LA VIE ÉCONOMIQUE
LES DÉBUTS DD7FICILES
A u c o u r s d ' u n e de ces allocutions radiodiffusées qu'il appelle
« les r e n c o n t r e s h e b d o m a d a i r e s du s a m e d i », M. M e n d è s - F r a n c é a cru d e v o i r r a p p e l e r à ses a u d i t e u r s q u ' i l é t a i t impossible p o u r u n chef de g o u v e r n e m e n t de t o u t faire à la fois. Ce r a p p e l p a r a î t avoir r é p o n d u à u n e x c e p t i o n n e l afflux de l e t t r e s , r é c l a m a t i o n s , p l a c e t s e t s u p p l i q u e s p a r lesquels de n o m b r e u x c i t o y e n s font savoir au P r é s i d e n t d u Conseil q u e b e a u c o u p de p r o b l è m e s g é n é r a u x d e m e u r e n t en s u s p e n s e t q u e l e u r s a s p i r a t i o n s p a r t i c u l i è r e s sont m a l satisfaites.
M. M e n d è s - F r a n c e n ' e s t p a s s a n s q u e l q u e r e s p o n s a b i l i t é d a n s cet a s s a u t . Il a, lors de son a v è n e m e n t , d é n o n c é avec t a n t de v i g u e u r l ' i n t e r t i e e t l ' i m m o b i l i s m e de ses p r é d é c e s s e u r s , affirmé u n t e l d y n a m i s m e d a n s la l i q u i d a t i o n de leur h é r i t a g e , m i n u t é son p r o p r e emploi d u t e m p s a v e c u n t e l éclat q u e son p e u p l e en a conçu des espoirs illimités, e t s ' é t o n n e de ce q u e , depuis j u i n , t o u t ce qui à son s e n t i m e n t ne v a p a s en F r a n c e n ' a i t p a s été m i r a c u l e u s e m e n t redressé. A u j o u r q u e n o u s disons, le P r é s i d e n t d u Conseil a t e n u à s'en e x p l i q u e r à son m i c r o : il a d û c o n v e n i r q u e la c o m p l e x i t é des p r o b l è m e s e x t é r i e u r s posés p a r le v o t e d u P a r l e m e n t français sur la C. E . D . a v a i t n u i à la mise en œ u v r e d u p r o g r a m m e i n t é r i e u r , et s i n g u l i è r e m e n t à l ' a c c é l é r a t i o n d u redres- s e m e n t é c o n o m i q u e en v u e d u q u e l le g o u v e r n e m e n t s'est fait a t t r i - b u e r des p o u v o i r é t e n d u s .
S a n s d o u t e l'impossibilité de t o u t faire à la fois est-elle a g g r a v é e p a r la t e n d a n c e d u chef d u g o u v e r n e m e n t à t o u t faire l u i - m ê m e . Il est visible q u e l ' é q u i p e ministérielle ignore la d é c e n t r a l i s a t i o n . L e r e m a n i e m e n t i n t e r v e n u a u d é b u t de s e p t e m b r e à l a suite de la démission de t r o i s m i n i s t r e s « a n t i c é d i s t e s », p u i s de t r o i s m i n i s t r e s
« cédistes », a, au s u r p l u s , pris la forme d ' u n e r e d i s t r i b u t i o n générale
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de portefeuilles, p r o j e t a n t celui-ci des Affaires é t r a n g è r e s à l a J u s - tice, ou celui-là de la Marine à la S a n t é p u b l i q u e , d a n s des c o n d i t i o n s p e u propices à l a réalisation de t r è s v a s t e s desseins.
Ainsi s'explique p o u r p a r t i e q u ' a l o r s q u e les pleins p o u v o i r s é c o n o m i q u e s et financiers a v a i e n t été d e m a n d é s et o b t e n u s en g r a n d e h â t e d a n s les p r e m i e r s j o u r s d ' a o û t , l ' o p p o r t u n i t é d ' e n faire u n u s a g e p a r t i e l ne soit a p p a r u e q u ' a u d é b u t de s e p t e m b r e . E n c o r e , si l'on y r e g a r d e de près, s'aperçoit-on q u e ces p r e m i è r e s d é m a r c h e s o n t é t é suscitées sinon imposées p a r des circonstances i n d é p e n d a n t e s de l a v o l o n t é d u g o u v e r n e m e n t et d e son chef, et auquelles il leur f a u t a d a p t e r , en a t t e n d a n t m i e u x , leurs i n t e n t i o n s p r e m i è r e s .
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L a p r e m i è r e nouvelle de ce q u ' u n e publicité l é g è r e m e n t i n t e m - p é r a n t e a v a i t a p p e l é le « n e w deal 1954 » en souvenir de la g r a n d e é p o q u e rooseveltienne, n o u s a été a p p o r t é e p a r u n exposé de M. E d g a r F a u r e , m i n i s t r e des F i n a n c e s et des Affaires é c o n o m i q u e s , a u Conseil d u 10 s e p t e m b r e .
M. E d g a r F a u r e a déclaré le m o m e n t v e n u de c o n t i n u e r e t d'amplifier u n e a c t i o n « qui a p e r m i s d ' o b t e n i r j u s q u ' i c i c e r t a i n s r é s u l t a t s favorables ». P a r m i ceux-ci on p e u t c o m p t e r l'améliora- t i o n c o n t i n u e de l'indice de la p r o d u c t i o n industrielle, la s t a b i l i t é des p r i x , u n n i v e a u satisfaisant de l'emploi, et m ê m e u n e c e r t a i n e a m é l i o r a t i o n de n o t r e b a l a n c e c o m m e r c i a l e . C'est là u n t h è m e q u e M. E d g a r F a u r e d é v e l o p p e assez v o l o n t i e r s , car il n e lui d é p l a î t p r o b a b l e m e n t p a s de m a r q u e r q u ' a v a n t q u e s'ouvre l'ère n o u v e l l e son m o d e s t e p l a n de d i x - h u i t mois n ' é t a i t p a s d é n u é de v e r t u s . A y a n t dit, il c o n v i e n t de la nécessité de faire m i e u x : le m i e u x c'est la d i m i n u t i o n d u c o û t de p r o d u c t i o n , l ' a m é l i o r a t i o n d e s t e c h n i q u e s et des é q u i p e m e n t s , et — n o u s r e t r o u v o n s ici la g r a n d e p e n s é e d u règne — la « reconversion » des entreprises m a r g i n a l e s , c ' e s t - à - d i r e de celles qui s ' a d a p t e n t m a l a u x c o n d i t i o n s nouvelles d u m a r c h é et qu'il s'agit de r e n d r e allègres et bien v i v a n t e s .
C'est d a n s ce c a d r e général q u e le g o u v e r n e m e n t a d o n n é u n e p r i o r i t é , qui p e u t p a r a î t r e singulière, à la l i b é r a t i o n des é c h a n g e s . Nos lecteurs s a v e n t ce q u ' e s t c e t t e l i b é r a t i o n - l à : les i m p o r t a t i o n s de n o m b r e u x p r o d u i t s é t r a n g e r s q u i c o n c u r r e n c e n t les n ô t r e s s o n t c o n t i n g e n t é s , c'est-à-dire q u e ces p r o d u i t s n e p e u v e n t plus e n t r e r a p r è s qu'il en a été i n t r o d u i t u n e c e r t a i n e q u a n t i t é . L a l i b é r a t i o n
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signifie la s u p p r e s s i o n des c o n t i n g e n t s . L a t h è s e officielle est q u e c e t t e m e s u r e est s a l u t a i r e p a r c e q u e la c o n c u r r e n c e é t r a n g è r e fera baisser les p r i x et obligera les industriels à a d a p t e r leurs e n t r e p r i s e s a u x exigences de c e t t e c o m p é t i t i o n . On en p e u t d i s c u t e r , m a i s la discussion est oiseuse, p a r c e q u e n o u s s o m m e s liés p a r u n enga- g e m e n t c o n t r a c t é e n v e r s l ' O r g a n i s a t i o n E u r o p é e n n e de Coopéra- t i o n É c o n o ' m i q u e , et qui n o u s oblige à p o r t e r , a v a n t le 1e r n o v e m b r e p r o c h a i n , à s o i x a n t e - c i n q p o u r c e n t a u m o i n s de nos i m p o r t a t i o n s , celles qui s'effectueront à l ' a v e n i r sans c o n t i n g e n t .
Qu'il soit c o n v a i n c u de l ' o p p o r t u n i t é d e ce geste, ou qu'il soit en l ' o c c u r r e n c e b e a u j o u e u r en d é c l a r a n t fort b o n ce à quoi il ne p e u t se d é r o b e r , le g o u v e r n e m e n t envisage u n e série de disposi- t i o n s , d o n t l ' e x a m e n détaillé serait d ' u n e excessive a r i d i t é , p o u r t e m p é r e r les effets de c e t t e c o n c u r r e n c e a c c r u e sur les entreprises qui y s o n t m a l p r é p a r é e s . A la limite, si elles ne p e u v e n t s ' a d a p t e r à c e t t e s i t u a t i o n nouvelle, elles s e r o n t e n c o u r a g é e s sinon c o n t r a i n t e s à se « r e c o n v e r t i r », c'est-à-dire à r e n o u v e l e r c o m p l è t e m e n t leurs m é t h o d e s de p r o d u c t i o n ou m ê m e à s ' o r i e n t e r v e r s u n e p r o d u c t i o n differente. Ici a p p a r a î t la p o l i t i q u e des « fonds » qui, à s'en t e n i r a u x d é c l a r a t i o n s de M. M e n d è s - F r a n c e lors d u d é b a t s u r les pleins p o u v o i r s , est la pièce essentielle de son s y s t è m e . (1)
1 L e g o u v e r n e m e n t a d'ores et déjà décidé la c r é a t i o n de trois fonds : u n fonds de reconversion qui a i d e r a les e n t r e p r i s e s m a l a d e s à se c o n v e r t i r c o m m e il v i e n t d ' ê t r e dit ; u n fonds de reclassement d e s t i n é à v e n i r en aide a u x t r a v a i l l e u r s m i s en c h ô m a g e p a r c e t t e r e c o n v e r s i o n ; u n fonds d ' a m é n a g e m e n t d u t e r r i t o i r e p e r m e t t a n t a u x e n t r e p r i s e s et à leur p e r s o n n e l de s ' i m p l a n t e r ailleurs q u e d a n s l ' e n d r o i t où ils é t a i e n t et d a n s de meilleures c o n d i t i o n s .
S u r le p r i n c i p e de la reconversion n o u s n o u s s o m m e s déjà e x p l i q u é . R a p p r o c h é de la libération des échanges, il illustre à p r o p o s u n e c o n t r a d i c t i o n ou u n e h a b i l e t é f r é q u e n t e d a n s la poli- t i q u e de M. M e n d è s - F r a n c e , et qui consiste à utiliser u n e m e s u r e d ' i n s p i r a t i o n libérale au bénéfice d u dirigisme le plus caractérisé.
P r o c l a m e r les bienfaits de la c o n c u r r e n c e é t r a n g è r e sur le m a r c h é i n t é r i e u r est u n e position essentiellement libérale et classique : elle i m p l i q u e l o g i q u e m e n t q u ' o n n ' i n t e r v i e n n e p a s d a n s le jeu de c e t t e c o n c u r r e n c e et d a n s la sélection n a t u r e l l e qu'elle opère.
D a n s le s y s t è m e de M. M e n d è s - F r a n c e le « fonds » i n t e r v i e n t a u
(1) Voir La Revue du 1 " septembre 1954 : Pleins pouvoirs.
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moment
c r i t i q u een
v u e d ' u n e sélection, n o n p a s n a t u r e l l e , m a i sorientée
selon l'idée q u ' é l a b o r e n t s o u v e r a i n e m e n t de l ' i n t é r ê t p u b l i c les fonctionnaires g e s t i o n n a i r e s d u « fonds ».C e t t e p o l i t i q u e d e s « fonds » doit ê t r e encore considérée sous u n a u t r e a s p e c t . T o u t fonds s u p p o s e u n e d o t a t i o n , e t c'est l'im- p o r t a n c e d e c e t t e dernière q u i m e s u r e son efficacité. C'est p o u r - q u o i à l'Assemblée n a t i o n a l e , M. P a u l R e y n a u d , a p r è s avoir p i t t o - r e s q u e m e n t défini les p r o j e t s de M. M e n d è s - F r a n c e c o m m e u n e o p é r a t i o n q u i c o n s i s t a i t à l i v r e r l'économie française a u x h a s a r d s d e l a b a t a i l l e p o u r ensuite r a m a s s e r les blessés e t les soigner a u x frais d e l ' E t a t , s'est i n q u i é t é à b o n d r o i t d u c o û t d e ces soins. M. Men- d è s - F r a n c e a r é p o n d u q u e ce c o û t serait t r è s faible c e t t e a n n é e , p a r c e q u e c e t t e e n t r e p r i s e serait engagée avec p r u d e n c e , e t q u ' o n v e r r a i t à faire m i e u x l ' a n n é e p r o c h a i n e . E f f e c t i v e m e n t la d o t a t i o n affectée a u x « fonds » p o u r l'exercice e n cours p e u t ê t r e a i s é m e n t s u p p o r t é e p a r la T r é s o r e r i e . Mais é t a n t d o n n é les objectifs q u e l a t e c h n o c r a t i e g l o r i e u s e m e n t r é g n a n t e assigne à la r e c o n v e r s i o n , u n pareil chiffre est dérisoire. Il d e v r a ê t r e c o m p l é t é p a r des c r é d i t s s p é c i a u x , q u i v i e n d r o n t grossir le t o t a l des a u t r e s c r é d i t s , aides, s u b v e n t i o n s , d é t a x e s diverses, e t c , q u ' o n v o i t surgir d e t o u s côtés p o u r faciliter la « t r a n s f o r m a t i o n de n o s s t r u c t u r e s ». P a r là n o u s voici confronté, à la suite d e M. E d g a r F a u r e d a n s l'exposé a u q u e l n o u s nous s o m m e s référé, a v e c le p r o b l è m e b u d g é t a i r e .
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C'est p e u de dire qu'il n e se pose p a s d a n s des c o n d i t i o n s a v a n - t a g e u s e s , si elles s o n t en t o u s p o i n t s conformes à l a t r a d i t i o n . L a m a s s e b u d g é t a i r e d e 1955 s ' a n n o n c e en effet, a u c h a p i t r e d e s d é p e n s e s , en a u g m e n t a t i o n s u b s t a n t i e l l e s u r celle de 1954. L ' i m p a s s e , c ' e s t - à - d i r e le déficit global, p r é v u e p o u r c e t t e a n n é e é t a i t d e l ' o r d r e de 8 0 0 milliards. N o u s a v o n s u n e b o n n e c h a n c e d e franchir l ' a n n é e p r o c h a i n e le c a p des 1.000 milliards ; d ' a u c u n s j u g e n t m ê m e c e t t e é v a l u a t i o n o p t i m i s t e : l a pénible v é r i t é e s t q u e p e r s o n n e p r o b a - b l e m e n t n e p e u t dire avec c e r t i t u d e q u i , s u r ce p o i n t , a t o r t ou a r a i s o n .
M. E d g a r P'aure en t o u t cas a a n n o n c é l ' i n t e n t i o n d e réagir.
Il a c o n s u l t é ses e x p e r t s s u r le p o i n t de s a v o i r quel serait « le m o n - t a n t m a x i m u m des dépenses p u b l i q u e s c o m p a t i b l e a v e c le d é v e l o p - p e m e n t d e l ' e x p a n s i o n é c o n o m i q u e ». L e s e x p e r t s o n t conclu
L A V I E ÉCONOMIQUE 561
qu'il é t a i t impossible de dépasser la m a s s e globale des d é p e n s e s de l'exercice en c o u r s , et, d a n s c e t t e conclusion, le p e t i t p e u p l e les a v a i t d e p u i s l o n g t e m p s d e v a n c é s . M. E d g a r F a u r e a alors- a n n o n c é q u e 180 à 200 milliards d e v r a i e n t ê t r e r e t r a n c h é s d u p r o -1 g r a m m e de dépenses p o u r en revenir a u x chiffres de c e t t e a n n é e . Le m i n i s t r e des F i n a n c e s a u r a i t m ê m e a j o u t é q u ' e n raison de la p r i o r i t é qu'il c o n v i e n t d ' a c c o r d e r a u m a i n t i e n de la s t a b i l i t é éco- n o m i q u e e t m o n é t a i r e , on d e v r a i t , si ces c o m p r e s s i o n s n ' é t a i e n t p a s réalisées, r e m e t t r e à plus t a r d u n e a u g m e n t a t i o n éventuelle des dépenses dites p r o d u c t i v e s , c'est-à-dire en fait le f i n a n c e m e n t du « n e w deal ».
Ainsi les é v é n e m e n t s p r e n n e n t - i l s la t o u r n u r e q u e n o u s a v i o n s fait p r é v o i r s a n s nul m é r i t e . A y a n t o b t e n u les p o u v o i r s nécessaires à la mise en œ u v r e d ' u n v a s t e p r o g r a m m e en r e m e t t a n t à plus t a r d le choix des m o y e n s , M. M e n d è s - F r a n c e se h e u r t e , la saison v e n u e des é t u d e s de l'espèce, à u n b u d g e t q u i , en l ' é t a t , est fort loin do p o u v o i r fournir u n effort s u p p l é m e n t a i r e p u i s q u ' i l s ' a n n o n c e encore plus déséquilibré q u e d e v a n t . E n a o û t , le r a p p o r t e u r général, M. B a r a n g é , a v a i t a p p e l é l ' a t t e n t i o n d u P r é s i d e n t d u Conseil s u r c e t t e difficulté : on p a s s a o u t r e d a n s l ' e u p h o r i e g é n é r a l e , le Prési- d e n t a y a n t a n n o n c é u n e x a m e n « sélectif » des dépenses p u b l i q u e s , et le « t r a n s f e r t » à des e m p l o i s s t i m u l a n t s des c r é d i t s consacrés à des dépenses i m p r o d u c t i v e s .
R i e n n ' e s t plus louable q u ' u n e telle i n t e n t i o n , d o n t il est t o u t e - fois p e r m i s d ' o b s e r v e r q u e seul le v o c a b u l a i r e d a n s lequel elle s ' e x p r i m e p r é s e n t e u n o v é r i t a b l e originalité. T o u s les p r o g r a m m e s d'économies o n t p l u s ou m o i n s procédé d ' i n t e n t i o n s r é f o r m a t r i c e s et « sélectives » : leur échec v i e n t g é n é r a l e m e n t de ce q u e le gou- v e r n e m e n t e t le P a r l e m e n t n ' e n t e n d e n t p a s la sélection de la m ê m e m a n i è r e . E n des t e m p s l o i n t a i n s e t m o i n s difficiles, M. R a y m o n d P o i n c a r é , d o n t M. M e n d è s - F r a n c e s'est u n j o u r r é c l a m é en m ê m e t e m p s q u e de M. L é o n B l u m e t d u général de Gaulle, a y a n t e n t r e - pris de s u p p r i m e r d e s t r i b u n a u x où on n e j u g e a i t p e r s o n n e , d u t c a p i t u l e r d e v a n t le p a t r o n d u café « A u r e n d e z - v o u s des t é m o i n s », d o n t l ' e n t r e p r i s e risquait de d e v e n i r a v a n t la l e t t r e « m a r g i n a l e », e t le b u d g e t s u i v a n t r é t a b l i t les t r i b u n a u x . S a n s r e m o n t e r si loin, M. M e n d è s - F r a n c e p e u t c o n s t a t e r q u e son m i n i s t r e de l ' A g r i c u l t u r e M. H o u d e t , qui fut a u p a r a v a n t celui d e M. L a n i e l , n ' a p a s encore a c h e v é l a mise a u p o i n t de ses d é c r e t s de 1953 e t s'occupe à r e p r e n d r e quelques u n s de ceux q u e l'Assemblée a démolis u n e p r e m i è r e fois. •
562 LA R E V U E
A j o u t e r o n s - n o u s q u e si, d a n s u n j o u r d'héroïsme, M. M e n d è s - F r a n c e , d é p u t é n o r m a n d , s'avisait de m e t t r e en cause le privilège des bouilleurs de cru, il t r o u v e r a i t p a r l e m e n t a i r e m e n t plus de difficultés q u e p o u r p r o c l a m e r l ' a u t o n o m i e i n t e r n e de la T u n i s i e ? L e c r i t è r e de la p r o d u c t i v i t é , q u a n d il s'agit d ' u n crédit b u d g é t a i r e , p r o c è d e a u m o m e n t d u v o t e de c o n s i d é r a t i o n s où il est p e r m i s d e dire q u e l ' a n a l y s e é c o n o m i q u e a s o u v e n t la m o i n d r e p a r t .
Qui p e u t dire d'ailleurs à l ' h e u r e où n o u s s o m m e s si M. E d g a r F a u r e a s s u r e r a a u p r i x de 200 milliards de r e t r a n c h e m e n t s sélectifs la p r i o r i t é de la stabilité é c o n o m i q u e et m o n é t a i r e ? P e r s o n n e n e sait, c o m m e n o u s l'indiquions d a n s n o t r e dernière c h r o n i q u e , ce q u e sera d e m a i n l'aide a m é r i c a i n e . P e r s o n n e ne sait n o n plus ce q u e p o u r r a ê t r e a p r è s l ' é l i m i n a t i o n de l a C. E . D. l ' o r g a n i s a t i o n de l a défense e u r o p é e n n e , et q u a n d MM. E d g a r F a u r e e t M e n d è s - F r a n c e a n n o n c e n t le t r a n s f e r t de c r é d i t s militaires à des emplois p r o d u c t i f s , on se d e m a n d e quelle h y p o t h è s e o p t i m i s t e leur p e r m e t d ' e n v i s a g e r en t o u t e sécurité u n e telle o p é r a t i o n . A j o u t o n s à cela
« le r e n d e z - v o u s d ' o c t o b r e », où se p o s e r a la q u e s t i o n des salaires, à laquelle l ' E t a t , p r e m i e r p a t r o n de F r a n c e , est p u i s s a m m e n t i n t é - ressé. N o u s n e d o u t o n s p a s q u e si les copies des c a n d i d a t s a u b a c c a - l a u r é a t o n t été corrigées, on le doive à des e n g a g e m e n t s qui p e u v e n t ê t r e justifiés, m a i s d o n t les incidences directes et indirectes s u r le b u d g e t ne s e r o n t p o i n t négligeables, et concluons, p o u r t o u t e s ces r a i s o n s , q u ' a v a n t que v i e n n e l ' h e u r e de t r a n s f e r t s p r o d u c t i f s , le poids c r o i s s a n t de la m a s s e b u d g é t a i r e risque d'en r u i n e r l a pos- sibilité. M. M e n d è s - F r a n c e a p r o v i s o i r e m e n t c o n v a i n c u le P a r l e - m e n t et l'opinion q u e les voies d ' u n e e x p a n s i o n bienfaisante d e v a i e n t ê t r e r e c h e r c h é e s d a n s le r e n o u v e l l e m e n t dirigé de n o s a c t i v i t é s et de nos s t r u c t u r e s . B e a u c o u p de ces dernières d o i v e n t ê t r e assu- r é m e n t r é n o v é e s , m a i s on p e u t se d e m a n d e r si la p r e m i è r e des n o v a t i o n s n e d e v r a i t p a s consister d a n s l ' é l i m i n a t i o n des o b s t a c l e s qui s ' o p p o s e n t à u n e e x p a n s i o n n a t u r e l l e . M. E d g a r F a u r e d e v r a s ' e m p l o y e r à fond p o u r e m p ê c h e r q u e l ' i m p a s s e progresse de 800 à 1000 m i l l i a r d s et c o n s i d é r e r a q u e la s i t u a t i o n est s a u v e s'il y p a r v i e n t . C e p e n d a n t l'impasse de 800 milliards suffit à d r a i n e r a u profit de l ' E t a t , c o n s t a m m e n t e m p r u n t e u r sous des é t i q u e t t e s d i v e r s e s , des é p a r g n e s qui font d é f a u t à la reprise é c o n o m i q u e , e t c o n t r i b u e à m a i n t e n i r le t a u x de l ' a r g e n t à u n n i v e a u q u i , p a r c e q u ' i l est i n c o n n u à l ' é t r a n g e r , est i n c o m p a t i b l e avec u n e e x p a n s i o n c o m p é t i t i v e .
LA VIE ÉCONOMIQUE 563
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C e p e n d a n t , v e r s l a m i - s e p t e m b r e , M. E d g a r F a u r e a laissé là ses dossiers et s'est e m b a r q u é p o u r les A m é r i q u e s où l ' a t t e n - d a i e n t s u c c e s s i v e m e n t u n spectacle r é c o n f o r t a n t , qui é t a i t celui de la F o i r e française de M o n t r é a l , et u n n o u v e a u sujet de médi- t a t i o n a v e c la r é u n i o n d u F o n d s m o n é t a i r e i n t e r n a t i o n a l .
C e t t e i n s t i t u t i o n , créée à la fin de la dernière g u e r r e p o u r don- n e r des soins collectifs a u x m o n n a i e s m a l a d e s , a d ' a b o r d échoué d a n s c e t t e t â c h e en raison de l'exiguïté r e l a t i v e de ses m o y e n s p a r r a p p o r t à l ' é t e n d u e de sa clientèle, et aussi p a r c e q u ' o n n e p e u t p a s espérer guérir des m a l a d e s qui se refusent à l'effort d ' u n t r a i - t e m e n t r a t i o n n e l . C e p e n d a n t , avec le t e m p s , l ' é t a t général des m o n - naies s'est amélioré, a u p o i n t q u e , c o m m e on le sait, la q u e s t i o n de leur r e t o u r à u n e convertibilité m u t u e l l e p e u t ê t r e envisagée, et le F o n d s m o n é t a i r e i n t e r n a t i o n a l r e t r o u v e u n rôle i m p o r t a n t , p a r c e q u ' i l est de son é t a t de superviser et d ' a i d e r c e t t e entreprise.
N u l n ' a t t e n d a u m o m e n t où n o u s écrivons q u e la session de 1954 d u F o n d s m o n é t a i r e c o n d u i s e , en ce qui c o n c e r n e l a c o n v e r t i - bilité, à des r é s u l t a t s i m m é d i a t s . Elle est faite p a r c o n t r e p o u r préciser les c o n d i t i o n s d ' u n e o p é r a t i o n qui d e v r a i t n o r m a l e m e n t t r o u v e r place a u p r i n t e m p s p r o c h a i n , e t en t o u t cas a u mois de j u i n 1955, d a t e à laquelle v i e n d r a à e x p i r a t i o n l'accord qui règle le f o n c t i o n n e m e n t de l ' U n i o n e u r o p é e n n e des P a i e m e n t s , o r g a n i s m e de c o m p e n s a t i o n occidental d o n t la p l u p a r t des m e m b r e s j u g e n t q u e le rôle est a c h e v é . L a c o n v e r t i b i l i t é , d o n t la m a n i f e s t a - tion e x t é r i e u r e est la suppression de t o u t c o n t r ô l e des changes, s u p p o s e , c o m m e n o u s l ' a v o n s exposé à m a i n t e s reprises, q u e le p a y s intéressé soit à l'abri de t o u t e inflation, q u e sa b a l a n c e des p a i e m e n t s soit équilibrée, et qu'il possède des réserves d ' o r et de devises suffisantes p o u r p e r m e t t r e , d a n s les p r e m i e r s t e m p s a u m o i n s , à la m o n n a i e de t r o u v e r son p o i n t d'équilibre et de s'y t e n i r . L a p l u p a r t des p a y s e u r o p é e n s s o n t en passe, si ce n ' e s t fait, de r é u n i r ces c o n d i t i o n s . L a position a l l e m a n d e à cet é g a r d est la plus formelle : il est m ê m e p r o b a b l e q u e les a u t o r i t é s m o n é t a i r e s de la R é p u b l i q u e de B o n n a u r a i e n t déjà p r o c l a m é la c o n v e r t i b i l i t é d u m a r k , si les i n d u s t r i e l s a l l e m a n d s , p e u soucieux de t r a v a i l l e r seuls a v e c u n e m o n n a i e forte qui g ê n e r a i t l e u r effort d ' e x p o r t a t i o n , n ' a v a i e n t fait a d m e t t r e l ' o p p o r t u n i t é d ' a t t e n d r e
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q u e d ' a u t r e s m o n n a i e s , e t p r i n c i p a l e m e n t la livre sterling, a c c o m - p a g n e n t le m a r k sur la voie de la l i b é r a t i o n . Si l'on en c r o i t les d e r n i e r s r a p p o r t s des b a n q u e s c e n t r a l e s de Belgique e t de Hol- l a n d e , les dispositions de ces d e u x p a y s sont a n a l o g u e s à celles de l ' A l l e m a g n e . L ' A n g l e t e r r e a o b s e r v é l o n g t e m p s u n e a t t i t u d e p l u s c i r c o n s p e c t e , t o u t en s ' a t t a c h a n t p a r é t a p e s successives à r e s t i t u e r à la livre son rôle de m o n n a i e i n t e r n a t i o n a l e , e t elle a c h è v e de s ' a s s u r e r la m a s s e de m a n œ u v r e nécessaire p o u r t e n t e r ce q u ' o n appelle encore o u t r e - M a n c h e l ' a v e n t u r e de la c o n v e r t i b i l i t é . Ce d e r n i e r obstacle p a r a î t ê t r e la p o l i t i q u e s u p e r p r o t e c t i o n n i s t e des E t a t s - U n i s qui r e n d difficile l'équilibre des b a l a n c e s e u r o p é e n n e s a v e c la zone dollar, e t il n ' y a p a s d ' a p p a r e n c e q u e c e t t e s u p e r p r o - t e c t i o n s ' a t t é n u e p o u r l ' i n s t a n t , m a i s ses effets p e u v e n t ê t r e a t t é - n u é s p a r l ' o u v e r t u r e de c r é d i t s a u x p a y s « c o n v e r t i s s e u r s ». Ce n ' e s t p a s la seule a c t u a l i t é qui n o u s incite à r a p p r o c h e r c e t t e évolu- t i o n de la p o l i t i q u e économico-financière de M. M e n d c s - F r a n c e . N o u s a v o n s q u e l q u e s c h a n c e s d ' ê t r e e n t o u r é s d a n s le c o u r a n t de l ' a n n é e p r o c h a i n e de p a y s qui a u r o n t m e n é à son t e r m e n o r m a l leur r e d r e s s e m e n t m o n é t a i r e : à ce m o m e n t il n o u s sera aussi i m p o s s i b l e de r e s t e r seuls a u régime de la m o n n a i e i n c o n v e r t i b l e q u e d'en sortir", si n o t r e b a l a n c e des c o m p t e s e t n o t r e b u d g e t s o n t d e m e u r é s en leur é t a t p r é s e n t .
E n s ' e m b a r q u a n t p o u r le N o u v e a u - M o n d e , M. E d g a r F a u r e , a v a i t déclaré q u e l ' œ u v r e r é f o r m a t r i c e d u g o u v e r n e m e n t se d é v e - l o p p a i t f a v o r a b l e m e n t , m a i s qu'il e n t e n d a i t n ' a d o p t e r q u e des décisions d o n t la mise au p o i n t fût c o m p l è t e sur le p l a n t e c h n i q u e , le j u g e m e n t à p o r t e r sur ces m e s u r e s d e v a n t s ' a t t a c h e r a u x résul- t a t s c o n c r e t s p l u s q u ' à u n e p r é s e n t a t i o n s p e c t a c u l a i r e . Ce s o n t là p r o p o s de v o y a g e u r qui a d u t e m p s d e v a n t lui. Ce n ' e s t p a s le cas de M. M e n d è s - F r a n c e : d a n s la m e s u r e m ê m e où il t r o u v e r a d e s difficultés à r e g r o u p e r u n e m a j o r i t é sur les p r o b l è m e s e x t é r i e u r s , il sera a m e n é à c h e r c h e r ce r e g r o u p e m e n t sur le p l a n de la « r é n o - v a t i o n é c o n o m i q u e e t sociale ». Il est d o n c d a n s la logique des choses q u ' a p r è s a v o i r a t t e n d u q u e l q u e t e m p s n o u s assistions de ce côté-là, a v a n t la r e n t r é e des C h a m b r e s , à u n e ou plusieurs ini- t i a t i v e s sensationnelles. Il est assez p r o b a b l e que p o u r les raisons ci-dessus énoncées elles se h e u r t e r o n t assez v i t e à u n e insuffisance des m o y e n s n o r m a u x . R e s t e n t les a u t r e s .
C.-J. G I G N O U X .
