VERS UNE DIDACTIQUE DE LA TECHNOLOGIE 9
Vers une didactique
des disciplines technologiques
Jean-Louis Martinand
Les disciplines technologiques sont un monde en soi pour la recherche didactique. Évoluant rapidement, elles posent des problèmes théoriques et méthodologiques encore peu maîtrisés par les didacticiens ; certains s'inquiètent même de s'engager dans des recherches dont la nature impliquent une durée supérieure à celle que leur laisseraient les changements de l'objet d'étude ! La tâche est donc à la fois claire et malaisée : prendre en compte les spécificités de ces disciplines ; utiliser ce qui peut l'être des didactiques d'autres disciplines, des recherches en éducation, de la sociologie des professions, de la technologie, afin de formuler des problèmes de recherche pertinents et accessibles.
Or les recherches de type universitaire sur la formation technologique ont été surtout orientées selon un point de vue psychopédagogique. Fondées sur l'analyse de formes générales de représentations et de raisonnement, ces recherches se veulent prescriptives. Il s'agit d'étudier des dispositifs pédagogiques susceptibles de « compenser des inégalités de développement entre enfants », ou de donner « aux élèves en difficulté les outils intellectuels qui leur manquent » afin de « traiter les échecs à l'apprentissage ». Beaucoup plus rares sont les travaux, tant en France qu'à l'étranger, qui s'intéressent aux processus de transmission-appropriation d'un nouvel objet de connaissance, donc qui visent à rendre compte des rapports existant entre les processus d'enseignementapprentissage de contenus spécifiques.
En même temps, il existe des travaux de type sociologique, historique, ou critique. Ceux-ci posent fortement le problème de l'intérêt social et des déterminations idéologiques des contenus ; mais ils passent en général à côté des problèmes de la technicité, aussi bien dans les pratiques professionnelles que dans le montage
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pédagogique des activités scolaires. C'est pourtant un des nœuds du problème des disciplines technologiques et de leur didactique.
Sans prise en compte profonde des « figures de la pensée technicienne », des spécificités des « engins » et « produits » caractéristiques des différents domaines d'activité, des spécialisations socio-professionnelles, le risque est grand de ne plus au fond s'occuper de technique.
Et de fait, avec la technologie et son enseignement, la principale difficulté consiste à caractériser le « savoir enseigné ». D'une part, les problèmes techniques étudiés mettent en jeu des savoirs relevant de divers domaines de connaissance constitués en disciplines.
D'autre part, chacun de ces domaines évolue rapidement. Dès lors, à défaut d'une « stabilité » minimale, la construction des faits et des phénomènes didactiques, l'évaluation de leur importance pour l'apprentissage ne peut se réaliser sans poser la question de la référence socio-technique à partir de laquelle on peut tenter de déterminer les savoirs à enseigner. La discussion du choix de la ou des pratiques socio-techniques de référence est décisive, car ce choix détermine les « objets pertinents » (procédés, instruments, produits, concepts, modèles, méthodes) qui constituent les contenus à transmettre et à s'approprier.
Ainsi apparaissent, comme en didactique des sciences expéri-mentales (sciences physiques et biologiques) à l'école élémentaire et au collège, trois principaux registres de questionnement pour la recherche :
- un registre « épistémologique », qui, sans négliger les points de vue sociologique ou philosophique, cherche à repérer les articulations sciences-technologies d'une part, technologique-professionnel d'autre part. On sait combien ces articulations sont à la fois incontournables et conflictuelles.
- un registre « pédagogique », qui est attentif aux pratiques d'appropriation et d'enseignement dans les situations scolaires formelles, mais aussi dans les stages ou les activités de projet. La formation par l'expérience vécue s'oppose par bien des aspects à la discipline scolaire : comment maîtrise-t-on dans ces deux cas le dispositif éducatif ?
- un registre « psychologique », qui s'attache à élucider les processus de représentation, de raisonnements et les stratégies, à formuler précisément tâches intellectuelles et pratiques, leurs modalités cognitives, les possibilités de guidage et d'intervention.