e t r a v a i l l e e n v u e d e l e s m o d i f i e r ; a l o r s q u e l a s e c o n d e c o r r e s p o n d à u n é t a t d e f a i t a c q u i s q u i , t o u t e n p o u v a n t être réévalué, est néanmoins considéré et déterminé en lui-mêffie, extrait de tout contexte spatial ou temporef q, i le relativiserait en lu i ôtant son caractère de chose faite, ou déjà faite, susceptible d'être appréhendée pour elf e-nrême en l'état, comme permet précisément d e l e f a i r e l' e m p l o i d ' u n t e r m e s u b s t a n t i f , q u i s a n c t i o n n e c e t é t a t d e c h o s e é t a b l i . C ' e s t p o u r q u o i , a l o r s q u e l e c o n c e p t d ' h i s t o i r e d e s s c i e n c e s e s t , c o m m e o n l ' a i n d i q u é , p r o b l é m a t i q u e e n s o i , c e l u i d ' h i s t o i r e d e s s a v o i r s v a , p e u t - o n d i r e , d e s o i : l e s a v o i r , c ' e s t l' a c t e m ê m e d e c o n n a î t r e e n t a n t q u ' i l e s t e n t r a î n é d a n s la d y n a m i q u e d e son devenir en acte, dont les étapes ultérieures ne sont pas préfigu-r é e s d a n s s o n p a s s é d o n t e l l e s n ' a u r a i e n t q u ' à être extraites; il est donc cet acte qr-ri, comme acte, et comme acte en cours d'accom-p l i s s e m e n t , e s t i n t i m e m e n t p é n é t r é e t t r a v a i l l é p a r l e m o u v e m e n t d ' u n e h i s t o r i c i t é i m n r a n e n t e d o n t i l n e p e u t ê t r e q u e f o r m e l l e n r e n t détaché, sous peine de perdre son caractère authentique de savoir, au sens propre du mot savoir, en tant que verbe substantivé, qui t r a d u i t a u p l u s ju s t e le m o u v e m e n t v i v a n t , l' é f â n , la d y n a m i q u e e n a c t e d e l a p e n s é e s c i e n t i f i q u e .

I n t e r r o m p o n s p r o v i s o i r e m e n t l e c o u r s d e c e s c o n s i d é r a t i o n s g é n é -r a l e s , e t o u v r o n s u n e p a r e n t h è s e q u i anticipe sur certains de nos d é v e l o p p e m e n t s u l t é r i e u r s . L e s r e c h e r c h e s d e G é r a r d S i m o n d a n s u n d o m a i n e q r - r i n ' e s t p a s à p r o p r e m e n t p a r l e r cefr"ri d e c e q u ' o n a p p e l l e t r a d i t i o n n e l l e m e n t l ' h i s t o i r e d e s s c i e n c e s m a i s c o r r e s p o n d p l u t ô t à cef u i d e c e q u e n o u s p r é f é r e r i o n s n o m m e r , d a n s l' e s p r i t q u i v i e n t d ' ê t r e s u g g é r é , u n e h i s t o i r e d e s s a v o i r s , o n t t r o u v é f e u r p o i n t

d e d é p a r t d a n s u n e r e l e c t u r e d e s æ u v r e s d e K e p l e r , a u t e u r é n i g m a -tique entre tous, dont les travaux sont en porte à faux par rapport à l ' o r d r e s t r i c t d e l a s c i e n c e s a n c t i o n n é e , d a n s le q u e l il s s ' i n s c r i v e n t , d u m o i n s e n p a r t i e , t o u t e n l e d é b o r d a n t , e n l e d é r a n g e a n t : e t c ' e s t c e p a r a d o x e q u i , sans doute, a retenu l'attention d e C é r a r d S i m o n , e t l u i a f a i t c h o i s i r le c a s p r i v i l é g i é d e K e p l e r e n v u e d e r é f l é c h i r l e difficile rapport entre science et savoir, qu i concentre tous les p r o b l è n r e s p o s é s p a r l'histoire d e l a c o n n a i s s a n c e . O r l e s æ u v r e s d e K e p l e r , q u i s o n t a b o n d a m m e n t c i t é e s p a r C é r a r d S i m o n d a n s l e grand ouvrage qu'il leur a consacré, Kepler astronome astrologue, o u v r a g e d o n t l e t i t r e r e p r o d u i t d ' u n e c e r t a i n e n r a n i è r e la t e n s i o n entre science et savoir, entre cette science qu'est l'astronomie et ce s a v o i r q u ' e s t l' a s t r o l o g i e , s o n t r e m a r q u a b l e s , e n t r e a u t r e s , p a r leur s t y l e d e p r é s e n t a t i o n t r è s p a r t i c u l i e r q u i , de manière c o n s t a n t e , m e t s y s t é m a t i q u e m e n t e n a v a n t le s p r o b l è n r e s l i é s à l ' i n v e n t i o n p r o p r e -m e n t d i t e , e t p r i v i l é g i e , p o u r reprendre c e s c a t é g o r i e s t r a d i t i o n n e l -l e s , -l' o r d r e d ' i n v e s t i g a t i o n p a r rapport à l'ordre d'exposition. D a n s ses æuvres, Kepler ne présente pratiquenrent jamais ses découver-t e s p o u r e l l e s - m ê m e s , s o u s fo r m e d e r é s u l t a t s a s s o r t i s d e s d é m o n s -t r a -t i o n s o u d e s p r e u v e s f o u r n i e s p a r l'expérience q u i les confirment u n e f o i s c e u x - c i o b t e n u s ; mais il s'évertue à reconstituer, s a n s f a i s s e r p a s s e r a u c u n e d e s e s é t a p e s , l e p r o c e s s u s n r e n t a l r é e l q r i l ' y a c o n d u i t e t q u i , â u f i l d e r e m a n i e m e n t s s u c c e s s i f s , c o m b i n a n t h y p o t h è s e s , n r i s e s e n f o r m e d e c e l l e s - c i p a r le calcul, et confronta-t i o n d e c e s c a l c u f s a u x d o n n é e s d e l ' e x p é r i e n c e , o f f r e le c a r a c t è r e de véritable work in progress, travail en cours, qui, du Mystère cosmographique de 1596 à l' Epitomé de 1620, se présente en p e r m a n e n c e e n c o u r s d e r é é l a b o r a t i o n , s e s a c q u i s é t a n t in s é p a r a -b l e s d u m o u v e m e n t c l e le u r p r o d u c t i o n q u i associe e s s a i s e t e r r e u r s , à travers un effort vers la vérité: et cet effort, aux yeux de Kepler, semble compter lui-nrême en tant qu'effort davantage qu'à travers ses effets ou ses résultats, qui n'en sont que des retonrbées, ou tout a u m o i n s d e s fo r m e s s e d é t a c h a n t s u r u n f o n c l d o n t e l l e s s ' a v è r e n t à s o n p o i n t d e v u e i n d i s s o c i a b l e s .

Soit par exemple f e passage de l' Astronontie nouvelle de 1609, où i l e s t fa i t é t a t d e l ' u n e d e s d é c o u v e r t e s q u i ont fait entrer Kepler d a n s l e p a n t h é o n d e s h é r o s d e l a s c i e n c e , à s a v o i r q u e l e s o r b i t e s d e s p l a n è t e s n e s o n t n i c i r c u l a i r e s ( s e l o n f' o p t i o n t r a d i t i o n n e l l e m e n t r e t e n u e ) , n i o v a l e s (c o m m e il l ' a v a i t à u n m o m e n t s u p p o s é ) , m a i s e l l i p t i q u e s :

Histoire des savoirs et éprsténtologrc < M a p l u s g r a n c l e p r é o c c r - r p a t r o n é t a i t q u e j ' a v a i s b e a u t o u t c o n s i -d é r e r e t t o r - r t e x a m i n e r j r - r s q u ' à e n c l e v e n i r f o u , j e ne poLrvais t r o u v e r p o u r q u o i la planète à qr-ri a v e c t a n t d e p r o b a b i l i t é e t u n e s i g r a r r d e c o n c o r d a n c e a v e c l e s d i s t a n c e s o b s e r v é e s a v a i t é t é a t t r i b u é e u n e l i b r a t i o n ( r - r n m o u v e m e n t d ' o s c i l l a t i o n ) I. . . 1 s L r r le d i a m è t r e ( d e l ' é p i c y c l e a u x i l i a i r e ) , p r é f é r a i t s u i v r e u n e t r a j e c t o i r e e l l i p t i q u e c o m m e l' i n d i q u a i e n t l e s é q r , r a t i o n s . Q u e l i m b é c i l e ! C o m m e s i u n e l i b r a t i o n s u r le d i a m è t r e n e p o L r v a i t c o n d u i r e à u n e e l l i p s e ! A u s s i c e n e f u t p a s ri e n , q u a n d je m ' a p e r ç u s q u ' u n e e l l i p s e p o u v a i t s ' e n g e n -d r e r s e l o n u n e l i b r a t i o n I . . . 1 ] . ) ) C e s f ig n e s p e u v e n t s e l i r e à d e u x n i v e a u x . S e l o n l' u n , p r o p r e à u n e d é m a r c h e q u ' o n p e u t d i r e é p i s t é m o l o g i -Q u e , e l l e s s i g n a l e n t q u e K e p l e r s ' e s t e n g a g é d a n s l e t r a v a i l d e c o n s t i t u t i o n d ' u n e v é r i t a b l e p h y s i q u e c é l e s t e , a u - d e l à d u c a l c u l r a t i o n n e l d e d o n n é e s e m p i r i q u e s q r - r i s ' a c c o r d e a v e c l ' e n t r e p r i s e d ' u n e m a t h é m a t i q u e c é l e s t e t e l l e q u ' e l l e a v a i t é t é i n i t i é e p a r l e s s a v a n t s d e l ' A n t i q r " r i t é , c a l c u l a u q r - r e l l e s o b s e r v a t i o n s a c c u m u l é e s p a r T y c h o Brahé avaient fourni une masse de données nouvelles a p p e l a n t d e s i n t e r p r é t a t i o n s e l l e s a u s s i n o u v e l l e s ; c ' e s t l a r a i s o n p o u r laquelle i l s ' e m p l o i e a u s s i e t s u r t o u t à c o m p r e n d r e p o u r q u o i , et non seulement comment, les phénomènes se déroulent confor-m é confor-m e n t à c e q u ' i n d iq u e n t c e s c a l c u l s , e t e n c o n s é q u e n c e s e d e m a n d e , d a n s c e c a s p r é c i s , c e q u i e x p l i q u e q u e l e s p l a n è t e s ( préfèrent D , comme il le dit, suivre une trajectoire e l l i p t i q u e ; il a d o n c le s o u c i , n o n s e u l e m e n t d e t r o u v e r e t d e d é c r i r e e x a c t e m e n t l a f o r m e d e s o r b i t e s d e s p f a n è t e s , q u ' i l ne voit plus comme fixées sur d e s o r b e s i m m u a b l e s , m a i s d ' i d e n t i f i e r la r e l a t i o n c a u s a l e q u i engendre réellement, et non idéalement, ces nrouvements et leurs i r r é g u l a r i t é s , _{Q U i , à s o n p o i n t d e v u e , n e p e u v e n t ê t r e s e u l e m e n t} apparentes : et cette préoccupation est typique d'u n savant ( moderne D, au sens nouveau que prend f idée cJe science au t o u r n a n t d e s x v t e e t x v n e s i è c l e s , s u iv a n t u n e o r i e n t a t i o n q u i c o n d u i t , d a n s l e c a s d e l ' a s t r o n o r n i e , à a s s i g n e r p o u r objet à la c o n n a i s s a n c e l e m o u v e m e n t d e s a s t r e s e n t a n t q u e m o u v e m e n t p h y s i Q u € , o b é i s s a n t à d e s lo i s id e n t i q u e s à c e l l e s q u i c o m m a n d e n t fes mouvements des objets terrestres, donc en complète rupture a v e c f a c o n c e p t i o n a n c i e n n e d e s d e r ; x m o n d e s c é l e s t e e t s u b f u -n a i r e , q u i r e -n d a i t im p o s s i b l e l e d é v e f o p p e m e n t d ' u n e p h y s i q u e mathématiqu€, et a fortiori d'une ( physique céleste )) (formule qui donne son sous-titre à l'Astronomie nouvelle). Bien sûr l'entreprise

3 - Astronontie nouvelle, chap Lvlll, < rté p.rr Cér.rrcl Srmon n op crt ,n n 1, JB2

d e K e p l e r re s t e , s u r c e p l a n , li m i t é e : l u i f o n t d é f a u t la m a î t r i s e d u p r i n c i p e d ' i n e r t i e , l' i d é e d e c a r a c t é r i s e r l e r n o u v e m e n t , n o n p a r l a v i t e s s e in s t a n t a n é e , m a i s p a r l ' a c c é l é r a t i o n , e t l e s p r o c é d u r e s d u c a l c u l i n f i n i t é s i m a l ; e t e l l e r e s t e g o u v e r n é e p a r u n e h y p o t h è s e g l o b a l e c o n c e r n a n t l' h a r m o n i e d u m o n d e q u i v i e n t , n o n d e l a s c i e n c e , m a i s d e l a m é t a p h y s i q u e ; i l r e s t e n é a n m o i n s q u ' e l l e o u v r e u n e v o i e j u s q u ' a l o r s i n e x p f o r é e , e n o r i e n t a n t la c o n n a i s s a n c e d e l ' u n i v e r s , o u t o u t a u m o i n s d u n r o n d e e n c o r e c l o s q u e , t e l q u e K e p l e r l e v o i t , c o n s t i t u e le s y s t è m e s o l a i r e , d a n s l e s e n s d ' u n e r e p r é s e n t a t i o n u n i f i é e d e l a n a t u r e , s o u n r i s e à d e s l o i s q u i e n d é t e r m i n e n t t o u s l e s p h é n o m è n e s s a n s e x c e p t i o n : e n c e l a , K e p l e r e s t in d i s c u t a b l e m e n t u n s a v a n t m o d e r n e , _{Q U i} s ' e s t f i x é p o u r p r i n c i -p a l objectif de connaître d e s l o i s d e l a n a t u r e . M a i s , e n m ê m e t e m p s , c e s l i g n e s d i s e n t a u s s i a u t r e c h o s e , q u i i n t é r e s s e d a v a n t a g e l' h i s t o r i e n d e s s a v o i r s q u e l ' é p i s t é m o l o g u e : e l l e s fo c a l i s e n t e n e f f e t l' a t t e n t i o n s u r c e q u i s ' e s t p a s s é d a n s l' e s p r i t de Kepler au monrent où il a fait sa découverte, partagé entre i n n o v a t i o n e t t r a d i t i o n , é c a r t e l é e n t r e d o u t e e t e n t h o u s i a s m e , e t e l l e s n o u s fo n t s u i v r e c o m m e e n d i r e c t l' e n c h a î n e m e n t d ' i d é e s q u i l ' a c o n d u i t v e r s l a v é r i t é , u n e v é r i t é q u i n e p o u v a i t f a i r e l ' o b j e t d ' u n e i n t u i t i o n p r e m i è r e , p a s p l u s q u ' e l l e n ' a é t é o b t e n u e a u t e r m e d ' u n e d é d u c t i o n fo r m e l l e d o n t l a v o i e e û t é t é d i r e c t e . C e m o m e n t de la recherche est proprement de transition ou de passage : la vérité, d'abord esquissée sous forme de clenri-vérité, S'y est dégagée p e u à peu de l'erreur, e r r e u r q u ' e l l e r e j e t t e t o u t e n p r e n a n t a c t e d u f a i t q u ' e l l e e n e s t p o u r u n e p a r t i s s u e . O n p o u r r a i t m u l t i p l i e r i n d é f i n i m e n t le s c i t a t i o n s d e K e p l e r té m o i g n a n t d e c e t t e p r é o c c u -p a t i o n q u i -p a r a î t l e singulariser e n p r o p r e : t e n i r f i d è l e m e n t a u courant ceux à qui il fait part de ses découvertes des mouvements d e p e n s é e q u i I ' y o n t c o n d u i t , a l r l i e u d e l e s p r é s e n t e r c o m m e t o m b é e s , d é i à t o u t e s f a i t e s , d u c i e l d e l ' é v i d e n c e i n t u i t i v e o u d é m o n s t r a t i v e , o ù e l l e s n e p e u v e n t p r e n d r e p l a c e q u ' a p r è s c o u p , u n e f o i s e n g e n d r é e s . S o u s u n e a u t r e f o r m e , m a i s d a n s u n e s p r i t c o m p a r a b l e , D e s c a r t e s , l o r s q u ' i l a c o m m u n i q u é a u p u b l i c , e n

1637, certaines parties significatives de son Traité du monde, a r e s s e n t i la n é c e s s i t é d e l e s f a i r e p r é c é d e r d e l a r e l a t i o n d ' u n e histoire de ses pensées, le Discours de la méthode, qui les met en perspective.

Histoire des savoirs et éSttsténtologle

Tous les auteurs scientifiqLres n'éproLrvent pas, comme Kepler, ou c o m m e D e s c a r t e s , l e b e s o i n d ' a s s o c i e r l ' e x p o s i t i o n d e l e u r s d é c o u -v e r t e s à l a r é a l i t é c o n c r è t e d u t r a v a i l d ' i n v e s t i g a t i o n q u i , avec ses sinuosités, ses recLrls et ses avancées, ses périodes d'enlisernent et d'accélératioo, ses phases de découragement et d'espoir, ses impas-s e impas-s e t impas-s e impas-s i l l u m i n a t i o n impas-s , l e s a p r é c é d é e s : m a i s c e l a n e s i g n i f i e n u l l e m e n t q u ' i f s n ' a i e n t e u à e f f e c t u e r , e u x a u s s i , c e d i f f i c i l e e t t o r t u e u x t r a v a i f d e r e c h e r c h e d e l a v é r i t é q u i c a r a c t é r i s e f a d y n a m i -q u e de la science e n c o u r s d ' é l a b o r a t i o n , e f l v o i e d e f o r m a t i o n , e t non déjà toute faite, et prête à être consommée. Si Kepler est o r i g i n a l , e t c ' e s t s a n s d o u t e I ' u n e d e s r a i s o n s q u i ont tourné vers lui l'attention de Cérard Sinron, c'est parce qu'avec lui est proieté en p l e i n e lumière, rendr-r e x p l i c i t e , v i s i b l e , v o i r e n r ê r n e m o n t é e n é p i n g l e , e t m i s e n s c è n e , c e q u i l e p l u s s o u v e n t e s t r e j e t é d a n s l'ombre, comme étant indifférent à l'ordre effectif de la scientificité, q u i n ' a q u e fa i r e d e c e q u ' i l a d û é l i m i n e r p o u r s e c o n s t i t u e r c o m m e o r d r e , o r d r e q u i , L r n e fo i s i n s t a l l é , n ' a p f u s à t e n i r c o m p t e d e s m o m e n t s d ' h é s i t a t i o n q u r i o n t p r é c é d é c e t t e in s t a l l a t i o n , - de même Q U € , u n e fo i s u n é d i f i c e a c h e v é , o n d é n r o n t e c o m p l è t e m e n t f ' é c h a -faudage qui a été nécessaire à sa construction -, alors que, de fait, ces étapes préparatoires ont rendu celle-ci possible. De ce point cle v u e , la s c i e n c e d e K e p l e r , c ' e s t - à - d i r e l e s c o n t r i b u t i o n s e s s e n t i e l l e s q u e celui-ci a apportées à u n e c o n n a i s s a n c e v r a i e d e l a n a t u r e , s e p r é s e n t e c o m m e i n s é p a r a b l e d e f ' é l a n d ' u n s a v o i r , d o n t n e s o n t g o m m é e s n i l e s a m b i g u i T é s n i f e s c o n t r a d i c t i o n s . S c i e n c e e t s a v o i r n'apparaissent plus en conséquence con-rme les termes d'une alter-n a t i v e , d u t y p e d e c e l l e q u ' o n f a i t p a s s e r e n t r e le v r a i e t l e f a u X , s a n s t e n i r c o m p t e d u f a i t q u ' o n f a b r i q u e d u v r a i a v e c d u f a u x , e t q u e l'erreur, sous toutes ses formes, et ces formes sont innombrables, est partie prenante au mouvement effectif par f equel la vérité se produ it e n s u i v a n t u n c h e m i n e n r e n t c o m p l i q u é , d a n s le q u e l l' i l f u s i o n p e u t très bien trouver sa place, et nrême constituer le moteur réel de sa progression.

C e c i n e v e u t c e p e n d a n t p a s dire que ce qui est science p r o p r e m e n t s o i t t o t a l e m e n t a s s i m i l a b l e à c e t t e d é m a r c h e d i f f i c u l t u e u s e d u s a v o i r , n i q u e c e t t e d e r n i è r e e n d é l i v r e r a i t e n d e r n i è r e in s t a n c e l a cf é. Car, u ne fois mise au jou r, chaque vérité s'affirme en elle-même e t p o u r e l l e - m ê m e , s u r u n p l a n q u i e s t c e l u i d e l a c o n n a i s s a n c e p u r e , en tant qu'idée qui n'est pas une peinture muette sur un tableau mais porte en elle ou avec ef f e l'affirmation de son caractère de vérité, et ceci por-rr toujours, car on ne voit pas comment cette

a f f i r n r a t i o n p o u r r a i t comporter une limitation de la durée pour l a q u e l l e e l l e s e r a i t v a l i d e . L a d e u x i è m e lo i d e K e p l e r , d o n t n o u s venons de reprendre l'énoncé à sa source, peut être étudiée de m a n iè r e a u t o n o m e , c ' e s t c e q u e f o n t c e u x q u i s'occupent a u j o u r d ' h u i d ' a s t r o n o n t i e , e n s e s i t u a n t d a n s u n e n v i r o n n e m e n t m e n t a l c o m p l è t e m e n t d i f f é r e n t d e c e l u i o ù s e tr o u v a i t K e p l e r - , sans q u ' i l soit nécessaire p o u r en saisir les inrplications p r o f o n d e s de r e v e n i r a u t e x t e d a n s le q u e l , d a n s le s t y l e s i n g u l i e r q u i e s t le s i e n , Kepleren a relaté Ia découverte : car ce second aspect, s'il intéresse a u p r e m i e r c h e f l ' h i s t o l r e d e s s a v o i r s , n e c o n c e r n e fi n a l e m e n t p a s l ' a s t r o n o m i e e n t a n t q u e s c i e n c e , q u i , e h q u e l q u e sorte, est hors s t y l e , c e q u i n ' a c e p e n d a n t p a s p o u r conséquence q u e ses résultats avérés ne puissent être à nouveau investis dans des champs de s a v o i r q u i e n r é a c t i v e n t l a p o r t é e c o g n i t i v e s o u s d ' a u t r e s biais, de m a n i è r e à p r o d u i r e d e n o u v e l l e s v é r i t é s , e t a i n s i d e s u i t e à l ' i n f i n i . ll faut donc constarnment tenir les deux bouts de la chaîne, et résister à l a t e n t a t i o n d ' e n u n i f i e r à t o u t p r i x les termes sous une catégorie c o m m u n e q u i , e n l e s c o n f o n d a n t , e n r é s o u d r a i t f a te n s i o n : s c i e n c e et savoir vont sans cesse de pair, en entretenant un rapport de c o n c u r r e n c e e t d e s t i m u l a t i o n q u i c o n d i t i o n n e e n d e r n i è r e i n s t a n c e l a p r o g r e s s i o n d e l a c o n n a i s s a n c e .

Pour rendre compte de cette double inscription dr-r processLts de la c o n n a i s s a n c e s u r u n p l a n q u i e s t c e l u i d u s a v o i r e t s u r u n a u t r e p l a n q u i est celui de la science proprement d i t e , p l a n s q u i , t o u t e n é t a n t d i s t i n c t s , v o i r e m ê m e d i s j o i n t s , s o n t s o l i d a i r e s , e t q u i , s a n s i n t e r a g i r , s e r e n v o i e n t l ' u n à l ' a u t r e , o h p o u r r a i t u t i l i s e r l a d i s t i n c t i o n f a i t e p a r S p i n o z a e n t r e id é e e t i d é e d e l ' i d é e . L ' h i s t o i r e d e s s a v o i r s d é c r i t l e régime concret de production des idées, dont les enchaînements ne s o n t p a s u n i m e n t l o g i q u e s m a i s o b é i s s e n t à d e s d é t e r m i n a t i o n s c o m p l e x e s m ê l a n t in e x t r i c a b l e m e n t l e v r a i e t l e f a u x , le r a t i o n n e l e t l ' i r r a t i o n n e l , s € l o n d e s m o d a l i t é s d o n t l a n é c e s s i t é n ' e s t p a s c e l l e q u e dévoile la science f a i t e . L a t h é o r i s a t i o n s y s t é m a t i q u e d e s id é e s ainsi engendrées en vrac effectue un tri et un réajustement au terme d e s q u e l s e l l e s p r e n n e n t p l a c e d a n s l ' o r d r e de la science et de ses r a i s o n n e n t e n t s a s s e r t o r i q u e s , c e q u i c o n s t i t u e le u r r e p r i s e d a n s l a f o r m e r é f l é c h i e p r o p r e à l ' i d é e d e l ' i d é e , q u i e n e s t le c o r r é l a t , m a i s n o n f a r e p r o d u c t i o n à I ' i d e n t i q u e . S i o n s u i t S p i n o z a , i l n ' y a a u c u n e r e l a t i o n h i é r a r c h i q u e d e s u b o r d i n a t i o n e n t r e c e s d e u x n i v e a u x d e l a c o n n a i s s a n c e q u i se correspondent s a n s c o m m u n i q u e r o u i n t e r f é r e r e n t r e e u x : p a s p l u s q u e l e s fi g u r e s v a r i é e s e t i n s t a b f e s d u s a v o i r , q u i 2 2 6

Histoire des savoirs et éprsténtolo,qre

s'offrent à une approche historique, ne délivrent en dernière

ins-tance la vérité des fornrations théoriques régularisées, normalisées

et sanctionnées dont la connaissance scientifique effectue

l'enre-gistrement, l'organisation formelle qui définit ces dernières,

organi-sation qui, elle, s'offre à une approche épistémologique, ne rend

compte de l'enchaînement de conditions qui, de fait, ont rendu

possible, en première ligne, la production de vérités. C'est pourquoi

épistémologie et histoire se complètent sans s'identifier ou

commu-n i q u e r e n t r e e l l e s s u r u n n r ê m e p l a n : u n e a p p r é h e n s i o n d u p h é n o -m è n e d e l a c o n n a i s s a n c e q u i p r i v i f é g i e r a i t l ' u n e a u d é t r i m e n t d e

l'autre, €h s'exposant aux tentations réciproques du formalisme et

de l'empirisme, déboucherait sur une vision atrophiée de ce

phé-nomèn€, _QUi le dénaturerait en profondeur.

L'auteur contemporain qr-ri a le plr"rs fortement thénratisé la notion

de savoir, en Ia mettant en parallèle et en opposition avec celfe de

science, est Michel Foucault, chez qui Cérard Simon - il ne cesse

de fe rappeler - a puisé une partie de son inspiration. Les idées de

Foucault sur ce sujet, qr"ri pourraient être rapprochées de celles

avancées à peu près ar-r même moment par Cilfes-Caston Cranger

dans son Essai d'une philosophie du stylea, ces deux auteurs

ayant en commun leur effort en vue de mettre en évidence fes

aspects pratiques du processus de la connaissance, qui n'est pas

réductible à sa mise en forme théorique -, ont été particulièrement

dévefoppées par lui dans des écrits de 1968-1969, n Sur

l'archéo-logiedes sciences : Réponse au cercle d'épistémologie ,,, pâru dans

fe no 9 des Cahiers pour I'analyse, et L'Archéologie du savoir,

ouvrage publié peu de temps après aux éditions Callimard dans la

B i b l i o t h è q u e d e s s c i e n c e s h u n r a i n e s , q u i e n c o n s t i t u e u n e a m p l i f i -cation, €t dont le dernier chapitre est intitulé (( Science et savoir )).

Par savoir, Foucault entend un système de positivité, ou un régime

énonciatif, qui échappe à la distinction du scientifique et du

non-scientifiqu€, comme d'ailfeurs aussi à celle du rationnel et de son

contraire, et réalise de cette manière ce qu'on pourrait appeler dans

un autre langage que fe sien une véritable coincidentia

opposito-rum. Citons la ( Réponse au cercle d'épistémologie D, qui

déve-loppe cette manière de voir sous une forme particulièrement

concentrée :

4 - P r e m i è r e p u b l i c a t i o n e n 1 9 6 8 . r r - r x é d r t r o n s A r n r . l n c l C c l l r n , P . l r r s

( ( [Ces systèmes d e p o s i t i v i t é l n e s o n t p a s d e s lo i s d ' i n t e l l i g i b i l i t é , c e s o n t d e s lo i s d e f o r m a t i o n d e t o u t u n e n s e m b l e d ' o b j e t s , d e t y p e s d e f o r m u l a t i o n , de concepts, d'options théoriques qui sont investis d a n s d e s i n s t i t u t i o n s , d a n s d e s t e c h n i q u e s , d a n s d e s c o n d u i t e s i n d i v i d u e l l e s o u c o l l e c t i v e s , d a n s d e s o p é r a t i o n s p o l i t i q u e s , d a n s d e s a c t i v i t é s s c ie n t i f i q u e s , d a n s d e s f i c t i o n s l i t t é r a i r e s , dans des s p é c u l a t i o n s t h é o r i q u e s . L ' e n s e m b l e a i n s i fo r m é à p a r t i r d u s y s t è m e d e p o s i t i v i t é e t m a n i f e s t é d a n s l ' u n i t é d ' u n e f o r m a t i o n d i s c u r s i v e , c ' e s t c e q u ' o n p o u r r a i t a p p e l e r u n s a v o i r . L e s a v o i r n ' e s t p a s u n e s o m m e d e c o n n a i s s a n c e s - car de celles-ci o n d o i t t o u j o u r s p o u v o i r d i r e s i e l l e s s o n t v r a i e s o u f a u s s e s , e x a c t e s o u n o n , a p p r o c h é e s o u d é f i n i e s , c o n t r a d i c t o i r e s o u c o h é r e n t e s ; a u c u n e d e c e s d i s t i n c t i o n s n ' e s t p e r t i n e n t e p o u r décrire le savoir, qui est l'ensemble des é l é m e n t s (o b j e t s , ty p e s d e f o r m u l a t i o n , c o n c e p t s e t c h o i x t h é o r i -q u e s ) f o r m é s , à p a r t i r d ' u n e s e u l e e t m ê m e p o s i t i v i t é , d a n s le c h a m p d ' u n e f o r m a t i o n d i s c u r s i v e u n i t a i r e . . . L e s a v o i r n e s ' a n a l y s e p a s e n t e r m e s d e c o n n a i s s a n c e s ; n i l a p o s i t i v i t é e n t e r m e s d e r a t i o n a l i t é , n i l a f o r m a t i o n d i s c u r s i v e e n t e r m e s d e s c i e n c e . E t o n n e p e u t d e m a n -d e r à l e u r -d e s c r i p t i o n d ' ê t r e é q u i v a l e n t e à u n e h i s t o i r e d e s c o n n a i s -s a n c e -s , o u à u n e g e n è s e d e l a r a t i o n a l i t é , o u à l ' é p i s t é m o l o g i e d ' u n e s c i e n c g 5 . ) ) D a n s l e m ê m e s e n s , m a n i f e s t e m e n t , C é r a r d S i m o n é c r i t d a n s f 'f ntroduction de Kepler astronome astrologue :

u Aussi désignons-nous par savoir tout complexe techn ico-t h é o r i q u e s e tr a n s m e t t a n t à l ' i n t é n e u r d ' u n e c u l t u r e , q u ' i l a i t o u n o n v a l e u r s c i e n t i f i q u e . C e t e r m e n e v i s e p a s s e u l e m e n t u n s a v o i r - f a i r e , p u i s q u ' i l i m p l i q u e o u t r e d e s t e c h r r i q u e s ( i l e x i s t e d e s r è g l e s p o u r d r e s s e r L r n h o r o s c o p e t o u t c o m m e p o u r d r e s s e r d e s t a b l e s d e m o u v e m e n t s p l a n é t a i r e s ) , d e s c o n c e p t i o n s th é o r i q u e s d e s t i n é e s à l e s j u s t i f i e r ; c e n ' e s t p a s n o n p l r - r s n é c e s s a i r e m e n t u n e s c i e n c e , p u i s q u ' i l p e u t n ' a v o i r a u c u n e v a l e u r o b l e c t i v e r é s u l t a n t d e s a t h é o r é t i s a t i o n ( c o m m e l a m é d e c l n e d e s h u m e u r s ) o u p e u t m ê m e p o r t e r sur des pseudo-objets, _{r é s u l t a n t du JeLr} d e s c a t é g o r i e s d e l ' é p o q u e (c o m m e la r é a l i s a t i o n d L r g r a n d ceuvre). C ' e s t ju s t e m e n t d e I a c o e x i s t e n c e e t d e l ' i n t r i c a t i o n d e t e l s s a v o i r s , d o n t l e s u n s s e r é v é l e r o n t p a r la suite partiellement o u c o m p l è t e m e n t fa u x , e t l e s a u t r e s a u c o n t r a i r e a u r o n t d é f i n i t i v e m e n t a c q u i s v a l e u r d e v é r i t é , q u ' i l f a u t c h e r c h e r à r e n d r e ra i s o n b . ))

l l est remarquable que ces deux textes entreprennent de caractériser

l e s a v o i r à p a r t i r d e c e q u ' i l n ' e s t p a s , d e m a n i è r e à f e d é c r o c h e r o u

5 - M r < h e l F o u ( a u l t , [ ) f t s e ' t é c rr t s , t I ( P a r r s G a l l r n r . r r r ' | , l 9 c ) 4 t , 7 2 l 6 - S r m o n , (4 J c t t t n n 1 ,1 4

Histoire des savoirs et éSttstémolog,ie à l e d é c a f e r p a r r a p p o r t a L r r é g i n r e p r o p r e à l a s c i e n t i f i c i t é , à d i s t a n c e d u q u e l i l s e t i e n t , t o u t e n p r o j e t a n t s u r l u i u n e l u m i è r e b i a i s é e . F o u c a u l t e t S i m o n p e n s e n t t o u s d e u x q u e l ' h i s t o i r e d e s s a v o i r s in t é r e s s e l ' é p i s t é m o l o g i e , q u i ne peut complètement en i g n o r e r l e s r e t o m b é e s , n r a i s il s n e s o u t i e n n e n t a u c u n e m e n t q u ' e l l e e n t i e n n e l i e r " r p o L r r autant, dans la mesure où, de fait, elle se rapporte à des faits se déror-rlant sLrr un tout autre terrain, où fe vrai e t l e f a u x s ' i n t r i q u e n t r é c i p r o q L t e m e n t s a n s p o u v o i r ê t r e d é f i n i t i v e -ment tranchés. C e c i d i t , q u ' e s t - c e , p o s i t i v e m e n t , q u ' u n savoir ? Foucault r é p o n d à c e t t e q u e s t i o n e n p a r f a n t , d a n s l e p a s s a g e c i t é , d e ( ( l' u n i t é d ' u n e f o r m a t i o n d i s c u r s i v e ) et de (( formation discursive u n i t a i r e ) ) , fo r -m u l e s q u i , à u n e l e c t u r e h â t i v e , p e L r v e n t t r o m p e r . E n e f f e t , ( u n i -t a i r e &g-t; n e s i g n i f i e p a s o unifié )) : un savoir est un dispositif d o n t l e s éléments sont corrélés entre eux de manière à fornrer un ensemble c o n s i s t a n t , s a n s q u ' i l f a i l l e e n c o n c l u r e q u e c e t e n s e m b l e s o i t c o h é r e n t , a u s e n s d ' u n e c o h é s i o n in t e r n e d e t y p e l o g i q u e , c o m m e c e l l e à l a q u e l l e e s t s o u m i s e l a c o n n a i s s a n c e p r o p r e m e n t dite, lorsque sa forme se prête à être considérée comme achevée. Sont d o n c à p r e n d r e e n c o m p t e d e u x c a r a c t è r e s d e c e t < e n s e m b l e u , q u i fait tenir ensembf e des choses qu i, hors de son ordre, pourraient très b i e n n e p a s a l l e r e n s e m b l e , p a r c e q u ' e l l e s n ' e n t r e t i e n n e n t a u c u n r a p p o r t o r g a n i q u e o u i m n r a n e n t q u i les apparierait n é c e s s a i r e m e n t . D'une part, Foucault insiste énormément là-dessus, Ie système de p o s i t i v i t é q u ' e s t Lrn savoir constitue un espace de dispersion, u f f e s p a c e q u i en conséquence n ' e s t p a s p l e i n , m a i s d a n s le q u e l il y a d u v i d e : e t c e v i d e r e p r é s e n t e J a c o n t i n g e n c e d e c e q u i e s t h i s t o r i -Q u € , o ù s e p r o d u i s e n t , d e f a ç o n p u r e m e n t a l é a t o i r e , d e s fa i t s q u i n e s o n t s o u m i s à a u c u n e n é c e s s i t é f o g i q u e o u t é l é o l o g i q u e ; c e s fa i t s sont de véritables événements. D'autre part, ce système, qui condi-tionh€, sous forme de faits or-r d'événements, Ia production d'idées o u d ' é n o n c é s , n ' i m p l i q u e n u l l e m e n t q u e c e s i d é e s o u é n o n c é s s o i e n t th é o r i q u e m e n t c o n v e r g e n t s : c ' e s t l a r a i s o n p o u r l a q u e l l e l ' e s p a c e d e d i s p e r s i o n q u ' e s t un savoir e s t s i m u l t a n é m e n t u n e s p a c e de discussion et de débat, dans f equef s'affrontent réef lement des p o s i t i o n s q u i p e u v e n t ê t r e e x c l u s i v e s l e s u n e s d e s a u t r e s . L ' u n i t é , c ' e s t - à - d i r e l e c a r a c t è r e u n i t a i r e d ' u n s a v o i r , d ' o ù i f t i r e h i s t o r i q u e -ment sa positivité, ne signifie pas que fes diverses formations ou p o s i t i o n s t h é o r i q u e s a u x q u e l f e s i l d o n n e l i e u s o i e n t a p r i o r i c o n c i -l i a b -l e s o u p u i s s e n t f o r m e l f e m e n t s e d é d u i r e le s u n e s d e s a u t r e s : m a i s il e s t c e q u i r e n d p o s s i b l e l e u r c o n f r o n t a t i o n à f i n t é r i e u r d u

m ê m e e n s e m b l e où elles cohabitent d'une façon qui n'est pas nécessa i rement harmon ieuse.

C e s e c o n d a s p e c t a u n e p a r t i c u l i è r e i m p o r t a n c e p o u r la démarche de Cérard Simon, qui développe à ce propos, en vue de faire c o m p r e n d r e c e q u ' e s t u n s a v o i l l a n o t i o n de (( régime de plausibi-f it é ) ) . D a n s l e c a d r e d ' u n e d i s c u s s i o n q u ' i l a e u e e n 1 9 9 8 a v e c M a r c e l C a u c h e t , Cérard Simon soutient c e c i :

( ( La notion de plausible ( q u ' i l faurt e n t e n d r e i c i c o m m e c e q u ' o n tient pour rationnef lement soutenable, même si cela prête à discus-sion) conduit à considérer les théories au second degré, à les saisir dans leurs affrontements mutuels '. ))

Ces affrontements sont constitutifs de l'événementialité du savoir a p p r é h e n d é d a n s s a d y n a m i q u e ré e l l e de production, d o n t i l s e r a i t n a i ' f d e c r o i r e q u ' e l l e e s t soumise à u n p r i n c i p e d ' h a r m o n i e p r é é t a -b l i e . C e q u e B a c h e l a r d a a p p e l é la c i t é s c i e n t i f i q u € , d o n t l e s s t a t u t s n e s o n t d ' a i l l e u r s p a s fi x é s d e m a n i è r e i n t e m p o r e l l e , n ' a r i e n d ' u n e i d é a l e ré p u b l i q u e d e s e s p r i t s o ù r è g n e r a i t e n p e r m a n e n c e l ' a c c o r d , fondé sur la reconnaissance partagée par tous de la même vérité, et d ' u n e v é r i t é d o n t l a f o r m e serait une fois pour toutes définie : elle e s t p l u t ô t u n c h a m p de discorde, o ù v o i s i n e n t d e s p o s i t i o n s t h é o r i -q u e s s i n g u f i è r e s q u i n e s o n t p a s d ' e m b l é e u n i f i é e s e n t r e e l l e s , e t q u i d o i v e n t p é n i b l e m e n t , a u p r i x d ' u n e f f o r t constant d e r e c t i f i c a t i o n , i n v e n t e r le s c o n d i t i o n s de leur éventuelle coordination. C'est ce d é b a t q u i e s t c r é a t e u r d e c o n n a i s s a n c e s : i l c o n s t i t u e l a t r a m e s u r le f o n d d e l a q u e l l e s e d e s s i n e n t d e s fo r m e s t h é o r i q u e s q u i finissent p a r ê t r e r e c o n n u e s c o m m e v r a i e s , a u p r i x d'un labeur colfectif asso-c i a n t le s fi g u r e s d e l a c o l l a b o r a t i o n à c e l l e s d e l a f u t t e , e t d ' u n e l u t t e d a n s la q u e l l e d e s c o n s i d é r a t i o n s p r o p r e n l e n t t h é o r i q u e s n e s o n t p a s s e u l e s à ê t r e e n j e u . L e s a v o i r est justenrent c e t t e tr a m e a u x m a i l l e s i r r é g u l i è r e s , t a n t ô t s e r r é e s , t a n t ô t re l â c h é e s , s u r l" q u e l l e le s th é o r i e s scientifiques ont à tracer leur forme, qu i peut ensu ite être extraite de cet environnement, et être ressaisie pour elle-mênre, c'est-à-dire r e t r a v a i l l é e s u r l e p l a n d e l a c o n n a i s s a n c e r a t i o n n e l l e , q u i n e c o n s t i t u e c e p e n d a n t p a s s o n l i e u d ' o r i g i n e .

C e t r a v a i l , q u i a p o u r t e r r a i n le savoir, d o n t f i n i s s e n t p a r s'extraire d e s f o r m e s a c c é d a n t à la dignité théorique pure, n'a rien d'ano-n y m e o u d ' i d'ano-n t p e r s o d'ano-n d'ano-n e l : m a i s il e s t e f f e c t u é p a r des individus, q u i

7 ' (ierarcl Srnton, [)e l'optrqr"rc clu pclssc cluX 5clVorr\ ( orrtcrrrl-lorcur]5, rnrtrJlenrent pr"rblré clans Ie' [)ebaf, reprrs n Archéologle de' la vbtotl (P.lns Ser,rrl, 200 ]), o [-)es travàLrX r , 260

Histoire des savoirs et épisténtologrc

sont les savants eux-mêmes, dont les relations sont la condition

d'existence de la cité scientifique, libre association régie par des

contrats qui ont en permanence à être renégociés, sur des bases qui

ne sont pas celles d'un droit immémorial dont les règles

préexiste-raient à f eur mise en æuvre pratique. Et c'est ici que Cérard Simon,

qui est parti de FoucaLtlt, s'en sépare. En consacrant ar-l départ une

investigation à caractère monographique, mais d'une anlpleur

considérable, à un auteur, le très singulier et très curieux Kepler, et n o n , c o m m e F o u c a u l t i n c i t e à l e f a i r e , à t e l l e o u t e l l e é p o q u e d u

savoir recensée sous f a catégorie générale d'épistémè, il est anrené

à rejouer la notion de régime de savoir en la croisant avec des

considérations tirées de l'examen d'un itinéraire ou d'un parcours

de pensée original, inrpossible à fondre dans un indifférent ( ça

p a r l e D _{o u ( ça dit le vrai , :car,} s i la c o n n a i s s a n c e s e ra m è n e à u n e

mise en place d'énoncés, il reste que ces énoncés n'ont pu se

produire par leur force propre indépendamment d'actes concrets

d'énonciation effectués en situation, et, pour reprendre la catégorie

mise en avant par Cranger, dans un certain style. Il ne faudrait par

en conclure que Cérard Simon en revient pour autant à une

position traditionnelle du type de celle qui assigne un sujet à la

vérité, sur la base de la confusion entre science et savoir, comme si

ceux-ci obéissaient à une nrême logiQue, qui s'avère en dernière

instance être une psychologie. Car une chose est d'assigner un sujet

à la vérité, ce qui soulève inévitablement la question de savoir si ce

sujet est un sujet enrpirique ou un sujet rationnel, question qui tire

son urgence du fait qu'elle est en réalité insoluble, une autre est

d'assigner un sujet, ou plutôt, faudrait-il dire, des sujets à la

pro-duction de vérités, qui est une affaire dont le terrain véritable est,

non fa science, mais le savoir considéré, contnle on vient de le voir,

en tant qu'espace de dispersion et espace de débat. Ce qu'

Alexan-dre Koyré a appelé la ( révolution astronomique )) n'a rien d'une

innovation instantanée, qui aurait d'un seul coup, et comme par

magie, instauré une nrodernité en totale rupture avec le passé, mais

elfe est le résultat d'un fong travail de pensée, déroufé sur plus d'un

siècfe, dont fes principaux protagonistes, pour ne pas parler des

seconds couteaux qui ont joué un rôle non négligeable dans cette

affaire, ontétéCopernic, Tycho Brahé, Kepler, Calilée, Descartes, et

qui n'a véritablement atteint son ternre qu'avec Newton et Laplace,

qui ont donné à la thèse héliocentriste sa théorie achevée en en

effectuant la complète mise en forme mathématique en accord avec

les données de l'observation, ce quri n'a d'ailleurs pas empêché son

p r o j e t d'ensemble d ' ê t r e r e m i s à n o u v e a u e n c a u s e à l a f i n d u x t x e s i è c l e , a u m o n r e n t o ù s ' e s t a f f i r m é e la n é c e s s i t é d ' u n e n o u v e l l e r é v o l u t i o n s c i e n t i f i q u e re l a t i v i s a n t l e s a c q u i s d e l a p r é c é d e n t e à d é f a u t d e l e s a n n u f e r p u r e m e n t e t s i m p l e n r e n t . O n p e u t a d m e t t r e que les interventions des différents ( acteurs )) de cette révolution a s t r o n o m i q u e o n t p r i s p l a c e d a n s u n m ê m e c h a m p d e s a v o i r , d é f i n i s s a n t c o m m e l e d i t C é r a r d S i n r o n u n r é g i m e d e p f a u s i b i l i t é qui ler,rr permettait à la fois de s'affronter et/ou de collaborer, - les relations que Kepler a personnellenrent entretenues avec Tycho B r a h é e t a v e c G a l i l é e s o n t à c e t é g a r d e x e m p l a i r e s - , eo y traçant à l e u r s r i s q u e s e t à l e u r s fr a i s le u r c h e m i n p r o p r e , q u ' o n s e r a i t te n t é d'appeler, en reprenant l'expression inventée à un tout autre propos p a r F e r n a n d D e l i g n y , l e u r ( ( li g n e d ' e r r e D , q u i c o n s t i t u a i t le u r m a n i è r e p r o p r e à c h a c u n d e s ' o r i e n t e r d a n s l a p e n s é e . E t s i c e s l i g n e s o n t f i n i p a r s e r e c o u p e r , c e n ' é t a i t c e r t a i n e m e n t p a s e n s u i v a n t d e s c h e m i n s t r a c é s à l ' a v a n c e e n p o i n t i l l é s e t s u r le s q u e l s i l n ' y e û t e u q u ' à r e p a s s e r . C e q u i r e n d p a s s i o n n a n t e à s u i v r e la l i g n e d ' e r r e p r o p r e à K e p l e r , c ' e s t q u ' e l l e s e ti e n t e n p e r m a n e n c e à l a f r o n t i è r e e n t r e a r c h a ï s m e e t modernité, frontière qui est en réalité une passoire se prêtant à t o u t e s s o r t e s d ' o p é r a t i o n s p l u s ou nroins frauduleuses d e c o n t r e -b a n d e . L a f o r m u l e ( ( a s t r o n o n r e a s t r o l o g u e D , dont Cérard Simon s ' e s t s e r v i p o u r i n t i t u l e r le g r a n d o u v r a g e q L t ' i l a consacré à K e p l e r , i l l u s t r e e x e m p l a i r e m e n t c e t t e a s s o c i a t i o n p a r a d o x a l e e n t r e d e u x p r o i e t s q u i , dans l'esprit d e K e p l e r , c o e x i s t e n t : l ' u n t i r e d a n s le s e n s d ' u n p a s s é d ' o ù v i e n n e n t d e s t r a d i t i o n s s p é c u l a t i v e s , h a u t e m e n t s o p h i s t i q u é e s m a i s p r i v é e s d e t o u t e s i g n i f i c a t i o n o b j e c t i v e , tr a d i -t i o n s q u i s o n -t , a u m o n r e n -t o ù i f e n e n t r e p r e n d l a r é a c t i v a t i o n , s u r le p o i n t d ' ê t r e p é r i m é e s _{; l ' a u t r e} d a n s c e l u i d ' u n e i n n o v a t i o n r a d i c a l e c o r r e s p o n d a n t a u p r o c e s s u s d e l a r é v o l u t i o n a s t r o n o m i q u e e n c o r e e n g e s t a t i o n , _{Q u i s u i t L r n} p r o g r a m m e p a r f a i t e m e n t e n p r i s e a v e c l e r é e l , m ê m e s ' i l s ' a g i t d ' u n r é e l re c o n s t r u i t e n f o n c t i o n d e s e x i g e n c e s d e l a c o n n a i s s a n c e t h é o r i q u e . P o u r n o u s , q u i c o n s i d é r o n s r é t r o s -p e c t i v e m e n t la révolution astronomique à d i s t a n c e e t l a v o y o n s comme un fait accompli, ce qui est un effet de perspective, ces t e n d a n c e s p a r a i s s e n t c o n t r a d i c t o i r e s , d o n c i n c o n r p a t i b l e s , e t n o u s a v o n s fa p l u s g r a n d e p e i n e à c o m p r e n d r e q u e , p o u r Kepler, e l l e s n e l ' é t a i e n t p a s , nrais s e s o u t e n a i e n t l ' u n e l ' a u t r e d a n s le c o n t e x t e d ' u n s a v o i r o f f e r t à u n r é g i m e d e p l a u s i b i l i t é q u i en rendait possible la r é u n i o n , a l o r s n r ê n r e q u e c e l l e - c i n ' o b é i s s a i t à a u c u n e n é c e s s i t é r a t i o n n e l l e : e t , c e r é g i m e d e p l a u s i b i l i t é n ' a y a n t p l u s c o u r s 2 3 2

Histoire des savoirs et épistémolog,rc

a u j o u r d ' h u i , c e q u r i n e s i g n i f i e p a s q u e n o t r e p r o d u c t i o n d e c o n n a i s -s a n c e s o i t li b r e p a r r a p p o r t à tout réginre d e p l a u s i b i l i t é , - simple-m e n t , e l l e suit un réginre d e p l a r - r s i b i l i t é d i f f é r e n t - , nous estimons s p o n t a n é m e n t , à t o r t , q u ' i f n ' e s t p a s nécessaire d ' e n t e n i r c o m p t e p o u r comprendre f a m a n i è r e d o n t K e p l e r e s t p a r v e n u à l a f o r m u l a -tion de ses fameuses ( lois D, sous le prétexte que cette formulation peut effectivement en être à présent détachée, à un moment où ces l o i s o n t été portées s u r le g r a n d r e g i s t r e d e l a c o n n a i s s a n c e s c i e n t i -fique et de ses résultats avérés, ce qr-ri permet d'en retravaif ler les énoncés en les transportant dans d'autres contextes.

À ce propos, Gérarcl Sinron fait un très intéressant rapprochement e n t r e la d é m a r c h e d e l ' h i s t o r i e n , _{Q u i s ' e m p f o i e à r e c o n s t i t u e r} l a f i g u r e d ' u n p a s s é d e s a v o i r d e v e n u in c o m p r é h e n s i b l e e n l u i - m ê m e d a n s s o n e s p r i t p r o p r e , e t c e l l e d e l ' e t h n o g r a p h e q u i , sur un terrain éloigné, où prennent pf ace des attitudes mentales qu'il doit s'effor-cer de comprendre en en préservant f 'étrangeté, retient la tentation de les faire rentrer sous des catégories qu i lu i sont fam ilières, catégories qui, sur le terrain où se situe son étude, sont devenues i n u t i l i s a b l e s p a r c e q u ' e l l e s n e s e r a p p o r t e n t p a s au même objet. Et, e n s u i v a n t c e t t e v o i e , i l en vient à rejouer la notion foucaldienne d'épistémè à la lumière de l'anafyse que Lévi-Strauss a effectuée de la u pensée sauvage >, cette pensée qui repose sur une syrnbolique et sur une logique dont fes formes sont directement empruntées à la sensibilité, en complète opposition avec la représentation que nous n o u s fa i s o n s d e l a r a t i o n a l i t é , c e q u i n o u s a m è n e spontanément à l u i r e f u s e r l e c a r a c t è r e d ' u n e p e n s é e a u t h e n t i q u e , a l o r s q u ' e l l e e s t s o u m i s e à d e s r è g l e s d e n é c e s s i t é q u i ne sont pas moins contrai-gnantes que celles auxquef les obéit, selon une perspective diffé-rente, notre pensée fogique. L'astrologie, que Kepler a abondam-ment pratiquée, et qu'il a entrepris de réformer en f a rationalisant et e n y i n t r o d u i s a n t l a r é f é r e n c e a L t p r i n c i p e d e causalité, e s t à s a manière une pensée sauvage, un bricolage érudit prenant poLf r matériau des données intuitives concrètes directement tirées de l ' e x p é r i e n c e s e n s i b l e q u ' i f retraduit sef o n l e c o d e p r o p r e à une l o g i q u e d u s i g n e f o n c t i o n n a n t à l ' a n a l o g i e , c e q u i n ' e s t n u l l e m e n t i n c o m p a t i b l e a v e c fe fa i t q u e cette pensée d o n n e l i e u à d e s cafculs d ' u n e e x t r ê m e c o m p f e x i t é , c a l c u l s q u i ne sont nullement effectués a u h a s a r d , s a n s p r i n c i p e , m a i s a u c o n t r a i r e s u i v e n t d e s r è g f e s s t r i c t e s , c e q u i f a i t a u x v t e siècle de l'astrologie, c o m m e d ' a i l l e u r s

a u s s i d e l ' a l c h i n r i e , u n e d i s c i p l i n e q u a s i s c i e n t i f i q u e , d o n t l e p r e s -tige ne sera décomposé que lorsque Descartes aura fornrulé l'exi-gence de soustraire complètenrent l'exercice de la pensée ration-n e l l e a u x d o ration-n ration-n é e s d e l a s e n s i b i l i t é . M a i s K e p l e r , j u s t e m e n t , n ' é t a i t p a s cartésien, € t c ' e s t s u r d e t o u t a u t r e s b a s e s q u e c e l l e d ' u n e r a t i o n a l i t é a b s t r a i t e r a m e n a n t t o u t à l a f i g u r e e t a u n t o u v e m e n t q u ' i l a p o u r s u i v i s o n t r a v a i l d ' i n v e s t i g a t i o n d e l a n a t u r e : e t i l s e t r o u v e q u e , a l o r s q u e l a p l u s g r a n d e p a r t i e d e l a p h y s i q u e d e D e s c a r t e s , s a t h é o r i e c i n é m a t i q u e d u m o u v e m e n t q u i ignore les forces v i v e s , s e s l o i s d u c h o c , s a t h é o r i e d e s to u r b i l l o n s , e s t d e v e n u e fa u s s e , o u d u m o i n s i n i n t é r e s s a n t e a u p o i n t d e v u e d e l a s c i e n t i f i c i t é p u r e , c e r -t a i n s d e s r é s u l -t a -t s o b t e n u s p a r K e p l e r d a n s le c a d r e d ' u n r é g i m e d e p l a u s i b i l i t é q u i n ' e s t p l u s le n ô t r e , e t a u q u e l n o u s n e p o u v o n s p l u s a c c o r d e r a u c u n e c r é d i b i l i t é , o n t s u r v é c u à s a r u i n e . D e l a m ê m e f a ç o n , L e i b n i z , q u e C é r a r d S i m o n r a p p r o c h e à p l u s i e u r s o c c a s i o n s de Kepler, a pu, tout en effectuant la résurgence de traditions de pensée que la réforme cartésienne avait rejetées dans les limbes d ' u n p a s s é ré v o l u , f a i r e f a i r e à l a c o n n a i s s a n c e s c i e n t i f i q u e u n c e r t a i n n o m b r e d e p a s d é c i s i f s , p a r e x e m p l e e n d é b l o q u a n t l a t e c h n i q u e d u c a l c u l in f i n i t é s i n r a l e t e n o u v r a n t la p e r s p e c t i v e d ' u n e d y n a m i q u e d e s f o r c e s . ll s e r a i t d o n c n a i T d e p l a c e r l ' a n c i e n e t l e n o u v e a u s u r u n e l i g n e r i g i d e d e s u c c e s s i o n e x c l u a n t q u e l e u r s rapports puissent être inversés, ce qui ne cesse en réalité de se p r o d u i r e d a n s le s fa i t s . A v a n t m ê n r e q u e l a q u e r e l l e d e s a n c i e n s e t des modernes ne soit officiellement déclenchée, Pascal avait fort b i e n c o m p r i s , - comme il l'explique dans ce qui reste de sa préface a u T r a i t é d u v i d e - , q u ' i l n ' y a n i a n t i q u i t é n i m o d e r n i t é e n s o i , m a i s s e u l e m e n t r e l a t i v e m e n t l ' u n e à I ' a u t r e , d e t e l l e m a n i è r e q u e l e u r r a p p o r t s o i t à t o u t m o m e n t m o d i f i a b l e , r e n é g o c i a b l e s e l o n d ' a u t r e s c r i t è r e s . P o u r le d i r e a u t r e m e n t , l a n o t i o n d e r u p t u r e , u t i l i s é e a v e c p r é c a u t i o n , p e u t a v o i r u n e s i g n i f i c a t i o n é p i s t é m o l o g i q u e , m a i s e l l e n ' a a u c u n e v a l e u r l o r s q u ' i l s ' a g i t d e c o m p r e n d r e c o m m e n t s e d é r o u l e l' h i s t o i r e d e s s a v o i r s , a u x c o n f i n s d e l i n r i t e s q u i sont à tout m o m e n t f r a n c h i s s a b l e s d a n s le s d e u x s e n s .

L ' e x a n r e n q u e nous venons de consacrer à l a d é n t a r c h e d e C é r a r d S i n r o n e s t t r è s p a r t i e l : i l n ' a p u t e n i r c o m p t e d e s e s t r a v a u x u l t é r i e u r s s u r I ' h i s t o i r e d e I ' o p t i q u e q u i o n t c o n s i d é r a b l e m e n t é l a r g i f e c h a n r p d e s e s r e c h e r c h e s , s a n s c e p e n d a n t , n o u s s e m b l e - t - i l , e n m o d i f i e r s u r l e f o n d l a p e r s p e c t i v e d e b a s e , q u i nous intéresse i c i , tef le qu'elle a été tracée dans l'ouvrage sur Kepler astronome astrologue. Pour en achever la caractérisation, nous voudrions nous

Histoire des savoirs et éprstémologe

arrêter sur une notion qr-ri, à notre connaissance, ne se trouve, du

moins expfoitée en ce sens, chez aucun ar-ltre auteur : celle de n fait épistémologique >. Cette notion apparaît ar"r début du chopitre 4 de

la première partie de Kepler astronome astrologue, qui est intitulé

( Les raisons du panpsychisnre ,, et recense e! analyse fes

spécula-tions développées par Kepfer au sujet de l'Âme du monde. Ces

spéculations, dont les origines sont très anciennes, paraissent

rele-ver de ce que nous serions tentés d'appeler une pensée magique,

nécessitant une interprétation du type de celle qu'Auguste Comte

applique au fétichisme. Cérard Simon écrit à ce propos :

( Si l'on fait abstractiorr c J e s e s convictions p a n p s y c h i q r - r e s , o n ôte à s a r é f f e x i o n t o u t e sa cohérence... F o r c e est donc de dépasser u n r é f l e x e intellectuel imméclr.lt, e t cle traiter la conception képle-r i e n n e d e f ' â m e c o m m e d ' u n f a i t é p i s t é m o l o g i q u e tképle-rképle-r.képle-rképle-rmi d'autres s. ))

L a formule o fait épisténrologique )) est sLtrprenante, et à fa linrite

oxymorique :elle associe la référence à des faits, c'est-à-dire à des

données indépendantes de tout droit, à une démarche, celle de

f'épistémologie, qui est consacrée centralement à l'examen des

procédures de légitimation conditionnant l'accès de Ia

connais-sance scientifique au statut de connaissance vraie, par là rendue

irréductible au recensement de (( faits parmi d'autres )). Comment

une épistémologie pourrait-elle faire place à la considération de

faits autrement qu'en effaçant leur caractère de facticité, autrement

dit en leur déniant le caractère de faits, et de faits parmi d'autres ?

Mais, s'il y a ici oxymore, il faut bien comprendre que cela ne tient

pas seulement à fa façon de parler de certaines choses, mais à la

nature même de ces choses. Dans son développement réel, la

pensée scientifique est sans cesse écartelée entre deux plans : à

savoir, pour reprendre une hypothèse que nous avons avancée

précédemment, le pfan de production des idées, où il n'y aque des

faits de pensée, et celui de J'idée de l'idée, où est posée la question

du droit de ces idées à revendiquer le statut de vérités objectives.

Suivant son cours, la connaissance scientifique ne cesse de passer

de l'un de ces plans à l'autre, dans Ies deux sens, ce qui interdit de

considérer que l'un puisse être aboli au bénéfice de l'autre,

c'est-à-dire que l'anarchie turbufente des faits puisse l'emporter sur fe

droit figé de la vérité, ou, réciproquement, que fe règne tyrannique

d'une vérité formelle et intemporef le soit habilité à suspendre

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