L'ETHIQUE ET LE VATICAN LE BIOGRAPHE SOUS SERMENT PROFESSIONNEL

La

Verite

d'une vie

/

Etudes sur la veridiction

en biographie

Textes reunis par Joanny Moulin,

Nguyen Phuong Ngoc et Yannick Gouchan

HONORE CH_AMPION PARIS

LA

VERITE

D'UNE VIE

Etudes sur la veridiction

en biographie

Textes reunis par Joanny MouuN,

NGUYEN Phuong Ngoc

et Yannick GoucHAN

PARIS

HONORE CHAMPION EDITEUR 2019

PREMIERE PARTIE

LA

CONSTRUCTION

CHAPITRE l

L'ETHIQUE ET LE VATICAN

LE BIOGRAPHE SOUS SERMENT PROFESSIONNEL

Les papes, comme les presidents americains, sont un sujet formidable pour l'etude comparative de la biographie. De nombreux papes ont fait l'objet de toute une gamme de biographies, de films, de series televisees et de romans. De la meme maniere on pourrait construire une cathedrale

a

partir de toutes les biographies presidentielles americaines. Et surtout, il y a plus de biopics sur des papes que sur des presidents. Ces biographies du pape nous donnent la possibilite de dire quelque chose sur l'ethique dans la biographie, sur l'ethique du biographe. Non seulement parce que, personnellement, je n'aimais pas tous ces films sur les papes, surtout sur la papesse Jeanne (car elle n'a jamais existe, bien que plusieurs films aient ete faits sur elle, certainement apres que Liv Ullmann l'a interpretee, en 1972) mais surtout parce que j'ai compris, plus que jamais, l'envie d'ethique pour faire la biographie, en version imprimee ou sur celluloi:d. La question generale de "hon" et "mauvais" nous amene au creur de l'ethique. Presque chaque groupe professionnel a un code d'ethique qui dicte ce qui est permis et ce qui ne l 'est pas. L' ethique centrale est la ques-tion de savoir quelle est la bonne fa;on de gerer des situaques-tions concretes. Aristote, fondateur du terme « ethique », a soutenu que les questions pratiques constituent un point de depart pour developper la moralite, qui est le reflet des normes et des valeurs d'une societe ou d'un groupe professionnel.

A

quel groupe professionnel appartient le biographe? Un biographe est un artiste sous serment. 11 n 'est pas autorise

a

in venter des fa its, il doit faire ses recherches archivistiques aussi adequatement que possible et, comme tout auteur, ne peut pas plagier les textes des autres. La biographie est un genre qui se trouve quelque part entre le joumalisme et l'histoire; deux groupes professionnels qui n'ont pas de protection professionnelle legale, mais suivent d'autant plus leurs codes professionnels. Pour l'his-torien, cela signifie qu'il doit gerer ses sources de maniere responsable et doit etre impartial.. Le journaliste doit respecter l'usage qui consiste

a

36 L'ETHIQUE ET LE VATICAN

verifier ses sources et a chercher a contrer les opinions. L'impartialite est un attribut important des biographes et des joumalistes. Etre ouvert d' es-prit et avoir une attitude bienveillante a l'egard du sujet signifie que les biographes ont tendance a vouloir eviter l'ideologie. Le biographe devrait s'abstenir du culte des heros. En lisant une biographie de Karl Marx, par exemple, les lecteurs ne devraient pas etre en mesure de dire si le biographe est ou n' est pas un marxiste.

Le biographe n'a rien a defendre, sauf sa reputation de biographe. Cela semble logique, mais la pratique est barbare, et tres certainement pour les anciens biographes de pape. C'est l'historien frarn;;ais Jacques Le Goff qui a explique pourquoi l 'eglise et l 'universite sont les anciennes institu-tions qui ont survecu jusqu'a aujourd'hui, parce qu'elles ne pensent pas en annees mais en siecles.

La declaration de Le Goff peut etre illustree par le proces contre Galilee, le scientifique est condamne par le Vatican parce qu'il a declare, au debut du xvn• siecle ( comme Copemic au debut du xvr• siecle ), que le soleil est le centre de l 'univers et non la terre. Les documents proceduraux ont ete perdus pendant des siecles dans les archives non mesurables du Vatican. Probablement ce n'etait pas volontaire, mais peu de temps apres Galilee, a cause de ces theses, a ete condamne, car le Saint-Siege savait que la terre toume autour du soleil, et non le contraire. La situation a perdure jusqu' en 1992 avant que cette erreur pap ale ait ete admise et que Jean-Paul II se soit excuse pour cela. La pratique s'etait adaptee a l'idee (ideologie) plus de 350 ans apres la mort de Galilee.

Le fait est que l'ethique et l'ideologie sont des concepts flexibles. Un exemple de la fa<;;on dont l'idee s'ajuste a la pratique est la biographie sur le soi-disant purificateur du Vatican le pape Adrien VI. Le pape represente l'heritier de l'Apotre Pierre, c'est-a-dire le Pouvoir Divin sur Terre. Depuis le premier siecle jusqu'a nos jours, nous comptons 308 papes, dont des «Anti-Papes» de Rome, Pise et Avignon. L'un d'entre eux etait Adriaan Floriszoon Boeyens (1459-1523), aussi connu comme Adrian d'Utrecht ou Adrien VI, Adrianus VI et Adrian VI. C'est incroyable qu'il y ait encore et encore de nouvelles biographies d' Adrien VI, alors qu'il est reste en theorie 19 mois sur le trone pontifical, mais en realite seule-ment une annee1

• Une de ces biographies, ecrite par Michel Verweij en

' Entre autres: Gerard Morinck, Vita Hadriani Sexti Pontificis Maximi, Lovanij, Ex

Officina Rutgeri Rescij, 1536; Michel Verweij, Adrianus VI (1459-1523). De tragische paus uit de Nederlanden, Antwerpen/Apeldoorn, Garant, 2011; Karl-Heinz Ducke,

Handeln zum Heil. Eine Untersuchuryg zur _M_orrallehre Hadrianus VI, St. Benno-Verlag,

HANS RENDERS

2011, est publiee sous

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Volume: Adrian VI. u·nd Papst (1522-1523) und ( Braumuller, 1880. 2 Twan Geurts, De S Balans, 2017. 3

Roger Collins, Kee Phoenix, 2009.

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L'ETHIQUE ET LE VATICAN

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HANS RENDERS 37

2011, est publiee sous le titre De tragische paus uit de N ederlanden [ Le pape tragique des Pays-Bas]. Le pape Adrien etait-il tragique? Pas du tout, affrrme Twan Geurts dans une autre biographie, en 20172

•

Bien qu'il n'y aitjamais eu un biopic d'Adrien,je me demande s'il y a un autre pape interprete si differemment comme 1' a ete Adrien. Le decor d'un tel film, je veux dire

a

la fois le decor physique et le decor contex-tuel, pourrait etre puise dans des biographies et autres publications concemant les papes. C'est l'interpretation qui compte, et le realisateur n'en impose aucune.

Dans le livre synthetique Keepers of the Keys of Heaven. A History of

the Papacy [ Gardiens de la Cle du Ciel. Une histoire de la Papaute], le

medieviste britannique Roger Collins decrit comment, en 1513, le premier pape florentin fut elu, Jean de Medicis, et comment il choisit le nom de Leon X3

• « Son successeur fut Clement VII (1523-1534), durant

un conclave violemment conteste suite au bref pontificat d' Adrien VI (1522-1523)». C'est tout ce que Collins dit d'Adrien ! En dehors d'une autre mention, dans un index des noms. Adrien est tout simplement neglige par Collins.

Dans l'historiographie une caricatured' Adrien s'est creee: le barbare, l'avare, en haine de l'art et de l'etranger4

• Birgit Emich, professeur d'his-toire allemande, explique cette image. Adrien VI a ete victime de la propagande des Medicis, suivant un prejuge et une arrogance de l'huma-nisme italien envers l'humal'huma-nisme d'Europe du Nord. Adrien n'etait pas la seule victime de cette arrogance. Comme exemple de cette attitude

Leipzig, 1976; Ludwig Freiherr Pastor, Geschichte der Papste im Zeitalter der Renaissance

und der Glaubenspaltung, deuxieme Volume: Adrian VJ. Und Klemens VII, deuxieme Livre: Adrian VJ., der letste deutsche Papst (1522-1523) und Constantin von Hofler,

Papst Adrian VJ, 1522/1523, Vienna, Braumuller, 1880. Entre autres: Gerard Morinck,

Vita Hadriani Sexti Pontificis Maximi, Lovanij, Ex Officina Rutgeri Rescij, 1536; Michel Verweij, Adrianus VJ (1459-1523). De tragische paus uit de Nederlanden, Antwerpen/

Apeldoom, Garant, 2011; Karl-Heinz Ducke, Handeln zum Heil. Eine Untersuchung zur

.'vforrallehre Hadrianus VI, St. Benno-Verlag, Leipzig, 1976; Ludwig Freiherr Pastor, Geschichte der Papste im Zeitalter der Renaissance und der Glaubenspaltung, deuxieme

Volume: Adrian VI. Und Klemens VII, deuxieme Livre: Adrian VI., der letste deutsche

Papst (1522-1523) und Constantin von Hofler, Papst Adrian VI, 1522/1523, Vienna,

Braumuller, 1880.

2 _{Twan Geurts, De Nederlandse paus Adrianus van Utrecht 1459-1523, Amsterdam,}

Balans, 2017. 3

Roger Collins, Keepers of the Keys of Heaven. A History of the Papacy, London, Phoenix, 2009.

• Birgit Emich, «Een vreemdeling aan de macht. De Nederlandse paus Adrianus VI

1522-1523) », dans: Frans--Willem Lantink et Jeroen Koch ( ed.), De paus en de wereld. Geschiedenis van een instituut,f.msterdam, Boom, 2012, p. 173-189, 413-419.

38 L'ETHIQUE ET LE VATICAN

entre Romains et non-Romains,je me refere au proces contre le Flamand Christophe de Longueil. II a ete accuse seulement pour « Romanitas laesa», insulte a la grandeur de Rome.

Adrien voulait unifier le christianisme, lutter contre la Reforme de Luther et reformer l'Eglise. II n'a pas reussi a atteindre ces objectifs parce qu'il est mort apres 19 mois de regne, en moins d'une annee, parce qu'il a fallu 8 mois avant qu'il n'accede au Saint-Siege. Le pape precedent (Leon X) et le suivant (Clement VII) etaient tous les deux des Medicis. IIs etalent leur pouvoir, symbolise par la splendeur et la beaute. Adrien etait en revanche un puritain.

Avant l'arrivee d' Adrien a Rome, les fameuses Pasquinades, un depliant satirique, furent distribuees dans les rues de Rome. De celebres ecrivains satiriques comme Pietro Aretino, Francesco Berni et meme Giorgio Vasari ont ecrit des choses negatives sur Adrien. Vasari, dans son celebre livre Vies des artistes, publie en 1550, affirme: «Adrien, qui ne prenait aucun plaisir a regarder des peintures ou des sculptures ou a faire d' autres bonnes choses »5

• II etait done un barb are. II est interessant de

savoir que le chauviniste Florentin Vasari a precisement travaille pour le pape Clement VII.

En realite Adrien aimait I' art, ce qui peut etre illustre par les peintures qu'il a fait faire et aussi parce qu'il a rachete des gobelins fabriques d'apres Raphael et laisse faire une collation par le college des cardinaux. Certes, Michel-Ange a quitte Rome apres !'election d' Adrien, comme tant d'autres, mais pas a caused' Adrien, parce que la peste est apparue. Adrien n'etait pas un cardinal du «Nord des Alpes», comme on l'a souvent dit, lorsqu'il a ete elu en janvier 1522, il a deja vecu six ans en Espagne, comme eveque de Tortosa, mais aussi comme grand inquisiteur general d'Espagne, de Castille et de Leon.

Pour montrer qu'Adrien n'etait pas si tragique, Geurts souligne dans sa biographie la relation entre Erasme et Adrien, avant qu'il ne soit pape, en tant que prevot de l'Universite de Louvain en Belgique et en tant que cardinal. Cela est tres interessant, parce que Boeyens etait un homme tres sage et cosmopolite. Ne a Utrecht, il devint professeur titulaire a l'Universite de Louvainjusqu'a sa nomination au poste de professeur de Charles Quint. Lorsque Charles fut couronne empereur du Saint Empire Romain, Adrien devint Grand Inquisiteur et Regent d'Espagne.

' Giorgio Vasari, Lives of the Artists, traduit par Julia Conaway Bondanella et Peter Bondella, Oxford, Oxford University Press, 1991, p. 361. La premiere edition date de 1550, edition revisee en 1568.

HANS RENDERS

Quand il a ete elu co cardinaux vivaient ouve

( connu par la belle interp

The Borgias) a meme eu

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HANS RENDERS 39

Quand il a ete elu comme pape, c'etait le chaos dans l'Eglise. Les cardinaux vivaient ouvertement avec leurs maitresses, Alexandre VI (connu par la belle interpretation de Jeremy Irons, dans la serie televisee

The Borgias) a meme eu huit enfants, avec trois femmes differentes. La

vie dissolue au Vatican a ete financee par la vente des "indulgences": ce

sont des "certificats" produits en grande quantite et certifies par le pape qui permettent l'absolution des peches d'une personne et lui donnent acces au ciel. L' escroquerie dans ces indulgences etait une abomination aux yeux du theologien allemand Maarten Luther. En 1517, il cloue ses fameuses propositions sur les portes de l'eglise de Wittenberg, c'est le debut de la Reforme et du protestantisme. De l'autre cote de l'Europe, les

armees du Sultan Soliman le Magnifique s'appretent

a

conquerir le

monde chretien .

Immediatement apres avoir pris le Saint-Siege, Adrien annonc;a une serie de mesures: plus d'armes pour les cardinaux, les cardinaux sont obliges de se raser la barbe, et toute une serie d'artistes couteux et d'autres, qui vivaient aux depens de la Curie en menant une vie de licen-cieuse, ont ete renvoyes. Son predecesseur, Leon X, employait pres de 100 valets domestiques, Adrien seulement quatre. Les reformes du pape lui ont donne le surnom de "barbare", car il detestait les manieres

sophis-tiquees de l 'Italie. Cette critique provient principalement de la riche

famille des Medicis, Leon X et son successeur, Clement VII.

Adrien a appele

a

l'aide son compatriote, Erasme. L'intellectuel le

plus celebre d'Europe avait critique l 'Eglise mais pas de maniere aussi

radicale que Luther. Erasme n'etait pas seulement l'intellectuel le plus celebre de !'Europe, ami de Thomas More et respecte au Vatican. Le celebre historien hollandais Johan Huizinga a porte, dans sa biographie

d'Erasme, publiee en 1924, une grande attention au contact avec Adrien6

•

Et cela bien que dans la litterature sur Adrien on trouve

a

peine quelques

mentions du role joue par Erasme, meme dans l'historiographie neerlan-daise.

La biographie hollandaise de Michel Verweij confirme le cliche

selon lequel Adrien etait un tragique, cela est vrai du point de vue de la

Curie romaine, pas dans la realite7. Mais Verweij cite abondamment la

correspondance entre Adrien et Erasme. John Julius Norwich, dans The

Popes. A History [Les Papes. Une Histoire], ne mentionne pas Erasme

6 _{Johan Huizinga,}

Earsmus, Haarlem, H.D. Tjeenk Willink & Zoon, 1924.

' Michel Verweij, Adr/_anus.Yl.(1459-1523). De tragische paus uit de Nederlanden,

40 L'ETHIQUE ET LE VATICAN

en relation avec Adrien8

• C'est cela qui est etrange. Les nombreux

portraits biographiques etrangers d' Adrien parlent

a

peine d'un contact

intense, illustre par des lettres entre les deux hommes. Meme les huma-nistes italiens ne pouvaient pas nier qu'Erasme etait un humaniste impor-tant, de sorte que la collaboration entre Adrien et lui ne cadrait pas avec l'image du barbare. Est-ce la paresse, l'ignorance et l'ideologie qui expli-quent pourquoi on a neglige, dans les biographies, un pape du« Nord des Alpes», en faisant de lui un pontife de peu d'importance dans l'histoire de la papaute? II faut attendre 1978, avec l'election du Polonais Jean-Paul II, pour qu'un autre pape etranger arrive au Saint-Siege. Le biographe veut ecrire une histoire vraie et clairement responsable, mais une histoire bien ecrite est tout aussi importante. Selon certains, chaque structure d'histoire choisie par un biographe devrait etre consideree comme un choix ethique. D'autres considerent la biographie, quelle que soit sa struc-ture narrative, comme l'acte de "voler" la vie des autres. Les

universi-taires comparent trop souvent le biographe

a

la pie qui vole les joyaux

brillants d'un domaine de recherche serieux et laisse le materiel ennuyeux pour les autres. Meme si cette fa9on de voir les biographes est correcte, ces universitaires devraient se rappeler qu'ils ont pris la decision de travailler eux-memes avec ce "materiau ennuyeux". Cependant, la posi-tion selon laquelle tout choix narratif est un choix ethique repose sur l 'ar-gument rarement mentionne selon lequel la connaissance de la vie intime peut etre importante pour l'histoire, plus grande.

La question de savoir dans quelle mesure le biographe devrait

travailler

a

partir d'un systeme de normes et de valeurs, ou de la morale,

est liee

a

la discussion sur la vie privee posthume. Un biographe est-il

autorise

a

temir la reputation posthume de quelqu'un? Des articles

elabo-res ont ete ecrits qui affirment que cela n'est pas autorise. Quelqu'un qui

ne peut pas se defendre - et les morts n'ont pas d'avocat - ne peut pas

etre vilipende; meme sa vie privee ne devrait pas etre falsifiee. Que faire des « rumeurs » qui sont manifestement incorrectes, mais qui ont influence la reputation de quelqu'un? Dans les biographies de Chester

Arthur (president des Etats-Unis de 1881

a

1885) et de Barack Obama,

les biographes mentionnent

a

juste titre les rumeurs selon lesquelles ils

ne seraient pas nes aux Etats-Unis, ce qui en ferait des presidents illegaux.

Ces rumeurs ontjoue leurrole dans les debats sociaux-politiques, impor-tants pour un biographe.

• John Julius Norwich, The Popes. A History, London, Vintage, 2011.

HANS RENDERS

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impor-HANS RENDERS 41

La biographe hollandaise Elsbeth Etty est tres claire sur la vie privee

posthume: « Les morts ne necessitent pas de protection de la vie privee.

Arretons-nous de faire des excuses pour dissimuler des faits de vie intimes et continuons a chercher des moyens de traquer ces faits et donnons-leur leur place indispensable dans des histoires de vie, de

maniere responsable et fiable». L'historien belgeAntoon De Baets n'est

cependant pas d' accord: « La position selon laquelle les morts n' ont ni intimite ni reputation est defendable a elle seule et sur un fond strictement judiciaire. Paree que les morts ne sont pas des personnes, ils ne possedent pas la <lignite humaine et n'exigent done pas de droits tels que la vie privee ou la reputation. Mais parce qu'ils sont d'anciens peuples, ils

possedent une <lignite posthume ». 9

En 1994, l'historien fran9ais Emmanuel Chadeau avait fait un travail meticuleux dans sa biographie d' Antoine de Saint-Exupery (1900-1944), lorsqu'il suggerait la possibilite que l'auteur et le pilote disparu myste-rieusement ne pouvait pas mourir pendant un accident de vol de nuit, mais s 'etait en fait suicide. Pendant le proces, qui a ete intente par les heritiers affliges de Saint-Exupery, le juge a reprimande Chadeau pour avoir ille-galement diffuse des documents inedits sur Saint-Exupery. Les heritiers

pourraient reclamer un droit moral a ce materiel, selon le juge. C' est une

conclusion difficile pour les biographes. 11 existe d'innombrables exemples de parents juifs de victimes de l'holocauste qui ne souhaitent pas entendre les noms de leurs proches recites lors des ceremonies commemoratives publiques ou qui voient leurs noms dans des archives commemoratives (numeriques). Naturellement, ils ont le droit de le penser, mais un biographe a une responsabilite ethique a la fois pour sa propre conscience professionnelle et pour la verite. L' ethique du biographe est toujours etroitement liee a la fa9on dont ii gere ses sources, meme s'il y aura toujours des personnes qui contestent cela.

Le paradoxe est que lorsque vous avez unjuge qui interdit !'utilisation de certaines sources, ces sources incriminees seront largement mediati-sees. Unjuge americain, dans les annees 1960, a force l'historien Francis Russell a supprimer certaines citations de sa biographie, qu'il a trouvees dans des lettres d'amour qu'il avait decouvertes et qui avaient ete envoyees par le president Warren Harding (1865-1923) a son amant. La

famille de Harding a affirme qu 'elle se sentirait « bl es see au-de la de la

9

Antoon de Baets, « Postume privacy en reputatie », in: Hans Renders & Gerrit

Voerman (eds.), Prive in de politieke biografie, Boom/Biografie lnstituut, Amsterdam

42 L'ETHIQUE ET LE VATICAN

reparation» sides passages de ces lettres, qui avaient ete ecrits avant qu'il

ne soit elu

a

la presidence, soient publies. Pour autant, la famille n'a pas

pu empecher les medias de diffuser largement les passages de plusieurs de ces lettres.

Le biographe est souvent decrit comme un personnage peu fiable dans les romans, semblable aux innombrables romans et longs metrages dans lesquels le journaliste est presente comme peu fiable. On peut le voir dans

le roman de Henry James The Aspern Papers ou le narrateur est pret

a

seduire une niece de Juliana Borderea, qui possede ou non des lettres du

celebre poete Jeffrey Aspern. En soi, cela est contraire

a

l'ethique, mais

le fait qu'il se presente

a

la vieille femme en tant que locataire potentiel

rend toute la situation indigne d'un biographe. Pire encore, le cas du biographe du roman Le marchand de masques d'Henri Troyat. Apres avoir remis son manuscrit, il decouvre une lettre qui revele le fait que ses principaux temoins lui ont menti. Cette lettre est la seule preuve de l'in-consistance de sa biographie. I1 dechire la lettre etjette les lambeaux dans les toilettes. Inutile de dire que c'est un peche mortel pour le biographe professionnel.

Certains biographes ont choisi leur sujet pour la sensation provoquee dans l 'histoire, par exemple la vie la plus mysterieuse de la papaute

moderne,

a

savoir la mort apres 33 jours de pontificat de Jean-Paul I en

1978. Ce pape modeste et sage etait en effet sur le point de reveler un scandale bancaire international et la Curie a repandu des mensonges

concernant la mort

a

67 ans du jeune pape, pourtant en bonne sante, pour

autant que nous le sachions.

Le code de deontologie du psychiatre dit: «Ne faites pas de mal». C'est un point de depart important pour la plupart des groupes profession-nels, mais ce serait un adage assez etrange pour le biographe. Les

nouvelles qui «nuisent»

a

quelqu'un apparaissent quotidiennement. Les

biographes et les journalistes jouissent de la liberte de la presse. La famille d'Edward Hoover n'est probablement pas ravie d'entendre,

d'apres son biographe, que Hoover, qui avait ete directeur du FBI sous sept

presidents americains, etait gay. Pourtant, mentionner ce fait est impor-tant, parce que Hoover etait celebre pour exercer une press ion surd' autres

politiciens

a

cause de leur pretendue homosexualite. Les rumeurs selon

lesquelles Hoover etait un travesti qui a beneficie d'orgies de sexe gay ont ete prouvees definitivement en 1993, avec l'apparition de La vie

secrete de J. Edgar Hoover, d' Anthony Summers.

L'une des questions ethiques les plus difficiles en matiere de la vie privee tourne autour de la question de savoir quand un certain pouvoir

HANS RENDERS

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HANS RENDERS 43

discretionnaire doit persister. Une lettre de Jules Cesar qui le revelerait comme etant un pedophile conduirait-elle a un grand tapage dans le domaine public aujourd'hui? Probablement oui, mais pas parce que sa vie privee aurait ete violee par la publication de la lettre. Paula Broadwell, co-auteur d'une biographie de David Petraeus, alors directeur general de la CIA, retraite mais toujours vivant, pose une question interessante, a savoir «comment un biographe peut-il approcher de son sujet?», elle a du penser comment elle a commence a avoir des relations intimes avec lui. Sur la couverture de la biographie un deuxieme nom s'imposait: celui de son co-auteur Vernon Loeb. Lorsque le « scandale de Broadwell» a atteint son apogee, il a publie un article clans The Washington Post, dans lequel il a declare qu'il etait seulement !'auteur fantome de cette biogra-phie, et qu'il estimait qu'elle ne meritait pas d'etre appelee biographie . S 'il devait y avoir un code de conduite ethique ( a Dieu ne plaise ), il serait sage d'inclure ce qui suit: choisissez un sujet biographie qui est deja decede. De preference il ya plus de dix ans, et d'un age moyen. En outre, que le biographe soit celui qui ne veut ni demystifier ni adorer son sujet. Que faire des biographes des assassins de masse et des dictateurs? Pouvons-nous appliquer !'adage «Ne pas nuire» a ces cas-la? Heu-reusement, les biographes d'Hitler et de Staline ne sont pas condamnes en raison des opinions de leurs personnages et les gens savent que comprendre quelqu'un n'est pas la meme chose qu'avoir de l'empathie pour quelqu'un. On pourrait soutenir que chaque biographie suscite un sentiment de compassion envers la personne decrite. Un certain degre d'empathie est necessaire pour comprendre une autre personne ou, comme le dit Richard Holmes: « La biographie est une poignee de main ».10

Mais cela n'a rien a voir avec le fait de tolerer les actions d'une autre personne.

A

quelle distance est-on trop proche? Doris Keams Goodwin a ecrit une biographie remarquablement positive du president Lyndon Johnson pendant qu'il etait encore en vie. Elle etait si positive que les commenta-teurs ont suggere qu'il y avait peut-etre eu plus qu'une simple relation d'affaires stricte entre la biographe et le biographie. Goodwin a toujours affirme que sa relation avec Johnson n'etait pas sexuelle et qu'elle «restait dans sa chaise pendant il etait allonge sur son lit». En 2002, Goodwin a du se retirer du jury du Prix Pulitzer parce qu'elle etait accusee de plagiat dans son livre The Fitzgeralds and the Kennedys, en

10 _{Richard Holmes,}

This long pursuit.. Reflections of a Romantic Biographer, William Collins. An imprint of Harper Collins Publishers, London, 2016, p. 17.

44

L'ETHIQUE ET LE VATICAN

1973. Elle a reconnu dans The New York Times que son editeur Simon & Schuster avait conclu un accord prive en 1987 avec un autre auteur sur des accusations de plagiat, en acceptant un paiement et l'ajout de notes de bas de page au texte. Et elle avait toutes les raisons de le faire car il s'est avere qu'elle avait copie abondamment d'autres biographies. Lynne McTaggart a meme allegue que Goodwin avait vole un tiers de son livre

Kathleen Kennedy: Her Life and Times. Goodwin, cependant, pensait differemment ace sujet, car elle avait seulement oublie de faire reference a ces autres biographies. Ou, comme le dit un proverbe chinois: la mauvaise memoire donne une bonne conscience.

Hans RENDERS Universite de Groningen, Pays-Bas - Institut de la Biographie

«

OU COM\f

As to the Biograp

"Paim

L' expression de m meme avait pronon < Teheran, le 30 noveml should always be atte1 allusion a ce que I' on tromper l'ennemi sur creation d'une armee au Pas de Calais en j secteur.

Les multiples aspe, ace genre de manip ·~ parfois avec des inte:J dans bien des cas de constat desagreable son travail de these e:

' Churchill fait ici all'.. dans sonjeune age. L'ex_: dans la langue anglaise n

ne cache pas les defa :s

Churchill, Companion ;o J

p. 907.

2

Churchill a plus tare

sion auparavant de la boc. 1941-1945, London, He