Nouvelles images VLT de Titan
1.08/-1111 1.24/-1111 1.28/-1111
20 Nov. 02
25 Nov. 02
26 Nov. 02
2.12/-1111 2.17/-1111
Ann C. Vandaele
systemes d'optique adaptative permet- tent de compenser les dis torsions intro- duites par les turbulences de l'atmo- sphere terrestre. Leur principe se base sur l'application de corrections en temps reel calculees a l' aide d'images enregistrees avec une camera speciale qui peut acque- rir plusieurs centaines d'images par seconde.
Vues de Tita1l au travers dcs 9ft!lres differents permettant de Ionder !'atmosphere de Titan a diffe- reilin ({Itituties, depllis la IlratOJpherejllsqu'a la IlI1.filCe. Des conditions d'observatiol1 exceptio1"l1zelles Ollt pennis la detectioll de plusiclIl"S Itructures a la siliface de Titan, jwql! 'ici imaginee plutot sombre et lin iforme.
Une equipe d'astronomes
fran~aisont utilise Ie systeme NAC01 place sur Ie telescope YEPUN de 8,2 m pour realiser une serie de prises de vue de Titan dans Ie domaine infrarouge. Un des buts etait de rechercher des changements de l'at- mosphere dense. Ces images ont une resolution nominale de 1/30' de seconde de degre et montrcnt des details de J'or- dre de 200 km a la surface . Elles ont ete obtenues a l'aide de 9 filtres a bande etroite differenrs, plus ou moins sensibles
a l'absorption due au methane de l'atmo- sphere. L'utilisation' combinee de diffe- [en ts filtre s permet de sonder l' atmo- sphere a differentes altitudes. Les images Titan, Ie plus grand de s satellites de
Saturne, et Ie seco nd satellite solaire en taille (juste apres Ganymede, un des satellites de Jupiter), es t Ie se ul satellite connu possedant une atmosphere. Celle- ci est essentiellem ent co mposee d'azote (co mme sur la Terre) et contient des quantites non negli geables de methane.
D es brou illards opaq ues oranges ainsi que des nuages de molecules orga niqu es complexes protegent la surface des yeux in discrers.
L a sonde Huyge ns pour l'instant a bord de la mission Cassini sera lachee au debut de l'annce 2005 et penetrera alors dans
D es observations spectro scopiques et radar recen res suggere nt l' existence d'c nor mcs rese rvoirs
d'hydrocarbur~sliquides IlIa surfa ce et d 'un cycle meteo- rologique base sur Ie methane qui serait fort comparable au cyc le hydrologique terrestre. Ceci fair qu e Titan est pour l'instant Ie seul objet co nnu sur lequel il pourrait plcuvoir et qui pourrait posseder des oceans a sa surface. Titan est donc un endroit privilegie pour etudier la chimie prcbiotique et par consequent J'origine de la vie.
l'atmosphere de Titan. La sonde realisera des mesu- res des conditions physico-chimiques y regnant. Des ob- serva tion s au sol coordonnees four- niront un support ess entiel pour la determination des objec tifs scienti- fiques de la sonde.
Actuellement, seuls de s telescopes de 8 a 10 m asso- cies a des sys temes
d'optique adapta- tive ou de s in stru - ments satellitaires peuvent obtenir une qualite d'ima- ge suffisante. L es
I NACO est I':lbrevi:ltion de NAOS/CONICA. Lc correeteur NACO :l ete construit p:lr 1'0fticc National d'£tlldcs ct de Recherches Aerospatiaics, ic I"aboratoire d'Astrophysiqlle de Grenoble ct les Llboratoircs LESIA et G£PJ de 1'0bserv:ltoirc de P:lris, en coli:lbor:ltion :lvee ],£SO.
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Images de Titan obtenues avec I'instrument NAOS/CONICA dl! VLT les 20, 25 et 26 l10vembre 2003,
a
l'aide de 5 jiltres. Dependant duftltre, les temps d'inligratioll variel1t entre 10 et 100 secondes. Sur la premiere serie d'images (20 nov.) Titan mOlltre SOI1 billlisphere LEADING (celui observe lanque Titan s'avance vcrs la Terre), alon que sur les deux der- nieres (25 et 26 nov.), 011 peut voir Ie coli TRAILING (celui vu lorsque Titan seloigne de la Terre). Ce dernia pOSJede des structures beal/coup mains brill({l1tes.Illai-juin 2004
