Beaux-arts : l'exposition de Berne

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

Bibliothèque universelle et

Revue suisse

Bibliothèque universelle et Revue suisse. 1862-1924.

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CHRONIQUE

SUISSE

Frédéric Frossard. Beaux-arts l'exposition de Berne. Les musées à

Neuchâtel à Bàle. Le socialisme byzantin. La maladie du siècle. Le mariage d'une étudiante.

Ce n'est pas sans

_un

_peu

d'embarras

_que j'entreprends de

dire ici _{quelques mots} de Frédéric

Frossard,

qui

_{fut un}

colla-borateur

de cette _{revue et}

_un

de _nos

_amateurs

de lettres les plus distingués. Je

n'ai

_{pas eu}

l'honneur

de le _{connaître, et} les

articles _que

j'ai

lus

_{sur lui}

après _sa mort

m'ont

laissé l'idée

d'un homme qui

n'a

_pas donné _{toute sa mesure. Il a semé} de

nombreux articles

dans

_{diverses revues, mais il}

n'a

_pas

pro-duit un

livre. Le _{seul volume qui porte son nom est} celui où

il

_a

réuni

_{ses articles sur} les problèmes religieux actuels, inti-tulés De

l'incroyance

à

la

foi.

Et

cependant sa _{vie a} dépassé en durée les limites ordinaires né à Oron en 1804, il est

mort

en 1894 à Rome, où il

passait

volontiers les mois d'hiver. Les

loisirs

n'ont

_{pas manqué} à cet

esprit

curieux et actif. A

qua-rante

_{ans, après quelques années} de

ministère,

il

fut

_au

nom-bre des

_pasteurs

démissionnaires de 1845 _et n'exerça plus dès

lors de fonctions publiques.

Pourquoi

_{n'a-t-il pas essayé}

d'at-tacher

_{son nom} à

_une

œuvre ?q

On _nous

l'explique par plusieurs

raisons. Affranchi des

en-traves

_que

d'autres rencontrent

dans

leur

profession même et dans leurs soucis de famille, il lui _a manqué cette

contrainte

salutaire

qui oblige à profiter de chaque heure. Il _{ne fut pas}

forcé de produire

_par

cette nécessité inexorable qui, _en

stimu-lant

l'activité

littéraire,

enfante parfois _{une œuvre}

durable. En

outre,

Frossard,

disposant

librement

de _{sa vie,}

fut un

_«

liseur

insatiable,

»

et

rien _ne décourage de faire des livres _comme

d'avoir

le _temps de lire _{ceux des} autres _on s'aperçoit _que

tout

a été dit, et

l'on

juge superflu de le répéter. On se borne à

aimait

à faire. L'article auquel j'emprunte _ces renseignements

donne une énumération des

travaux

insérés

_par

l'écrivain

vau-dois dans le

_Semeur,

_{au temps} de Vinet, dans la Revue

suisse,

la

Bibliothèque

universelle, la

Revue

chrétienne,

le

Chrétien

évangélique:

_{il semble que} les sujets de _ses articles

lui

aient

été fournis

_par

le

hasard

de _ses lectures. Il s'occupe

tour

à

_tour

de Goethe _et

Bettina,

de

l'Art

_et

l'ultramontanisme,

des

Der-nières

amitiés

de Fénelon, de

Béranger,

de

Lacordaire,

de

la

Correspondance

de

Lamennais,

de Charles

Didier,

de

l'Art

byzantin,

de Madame de

Krudener,

du Culte des

images.

On _a peine à

surprendre

dans cette diversité _une direction pré-cise, _un objet d'études préféré. On _{y sent}

plutôt

l'éclectisme

d'un

homme de goût, à _{qui aucun sujet}

n'est

imposé

_par

les

circonstances _ou

_par

_une forte préoccupation dominante.

Il

faudrait peut-être

ajouter _que l'activité

littéraire

n'est

_pas

très fortement stimulée dans notre

petit

_{pays. Nous sommes}

assurément le coin _{du monde où on}

lit

le plus, où la

culture

littéraire

est le plus généralement répandue. Mais l'homme de

lettres,

_{qui n'est pas une} espèce très fréquente

_sur

_nos rivages,

n'y

_{trouve pas} cette émulation qui le pousserait à créer, à

dé-gager son

individualité

dans des œuvres originales. On

pour-rait dresser

_une longue liste de _ces

lettrés

délicats,

grands

liseurs, causeurs

attachants,juges

très informés, très

instruits,

écrivains d'occasion _{souvent habiles, qui}

n'ont

_pas noué

leur

gerbe, enrichi _{comme ils}

l'auraient

_pu le trésor des

lettres

ro-mandes. A côté des Vinet, des Charles Secretan, des Naville,

des Félix Bovet, des Rambert, qui ont

produit

des

_ouvrages

destinés à vivre, nous avons de nombreux

amateurs

très

dis-tingués, dont les

talents

_sont demeurés _{trop cachés. Au}

sou-venirqu'ils

laissent

parmi

_{nous se} mêle _{un sentiment} de

_regret;

il _nous semble _{qu'ils n'ont pas rempli toute}

leur

destinée.

Si _{nos gens de} lettres sont _{un peu paresseux, on}

n'adres-sera pas le même reproche à nos peintres. Allez

plutôt

voir à Berne

la

troisième exposition nationale des

beaux-arts!

Vous serez peut-être effrayé comme moi du nombre

croissant

de nos

artistes.

Le catalogue _accuse 316 _ouvrages exposés, et l'on assure que le

jury,

usant

d'une juste sévérité, a refusé un

grand

nombre

d'

œuvres _{médiocres ou}

franchementmauvaises.

Pauvre

jury!

Je le

plains

_presque à l'égal _{de ses} victimes.

Il

doit _{être pénible} de _repousser

_{un tableau}

Où l'on voit qu'un monsieur très _sage S'est appliqué.

Et

si,

_par

hasard,

le monsieur

est

_{une dame, c'est encore}

autrement

délicat. Il est

vrai

_que,

_par

_une

innovation

_assez

heureuse, le

jury

de Berne _{a décidé} du

sort

des envois _{sans en}

connaître les

auteurs, dont

les _noms

étaient

cachés à _ses

re-gards. Cette procédure offre de sérieuses

garanties

d'impartia-lité, mais peut réserver aussi

d'étranges

_{surprises. En somme,}

elle est équitable, et le public _ne

peut

_se

plaindre

des

résultats

qu'elle _a

produits.

Le Salon de _{Berne est, en effet,} d'une très bonne moyenne.

Un _peu de

statistique

_{nous montre comment se}

répartissent

les

_{exposants; sur}

170, il _{y en a} 87 de la Suisse française, 71 de

la

Suisse allemande et 12 de

la

Suisse

italienne. Il

_{est assez}

remarquable de voir les Welches _en

majorité

_{dans une}

expo-sition nationale suisse. Je dois cependant

ajouter

_que

j'ai

compté

parmi

_eux

trois

_ou

quatre artistes

du

Jura

bernois,

qui

paraissent

_se

rattacher plutôt

_{au mouvement}

artistique

français.

Un

_autre

fait

intéressant,

c'est

la part

_{assez large que}

pren-nent

les dames à cette exposition. Il

n'y

en _{a pas moins} de 27.

Ce nombre

n'est,

il _est

vrai,

_pas

écrasant,

mais il

faut

recon-naître qu'il manquerait

_{au salon} de Berne quelques-uns de _ses

principaux

éléments

d'intérêt

si

plusieurs

de _ces dames

s'étaient

abstenues.

Parmi

les _œuvres les plus

remarquables,

_{on doit,}

en effet, signaler le

Jeune

homme

au fusil,

de Mlle Rœderstein,

un portrait

d'une superbe

tournure

et

d'une

exécution

ma-gistrale le

beau portrait,

si consciencieux et si

largement

peint, de Mlle Bion,

_par

elle-même les _{paysages pleins} de

poésie et de force de Mlle

Pauline

de Beaumont les

savou-reuses pochades

valaisannes,

enlevées avec

un

brio

triomphant

par

Mlle BlancheBerthoud le

charmant Chevrier

de Mlle Hopf

les pastels diversement

intéressants,

et parfois d'une modernité hardie, de M)les Bovet et Bouvier.

Et

je _ne

prétends

point,

les justices _{qui sont dues} à _ces dames je signale simplement

les œuvres

saillantes.

Un

_autre

caractère du Salon de Berne, c'est _que les études d'académies y sont plus nombreuses que de coutume. Il y

a

façon de

traiter

le _{nu sans scandaliser personne.}

L'enfant

à _sa

toilette de Mlle Rœderstein est

_un

exemple très

intéressant

du

parti

_que

l'art

peut

tirer

d'un

fait banal

et _{en apparence}

insi-gnifiant

d'autre

part,

M.

Sandreuter

_{a mis} beaucoup _de

no-blesse et de

distinction

dans _sa grande _page décorative

Pein-ture

et

inspiration,

où l'académiejoue _un rôle

prépondérant.

Si _{nous considérons} les _paysages exposés, _nous

reconnaî-trons _avec

plaisir

_que

la peinture

claire et le sentiment du plein

air tendent

à

l'emporter sur

le bitume et

la

convention. Nous

n'avons pas à énumérer ici tous _nos paysagistes dignes de

mention il _nous

faudrait

faire trop de sacrifices. Nous tenons

pourtant

à

signaler

quelques

tentatives

originales, qui

indi-quent

_{un effort} de renouvellement tel le _paysage,

saisissant

dans

_{sa simplicité,} de M.

F.

Hodler, le peintre très discuté,

dont

le

talent

du moins est

indiscutable;

tel

l'imposanttableau

de M. Gustave

Jeanneret,

qui

pourrait

_{bien annoncer une}

évo-lution

dans

la

façon de concevoir la

peinture alpestre;

tel

encore le

Ruisseau

de

montagne

de M.

Sandreuter,

_que

maître

Courbet

n'eût

assurément point dédaigné.

Le _{pastel devient un}

instrument

merveilleux

_aux

mains habiles de M. Rodolphe Piguet, dont les _{petits paysages sont} des

perles de grand

prix,

et M.

Paul

Bouvier est décidément

_un

maître aquarelliste.

La

peinture

de _genre abonde à Berne. M. Albert

Anker

_a

envoyé

_un

_{de ses} meilleurstableaux Le

grand-père.

On goûte

fort aussi une

brillante

et spirituelle composition de M. Simon

Durand,

les Catéchumènes

sortant

du temple de Saint-Gervais.

Parmi

les scènes

rustiques,

les Vendangeuses de M. Léon Gaud

tiennent

_une place

d'honneur,

et le

Labourage

de M.

Kauf-mann est une page remplie de science et de conscience. Nous

passons à regret toute une série de jolies scènes intimes ou

campagnardes qui

_{sont dignes d'attention.} Nous

n'omettrons

du _{moins pas} de citer le

tableau

de Raphaël Ritz, dont nous

de Savièze sont une œuvre pleine _{d'émotion et} de

recueille-ment, _{en même} temps _que de sain réalisme.

Des milliers de _{personnes ont déjà visité, au musée} de

Neuchâtel, les

peintures

décoratives de

Paul

_{Robert, dont nous}

parlions

ici _{il y a} deux mois, _et le succès de cette grande œuvre est consacré

par

de nombreux

articles

de

la

presse

suisse.

L'ouverture

de

la

saison des

étrangers amènera

_sans

doute à Neuchâtel de nouvelles processions de

visiteurs et

répandra

_au loin le _renom de

l'artiste

à _{qui nous} devons _une des créations les plus

puissantes

de notre

art

national.

Ce qui, dans _ce succès, _nous semble

surtout remarquable,

c'est _son caractère populaire. Que les

amateurs

de

peinture

_se

plaisent

à contempler cette _œuvre de

haute valeur artistique,

cela

n'a

rien de

surprenant.

Ce qui l'est

davantage,

c'est

l'im-pression profonde qu'elle

_{produit sur}

la foule des âmes simples.

Il

faut

avoir _vu,

_un

dimanche, cette _masse de

spectateurs

re-cueillis devant les trois compositions de Robert,

_pour

com-prendre

toute la puissance d'une grande idée

_{sur l'imagination}

et

l'âme du _{peuple. L'affluence est} telle

_{qu'il a}

fallu, _ces

der-niers dimanches,

_{établir par}

_{précaution un} service d'ordre

la

police communale règle

paternellement

le _cours de _ce fleuve

humain.

Les Neuchâtelois, _{mis en} goût, ont résolu d'achever

la

déco-ration

de leur musée.

Paul

Robert

nourrit

à

cet égard de

vastes projets.

Et,

_{comme aucun}

projet d'art

_ne

saurait

être réalisé sans argent, un comité s'est formé

_pour

réunir les fonds nécessaires. La souscription ouverte à Neuchâtel _a

rencontré

dans tous les milieux le plus favorable accueil _en quinze

jours _on

avait réuni

les _{trente mille francs} jugés nécessaires.

Il _{y a}

plaisir

à constater, dans des _temps difficiles, cet élan

gé-néreux

_{pour une œuvre qui}

n'a

_{aucun caractère «}

d'utilité.

_»

C'est _un

honneur

_pour

_un

peuple de proclamer _avec

tant

d'élo-quence qu'il ne

vit

pas de

pain

seulement.

Le _{peuple bâlois est}

aussi

de cet avis.

Il

_a

inauguré

le 21

avril dernier

_{son nouveau} musée

historique,qui

n'est

d'ailleurs

point une création récente, _car les éléments de

la

collection

qu'il

renferme remontent à

la

famille de cet Amerbach dont Holbein a immortalisé

l'admirable

figure. Depuis que

la

ville de Bâle a

acquis _en 1662 cette collection, celle-ci

n'a

cessé de s'enrichir, et

a pris

rang

parmi les plus précieuses et les plus célèbres. Bâle

aurait

_eu bien des

titres

à devenir le siège du musée national

suisse. Elle _ne

l'a

_pas

obtenu;

mais il lui _{reste son} trésor, qu'elle vient de placer

dans la

vieille église des Franciscains.

Cet édifice gothique

du

quatorzième siècle, qui fut longtemps

affecté à toute sorte d'usages, _{a été} très intelligemment

res-tauré _comme

toujours, l'esprit

public, si vivace chez _nos

confédérés de Bâle, _a

largement

fourni _{les sommes nécessaires}

à ce

travail. Et

dans

l'antique

église

revit

à cette heure tout un

glorieux passé, dont Bâle

peut

être fière. Il _{ne sera} plus permis

de

_passer

dans cette _{ville sans}

aller visiter

le musée

histo-rique, dont

l'arrangement

et la disposition intérieure ont été

conçus de

la

façon la plus heureuse.

Parmi

les

_rares

_{livres nouveaux qui me sont parvenus}

depuis le mois dernier, il _en est _{un bien curieux publié}

_par

_un

érudit

genevois, M.

Jules

Nicole'. Il _a découvert dans

la

bibliothèque de Genève le

manuscrit

du Livre

du préfet,

de

Léon VI, dit le Sage. Cet _empereur jurisconsulte du neuvième

siècle avait rédigé, _entre

_autres,

des ordonnances

concer-nant

les _corporations de

marchands

_et

d'artisans

de

Constanti-nople _on n'en connaissait

qu'une

douzaine d'articles, cités _par

les juristes byzantins. Le

manuscrit

_{genevois en} contient 174.

C'est le recueil des dispositions _{que le} préfet, grand-maître

des corporations, devait

appliquer

à celles-ci. _{Voilà un}

docu-ment curieux sans

doute;

mais qui _se

fût

douté qu'il

pût

_nous

offrir _{un intérêt}

d'actualité?

C'est le _cas pourtant. La vie

industrielle et commerciale de Constantinople au neuvième

siècle _nous

_apparaît

_{comme « le}

_paradis

_{du monopole, du}

pri-vilège _et du protectionnisme. _» Ecoutez

plutôt

M. Nicole

« Non seulement les portes de communication entre les

diffé-rents métiers y sont

hermétiquement

fermées

_par

la loi, mais l'exercice de chacun

d'eux

_y est soumis à mille conditions res-trictives.

L'état

_se mêle de

tout;

il contrôle

tout;

il entre quand

il lui

plait

dans les ateliers, fouille les magasins, inspecte les

livres de comptes. Il règlemente

tout.

Tel _{produit doit être}

1 Le livre du préfet ou l'édit de l'empereurLéon le Sage sur les

vendu tel jour, à telle place, à tel

prix.

On

tarife

le bénéfice du

patron

et le salaire de

l'ouvrier.

_»

Je

m'arrête.

Le

tableau n'est

_{pas complet; vous} le trouverez

tout entier

dans

l'Introduction

de M. Nicole; vous y verrez

aussi quelle belle armée de fonctionnaires cette

organisation

rendait

indispensable. Vous _{y verrez} enfin les

résultats

funestes

qu'elle _a produits.

Et

_{peut-être vous direz-vous que}

l'expé-rience tentée

_par

Léon, improprement appelé le

Sage,

pourrait

bien _nous

servir.

_{Ne sommes-nous pas dans}

_un

temps

où l'on _songe à

rétablir

les _{corporations et} à donner à

l'état

le

droit

de s'ingérer dans le domaine de

la

production et de

l'échange? Allez prendre à Constantinople

_{un avant-goût}

de

l'aimable vie _{que nous}

_{assurerait un état}

centralisé à _outrance, où il

n'y

aurait

plus ni libre

échange,

_{ni concurrence, ni}

liberté individuelle. M. _{Nicole a}

vraiment la main

heureuse il

a

fait

sa découverte

au

bon moment, et nous le remercions, après avoir publié,

l'an dernier,

_{en grec, cet} édit cruellement

byzantin,

de

l'avoir

traduit

_{en français pour ceux qui}

n'enten-dent

_pas le _grec,

mais

qui

entendront

peut-être

la

voix de

l'ex-périence et de

la

raison.

La «maladie du siècle,»

–

_ce

n'est plus

du socialisme

d'état

_que je parle,

_–

vient

de faire

l'objet

d'une

savante

étude

de M. le Dr V. Borel, médecin d'Henniez-les-Bains. Le livre

qu'il

publie s'appelle

Nervosisme

_ou

Neurasthénie,

la

ma-ladie

du

siècle et les

divers moyens

de

la

combattre

(Lau-sanne, Payot, 1894; in-8o). C'est une nouvelle édition,

très

augmentée,

d'un petit

_ouvrage

_paru

il

_y

_{a vingt}

_ans. Si _nous

saisissons bien _{sa pensée,}

l'auteur

est persuadé

qu'il

_{y a} tels

états

_{nerveux qui ne} sont

la

conséquence d'aucune maladie organique.

Il

_{y a des causes}

d'ordre

intellectuel, moral, social,

etc.

qui produisent une

altération

dans le jeu de notre

pau-vre machine, sans

qu'aucun

de ses rouages soit positivement avarié. M. Borel recherche

les

causes de _ce

détraquement,

_en

énumère les _{symptômes et en} indique les remèdes. Vous

pensez bien que je ne vais

pas

me

risquer

à émettre

un

avis.

C'est affaire à

la

faculté. Mais

j'ai

lu _avec

intérêt

_{et sans trop}

de peine _ce livre très

spécial;

et si je

n'ai

_pas

tout

compris,

du moins ai-je _eu la douceur _{de ne pas me} reconnaître

parmi

Il _me reste

tout

juste _assez de place _{pour annoncer un}

petit roman que

vient

de publier

_un

jeune Neuchàtelois,

M. A. Lardy Un

_{amour au}

Quartier

Latin.

Le

mariage

d'une

étudiante.

(Neuchâtel, Attinger, 1894.) Ce

titre

_promet

toute sorte de choses et même beaucoup trop de choses,

qu'on

ne trouve heureusement pas dans le livre. C'est

_un

livre

honnête, qui

_{d'ailleurs n'est pas}

_pour les lecteurs de

tout

âge, _{un livre} où règne _{une conception}

_tout

à

fait

élevée de

l'amour

et qui laisse _{une impression} de

fraîcheur

et de saine jeunesse. Ceux qui

tiennent surtout aux

formes sociales, à

l'étiquette,

et

j'ajoute aux étiquettes

(quelquefois

trom-peuses), reprocheront

_aux

deux héros de cette histoire de

faire

trop

bon marché de certaines formalités usuelles. _{Mais comme}

cette histoire

finit

bien, après

avoir

failli finir tragiquement!1

Est-elle vraisemblable?

Je

_{ne sais}

trop

et _ne

garantis

rien. Ce

qui est

sûr,

c'est qu'on s'intéresse

à l'aventure

de cette petite Polonaise, étudiante _en médecine à

Paris,

qui _{se fiance avec} un brave

interne

et finit

par

l'épouser en dépit des assiduités

d'un prétendant

noble, riche, encombrant, et _en dépit des

roueries d'un

_{tuteur sans}

scrupules. Nous _avons

_{craint un}

mo-ment _que

l'histoire

ne se dénouât comme une vulgaire

aven-ture passionnelle;

_en réalité, elle _{se dénoue comme une}

tou-chante idylle bourgeoise.

L'auteur fait

mouvoir _{ses personnages}

tantôt

dans le cadre

du Quartier

latin, tantôt dans

les _paysages du Tyrol. Ses

des-criptions sont gracieuses et fraîches. Mais _ce qui nous

plaît

surtout,

c'est à

_{travers certaines hardiesses}

de

situations

le _{sentiment délicat que} le livre respire. Nous disions

qu'il

ne convient pas à tous les âges. Il n'en est pas moins moral au sens le plus

haut

de ce mot.

Dans

la Petite

bibliothèque helvétique vient de

paraître la

biographie du célèbre physicien Daniel Colladon,

très

bien

racontée

_par

M. Eugène Desgouttes.

P. S. Cette chronique

était

déjà composée_{lorsque nous avons}

appris la

mort de

l'historien

Alexandre Daguet et celle du théologien J.-F. Astié. Nous

reviendrons

_{dans un} mois

_sur

les

deux laborieuses carrières dont _{ces noms évoquent} le