Le consortage de la fontaine des Mamberzes à Zinal (Valais)
par Ignace Mariétan
Le village de Zinal et les mayens qui l'entourent sont situés sur un gros ensemble de cônes d'alluvions, emboîtés, construits par cinq torrents qui ont accumulé les matériaux de désagrégation de la monta- gne qui les domine, les Diablons. Ce nom est significatif : autrefois on ne savait pas comment les grosses coulées de boue et de pierres se produisaient ; comme elles faisaient du mal, on a pensé que c'était le Diable qui en était la cause. Depuis une trentaine d'années un seul des cinq torrents reste actif, celui du Péterec.
Les eaux de pluie et de fonte des neiges s'écoulent surtout par ruissellement, se concentrent dans les torrents parce que tout le ver- sant a une pente très forte. Une partie s'infiltre et forme des sources ; elles sont peu nombreuses, et localisées dans le fond des couloirs creusés par les torrents, ou à la base du versant. Voici celles qui se trouvent sur les parties inférieures de la rive droite de la vallée, soit la région habitée et cultivée, sur une longueur de 2200 m et une largeur de 1 km.
Le hameau des Bouillettes, au nord de Zinal est alimenté par une source, l'eau sort au-dessus des constructions. A 400 m au sud-est une source abondante sort à la limite du cône d'alluvions et de la base du versant ; on y a placé un bassin, tronc de mélèze évidé. Les • habitants des mayens qui sont au-dessus utilisent cette source. Au fond de la pente d'Arolec, près du torrent, une bonne source a été captée et alimente les hôtels de Zinal. A l'est du plateau de Pralonzette, une petite source est utilisée par le chalet Florey. Dans la combe du Bou, au sud-est de Pralonzette, une source importante a été captée et alimente la fontaine des Mamberzes et plusieurs chalets ainsi que les deux fontaines de
Zinal. Une partie de l'eau de la fontaine des Mamberzes n'est pas utili- sée en été. Cette fontaine fera l'objet de cet article.
Dans la combe du torrent dit « Péterec », il n'y a qu'une seule source à 1900 m dans la forêt, sur la rive gauche ; achetée par la com- mune, qui va la conduire à Zinal. Près du torrent venant de l'alpe de Tracuit, une bonne source alimente 5 bassins en aluminium sur la partie inférieure du pâturage.
A l'aval du pont de Singline, une source abondante sort au pied d'un talus, au bord même de la Navisence. Plus loin, une source très importante, formée de trois branches dont une sort près d'une grange- écurie, l'une dans un pré et la plus importante sous de gros blocs, à la base du versant. On lui a donné le nom de Tseudanaz, c'est-à-dire source chaude, sa température est à peu près fixe, entre 8° et 9°. En été elle donne l'impression d'être froide, en hiver il se forme une buée de vapeur condensée, on dit qu'elle fume parce qu'elle est chaude. Ce terme de Tseudanaz se retrouve près de Salquenen et ailleurs. Les cha- lets et les granges-écuries du voisinage l'utilisent ; elle est trop basse pour qu'on puisse conduire ces eaux excellentes à Zinal, il faudrait les pomper. En face, sur la rive gauche de la vallée, près des chalets de Barma, une source importante est en partie recouverte par l'ébou- lement de la Garde de Bordon.
Au-dessus de Zinal ; à 1800 m, on peut admirer une magnifique forêt de mélèzes, vrai parc naturel, dite forêt des Mamberzes. Des arbres
de 300 à 400 ans se sont développés sur un cône d'alluvions, ils sont protégés. Le site est très beau : vers le sud, on voit la partie inférieure du glacier de Zinal, tout recouvert de moraines, la blanche coupure du col Durand est suivie sur la rive droite de l'élégante Pointe de Zinal, de l'impressionnante arête des Quatre Anes de la Dent Blanche, du Grand Cornier, de l'arête des Bouquetins, du Pigne de la Lé, et de la Garde de Bordon. Sur la gauche, le Mt-Durand, le Besso et, tout près, le Roc de la Vache ferment l'horizon. Dans le fond du vallon la Navisence, dont le cours reste libre, dessine ses méandres gracieux.
Aux alentours de cette forêt des Mamberzes se trouvent une tren- taine de granges-écuries avec quelques chalets d'habitation et des prés de mayens, connus sous les noms de Défechaz, Pralonzette. Comme il n'y a aucune source sur ces mayens et que les torrents voisins sont sou- vent à sec, les propriétaires ont capté une source à environ 300 m au- dessus dans la combe du Bou, et l'ont conduite dans la forêt des Mam- berzes. Cette eau est excellente, abondante, très fraîche puisque aux
j o u r s c h a u d s d e l'été sa t e m p é r a t u r e ne dépasse guère 4°. Son débit est fort en été ; p e n d a n t les grands froids de l'hiver 1956, il fut très d i m i n u é j u s q u ' a u d é b u t de j u i n .
Ce p o i n t d'eau a d o n n é naissance à u n e c o u t u m e très originale.
Les p r o p r i é t a i r e s qui ont i n t é r ê t à utiliser cette source se sont constitués en consortage avec u n p r o c u r e u r . Les grangées seules sont prises en considération, les maisons d ' h a b i t a t i o n n ' e n t r e n t p a s en ligne de c o m p t e . On voit p a r là t o u t e l ' i m p o r t a n c e des a n i m a u x domestiques n o u r r i c i e r s p o u r ces m o n t a g n a r d s . Ils doivent se déplacer, suivant les saisons, p o u r utiliser au m i e u x la végétation, n o u r r i t u r e du bétail.
Voici la liste des granges-écuries avec les noms des p r o p r i é t a i r e s , m e m b r e s d u consortage. A u n o r d du joli p l a t e a u de P r a l o n z e t t e , u n e grange-écurie à Clivaz A d o l p h e , tout près d ' u n chalet en p i e r r e , u n e grange-écurie à E p i n e y A d o l p h e et J é r ô m e . U n p e u au sud, sur u n e bosse de t e r r a i n u n e a u t r e à Crettaz P i e r r e . Dans la c o m b e , deux gran- ges-écuries à Crettaz C y p r i e n et Mathier. P l u s bas, sur des blocs, u n e a u t r e à Melly Elie. A u sud d u p l a t e a u , u n e grange-écurie reconstruite r é c e m m e n t , u n e a u t r e encore à Crettaz D e l p h i n e , le chalet a été acquis p a r la famille N i e d e r e r .
Traversons le t o r r e n t , nous sommes dans les m a y e n s de Défechaz.
Deux granges-écuries à B o n a r d de Vissoie, p u i s u n g r o u p e c o m p r e n a n t u n e grange-écurie à Melly Daniel avec u n chalet, u n e et d e m i e et u n chalet à la famille Clivaz de St-Jean, u n e grange-écurie à Viacoz et Revey P r o s p e r , u n e d e m i grange-écurie avec u n chalet à l ' a b b é Marié- tan. P l u s bas, deux granges-écuries à Viacoz et, sous la forêt, u n e grange- écurie à T h e y t a z A l b e r t , p r é s i d e n t actuel d u consortage. U n e a u t r e a été acquise et transformée en chalet p a r B a r m a z Denis.
Au-dessus d u village de Zinal, trois granges-écuries font p a r t i e du consortage m a l g r é que la distance de la fontaine soit g r a n d e , environ 500 m. A v a n t q u e l'eau ait été c o n d u i t e au village, en hiver, on était obligé d'aller la c h e r c h e r à la Navisence et d'y c o n d u i r e le bétail.
Ce sont les granges-écuries de Savioz François, Crettaz D a m i e n et Savioz D e l p h i n e .
Les données m a n q u e n t sur ce consortage avant 1876. Cette année-là, la m o n t a g n e de T r a c u i t vend la source au consortage p o u r le p r i x de 4 écus et d e m i , a n c i e n n e m o n n a i e . La m o n t a g n e p o u r r a user de l'eau p o u r son nécessaire. L'eau est c o n d u i t e au bassin p a r des c h é n e a u x en bois posés sur le t e r r a i n , sur u n e distance de 300 m environ. E n 1889, on décide q u e c h a q u e grangée doit f o u r n i r u n c h é n e a u de 15 pieds de
long. En 1880 on achète une vigne à Loc sur Sierre et on décide d'infli- ger une amende de 30 centimes à ceux qui abreuvent sans droit, et 15 centimes à ceux qui n'assistent pas à la réunion annuelle. En 1919, on construit un nouveau bassin creusé dans un tronc de mélèze, son coût est de fr. 29.—. On décide également de faire dire chaque année une messe pour les membres défunts.
En 1920, après des années de discussions, on remplace les chéneaux par des tuyaux métalliques. En 1926, on vend la source à un particulier de Zinal tout en se réservant l'eau nécessaire. Aujourd'hui deux bassins sont installés : l'un en plateaux de 3 m de long, 0 m 90 de large et 0 m 53 de profondeur ; l'autre est un tronc d'arbre évidé de 6 m 30 de longueur. C'est là que viennent s'abreuver les petits troupeaux de tous ces mayens. Us sont habités quelques semaines en juin, puis au début d'octobre et du 15 décembre à la mi-janvier. On voit alors ces petits groupes de vaches de la race d'Hérens s'acheminer les uns après les autres vers la fontaine.
Les archives du consortage sont conservées dans une caissette en bois de 27 x 12 x 17 cm. Sur le couvercle à glissière, fermé par un vieux cadenas, on lit : Société dy Mamberze 1887.
La tradition voulait que les membres du consortage se réunissent chaque année à Zinal le 6 janvier, fête des Rois, dans la maison du procureur. Celui-ci devait rendre ses comptes, on discutait des affaires de la petite corporation, on prenait des décisions, puis une raclette bien arrosée par le vin de la vigne de Loc mettait en fête tout le monde.
Le moment était bien choisi, on avait peu de travail à cette saison, et la vie alors était monotone là-haut, les distractions rares.
Les conditions ont bien changé ces dernières années. On délaisse de plus en plus Zinal en hiver, un bon nombre de propriétaires des- cendent le foin dans les villages de la vallée. Alors, en été 1955 on a modifié la tradition de la réunion du 6 janvier, elle a été tenue le 6 février au village de Mission. Il a neigé sans arrêt pendant tout le jour, de gros paquets de neige recouvrent les toits, tout est blanc et silencieux ; sur le versant opposé de la vallée de nombreux petits points noirs ce sont les granges-écuries.
La fête, car c'est bien une fête pour les consorts de la fontaine des Mamberzes, commence par une messe à la chapelle, pieusement suivie.
Puis on se rend à la salle communale, car, bien que le village de Mission fasse partie de la commune d'Ayer, il possède sa maison de commune.
On se réunit dans une belle salle dont le plafond est soutenu par trois
p o u t r e s , celle d u milieu est recouverte d'inscriptions. Le p r é s i d e n t M.
Viacoz, ouvre la séance, souhaite la b i e n v e n u e à tous, fait u n r a p p o r t sur la m a r c h e d u consortage, i n d i q u e et justifie les modifications sur- venues p o u r la r é u n i o n a n n u e l l e . Le caissier d o n n e connaissance des comptes, on a u n b o n i de 600 fr. Le p r é s i d e n t veut démissionner, n o n sans h u m o u r , on le p e r s u a d e q u e le travail n'est pas t r o p grand, il reste.
Le r e p a s de fête est la t r a d i t i o n n e l l e raclette, très b i e n servie, arrosée d u b o n vin de la vigne de Loc. U n dessert (fruits et crème) est offert p a r M. et M m e B a r m a z . C h a c u n a p p o r t e son service : assiette, f o u r c h e t t e et couteau ; les verres sont la p r o p r i é t é d u consortage.
T o u t le m o n d e est gai sans e x u b é r e n c e . L ' a b b é M a r i é t a n , m e m b r e d u consortage p a r c e qu'il possède u n e d e m i grange-écurie, p r o n o n c e u n e b r è v e allocution. Il fait ressortir l'originalité d e ce consortage qui m o n t r e c o m m e u n e sorte de culte p o u r l'eau et il engage les consorts à conserver et à soigner leurs petites p r o p r i é t é s e t leurs chalets de P r a - lonzette, de Défechaz et de Zinal s u p é r i e u r , m a l g r é q u e le r e n d e m e n t actuel ne soit pas très encourageant.
A la fin on m e t à l ' e n c h è r e les m o r c e a u x de p a i n et de fromage qui restent, ce qui amuse tout le m o n d e .
O n n ' o u b l i e pas les défunts de la société : c o m m e p o u r les faire par- t i c i p e r à la fête et p o u r é v o q u e r leur souvenir on fait u n e q u ê t e , elle p e r m e t t r a de d i r e 8 messes.
