ARTheque - STEF - ENS Cachan | La mémoire dans les magazines à l'aune de la grille du chercheur

LA MÉMOIRE DANS LES MAGAZINES

À

L'AUNE DE LA GRILLE DU CHERCHEUR

Élisabeth BACON

I.N.S.E.R.M. Unité 405 Strasbourg

MOTS-CLÉS: MÉMOIRE - VULGARISATION - SAVOIR SCIENTIFIQUE/PROFANE

RÉSUMÉ:Pour étudier le contenu d'articles de magazines grand-public traitant de la mémoire, nous avons choisi d'utiliser une grille d'analyse particulière: nous avons appliqué aux textes journalistiques un outil qui sert en recherche clinique à évaluer la métamémoire (la connaissance qu'on a de sa propre mémoire). Cette approche originale nous renseigne à la fois sur le journal et ses lecteurs, sur les effets de la vulgarisation, mais aussi sur la métamémoire en tant que composante de la personnalité et objet de recherches scientifiques.

SUMMARY :The aim of this study is ta analyse the content of popularization papers about memory. We have used a scientific tool designed to evaluate metamemory (the individual's knowledge and awareness of memory) : the M.I.A. questionnaire (Metamemory in Adulthood), which serves for clinical investigations. the tool was applied as an analysis frame to the content of the journalistic articles. This approach provides interesting informations about the newspaper and its readers, but also about popularization and about memory as a component of the individual and a subject of scientific research.

1. INTRODUCTION

Nous avons réalisé une expérience sur le savoir scientifique véhiculé dans les magazines destinés au grand public. Chercheur à l'LN.S.E.R.M., je travaille actuellement en recherche clinique sur un aspect particulier de la mémoire, la métamémoire. La métamémoire, c'est la connaissance qu'on a de

sa propre mémoire.Plus précisément, elle concerne les croyances et les connaissances de chacun sur sa mémoire en particulier, mais aussi sur la mémoire humaine en général.

En recherche clinique, un mode d'investigation de la métamémoire consiste en l'utilisation du questionnaire M.I.A. (Metamemory ln Adulthood), constitué d'une centaine de questions distribuées selon 7 dimensions:

- les srratégies utilisées,

- les connaissances générales sur la mémoire (tâche), - la capacité: le jugement sur ses propres capacités,

- le changement: conscience des modifications de ces capacités, - l'anxiété: prise de conscience d'une relation avec la performance, - la motivation à réussir ces tâches,

- la capacité à maîtriser ces tâches.

2. HYPOTHÈSE DE TRAVAIL ET JUSTIFICATION DE LA GRILLE D'ANALYSE

Un article sur la mémoire dans un journal grand public renferme ce que le journaliste considère que son lecteur devrait savoir sur ce sujet. J'ai donc posé l'hypothèse que le contenu de l'article constitue en quelque sorte la métamémoire de la rranche socioculturelle à laquelle appartiennent le journaliste et ses lecteurs (et celle de la rranehe d'âge du lecteur). Une façon intéressante d'analyser le contenu de ces articles consiste doncà leur appliquer le questionnaire M.LA.

3. LA MÉMOIRE DANS LES MÉDIAS GRAND·PUBLIC

Nous avons relevé les tables des matières des magazines suivants: VSD, Elle, Marie-Claire, Biba,

Santé Magazine, Vital, Top Santé, Parents, Okapi, Enfants magazine,sur une période de 1à3 ans (1992-1995). Une petite poignée d'articles seulement traitent de la mémoire!

3.1 Sélection des articles et méthode d'analyse

Les deux articles retenus sont extraits de journaux représentatifs de catégories de populations rrès distinctes: Madame Figaro, supplément hebdomadaire destinéàun lectorat féminin aisé, et Okapi, journal pour adolescents

J'ai cherché systématiquement

à

identifier dans l'article la présence des questions concernant les stratégies, les connaissances générales sur la mémoire, les facteurs de motivation, ... à voir quelles

sont les questions qui se retrouvent dansle texte ou y ont des équivalents, quelles sont celles qui sont absentes. Par exemple:elle ne détesle pas les mauvais souvenirs (Okapi)évoque directement la Q34 :

Beaucoup de gens Irouvent plus facile de se rappeler les noms de personnes particulièrement déplaisantes que de personnes qu'ils one du malàremarquer. Inversement, j'ai relevé les sujets évoqués dans les articles mais qui ne le sont pas dans le questionnaire.

3.2 Pour inviter à la lecture: le titre et le chapeau

Letitre est le premier élément qui décidera le lecteur à entamer la lecture de l'aTÙcle ou non.

L'impératif sans appel deMme Figaro : Reprisez vos trous de mémoire!signe la motivation que le journaliste prête à ses lectrices à avoir une meilleure mémoire. Il sous-entend que des stratégies seront données. Le chapeau promet explicitement des stratégies:ToUles les recettes de la mémoire en or. L'orsigne avec force mais de manière implicite, la motivation qu'on peut avoir à posséder une bonne mémoire.

AvecÉionnez votre mémoire, Okapifait appel à la curiosité de ses lecteurs et à leur sens du jeu. Les dimensions de motivation et de promesse de stratégie sont présentes dans cette sommation. Les quelques phrases du chapeau nous donnent déjà nombre d'informations sur la~:elle ne déteste pasles mauvais souvenirs,elle fait la lête devanc une liste de verbes irréguliers,etc.En somme, elle retient ce qui la touche:résume le rôle de l'émotion dans la récupération d'une information. Enfin,

rendez "toucham" ce que vous voulez mémoriserest une~.

3.3 Reprisez vos trous de mémoireMme Figaro, 5juin 1992 (4 pages, 0 illustration). On y retrouve toutes les dimensions du questionnaire M.LA. :

- stratégies: ilyen a en fait très peu qui soient véritablement spécifiques et efficaces. Si on enlève le

nœud au mouchoir,la colonne entière consacrée àla diététique du souvenir:simples conseils de bon sens d'une alimentation équilibrée, celle qui fait la part belleà un vieux mythe: apprendre en dormant?mais dont l'efficacité est douteuse, restent les conseils d'utiliser au mieuxles heures de pointede la mémoire. L'article effleure la nécessité du repos:débrancher, se meUre vite au vert.Tous ces conseils sont absents de la dimension stratégie du M.LA. En fin d'article, on conseille quelques exercices degymnaslique du cerveau: se rappeler ce qu'on a fait dans la journée, apprendre une poésie par cœur ou un morceau. de musique,etc. On y indique aussi l'existence de livres, de jeux de société, de cassettes, voire une cure them1ale avec un atelier mémoire. Rien de tout cela ne se retrouve dans le M.I.A. !

- tâche: on la retrouve dans l'expression:mémoire volage, lorsqu'un rendez-vous n'auire pas.Elle est présente aussi dans le sous-texte qui développe les différentes formes de mémoire, de façon confuse et erronée. Les explications sur le fonctionnement physiologique et neurobiologique sont sommaires. Cependant, les ennemis de la mémoire: alcool, tabac, mauvaise vue, fatigue, médicaments, ... ne se retrouvent pas danslequestionnaire.

- capacité: il s'agit là d'une connaissance véritablement individuelle, qui pourra être évaluée par le petit test proposé. Mais on peut quand même la localiser dans les évocations: le lot des spécialistes

(.. .) qui se trompent de numéro de fax, égarent leurs clés de voiture, négligent l'horaire du

parcmètre ...

- changement;un "raté" (. ..) n'est-il pas annonciateur d'un processus déficitaire qui va s'aggraver?

(. ..). L'ombre d'Alzheimer plane-t-elle déjà sur nous? Mme Figaromanifeste un penchant pour les scénarios catastrophes; la dimension changement est évoquée avec une grande intensité dramatique qui rend dérisoires toutes les questions du M.I.A. Le changement n'est présent que dans le sens d'une détérioration pathologique, et on n'envisage pas les effets du vieillissement "normal" sur la mémoire!

- anxiété;tous les soirs, un jeu télévisé met sur le gril des candidats qui doivent répondre le plus vite possibleàun véritable bombardementdequestionsou encoreémotion, stress: le blanc du comédien sur scène ou du candidat au bachot.La prise de conscience d'une relation de l'anxiété avec la performance est clairement évoquée. Mais les petites défaillances de la mémoire dans le quotidien inquiètent également;Tous ces "trous" (...) ne manque(nt) pas d'agacer, de contrarier, parfois méme d'angoisser.

- motivation; elle n'est présente que de façon implicite, surtout dans le titre et le chapeau. Aucune formulation explicite n'apparait dans le texte, où elle transparaît surtout comme une réaction indispensable à l'horreur que constitue le fait d'avoir une mauvaise mémoire.

- enfin, la capacité de maîtrise, est sous-entendue dans la dernière section qui donne les exercices d'entretien, de gymnastique et les aliments préférés du cerveau permellantd'aider les neuronesà rester vigilants,àmultiplier les interconnexions.

En résumé, si toutes les échelles du M.I.A. peuvent être perçues dans le texte de l'article, elles sont présentes de manière inégale, et la plupart du temps véhiculées de façon intuitive ou inconsciente, comme saupoudrées au hasard du texte. Contrairement à ce qui était promis au départ(Toutes les recettes de la mémoire en or),les connaissances sur les stratégies et la tâche sont très superficielles. On y donne quelques exercices d'entraînement mais aucun conseil permellant de mieux se souvenir dans les occasions de la vie quotidienne. Les différentes formes de mémoire sont bien évoquées mais de façon erronée. Pas besoin d'avoir assisté aucolloque sur le sujetpour rédiger cet article qui n'aura pas beaucoup contribuéàaugmenter la connaissance de ses lectrices sur la mémoire, doncàaméliorer leur métamémoire!Mais en cela même, il constitue une excellente image de l'état de la métamémoire de sa lectrice. Et il m'a, à moi, beaucoup appris!

3.4 Étonnez votre mémoireOkapi 15 au 28 février 1993, (4 pages, 5 illustrations).

L'article appartient à la section:Les bonnes idées d'Okapi.Déjà tout un programme! Chaque section est scandée par des exclamations impératives;mettez-la en appétit, musclez-la,qui contribuent à la représentation d'une mémoire dynamique et vivante, qui peut être améliorée: ces intertitres incluent donc à la fois les dimensions de connaissance de la tâche, de capacité de maîtrise, etde~. Quelles dimensions du M.I.A. retrouve-t-on dans le texte lui-même? Une première constatation est queOkapitient ses promesses;

- les stratégies proposées sont légions. Pour exemples:reliez les objets par une logique, répétez, donnez du relief, dégagez les points saillants,etc.Offrez vous une pause, (... ) ne laissez pas votre

mémoire trop longtemps en vacances.Ces deux propositions sont absentes du questionnaire. Fait étonnant,Okapinous propose même la méthode des lieux, mise au point au Ve siècle avant notre ère, qui consiste à transformer en images mentales les objets ou les informations à retenir et à les placer mentalement sur un itinéraire connu, par exemple les pièces d'une maison! Plus remarquable encore:

rendez "touchant" ce que vous voulez mémoriser. Okapipropose comme stratégie d'inventer du contexte! Cette idée originale et scientifiquement pertinente ne figure pas dans le M.I.A. Tout comme le magazine féminin, Okapi propose des exercices d'entraînement ou d'entretien de la mémoire, distincts des stratégies, et qui sont absents du questionnaire. Ici ils ne sont pas considérés comme de lagymnastiquemais comme desjeux. L'état d'esprit est bien différent! Ils sont en effet plus amusants:posez-vous des colles, (.. .) imitez la démarche du professeur ...!

-~: l'article donne de nombreuses informations en ce qui concerne le fonctionnement de la mémoire.Elle redoute l'ennui et la monotonie, la mémoire utilise tous vos sens, ...On est conscient du rôle du contexte dans la récupération de l'information:la mémoireàlong terme (. ..) s'accrocheà

un fait saillant qui l'a marquée. Puis elle reconstruit, autour, un environnement.C'est une excellente manière d'exprimer cela.

- capacité: l'article propose un ou deux petits tests pour évaluer ses capacités. Sans doute la capacité actuelle est-elle considérée comme sans importance car de toute façon, elle va s'améliorer!

- changement: cette dimension est totalement absente sous les significations du questionnaire. - anxiété: on ne la retrouve que deux fois:pleine de complexes,(la mémoire)où pourrait-elle caser un traître mot de vos leçons? (... ) imaginez que la police vous interroge.Dans les deux cas, sa prise de conscience est une bonne occasion de renforcer la motivation, la capacité de maîtrise étant sous-entendue:sans alibi, vous devenez un suspect.Alors, accrochez-vous!

- motivation: elle n'est pas formellement exprimée, mais sa présence se ressent en filigrane de façon intense tout au long du texte. C'est une évidence préalable qu'il n'est pas même nécessaire de formuler.

- capacité de maîtrise: elle est présente avec intensité et souvent clairement énoncée.Décuplez les performances de votre mémoire sous-entend que c'est possible.Dans une semaine, dans dix ans, quand vous lui en demanderez des nouvelles, elle vous en donnera .. vous retiendrez plus vite si (. ..).

Ainsi, dans cet article court et facileàlire, quantité d'informations sont fournies, de manière

à

la fois juste, plaisante et intéressante. La capacité de maîtrise est fortement exprimée, les stratégies nombreuses et efficaces, la tâche bien expliquée. Ilya souvent renforcement d'une dimension par une autre, par exemple la stratégie s'accompagne souvent de l'explication de la tâche. Tout au long du texte, les notions de jeu, de plaisir renforcent la motivation et la capacité de maîtrise: avoir une bonne mémoire c'est quelque chose de faisable, de satisfaisant, de plaisant. On est bien loin de la chaussette à repriser! Enfin, un certain nombre d'autres connaissances importantes sur la mémoire sont présentes: l'article évoque la souffrance que peuvent provoquer certains souvenirs et le risque de refoulement. Il aborde le rôle de la mémoire dans la structuration de la personnalité.

4. DISCUSSION

L'application du questionnaire M.I.A. au contenu des deux articles fournit des informations intéressantes. Tout d'abord, on y retrouve effectivement les dimensions du questionnaire M.I.A., présentes avec plus ou moins d'intensité, formulées de manière explicite ou implicite. Les deux articles révèlent une sensibilité différente vis-à-vis des diverses échelles:

Mme Figaro : explicite: stratégie, implicite:

tâche, capacité, changement, anxiété, motivation

maînise

Okapi: explicite: stratégie, tâche, capacité, implicite:

absent: changement

anxiété, motivation

maîtrise

L'approche utilisée informe aussi sur lavul~arisation. Un article sur la mémoire dans un magazine cumule les 2 propriétés d'être la métamémoire et de contribuer à augmenter la métamémoire du lecteur. Encore faut-il que les informations fournies soient exactes. Ce qui est le cas chezOkapimais pas toujours chezMme Figaro. Ce qui nous amène à constater le rôle stabilisateur des préjugés de la vulgarisation: chezMme Figaro,les préjugés que le médiateur a de la mémoire de ses lectrices sont qu'elle est au départ mauvaise, et l'article ne fait rien pour l'améliorer. Chez Okapi, l'image de dynamisme de la jeunesse correspond aussi aux préjugés que le médiateur a de son public. Les lecteurs ont des atouts, les conservent et les utilisent au mieux. Les articles ont chacun stabilisé leurs lecteurs dans leurs qualités de départ.

Il est intéressant également de confronter la métamémoire dans les articles avec celle qu'on observe suite aux expériences de recherche cliniques. Différentes études ont en effet montré que les échelles varient entre autre avec l'âge. Par exemple, les jeunes adultes signalent une absence de changement, voire une amélioration de leur mémoire, ou ne se sentent pas concernés. Il est donc normal que la dimension changement n'apparaisse pas non plus chez les adolescents lecteurs de Okapi. Ainsi, l'application du M.I.A. aux magazines confirme en retour la validité du questionnaire puisque des observations similaires peuvent être faites entre des groupes d'individus interrogés personnellement et les représentations du savoir de ces individus qu'en a fait le journaliste dans son article.

S. CONCLUSION

Ce mode d'analyse de l'image de la mémoire véhiculée dans les magazines se révèle particulièrement intéressante car elle renseigne à la fois sur le journal et sur ses lecteurs, sur les effets de la vulgarisation, mais aussi sur la métamémoire en tant que composante de la personnalité de l'individu et objet de recherches scientifiques, et sur l'outil scientifique qui sertà l'évaluer.