La stature du Chat forestier

RevuesuisseZool.

Tome

84 Fase.2 p.323-337 Genève, juin 1977

La stature du Chat forestier

Felis silvestris Schreb.

et la variabilité morphologique de l'espèce

par

Paul

SCHAUENBERG

Avec7 figuresdansletexte

Abstract

The

size

and

variability ofthe

European

wild cat Felissilvestrisis studiedin this paper.

On

thebase ofanextensive material, the

body and

cranialdimensions, as well as the intraspecifical variability are defined. F. silvestrisis remarkably

homogeneous and shows no

geographical variations overitsentiregeographical range. All hitherto recognizedsubspecies

must

beinvalidated.F. lybica is nottobe consideredasa sub- speciesofthis cat,duetothe

amount

ofitsvariability.

INTRODUCTION

On

attribuegénéralementau

Chat

forestierunetaillesupérieureà ce qu'elleesten réalité.

Kirk

(1935)et

Kirk & Wagstaffe

(1943)ontattirél'attentionsurcefait.L'exa- gération desdimensionscorporelleslinéaires estcependant

moindre

quecelle

du

poids

(CONDÉ & SCHAUENBERG

1971).

Il est aléatoire de vouloirévaluerlataille etles proportions exactes d'unFélidé d'aprèsdesmesuresprises surune peau

ou un

spécimennaturalisé,enraison des défor- mations etextensions inévitables subies au cours de lapréparation et

du

séchage. Il estenfaitassezdifficilede préparer une peau ronde enrespectantlesdimensionsexactes

du

spécimen enchair.

Rode

etDidier (1935) ont

démontré

que la mensuration des peaux conservées peut constituer une source d'erreurs graves. Ces auteurs ont noté lesdifférences suivantes sur

un

exemplaire deF.silvestris,

$

ad,pesant6,2kg:

Cadavre

frais: Têteetcorps(TC) 670

mm Queue

(Q) 265

mm

Peau

préparée: » 800

mm

» 300

mm

324

PAUL SCHAUENBERG

Les déformationss'exercentdefaçoninégale surladépouille;lapeau delaqueue, trèsépaisse,estpeuextensible etsubit

un

faible allongement;celle

du

tronc,

mince

et souple, se distendconsidérablement.Ilenrésulte

un

rapport de proportions absolument différentdecequ'il estenréalitéchezl'animalenchair. Seulelalongueur

du

pied pos- térieur(PP) estmesurable avec

une

certaine précision surune peau sèche,

du

fait de son allongementinsignifiant.

Fig.1.

Méthodesde mensuration surlecadavre.

haut:méthodestandard.

bas: méthodedemensurationlelong delacourburedorsale.Résultatsnon comparablesàceux obtenus selonlaméthodestandard.

STATURE DEFELIS SILVESTRIS 325 L'inobservation de ce fait par certains auteurs, (Eckstein, 1919;

Haltenorth

1953)rendlesconclusionsdeleurstravauxinutilisables.

De

leurcôté,

Lindemann

(1953) et

Sladek

(1966)ont

employé

une

méthode

de mensuration

non

précisée surdesChats forestiersdes Carpates,pourobtenirlesdimensionssuivantes:

ó*ad.

^ad.

TC

780

mm

880

Q320

310

PP

145

(Lindemann

1953)

(Sladek

1966)

Le

crâne del'individu mesuré par Sladek mesure 107

mm

de longueur totaleet 76

mm

delargeurzygomatique,orni lesdimensions

du

crâne, nicelle

du

pied postérieur n'expliquentlegigantismeapparent decetanimal. Sladek,etal., (1971)citent14 spé- cimens d'une longueur

TC

supérieure à650

mm,

parmilesquels figureune 9ad,mesu- rant

TC =

690

mm.

Ils'agitsans doute d'uneerreur, carles $$sont

moins

grandes queles$$,cequ'avaient déjà

remarqué Temminck

(1827),

Kirk

(1935)et

Tetley

(1941).

STATURE DU CHAT FORESTIER

Données de la littérature

Les dimensionscorporellesdeF. silvestrispubliéessontgroupéesgéographiquement ci-dessous:(en

mm)

IlesBritanniques (Ecosse)

TC

13

SS

ad. 590-622

2 ??ad. 546et584

27

—

subad. 540-584

(spécimens mesurés enchair)

305-343 330et305

286-330

Poids 4,53-7,03

kg

3,97et4,31 3,63-4,99 (Kirk, 1935)

22

SS 14??

100

SS 5$?

TC

572-635 495-571

495-653 545-583

PP 286-370

257-320

267-346 293-331

3

SS

^{579-635 305-360}

6

??

^502-571 279-340

(touslesspécimens mesurés enchair)

132-145 120-135

(Tetley,1941) 127-147 2,83-6,9 kg 128-135 3,85-4,53kg

(Kirk & Wagstaffe,

1943) 132-147

106-132

(Pocock, 1951) France

N =

? 450-700 200-300

La

longueur

du

corps(700

mm)

esttrop élevée

120-140 4-7 kg

(Didier

& Rode,

1936)

1Lalongueur de 635

mm

donnée pourun

S

^{ad.,correspond} muniquéepar

Pocock

(1934).

celled'un autre

S

^ad.com-

Rev. SuissedeZool., T.84,1977 21

326

PAUL SCHAUENBERG

Suisse

1c? 600

1<? 600

1? 500

(spécimensmesurés enchair)

Allemagne

3cîc? 600-630

3??

565-615

12<?o* 585-670

11

??

^405-640

285 310 310

6,2

kg

135 5,3kg

3,65

kg

(Lüps, 1971et inlitt.4-3-76)

280-340 3,8-5,4

kg

280-310 2-3,35

kg

(Braunschweig,

1963)

300-345 129-148 4,2-6,2

kg

230-310 108-140 1,6-4,9

kg

(Piechocki,1973)

Note

:

Le

ô* mesurant 670

mm

acertainementété mesuré lelongde lacourbure dorsale; son

PP

ne mesure que 135

mm. Aucun

autre o nedépasse650

mm. La

$ de 640

mm

estsans

aucun

doute

un

$\ sinonelleaétémesurée lelongdescourbureset

non

selonlatechniqueclassique.

Roumanie

TC Q

24

M

^{470-981 240-385}

11

$?

430-700 220-340

PP

Poids

125-150 2,25-7,7kg 115-142 2,10-7,7

kg

(Vasiliu

& Almasan,

1969)

Remarque

:Lesmensurationsci-dessusontétéfaiteslelongdescourburesdorsales, selonla

méthode

usuelleen

Europe

orientale,etqui

donne

une longueur

TC

trèsexagérée.

Tchécoslo vaquie

TC Q ^PP

^Poids

98<?<? 510-780 94 ; ; 240-380 92 ; ; 125-160 95^6*0* 1,02-8 kg

51

$?

470-690 50 230-360 4s 120-150

52$$

^1,75-7,1 kg

Sladek

etal. 1971)

Remarque

:

Une

erreura

dû

se glisserencequiconcernelespécimen?de7,12 kg, quiest

évidemment

un S.

Même

observationqueci-dessus concernantlalongueur

TC

exagérée. Il est bien regrettable qu'un matériel si

abondant

n'ait été mesuré selon la

méthode

décritepar

Kirk & Wagstaffe

(1943).Ceschiffresnesontpas comparables aux donnéesd'autres auteurs.

Caucase

TC Q ^PP

(Dinnik, in

Ognev,

1930) (Ognev, 1930)

Remarque

: Valeur de lalongueur

TC

exagérée, par la

méthode

de mensuration appliquée.Tai

moi-même mesuré

10crânesdeF.silvestrisd'originecaucasienne.Leurs dimensions concordentabsolument aveccelles deschatseuropéens.

TC Q ^PP

n

=

?<?<? 670-750 310-320

—

n

= _?$$

600-620 290-295

—

2$$

530et630 330et345 130et 140

STATURE DE FELISSILVESTRIS 327 Nombre

-15 -14 -13 -12 -11 -10

-9 114

-8

-7

-6

-5

-4

-3

-2

-1

dif

N⁼186

n

-2

-3

-4

-5

-6

-7

-8

-9

-10 -11 -12 -13 -14

)

45 48 49 5051 525354 55 56 57

Longueur ducorps(cm)

72 95

43 44 46 47 58 596061 62 65

Fig.2.

Longueur comparée ducorps(T

+

C)deF.silvestris (114

SS

^et72 Ç?)

RÉSULTATS DE MON ETUDE

Matérielexaminé: 186 exemplaires enchair.

La

totalité des spécimens étudiésau Laboratoire de l'Université de

Nancy

a été mesurée parles

mêmes

personnes, selonune

méthode

invariable,cequi assure

un

résul- tatprécis.

Pour

l'ensemble

du

matériel deFrance examiné,

compte non

tenu del'âge des différents individus

(N =

186), les chiffres obtenus sont les suivants: (en

mm)

TC Q ^PP

SS N ⁼

¹¹⁴ 440-650 215-345 110-150

ÇÇ N ⁼

^{72 430-570 215-340 100-140}

328

PAUL SCHAUENBERG

Dans

le but de déterminer la taille véritable

du Chat

forestier adulte, seuls les exemplairessuivants,donttouteslesepiphyses desos longs sont

complètement

soudées ontété prisenconsidération:

<?<?

N =

58 520-650

X ⁼

575 260-345

X ⁼

307 120-150

X ⁼

137

?$ N ⁼

29 485-570

X ⁼

^{510 250-320}

X ⁼

283 115-135

X ⁼

¹²⁷

Il est toujours difficile d'obtenir des données comparables, lorsque les mesures sont prisesparplusieurs opérateurs,maisceladevientimpossiblelorsque les

méthodes

de mensuration différent entreelles,

comme

le

démontre

ce travail. Bien que, deplus en plus,

on

tendevers une mathématisation de la zoologie, il n'existe pas de F. sil- vestris

moyen;

^ilexistedes individusgrandsetd'autrespetits.

La

stature

commence

à croître dès la naissance

du

sujetpourcesser lorsquetoutesles epiphyses

du

squelette sontossifiées;l'individuauraalorsatteintsataillemaximale. Par conséquent,lesvaleurs inférieuressont sujettes àd'importantesvariationsetleurinterprétation ressort

du

choix ques'estimposé

chaque

chercheur. L'ampleur dela variabiliténe peut devenir

compa-

rablequesil'onne considère quelesspécimensadultes,dontl'ossificationdesepiphyses aura étévérifiée.

Aucun

auteur n'ayant tenu

compte

de ce faitpour F. silvestris une quelconquedéfinitiondelatailleadulte nesaurait être valable.

L'étudede 87 spécimens de provenance françaiseayant atteint leur stature défi- nitive

m'a

permis de déterminerlesdimensionscorporelles

du Chat

forestierde France.

La

longueur

TC

varie de 520à650

mm

chez les<$S ^etde485à570

mm

chezles$$.

On

constate une variation individuelle approximative de 10

cm

chez les deux sexes.

La

queue, dontlalongueurs'inscrit entre260et345

mm

chez lesó*ó\ 250et320 chez les$$, variede 70à 80

mm. Comme

le

met

en évidence legraphique de la fig. 3, la

Longueur deloqueue (cm) Fsilvestris (N=185)

Longueurdu corps

45 46 47 52 53 54 55 56 57 58 59 61 62 63

Fig.3.

Longueurdelaqueue comparéeàcelleducorps.

STATURE

DE

FELIS SILVESTRIS 329 longueur delaqueue excède presquetoujourslamoitiédelalongueur

du

corps(excep- tions: 15spécimenssur 185).

Le

pied postérieur, longde 120 à 150

mm

chezles SS, etde115 à135

mm

chezles??, variede 20

mm

^{chezlespremierset}de 30

mm

chezles secondes.

La

longueur

du

corpsdes

SS

^{estsupérieurede6,5}

cm

^àcelledes?? en

moyenne;

cellede laqueue de 22

mm

etcelle

du

pied postérieur de 10

mm.

^Ilenressort quela différencede grandeurentrelesdeuxsexesn'estpastrèsimportante.

ETUDE DU CRANE

Matérielexaminé:446crânes,dont 365adulteset utilisables.

Morphologieetlongueur

L'examen

de 214crânesprovenantd'individus d'origine française, sexesparnous-

même,

a permis de mettre en évidence

un dimorphisme

sexuelchezF. silvestris.

Ceux

des ?? sontgénéralement plus globuleuxetd'apparence

moins

massive que ceuxdes

Longueurtotale (LT) NOMBRE

ddN⁼142 -10

9çN⁼ 72

Fig.4.

Courbesde fréquence delalongueurducrâne,mettanten évidenceunedifférence marquéeentrelessexes.

ctcT,niaisces caractèrestirésdelaforme nesontpastoujours assez netspour permettre ladétermination

du

sexeaveccertitude.

La

longueurtotale

du

crâne,parcontre,accuse unedifférenceplus évidente,ainsiquelemontrentlesgraphiquessur lesquels sont portés 142

SS

^et72

$$

provenant de France.

La

longueurtotale

du

crânedes

SS

^s'inscritentre 80,5et110,5

mm,

avecunefré- quence

maxima

entre97 et98

mm;

les72crânes des$?varient entre 78,5et97

mm.

Le sommet

delacourbe de fréquencesesitueentre87et89

mm.

^Ceciconcorde avec nosconstatationsconcernantlepoidset lalongueur

du

corps

(Condé & Schauenberg,

1971).

Chez

F.silvestris, lalongueurtotale

du

crâne permet

donc

dereconnaîtrelesexe desspécimens dansleslimitessuivantes:touslescrânes dontlalongueurtotaleexcède

330

PAUL SCHAUENBERG

97

mm ^{(maximum connu}

¹¹³

mm)

sontceux de

33;

de 87à97

mm,

^iln'estpaspossible de déterminerlesexe, enraison

du chevauchement

des courbes;en-dessousde 89

mm,

iln'ya pratiquement

que

des?$(32

pour

633)- Capacitécrânienne.

La

capacitécrânienne, mesuréesur365F. silvestris,varie entre 31 et 50

cm

³.

Le

graphiqueci-après sur les 214 crânes d'individus sexes,

met

en reliefune différence considérabledansle

volume

del'encéphale entreles

33

^{et les}$$.

Chez

les??,lacapa- citécrâniennevariede31à44

cm

³,avec

un maximum

de fréquenceentre 35et36

cm

³;

chez les33, ^lacapacité,compriseentre32et47

cm

³,atteint une fréquence

maximum

entre40et42

cm

³.Elleexcède parconséquentcelledes

??

de5

cm

³environ.

Ce

caractère ne peut constituer

un

élément déterminant pourdistinguer à

coup

sûrlecrâned'un

3

deceluid'une?chezcetteespéce.Ilconvientderappeler

que

seuls

Capacité crânienne (ce)

45

ce Fig.5.

Courbesde fréquence delacapacitécrâniennechezlesdeuxsexes.

STATURE

DE

FELIS SILVESTRIS 331 ont étéprisenconsidérationlescrânes d'individus subadultesetadultes,à l'exclusion des juvéniles portant la dentition lactéale,

ou

dont les dents permanentes n'ont pas achevéleur éruption.

Juvéniles

En

raison deleur morphologie particulière, les crânes d'individus juvéniles nese prêtentpas àl'utilisationde

ma méthode

ostéométrique

(Schauenberg,

1969).

En

effet,au cours delapériodes'étendantdelanaissance àla findel'éruptiondes dentspermanentes, laforme globuleuse

du

crâneetladisproportionévidente entrele neurocrâne, très développé et la région faciale, ne permet pas decalculer

un

indice comparable à celui des crânes des spécimens subadultes et adultes. L'allongement important delafaceet

du

rostre se produitdurantlepremierstade juvénile,pourralentir ensuiteetdevenirinsignifiantchezlesspécimens portantladentitionpermanente. Cela estvalablepourtouteslesespècesdeFélidés.

Le

graphiqueci-dessous (fig. 6)

comporte

27 crânes juvéniles (dents lactéales) de F.silvestris.Ilillustrelavariabilitéconsidérabledelacapacitécrâniennepour

une

lon- gueurtotale

du

crâne identique. Cettevariabilité est individuelle,

comme

le

démontre

lecasde4 jeunes $9 d'une

même

portée, néesdansl'élevagede Nancy,le3-VI-1965, etmortesle23-XI-1965

(N

^os65-158; 65-159; 65-160; 65-161).

Felis silvestris

juv.dents lactéales N=27

9

-38CC

-35

9 9

9

•

9

• 9 9 9 9

\

9

-30

9

9 9 9

.

9

-25

i

•9

9

Fig.6.

Crânesjuvéniles (dentition lactéale).Laligne pointilléecorrespond àlalimite inférieuredu nuagedes crânes portantladentitionpermanente.

On

remarque unezone dechevauchementconsidérable desjuvéniles surlessubadultes.

332

PAUL SCHAUENBERG

N°

Longueurtotale Capacité Indice

65-158(N°1) 81

mm

31ce 2,612

65-159(N°2) 79,5 39 2,038

65-160 (N°3) 81 35 2,314

65-161(N°4) 81 33 2,454

La

lignepointillée correspond àla limite inférieure

du nuage

des crânes portant la dentition permanente.

On remarque

une zone de

chevauchement

considérable des juvénilessurlessubadultes.

Dès

la findel'éruptiondes dentspermanentes,lecrânesubitpeu de modifications etdevientutilisablepourl'applicationdela

méthode

del'indicecrânien.

Données dela littérature

Lesdonnées des auteursrelativesaux dimensions

du

crâne des Chats d'Ecossesont lessuivantes:

N ⁼

70

Longueur

condylobasale 86-99

mm

(ce quicorrespondà90-107

mm

de longueurtotale)

N ⁼

34

Longueur

condylobasale 82-99

mm

(=

longueurtotale88-107

mm)

(Kirk, 1935)

(Tetley, 1941)

Fig.7.

Nuage

de dispersion des 365 crânesétudiés.

En

ordonnée: capacité crânienne;

enabeisse:longueurtotaleducrâne.

STATURE

DE

FELISSILVESTRIS 333

Pour

laTchécoslovaquie, nous disposons des chiffres suivants, résultant d'études récentes:

Longueurtotale Capacité Indicecrânien

N ⁼

50 87,7-112,6

mm

36,4-48,1

cm

³ 2,08-2,54

(Kratochvil & Kratochvil,

1970)

N ⁼

^{173 82-113}

mm (N =

_{130) 34-56,5}

cm

³

(N -

129) 1,78-2,63

(Sladek

etal. 1971;Sladek,1974)

Remarque

:

Le

chiffre de 56,5

cm

³

donné

par ces auteurs est sans

aucun

doute erronné etfausseparconséquent lavaleur inférieurede^l'indicecrânien(1,78).

Aucun

des 365crânes mesurés par

moi-même,

nides50étudiésparKratochvil

&

Kratochvil, n'accuse

moins

de2,05.

En comparant

leschiffresquiprécèdentautableau (fig.7),sur lequelsont portés les365crânesquej'aimesurés,

on

constateune remarquableuniformité desdimensions crâniennes, quellequesoit laprovenance géographiquedes individus,ceuxdes élevages nefaisantpasexception.

CONCLUSION

Le Chat

forestier F. silvestris est une espèce remarquable par son homogénéité, dépourvue de sous-espèces

morphologiquement

reconnaissables. Les sous-espèces des auteurs(tartessia,ferox, molisana,

morea

eteuxina), dont

Haltenorth

(1953) réfutela validité,étaientbasées sur des variations individuelles, soitsaisonnières,soitinhérentes àl'une

ou

l'autredesdeux phasesprincipalesdecoloration: grise

ou

fauve. L'insularité pourrait,àlarigueur,servird'argumentpourlemaintien

du Chat

d'EcosseF.s.grampia Miller 1907,

comme

une sous-espèce.

Aucun

caractère externe, ni crânien n'apporte cependant d'indications permettant dedistinguer grampia dela forme typique conti- nentale.

L'examen

d'unimportantmatérielconfirme

mon

opinion, selon laquelleiln'existe qu'une formecontinentaleF.s.silvestris,dontladescriptiondeM.-J.Brisson

(Regnum

animal in classes

IX

distributum, Paris 1756), reprise par

Schreber

(1777), est sans

aucun

doutecelled'un exemplaireoriginaire

du

N.-E.delaFrance.

Le Chat du

Caucase, auquel Haltenorth a conservé le statut de sous-espèce F. s. caucasia Satunin, 1905, nesedistingueenaucune manière delaformetypique; aussiya-t-illieudel'intégrerà F. s.silvestris.

Ognev

(1930) avait déjà constatéuneidentitéabsoluedesChats

du Cau-

caseavecceux d'Europeoccidentale.Satuninavaitbasésasous-espèce surlacomparai- son d'unesériede peaux

du

Caucase avectroisexemplairesseulement deF.s.silvestris, ainsi qu'ill'aécritdans unelettreàOgnev.

Cette uniformité totale de l'espèce dans l'ensemble de son aire géographiqueet l'absenced'unequelconque tendance àvarier,

me

permettentde conclure queF. silvestris est une espèce bien distincte de F. lybica Forster, 1780,que

nombre

d'auteurs consi- dèrent

comme

une sous-espèce (F. s. lybica) de silvestris. F. lybica esten effet très variabledanssamorphologie, mais neprésentecependant

aucun

caractèredetransition verslechatforestier.

334

PAUL SCHAUENBERG

0>

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— —

ri

Longueur totale

(mm) (LT)

78,5-107,5

80

-106,5

85

-101.5

89

-104

86

-110,5

92 -102

87

-104,5

88 -95

SS

-105,5

96

-107 85,5-1 OS.

5

94 -112

87

-100

S3.5-100

jß -cor-

—

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U

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STATURE

DE

FELIS SILVESTRIS 335

Musées

etInstitutions

ayant

misa

ma

disposition

leur

matérielostéologique

Allemagne

(RFA)

:Institut für

Jagdkunde

der Universität Göttingen;

Natur-Museum

u. Forschungsinstitut «Senckenberg», Francfort s/M.

Allemagne (

RDA)

:

Museum

für

Naturkunde

der Humboldt-Universität, Berlin.

Autriche:Naturhistorisches

Museum,

Wien.

Angleterre:British

Museum

(NaturalHistory),

London.

Belgique:InstitutRoyaldes Sciences naturelles deBelgique, Bruxelles.

Danemark:

Universitetetets Zoologiske

Museum, Copenhague.

Espagne:CentroPirenaicode BiologiaExperimental,Jaca¹.

France:

Musée

d'Histoire naturelled'Autun;

Musée

de Zoologie del'UniversitéetdelaVillede

Nancy;

Muséum

national d'Histoire naturelle, Paris.

Hongrie:Zoological

Department

ofthe

Hungarian

Natural History

Museum,

Budapest.

Italie:LaboratoriodiZoologiaapplicataallaCaccia,Bologna;

Museo

ZoologicodellaSpecola, Firenze;

Istituto di

Anatomia Comparata,

UniversitàdiTorino;

Museo

CivicodiStoriaNaturaidi

Verona

;

Museo

diStorianaturale «

Giacomo

Doria»,

Genova.

Roumanie

:

Musée

d'Histoire naturelle«GrigoreAntipa»,Bucarest.

Suède:Naturhistoriska

Riksmuseum,

Stockholm.

Suisse:Naturhistorisches

Museum,

Basel;

Naturhistorisches

Museum,

Bern;

Muséum

d'Histoire naturellede Genève;

Musée

d'Yverdon;

ZoologischesInstitutder Universität Zürich.

Tchécoslovaquie:

Narodni Muzeum

v Praze,Praha.

J'exprimeici

mes

remerciementssincèresà

MM.

LesDirecteursetConservateurs, quionteul'obligeancedem'envoyer enprêtlescrânesdeleurs collections,

ou

de

me

faciliterl'étudedeleur matérielparleurexcellent accueil.

RÉSUMÉ

L'étudede 186 spécimens enchairetde446crânesde F.silvestris

m'a

permisde définir lesdimensionscorporellesetcrâniennesde^l'espèce.

Chez

le

Chat

forestieradulte (epiphyses des os soudées)lecorps _{des $<$}mesure de 520à650

mm;

celuides

$?

de

1J'aiobtenula collectiondelaEstacion Biologicade Dofiana,Seville,au

moment

oùje corrigeaislaseconde épreuve.

336

PAUL SCHAUENBERG

485 à570

mm.

Les

33

sont supérieursde 80à100

mm aux

$$.

La

queuevarieenlon- gueur de 260à345

mm

chezles

3o

^etde 250à320 chezles??. Elleexcèdepresquetou- jourslamoitiédelalongueur

du

corps (170cas sur 185).

La

longueurtotale

du

crâneatteintau

maxumim

113

mm.

Ilestpossible,dans une certainemesure, de déterminerlesexe d'aprèslalongueur

du

crâne;

oo

^{de 97à1}

13mm;

9$

en-dessous de 89

mm.

Entre 87et97

mm,

lesdeuxsexes sechevauchent.

La

capacité crâniennevarie entre 31 et50

cm

^3. 11n'est paspossiblededistinguer lessexesd'après lacapacité crânienne, bien

que

celledes

30

excède en

moyenne

celledes ÇÇ de5

cm

³

environ. L'identification des crânes d'individus juvéniles, portant encore la denture lactéale, n'estpaspossible.

La comparaison

des résultatsde

mon

étudepersonnelleaux données delalittérature, permet de conclure queF.silvestris est une espèce

remarquablement homogène

etque les variationsobservées sont d'ordre

purement

individuel.

Aucun

caractère externe, ni crânien,nepermet dedistinguerune quelconquevariationgéographique.Par conséquent, toutes lessous-espèces des auteurs,basées

uniquement

sur unevariabilité individuelle, soit saisonnière, soit inhérente à l'une

ou

l'autre des deux phases decoloration grise etfauve,sont à invalider.

En

considérant l'homogénéité parfaitede F. silvestris dansl'ensemblede son aire géographique, par oppositionà lagrande variabilité deF. lybica, il y a lieude ne pas considérer lybica

comme

une sous-espèce desilvestris,

comme

lefont plusieursauteurs, mais

comme

une espèce bien distincte.

Summary

Thispaperdealswiththesize

and

variability ofthe

European

wild catF. silvestris

The

studyof186 specimensintheflesh

and

of446skullsfrom 26

museums and

collections has enabledtheautortodefine the

body

andcranialdimensionsas well as the variability ofthisspecies.

In the adult ;; (with completely ossified epiphyses), the head

and body

lenght varies between 520

and

650

mm;

in the ^.i 485

and

570

mm,

malesare80to 100

mm

largerthan .

The

tail is260to345

mm

inthe ;J;250to320in .;itslenghtexceeds nearly always the half that ofthe head

and body

(170 in 185 cases).

The maximum

recorded lenghtoftheskull is 113

mm.

It ispossible todeterminethesex

from

thetotal lenght ofthe skull; ; ;are 97-113

mm,

5? under 89

mm. Between

87

and

98

mm,

both sexes

do

overlap. (Only skulls with fullyerupted

permant

teeth are considered).

The volume

ofthebraincase varies between31

and

50

cm

^3. In ?skulls it

amounts

toabout 5

cm

³ less than in $ ^skulls. Identification ofjuvenileskulls with lacteal teeth is not possible.

The comparison

oftheauthor'sdata withthepublisheddata

shows

thatF. silvestris is aremarkably

homogeneous

species, in whichall observedvariations arestrictly of individual nature.

No

external orcranial characters

would

permitto distinguish any geographical variations. Al hitherto recognized subspecies, are based

on

individual, seasonalorcolorphasevariability,

and

they

must

beinvalidated.

F. silvestris is an invariable species over its entire geographical range, whereas F. lybica. which is considered by

some

authors as a subspecies ofF. silvestris (F. s.

lybicaj

shows

a great

amount

ofvariabilityin size,colour

and

pattern.This

two

species are definitelydistinct

from

eachother.

STATURE DE FELIS SILVESTRIS 337

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Adresse del'auteur.

Muséum

d'Histoire naturelle casepostale284

CH-1211 Genève6 Suisse