LA RECHERCHE EN DIDACTIQUE RECHERCHE, OUI MAIS LAQUELLE?
VINH BANG
Quelle recherche?
Sous l'étiquette "recherche en didactique", nous pouvons non seulement placer une multiplicité de types de recherches, de techniques d'approche, de procédures d'étude, mais encore relever une diversité dans la définition de l'objet et du contenu de la recherche: acquisition de concepts, de notions, processus d'apprentissage, conduites expérimentales, attitude de recherche, etc.
Se poser la question: "Quelle recherche?" nlest pas W1e remise en ques-tion de ce domaine de recherche. Elle marque la nécessité d'un choix du type de recherche que l'on voudrait entreprendre en ayant conscience des considéra-tions méthodologiques qu'implique le type de recherche choisi.
L'intention du chercheur est de contribuer à une innovation pédagogique. L'intention suffirait-elle à elle seule? A quel niveau la contril)ution se si-tuerait-elle? Les faits apportés par la recherche sont-ils de nature à être validés intrinsèquement, pour qu'un transfert, une généralisation de ces faits soit possible à d'autres situations?
Toute recherche tend vers l'explication. Si l'hypothèse explicative est posée de façon implicite dans la problématique du chercheur, la réponse devient explicite lorsque la recherche a été effectuée. La recherche ne pouvait, à son aboutissement, se contenter de la description, du constat du fait. Les faits doivent servir d'arguments, de preuves à l'appui de la démarche explicative. Pire, on peut toujours craindre qu'une "recherche" n'aboutisse qu'à un fait particulier, non contrôlé, voire anecdotique~
Recherche en didactique
Pour discuter de la recherche en didactique, il est peut-être utile de la
situer par rapport à l'évolution de la recherche pédagogique en général et de celle de la pédagogie expérimentale en particulier.
Que cherchait-on et que cherche t-on? La recherche est-elle orientée vers la même finalité? Non.
- La recherche portait sur le rendement de l'élève et llévaluation de ce rendement. Le but visé était l'efficacité et la rentabilité. Améliorer l'ensei-gnement (le rendre efficace) pour améliorer le rendement de l'élève (rentabili-ser l'enseignement).
,es difficultés d'acquisition scolaire étaient considérées ensuite cornIlle ',tt;'ri2ntes aux matières enseignées et aux méthodes appliquées. On se dElTIand,- s l i l fallait modifier les programmes ou changer les méChodes. La Y<=:cherc, ~ por-cai t sur 11 étude des programmes, 11 analyse du contenu des ma-tières 2t llexpérirnentation des techniques dlenseignement. Le but recherché était l adéquation de llenseignement.
La recherche demeurait jusqu'alors "extérieure" à llélève. A partir des constats d'échecs, on découvre enfin la discordance entre les capacités d'assimilation (ou plus simplement la capacité de comprendre, dlapprendre de llélèveet le niveau dlacquisition exigé). La recherche tend alors vers une meilleure adaptation non de l'élève à llécole mais de l'enseignement à l'en-tant.
De la recherche des causes ou prétendues causes (causes d'inefficacité: ca.uses d'échec, etc.) pour désigner les "facteurs responsables" (llélëve, la matière, l'enseignant), a t-on passé vraiment à la recherche de la significa-tion de la situasignifica-tion didactique?
Ri:.:c11crche de la signification des situations didactiques
:La situation didactique est une si tuation dynamique, interactionnelle en-tre le maîen-tre et l'élève face à Q~ objet de connaissance dont le maître doit aménager une approche pour que l'élève puisse l'appréhender, l'acquérir par lui-même. La recherche en didactique des sciences ne doit pas se borner à iden-tifier des pratiques d'enseignement des sciences. Elle doit contribuer à éla-borer un modèle didactique en général.
On est loin et même très loin dlavoir une théorie didactique. La
construc-tion d'un modèle devrait être lli~e préoccupation présente. Sans cette
conver-gence souhaitée entre les recherches, on relève, comme i l a été souligné pré-cédemment, un morcellement des recherches. L'inventaire descriptif des faits, si exhaustif soit-il, ne suffira pas à saisir la signification du fonctionne-ment d'une situation didactique~ Le cloisonnement des recherches en didactique ne se justifierait pas pour des raisons de spécificité des contenus d'enseigne-ment: c!est l'arbre qui cache la forêt.
Si l'on se pose la question de savoir ce qu'il y a de commun à tirer des recherches en didactique, faisant abstraction des disciplines sur lesquelles elles portent (langues, mathématiques, sciences; etc.), la réponse serait qu'il
problématique génfrale, le chercheur encourt le risque de trop restreindre son étude1 de délimi ter de façon restrictive la signi.f ication des fai ts obtenus.
Recherche des faits et recherche de l'explication
Une procédure, une démarche est nécessaire pour atteindre le fait. La
va-lidité du fait est fonction de la rigueur qu'exige une telle procédure ou dé-marche. La méthodologie de la recherche implique, en plus de la maîtrise des méthodes d'élaboration des données, la référence que fait le chercheur à un
cadre théorique. Coupée de cette référence, la recherche débouche sur des pra-xies, des recettes empiriques sans que l'on ait l'idée de leur signification ou que l'on saisisse la raison de leur application. Faute de référence à un cadre théorique, l'adoption d'une approche de recherche est facilement influencée par des problèmes de convenance et de commodité technique. Normalement, le choix d'une approche doit résulter d'une adéquation de l'opérationnalisation d'une démarche de collecte de données avec la nature des informations que le chercheur voudrait en obtenir en vue d'une hypothèse explicative des faits.
Comme la plupart des recherches en sciences humaines, la recherche en
di-dactique n'a ni sa méthodologie propre en technique de collecte, ni celle d'ana-lyse des données.
Il peut en résulter des démarches ambivalentes comme celle qui consiste à recourir à l'approche systématique avec l'adoption d'un plan expérimental défini, ou à tenter une approche systémique sans pouvoir définir les modalités du sys-tème. Une autre ambiguïté se remarque par exemple dans le mélange d'un question-nement dirigé avec un interrogatoire individualisé qui se veut "clinique". Il en -va de même lorsque le chercheur a recours à des types de recherche sur le
ter-rain sans maîtriser au préalable les impératifs des techniques d'observation.
Enfin, signalons la nouvelle "recherche d'action", dont on peut se demander si sa finalité ne serait pas un retour à la recherche de l'efficacité empirique et si sa technique ne tenterait pas de se soustraire à des contraintes méthodQ-logiques de la recherche "classique".
.!-r:!.2_'~'- ~~2__~.::-iit.C) dE: recherche sur la pratique pédagogique
: ,::.t..iCtll;S Siattendraient-ils à ce que la l-echerche en didactique aboutisse
a
la p lication des "livres du maîtrel'? D'autres seraient-ils tentés de sou-haite~c '-lE les données des recherches en didactique aboutissent! S u r le I lmarc hé sc~lailc·" ; des produits manufacturés propres à la conso~~ationet du maître et de llélê~c? Bien en deça de ces positions "extrémistes" pour ne pas dire merr.::J.ntcs que prennent certains, nombreux sont ceux qui s'interyoqent sur la nat'-.ire c~e~ informationsque peuvent_ apporter des recherches en didactique et qui 'Jèuler-.:t comprendre la .recherche pour prendre des ini tiati ves dans leur prat_ique scolaire.
En \TUe de cette prise dlinformation, l'attente du praticien peut-être pla-cée à différents niveaux. D'abord simplement au niveau de la compréhension des faits exposés. Sans revenir sur les problèmes touchant à"la validité interne conférée aux faits, la description des faits ne doit être ni. mélangée ni confon-due avec une interprétation tendancieuse du chercheur. Ensuite, c1est au niveau de l'explication que le praticien souhaite être éclairé pour saisir la signifi-cat u:m des faits .. Le dépassement que l'on espère atteindre se si tue au ni veau de la généralisation de la Si~lificationdes résultats, généralisation à d'au-tres contextes, à d'autres contenus possibles.
La signification d~s résultats n'étant plus liée à la recherche en question,
~ais dégagée d'un contenu, les données de la recherche sont une illustration, un argument expérimental qui soutient une hypottièse explicative.
Il slagit de camprenàre pour agir, pour construire "sa" didactique propre. La recherche en didactique permettra au praticien :
de comprendre le processus
d'acquisition, d'élaboration d'une connaissance, dont la connaissance scientifique en est une parmi d'autres,de se rendre compte, Comme une sorte de prise de conscience, des obstacles qui pourraient heurter l'élève dans une procédure dlacquisition ou d'élaboration d'une connaissance,
de suggérer, à partir de cette prise de conscience, une stratégie pédago-gique en fonction du développement de l'élève.