Deux notions importantes et pas évidentes à comprendre de prime abord.
La zone critique est la zone intéressante pour les compétiteurs. C'est la gamme de vitesses (ou de nombre de Reynolds) pour laquelle le coefficient de traînée aérodynamique diminue.
Les compétiteurs font tous pour tenter d'approcher cette zone. Notamment en jouant sur la rugosité de surface. C'est ce que tentent les nageurs avec leur combinaison écaille de poisson.
De la même façon, les balles de golf et de tennis ne sont pas lisses. Cela leur confère une meilleure pénétration dans l'air. Bien que la traînée de frottement augmente avec la rugosité, on peut tout de même être gagnant car la traînée de pression possède de grande chance de diminuer en particulier si la granulosité est optimale pour une vitesse donnée.
Le phénomène de résonance devient facile à comprendre si l'on pense à l'exemple de la balançoire. Si un gentil papa donne une impulsion à sa fille au bon moment c'est à dire avec une fréquence qui coïncide avec les mouvements de la balançoire, le phénomène de résonance est présent. Il faut alors peu d’énergie pour entretenir un mouvement de grande amplitude.
Tandis que s’il poussait de façon chaotique les yeux bandés, il n’y aurait pas de résonnance.
La fréquence de forçage serait alors sans rapport avec la fréquence propre d’oscillation du système. Le gentil papa aurait beau déployer beaucoup d’énergie l’amplitude des oscillations de la balançoire serait relativement faible.
