Le régime parlementaire et la démocratie

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

Revue des deux mondes

(1829)

Revue des deux mondes (1829). 1882/11-1882/12.

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RÉGIME

_{PARLEMENTAIRE}

E T

LA

DÉMOCRATIE

Marco Minghetti, i P(K'<t<t~oiihct _e la fn~erett~a loro nella giustizia _e nell' an!m:-nistrazione (les Partis politiques _et leur Ingérence dans la justice _et dans <'adt?):n: tration).

Tocqueville _a montré

d'une

façon magistrale que

le

triomphe _de

la démocratie était

_partout

_{inévitable, parce que ses} progrès _sont

M le fait le plus continu, le plus ancien et le plus permanent que

l'on connaisse dans l'histoire. _') Y voyant une sorte de loi

provi-dentielle, il _a parfaitement décrit _ce fait, mais il _ne semble _{pas avoir} aperçu aussi clairement les causes qui le produisent. Ces causes sont économiques elles sont donc universelles. Elles agissent de même dans tous les états _{civilisés, sous le sceptre autocratique} de

l'empereur de _{Russie et} à l'ombre de l'épée de l'empereur

d'Alle-magne, non moins que dans la république française ou dans celle

des États-Unis.

La _{cause principale qui assure} le triomphe de la démocratie _est l'application de la science _et de la mécanique _à l'industrie. Cette action _{est générale,} lente, _{invisible et} irrésistible. Elle s'exerce da

tous les domaines de la vie sociale. Son principal instrument es

la _presse, qui répand à l'instant dans les foules les idées nouvelles.

Nous _{ne pouvons encore}

_mesurer

toute _sa puissance, ni prévoir

toutes les révolutions qu'elle prépare, mais nous'apercevons clai-rement qu'il _y a

lààl'œuvre

_{une force immense et inconnue dans} les

siècles passés. Qui lisait autrefois? Dans l'antiquité, le philosophe et le patricien, qui déroulaient, dans les bibliothèques de marbre,

de _rares

_papyrus,

_{ou, au moyen âge,} le moine dans les abbayes, qui

possédaient seules quelques manuscrits. Quand _{un livre écrit à} la

main coûtait l'équivalent

d'une

année de

travail

ni

l'homme du peuple, ni même le bourgeois, _ne pouvaient _{s'en procurer et} IIs~n'y

songeaient _{pas. L'imprimerie, en mettant} le livre _et surtout

le

journal à la portée de tous, modifie complètementla base des

insti-tutions politiques _et

rend

inévitables des modifications radicales dans l'organisation des sociétés.

L'instruction populaire offerte _{et même imposée} à _tous complète et active l'oeuvre de démolition ou de transformation préparée par

la _presse. Voulez-vous conserver l'ancien régime, brisez _toutes les

machines, bâillonnez la science et réfugiez-vous dans les ténèbres.

Mais là même le despotisme _{ne trouvera pas la} sécurité. Il _sera

faible, et à côté de lui d'autres seront forts. II _{sera pauvre} alors qu'ailleurs la _{richesse s'accumulera, assurant} la prépondérance à

qui la possède. Sur le terrain de la _{concurrence industrielle et}

même

_sur

les champs de bataille, l'instruction donne la victoire.

L'absolutisme _{qui ouvre une} école _{ou crée une chaire} d'université

est aveugle: il _{creuse sa} tombe, car il travaille _au profit de la

démo-cratie.

L'instruction universelle conduit _au suffrage universel. Celui qui

aura appris à lire voudra voter, et bientôt l'un ou

l'autre

parti croira

avoir intérêt à le satisfaire. Déjà, dans beaucoup de _pays, le droitde voter est accordé à _{tous, et dans}

d'autres

_on s'approche de _ce

régime, _{comme en Angleterre et} récemment _en Italie.

La locomotive,

autre

_agent de démocratie! Jadis, le _manant

vivait immobile, à l'ombre _{de son} clocher, attaché à la glèbe, comme certains mollusques aux rochers où

ils

naissent. Il _{ne savait} rien de _ce qui _se passait à vingt lieues de chez lui, et, _{en tout,} il

sui-vait la tradition des _aïeux. Aujourd'hui, l'ouvrier _{voyage plus et}

plus vite que les souverains autrefois. Il _passe d'un _{pays à}

l'autre,

et ainsi les idées d'émancipation _se communiquent partout _{avec une}

rapidité qui étonne.

L'égalité croissante des _{conditions se} manifeste jusque dans la

similitude _{du vêtement, qui en est comme} le symbole. La bobine

et le métier, _{mus par} la _{vapeur, produisent} des étoffes à bas prix, et quand l'ouvrier quitte _son costume de travail, il _{est vêtu comme}

les gens aisés. Les riches _{ne portent plus} ni velours ni soie; les

sont laissées aux femmes. La distinction consiste .dans l'extrême

simplicité. On dirait que,

d'instinct,

notre

siècle

a adopté

_an

vête-ment que même l'homme du

peuple

peat

se

procurer.

Le

partage

des successions

et

d'innombrables sociétés _.anonymes, représent.a.nt

le fonds social _par des

_parts

_assez minimes

_pour

qu'elles puissent entrer dans

toutes

les épargnes, appellent un nombre

rapidement

croissant de familles

à.la

propriété.

il

_en

résulte

_un

~tat asocial

_de

plus

_{en pids}

démocratique. Ces exemples _{montrent comment les}

progrès économiques favorisent ceux de l'égalité. La _machine

_est

le

tout-puissant niveleur. Supprimez-la .ou résignez-vous au triomphe

de la démocratie.

Seulement le _progrès de la démocratie, _{en nous apportant}

l'éga-lité, peut _nous ravir la liberté. Il

n'est

_{pas impossible qu'elle nous}

fasse, _~en même

temps, très

égaux, mais tous égalemen-t asservis.

C'est le

danger

_{que redoutent} les esprits l'esp)us clairvoyansde notre

époque.

On

dirait,

dit Tocquevi!Ie, que _{chaque pas que les} nations

modernes font _{vers l'égalité} les rapproche

du

despotisme. Il _est

plus facile

d'établir

_{un gouvernement} absolu chez _{un peuple} où les conditions sont égales que chez

_{tout autre.}

_.a Douze _ans plus

.tard,

les événemens

sont

_venus

vériner

les prévisions qu'émettait

il'il-lustre écrivain _en 18AO. De même qu'.en Grèce Jes _tyrans

surgis-saient des excès de la démagogie, ainsi _{nous avons vu comment le} césarisme peut _se fonder

_par

le suffrage universel,

_et

_{même se}

perpétuer jusqu'à _{ce que son} aveuglement le &sse tomber _sous

l'in-vasion de

l'étranger.

Pour échapper au

_retour

de semblables

désas-tres, il faut examiner

comment

_on

peut

_{parer aux} dimcuttés

et aux

pén)s

que fait maître l'établissement d'institutions démocratiques

et libres.

I.

Le couronnement des institutions

libres

et

démocratiques

est

le

régime parlementaire. C'est

parte

régime

qu'un

_{pays se gouverne}

lui-même. Grâce à lui, croyait-on,

_tout

_ce qu'une nation renferme de science et d'expérieace, concentré en des chambres électives, fait la

loi.Cedevraitêtrele

règne de la parole-et de

la

raison,en _un mot, du

logos. 1) _{y a peu} d'années, posséder _ce régime était le comble des vœux des peuples qui en étaient encore privés. Aujourd'hui qu'il

existe dans tous les _{pays civilisés,} sauf _en Russie, _{on trouve qu'il}

marche mal _on s'en détourne _avec indiSérenoe et parfois même avec mépris. Peu .de temps avant sa mort, le prince A!bert .disait

A'ca!) ~<'

parliamentary ~y~M

is _on its

f/aL

Un écrivain 'russe qui,

d'une

plume incisive et vaillante, défend le _gouvernement du

_tsar

_et

fin de notre siècle verra la chute définitive du règne parlementaire."~·

Le fait est que

partout

il

subit

une crise. Dans sa patrie d'origine,

en Angleterre, il cesse

presque

de fonctionner. Sans cesse arrêté,

il

n'est

plus capable de faire des lois, il n'a.

d'autre résultat

que de harasser les députés et de

tuer

les ministres. Dans le pays-modèle

de toutes les libertés, aux États-Unis, le congrès est devenu,

dit-on, le champ clos des politiciens vulgaires, et les hommes les

plus êminens _se

retirent

de la vie publique. En France,

tout

le monde _{se plaint} le sénat doit être réformé sans

tarder, et quant

à la chambre, suivantles uns, elle se laisse

pétrir,

comme

pâte

molle,

par

un ministre habile suivant

d'autres,

elle impose à une

admi-nistration _sans vo'onté ses velléités décousues et ses projets impro-visés. En Italie, le parlement est un kaléidoscope: jamais deux

séances consécutives n'offrent le même aspect. Les groupes sont sans cesse: en voie de: transformation. Une interpellation,

un

ordre

du

jour,, _une crise et

_un

changement de ministère, voilà, tout le

mécanisme parlementaire. A la fin

d'une

séance où la confusion

avait été _au comble, _un des hommes politiques les plus distingués

de

l'Italie _me disait _« N'est-il _pas

_étrange

_{que dans un siècle} qui

a fait de l'éclair son serviteur portant notre pensée, en un instant,

aux extrémités ds l'univers, et éclairant nos

rues

et nos maisons, un

pareil régime politique soit encore ce que nous pouvons avoir de

mieux?

En

Allemagne, le parlement est maté _{ou annihilé}

parla

volonté de fer

d'un

grand ministre. En Espagne, grâce à de bril-lans _orateurs,

les

cortès jettent quelque éclat, entre un

~ro?u<K<

miento et

_un

_coup

d'état,

mais les Espagnols prétendent que leurs

chambres; font

_peu

de besogne. En Autriche, le Reichsrath est

réduit

à l'impuissance par les rivalités des nationalités qui s'y

entre-choquent.

Dans l'unique chambre de la Grèce, les

partisse

livrent des combats atroces où l'intérêt du _pays est complètement

oublié. Dans _{cette esquisse rapide} je n'ai recueilli que l'avis des

indulgens. Voulez-vous entendre _{une parole} plus sévère? écoutez

ce qu'écrivait M. Louis Blanc, le 7 mai dernier Petites con-ceptions, petites _manoeuvres, petites habiletés, petites intrigues,

voilà de quoi _{se compose}

l'art

de conquérir _{une majorité dans une} assemblée législative qui dure longtemps. On _y arrive à. _ne plus

tenir _{compte que} de _ce qu'on _{a devant} soi~

_autour

de soi, et le pays

est

oublié. » A la fin

d'une

séance récente, où la chambre avait émis

trois _{ou quatre votes contradictoires, pour} finir

_{par tout rejeter,}

M. Clémenceau disait _« Le parlementarisme ainsi compris devient

vraiementune

occupation

d'un

_genre

_tout

spécial, _a

Je voudrais étudier quels sont les. vices du régime parlementaire

appliqué au gouvernement

d'une

société démocratique et chercher

sous la main un livre nouveau rempli d'observations profondes et de vues originales. Il _est

écrit

_{par un} des maîtres de la tribune

ita-lienne, qui _a plus

d'une

fois occupé le _{pouvoir et qui, pendant de}

longues _{années, a} illustré dans _{son pays ce régime, dont} il _nous dévoile les _{imperfections et} les

dangers

Marco Minghetti.

II.

J'indiquerai tout

d'abord

_{ce que} je _{veux essayer de} démontrer,

en rappelant uniquement des faits contemporains. Le

gouverne-ment parlegouverne-mentaire est nécessairement _un gouvernement de

partis,

car plus dans un pays les partis sont nettement séparés et

forte-ment organisés, mieux marche l'administration des affaires.

_Et,

d'autre part,

la prédominance de l'esprit de parti offre de _graves inconvéniens et de sérieux dangers. Les difficultés inhérentes _au

régime parlementaire _sont grandement _accrues quand l'organisation

de l'état _est

très

centralisée, _et elles deviennent bien plus

redou-tables encore quand cet état centralisé

s'est

constitué _en

répu-blique. Dans les _pays où le _{régime républicain est établi}

d'une

façon

stable, la Suisse _et les États-Unis, _{on ne trouve}

ni

la centralisation

ni le régime parlementaire _à l'anglaise. Il

_{s'ensuit que,}

si l'on veut _sauver la liberté et le régime parlementaire, il faut chercher le

moyen d'obvier aux vices qui, dans sa forme actuelle, peuvent leur

devenir mortels.

Pour _{se convaincre que} le _{gouvernement parlementaire est}

néces-sairement _{un gouvernement} de partis, il suffit de _comparer la façon dont il fonctionne, d'un _{côté, en Italie, en Grèce, et en} France, où

il n'y _{a point} de partis _{fortement organisés, et, de}

l'autre

côté, _en Angleterre et en Belgique _surtout, où deux _{partis nettement séparés} se disputent le pouvoir.

En Italie, il n'y _a point de partis, il

n'y

_{a que} des _groupes. La

droite, la gauche _et le _{centre pensent de même sur toutes} les

grandes questions. Presque _tous les membres de la chambre veulent

la liberté, le maintien de la _{constitution et} de la maison de Savoie

tous sont partisans des idées modernes; nul _ne veut rétablir

l'an-cien régime. Les cléricaux~ qui _{ont pour}

but

de rendre Rome _au

pape et de

restaurer

l'ancien régime,formeraient un vrai parti

dissi-dent,

mais _{ils ne sont pas} représentés _au parlement. Comme il

n'existe _pas de partis _{ayant un programme arrêté, une} ~<ï</orM!, imposé à _tout candidat _{au moment} de l'élection, il s'ensuit _que

chaque député _{a ses idées} particulières _en fait d'impôts,

d'ensei-gnement, de réformes intérieures ou de politique _{étrangère, et} qu'il

se croit autorisé à les faire prévaloir, sans tenir compte de ceux qui

d'étranges surprises du scrutin, suivant les questions mises en

dis-cussion. Un cabinet

n'est

jamais sûr de _{sa majorité.} A chaque instant, elle _peut lui faire défaut. Aujourd'hui, il obtient _{un vote de}

con-fiance qui réunit les deux

tiers

des _{votans; peu} de jours après, il tombe, _{sur un incident de peu d'importance.} Chaque jour il doit

travailler à maintenir _ses partisans unis,

_par

des transactions, des concessions et des combinaisons. Un chef de _{groupe se} croit-il blessé

par

un procédé même extra-parlementaire,

parexemple,

un coup de

chapeau trop _peu affable, il _se fâche, boude, refuse _{les votes dont}

il dispose,

_et

la majorité _est compromise. Un _{autre groupe, cette} fois, local _{et provincial, réclame une route, un pont, u'n} chemin de fer

il faut

_tout

lui accorder _ou il _va grossir l'opposition, et celle-ci

triomphe. La _somme

d'esprit, d'adresse,

d'éloquence _et de

sou-plesse

qu'un

ministère doit dépenser _pour

durer

_{un an est} prodi-gieuse. Le travail le plus lourd de la diplomatie est jeu d'enfant _à

côté de ceci. La chambre _{est un} sable _mouvant où _aucune

admi-nistration solide _ne

_peut

s'asseoir. De là

résultent

_{des crises}

minis-térielles fréquentes. II _{y en a eu} beaucoup plus qu'il _ne

s'est

_écoulé d'années depuis _que le _{royaume d'Italie} existe. Le nombre des anciens ministres siégeant à la chambre _{est considérable. Ce sont} autant de dynasties déchues et de prétendans _avec qui il faut

comp-ter. Ailleurs on se plaint de manquer d'hommes

d'état,

ici ils

sura-bondent et chacun commande un petit corps d'armée. Le talent

par-lementaire consiste à _en enrôler _{assez pour}

_être

le plus fort; _{mais on}

ne peut jamais compter absolument sur aucun, le jour de la bataille. S'agit-il de former _{un ministère,} chacun de _{ces groupes y réclame}

sa place. En Angleterre, les chefs de deux grandes armées étant

désignés _{d'avance par leurs} anciens faits d'armes, _{comme chez les}

Grecs _et les Troyens d'Homère, le scrutin qui fait _{tomber un}

minis-tère

désigne le cabinet qui doit le remplacer. En Italie, il

n'en

_est

pas de même plusieurs combinaisons _se présentent toujours

comme possibles, et dans toutes, il faut donner satisfaction aux influences rivales.

Il _{est impossible que tous} les hommes, même s'ils _{se rattachent}

à _{une tendance générale,} aient _{en tout} les _{mêmes idées.} Ils

peu-vent avoir le _même but, mais ils différeront nécessairement sur _les

moyens de l'atteindre. Si chacun veut faire prévaloir _{ses vues} et son système, aucune majorité ne pourra se constituer

d'une

façon

durable. S'agit-il, _par exemple, d'établir _{un impôt nouveau un}

ministère _appuyé

_sur

_une majorité _{compacte et} disciplinée le fera voter tel qu'il le _propose, malgré les _{divergences d'opinion qui}

exis-tent parmi _ses partisans

_sur

les détails _{de son} application mais si

député reconnaît qu'il faut de

l'argent,

mais il a sa petite recette

_et

son petit impôt qui

rapportera

plus

qu'il

ne faut. Un

autre

va

jus-qu'à

admettre le principe de l'impôt, mais le mode de perception est détestable; pour lui la forme emporte le fond; il ne

peut

émettre un vote favorable. Au jour du scrutin, les deux camps se mêlent au hasard et. _on aboutit à l'impuissance et à la confusion.

En Grèce, le régime parlementaire offre les mêmes tableaux

qu'en

Italie, mais _avec des teintes plus sombres. Au lieu de vrais

partis

politiques, il

n'y

_a

_{que des nuances et} des _groupes. Quel-ques représentans se rallient

autour

d'un

chef dont ils acceptent le _mot

d'ordre;

ils constituent ainsi _{un certain nombre} de factions

qui

_se combattent _{ou se} coalisent, qui tan tôt soutiennent le

minis-tère

et tantôt le

renversent,

suivant

l'intérêt

du moment. Ils _ne

sont séparés _{que par} des questions accessoires qui intéressent peu le _pays. Aux élections, ils ont été nommés

_par

des influences

per-sonnelles ou locales

_et

_non

_pour

faire prévaloir telle _ou telle ligne

de conduite dans la marche générale des affaires. Les candidats

élus arrivent ainsi libres de _{tout engagement.} Ils _{peuvent se}

_porter

à droite _{ou à} gauche,, suivant _que le _{commande ou}

l'intérêt

de leur arrondissement _ou leur

intérêt

_propre. Un député ministériel a-t-il

été réélu, rien _ne

garantit

qu'il soutiendra _encore le ministère. Il

n'y

_{est tenu} ni _{par ce} qu'il doit à ses _commettans ni

_par

_{ce que} lui

impose son honneur politique ou la logique de ses propres

opi-nions. Ce _{que ses} électeurs

attendent

de lui, c'est qu'il obtienne

pour eux, du gouvernement, le plus de faveurs possible. Ils savent

que, pour cela, il lui

faut

une indépendance complète de tout lien

et une liberté complète de voter à sa guise. C'est ainsi

que

son

appui sera le plus recherché

_et

le mieux

rémunéré,

je _{ne veux pas}

dire _en argent, mais _en places pour ses amis et ses électeurs bien

pensans, ou en subsides et travaux

pour

sa localité. Plus

grande

sera la

part

des dépouilles opimes que lui vaut la conquête du

pou-voir,

plus _{il en sera. fier} et plus le canton qui

l'a élu

lui _sera

reconnaissant. Au début

d'une

session, la chambre est _une mêlée

confuse. On ignore qui est ami ou ennemi. Nul _ne

s'est

engagé

d'une

façon précise. De _{cette matière chaotique} les politiciens et les

chefs _reconnus

tirent

_une clientèle qui les

suit

dans les combats

journaliers. Us forment

leur

bande et chacun s'efforce d'avoir la

plus nombreuse. Alors commencent des

luttes

parlementaires dont il

est

impossible de prévoir l'issue. Comme l'a dit ici même M. Emile Burnouf _{(1870), tous} les députés sont d'abord ministériels, mais

bientôt ceux-là seuls.

_restent

fidèles dont l'appétit _a été satisfait.

Comme la table

n'est

_{pas assez} abondamment servie _{pour rassasier}

se coalisent, obtiennent la majorité et renversent le

ministère;

~t bientôt le même _{manège recommence.}

II _ne faut point prendre prétexte de ceci _pour jeter la pierre

ni

_~ux

Italiens _{ni aux} (<rees. Ce déplorable régime politique

_{n'est pas}

la conséquence des vices du oara-ctère national, mais l'effet inévitaLIe

du système parlementaire, quand il n'existe

_pas

de partis nette-ment séparés. En France, dans une chambre nombreuse

et

où les plus graves _{problèmessont soulevés,} l'aspect _est digèrent, mais

l'in-stabilitédu _gouvernement

n'est

_pas moindre. Dans

le

Caprice, d'Al-fred de Musset, M. de Léry dit _« Ce _sont de drôles _{d'auberges que}

vos ministères! on

y

entre et on en sort sans savoir pourquoi. C'est

une procession de marionnettes.

C'est

ce que M. P.

Leroy-Beau-lieu démontrait

_{récemment par}

des chiffres _{exacts «} Depuis le

A septembr&i870, le ministère de l'intérieur _a été occupé

par

vingt-trois .passonsqui _ont été parés pendant six mois chacun, en _moyenne, du

titre

de ministre. Depuis le 20 août

1881,

c'est-à-dire juste

depuis _{un an,} la France _{a possédé quatre cabinets, ce qui donne}

_à

chacun trois _ou quatre mois d'existence. ')

.Sattf le dernier _{mot, injuste autant qu'irrévérencieux,} la boutade

de Musset _{est bien} plus vraie

qu'au

_temps où elle _{a été} écrite! Les

ministères n'ont ni durée ni consistance. Ils _se renouvellent

fréquem-ment,

et même pendant

qu'ils

subsistent, le terrain à chaque

instant

se dérobe sous leurs pas. Un cabinet se constitue une immense

majo-rité _{salue son} arrivée _au

pouvoir;

de grandes _{choses vont} s'accont-plir. Quelques semaines _{se passent} la majorité _est disloquée

mal-gré

le

plus brillant

déploiement d'éloquence, elle _ne suit _{pas au} scrutin _{son chef,} tout-puissant la veille. Le ministère _se

_retire,

un autre se

forme;

il se maintient plus longtemps, mais _presque chaque jour _{un incident imprévu, un vote de hasard f'~cem, l'un ou}

l'autre

ministre à déposer _{son portefeuille.} Le chef du caLmet~ qui ne peut compter

sur

une &rmôe fidèle, toujours prête à le smvre, ne

peut avoir nulle

autorité,

nulle atlitude ferme. S'il fait mine de

vouloir imposer _sa volonté, il _porte,

dit-on,

atteinte

_à

la _dignité de

la

chambre. S'il _{se résigne à}

_attendre

_{,d'elle une impulsion ou des}

inspirations, _on lui reproche de

n'être qu'un

commis _{ou une}

girouette. Il

_{ne peut}

_{gouverner qu'en} louvoyant, _cédant

aujour-d'hui, _se dérobant demain,

résistant

parfois, mais

toujoursau

risque

d'une

chute,

harcelé

_par les interpellations, _{compromis dans les}

conflits les plus infimes,jamais _sûr du lendemain. Ces _combinaisons

ministérielles qui _{se font et se défont sans}

_cesse

_{comme les tableaux} des ~s'A'o/M! r:ct)M, _{ou qui passent et se transferment comme les}

nuages au ciel, ont nécessairement pour euet de paralyser _ou d'aif-~ faiblir les _rouages de l'administration. Celle-ci, _{quand elle est bien} organisée et bien _{composée, comme en France,}

_peut

_{marcher toute}

seule et sans l'impulsion

d'en

haut. Cependant, à la longue, la

ma-chine fait de moins bonne besogne. Les ministres _{qui arrivent ont}

à peine le _temps de

s'initier

_{aux affaires en cours.} Le jour _où enfin

ils _sont prêts à donner leurs

instructions,

il

leur

_{faut boucler leurs}

malles et faire place à

d'autres.

_{Pourquoi un} fonctionnaire

obéi-rait-il à _un

supérieur

dont il prévoit le départ à bref délai? De

l'im-puissance et de l'instabilité des ministères

résulte

donc

inévita-blement _{un autre} mal, l'inertie _ou le désordre dans la hiérarchie

administrative.

Ce qui est plus fâcheux que _tout le

reste,

c'est _que la nation perd

confiance _{dans un} régime qui marche mal _ou qui _tourne à vide. On

dit _souvent Le _{pays veut} être gouverné. Je n'en crois rien. Tout peuple aime avant

tout

la liberté _et,

_par

conséquent, il _{désire être}

gouvernéle moins possible et au besoin faire ses affaires lui-même.

Mais _ce qui fatigue et

irrite,

_{ce sont des discussions sans issue,} des

votes irréalisables et des agitations stériles, en un mot, comme

dans la comédie de Shakspeare, _« beaucoup de

bruit

_pour rien

much ado about MO~?~.

Ce

qui le _{prouve, c'est que} le _pays

n'est

jamais _{plus tranquille que} quand le _{pouvoir exécutif est à} la chasse, le législatif dans _ses

_terres

_et le _{cabinet aux eaux.} Les _vacances des chambres produisent _{une détente}

générale,

_{un soulagement}

universel. Voilà _ce qui doit alarmer les amis du régime

représenta-tif. Heureusement le _moment

n'est

_{pas venu,} mais il _peut venir,

où le peuple, fatigué

d'être

inquiété par les institutions qui

de-vraientle

_rassurer,

dirait brutalement Cela _{ne marche pas essayons}

autre chose. Si les chambres _{ne se} réunissaient

qu'une

fois _tous les

deux ans, nous aurions au moins une année de repos.

–C'est

pré-cisément _{ce que} M. de Bismarck _{a proposé} à l'Allemagne.

Cette situation, qu'il est inutile de décrire plus longuement, _parce

qu'elle_se déroule _{en ce momentmême sous nos yeux,} tient-elleà _une incapacité particulièrede la chambre française actuelle? Nullement. Elle provient de _{ce que le} parti de l'opposition absolue est trop peu nombreux _pour forcer le

_parti

républicain à soutenir quand même le chef qui le guide. Il _{se forme} ainsi des _{groupes nombreux} qui obéissent tantôt _{à un mot} d'ordre, tantôt à l'inspiration du moment

et tantôt _{au désir} d'essayer jusqu'à quel point est vrai le proverbe

« Nouveaux balais balaient mieux. ')

Comme le faisait _{remarquer très} justement M. de Bismarck dans

un récent discours, l'âge

d'or

du régime parlementaire est aussi

passé _en Angleterre. Gouverner était facile quand il n'y avait _que

deux partis _en présence, les whigs _et les tories, de force à _peu prés égale et,

_par

conséquent,chacun d'eux parfaitement discipliné, afin

de _{ne pas succomber sous les votes} unis de l'adversaire.

ni _{tories ne peuvent conserver} le pouvoir s'ils ont _ces deux _groupes

contre _eux. Il faut donc

s'assurer l'appui

complet de l'un d'eux au

moins. De là la nécessité des concessions et des compromis. Le

cabinet Gladstone

n'a

_{pu se} constituer

qu'en

_{donnant une} place _à

des hommes distingués du

parti

radical _{comme Bright,}

Chamber-lain, Dilke _et Mundella, et leur _concours étant indispensable, _ce sont eux en définitive qui dictent la ligne de conduite tant à

l'inté-rieur

qu'à

_{l'extérieur, au risque d'éloigner} des _{représentans}

impor-tans de l'ancien parti whig. Malgré ces dimcultés, qui _{ne sont pas} légères, le mécanisme parlementaire marche encore passablement

en Angleterre

pour

deux motifs d'abord parce que le parti de l'oppo-sition est _assez fortement constitué pour forcer _{tous les partisans du} ministère~à l'appuyer dans _toutes les questions _{importantes, ensuite}

parce que les membres~duparlement ont fait connaître leurs opi-nions à leurs électeurs _{au moment de l'élection et} qu'ils _sont

_par

conséquente

ainsi

_{tenus d'y}

_rester

fidèles. Ainsi _{ceux qui ont été} nommés _{pour soutenir} le cabinet _{Gladstone ne peuvent l'abandonner} sans les motifs les plus sérieux, sous peine

d'être

accusés de forfaiture.

Nulle

_part

le régime parlementaire _ne fonctionne _aussi

correcte-ment qu'en Belgique, parce~qu'il

n'y

a dans les chambres que deux

partis. La ligne de démarcation est si _{tranchée que,} ni parmi les

représentans ni parmi les _sénateurs, il

n'y

_{a un} seul dissident, _un

seul mixte ou douteux. Dés _que

l'intérêt

de parti _{est engagé, les votes}

sont parfaitement _{connus d'avance.} Le fait d'abandonner le

minis-tère _au jour de l'épreuve serait considéré _{comme une} trahison _et

elle coûterait _au député qui s'en rendrait coupable _son siège,

l'es-time de _ses

électeurs,~

celle _{même de ses} adversaires. Quand _un

cabinet s'appuie sur _{une majorité réunie par} les liens d'opinions communes, d'engagemens publics et

d'un

programme arrêté, il peut

faire adopter _ses projets de loi, exiger le sacrifice des dissidences accessoires,:et ainsi _{gouverner avec autant d'autorité et} de suite _que

les ministres

d'un

souverain absolu, comme l'ont fait _tour à _tour des cabinets catholiques et des cabinets libéraux. Mais _cette discipline

rigoureuse _{a ses} inconvéniens. Elle étouiïe l'initiative individuelle_et

tue l'originalité en matière politique. Les députés répètent, _{une ou}

deux fois

_par

_an, les mêmes discours; _{on tourne en rond comme}

dans _un manège, et les batailles parlementaires _{ressemblent à ces} combats du _{moyen âge en} Italie, qui _{duraient tout un} jour, mais

quTne tuaient

qu'un

_{homme, écrasé sous le poids de son armure.}

Souvent _on parle de _{servilisme et on vante} l'indépendance c'est à

tort. Le _{gouvernement parlementaire ne}

_peut

marcher _que

_par

la discipline _au sein des partis. Autrement il aboutit à la confusion, à

Tj'instabUité -des ministères, qtri _est

le

_'propre

du

_{'gouvernement}

parlementaire, quand les

partis

_'sont nombr.eux _{et ilottans, est}

cer-tainement~trÈS fâcheuse'pourla.bonne'sdministrationdesauaipesinté-rieures

mais

e~e

l'est

baen 'plus _~encorepour.la'politiqxte étrangère,

car elle<peat mener un pays aux 'abîmes,et, on 'ne

peut

le mer, te

dan-ger

est encore pL's grand avec lafforme républieaane.Sar le terrain des affaires ex~érienres'ies avaiïtages que<possède un .mmistre

extra-parlementaire, maintemi au pouvoir, pendant _{une Jongue} suite

d'an-nées, par la confiance de son sou~verain _sont incontestables. Celui-ci

possède l'histoire et les traditions

des

anaires engagées, dont il

peut

_{dire quorum}

_pars

magna

fui;

.il connait de longue date le

per-sonnel de

la

diplomatie

et

des cahinets de'l'Europe. Il sait _ce qu'il

peut

espéreret ce qu~i) doit craindre. L'expériencelui apprend, _même

à défaut de génie, quels _ressorts

il

peut _{mettre en mouvement.}

Cer-tain de _{conserver sa position,} i)

_peut

_engager des opérations.à longue

échéance, poursuivre lentement un dessein lentement mûri,

profi-ter

successivement des 'fautes de ses adversaires, faire naître des

circonstances qui favorisent _{ses vues, ~t.ce qui est essentiel,}

s'assu-rer

ttesaHiancesduraMes.

Eûi-il

incompaTËtbtameQtpias de

capa-cité, ~e ministre Intérimaire

d'une

majorité nottacte _'ne

peut

soute-nir

la

lutte.

11 est battu à-coup sor. U _a été arraché â _son cabinet

de travail, où il s'occupait tantôt de latradaction,d'un auteur a,ttcien,

tantôt de

l'étade

de l'histoire _{ou des} lois _et il lui faut

_tout

à _coup

guider son pays à travers les écueils de la politique généra)e. Il

menait la vie recueillie d'un _{savant ou} d'un philosophe les exi-gences de so<i parti et !es votes de la chambre le

transfaro'ent

en

diplomate. Comment _{ne se}

_{montrera-t-il}

_{pas tour} à _{tour ignorant,} naïf, _ou présomptueux? Peut-il _{ne pas être,à chaque} instant, dupe de

loi-même _ou dès-autres? H _{est forcé} de _{jouer une partie serrée} où

le moindre)atrx _{mouvement se paie}

cher,

_et il _{'ne connaît même pas}

l'échiquieroù il doit faire marcher les _pièces. Son prédécesseur

s'est

engagé dans une voie qu'il croit funeste quefera-t-iti? 'Persévérer à

tout risque ou

virer

de bord _sous le feu de

l'ennemi

quoique rien _ne

soitplus dangereux qu'une marche de flanc? Péril des deux façons, car « ce n~estpas quand on est au milieu d'un

gué,

disait

Lin-coln, qu'il faut changer de chevaux. _» Trop _souvent

aujourd'hui

les états européens ont à _traverser des gués

très

péritteux, _et il

n'est

pas rare que ce soit précisémentà ce moment que les hasards du

scrutin renversentles ministères. Ils obtiennent _{un vote de confiance}

pour la façon dont ils ont dirigé les aûaires extérieures; mais _une

question accessoire d'administration

intérieure

surgit la majorité les abandonne~ _et

ils

donnent

leur

démission. Voilà le _{pays lancé} dans l'inconnu. Quelle' puissance étrangère'

_peut

s'engager à fond avec un ministre qui tombera,

peut-être

demain et qui

ne

peut jamais

répondre des volontés de la chambre dont il dépend ? La. conduite d'une négociation importante _{devient encore bien}

plus

difïiciLe:,

quand les députés

_prennent

l'habitude, ainsi _que cela _{a lieu}

de

plus en plus en Angleterre et en France,, de harceler le. ministre des

aflaires étrangères _{de questions et} d'interpellations,

etquand

le parle-ment

prétend diriger

lui-même la politique extérieure. Il n'y _a point

de fonction à laquelle il soit moins

_propre

_que celle-là. Il _{ne peut}

jamais _{connaître à fond} la situation _{du moment; car on ne peut} évidemment

_{tout dire}

à la

tribune,

voulût-on même publier des livres

bleus,

_{verts ou} jaunes, _{chaque semaine ou chaque} jour. Le dessous des

_cartes,

les _{pensées de}

derrière

la

_tête,

_ce

_que

l'on entrevoit, _{ce que} l'on craint, _ce

_que

l'on projette,

c'est-à-dire

les

élemens _{du drame politique, ne peuvent apparaître} dans les pièces

diplomatiques,_et il serait fréquemment imprudent_{de les} mentionner

même dans un comité secret. La _{chambre manque} donc de la base indispensable pour émettre un jugement bien motivé; elle _ne

con-naît pas sufïlsamment les faits. En _{outre, un parlement est}

tou-jours _une foule. Tel jour, _{un mot} mal choisi l'indisposera _contre

le

ministre;

_{tel autre} jour, il _se laissera _{entraîner par} l'éloquence

d'un orateur

d'opposition. Parlez-lui de l'honneur _national

compro-mis, de prestige _{à conserver, et} il _est capable d'adopter

d'enthou-siasme les résolutions les plus insensées. Certainement il appartient

au pays et au parlement de déterminer la ligne de conduite

géné'-rale qu'il faut suivre et de dire, _par exemple, s'ils veulent la paix

ou la

guerre.

Ils peuvent renverser qui

veut

les conduire où ils _ne

désirent _{pas aller.} Mais _quand le cabinet

représente

les _{vues de} la

majorité, celle-ci _{a tout intérêt à} le laisser agir librement. Il _peut

arriver _{souvent que} la _{chambre comprenne mieux que} le ministère

le véritable

intérêt

_{du pays, car, en} définitive, c'est la nation qui

paie;

mais quand il s'agit de la

pratique,

_{un ministre} médiocre

sera toujours plus habile que le

parlement

le plus distingué.

Dans _{une monarchie les inconvéniens du régime parlementaire}

appliqué à. la politique

étrangère,

_{sont parfois} mitigés par

l'inter-vention

d'un

souverain prudent

et

éclairé. Il _peut,, dans la _mesure

de _son influence, _{apporter de}

_l'esprit

de suite dans la direction des

affaires. Par _sa position élevée,

_par

_{ses relations de famille,} il

obtien-dra

_{des informations, des confidences qu'on ne communiquera pas}

à _{un ministre} de _passage, crainte de les voir

paraître

_{dans un} MHP book, _{dans une lettre ou dans}

_un

_{discours au parlement.} C'est

con-seiller de la plupart des souverains ses contemporains, _{et qu'il était à} même de suivre jour

_par

jour

la marche changeante des affaires

européennes. Un président de république _ne

_peut

jamais _{avoir une}

position semblable, ni

réunir

_{en ses} mains les _{mêmes sources}

d'infor-mation. Personnellement il _{inspirera peut-être} la plus grande

con-fiance mais demain il

_rentrera

dans la vie _{privée et fera place à un}

successeur poursuivant des visées complètement dinérentes car la direction _{qui sera} suivie dépendra

d'un

caprice, ;d'un revirement

du suffrage universel ou de la majorité dans la chambre. Londres ou Saint-Pétersbourg engagent une négociation avec un ministre

disposé à l'action _un plan de _{conduite est} arrêté _en conséquence;

mais quandvient _{le moment de} le réaliser,_{un nouveau}ministre_occupe le _{pouvoir, et} celui-ci _{est d'avis que rien ne vaut une magistrale}

inac-tion. Les _autres puissances sachant qu'elles _{ne peuvent compter}

_sur

rien éviteront à leur

_tour

de s'engager. II _{est donc} absolument

cer-tain _que le régime parlementaire _{dans un} état démocratiqueest,

_par

sa constitution même, incapable de faire de bonne politique

étran-gère. Pour cela, _tout lui _manque les traditions, les informations, les alliances,les _{desseins réfléchis et}

_surtout,

_{ce que} rien _ne remplace, la

suite dans les idées _et la durée. Ce qu'il

_peut

faire de plus _{sage est}

de concentrer toute _son attention _{et toute son} activité _au

dévelop-pement intérieur du pays. Ce rôle est-il indigne

d'une

grande nation?

Nullement: c'a été, jusqu'à présent, celui de la grande république américaine et elle

n'a

_{pas lieu} de s'en plaindre. Un peuple qui,

abso-lument dévoué à la paix, parviendrait à faire marcher les institu-tions démocratiques de façon à _{assurer l'ordre,} la liberté,

l'instruc-tion _et le bien-être pour _tous, exercerait,

_par

l'exemple, _{une influence} bien plus grande qu'en _se mêlant _aux luttes d'inûuence _{et aux}

com-binaisons diplomatiques qui _{constituent toute} la politique

exté-rieure.

IV.

Il faut _oser le _{dire, car l'expérience de chaque} jour le démontre,

le régime parlementaire, né _en Angleterre _{pour régter un} petit nombre d'affaires,

n'est

_{pas fait pour} être le mode de gouvernement

de

l'état

moderne, _avec les mille attributions qu'on lui _a successi-vement imposées _sur le continent. On _est confondu quand _{on songe}

à la foule d'intérêts _et de _gens qui dépendent des ministres. En

France, ils disposent _tout

d'abord

d'une _somme de trois milliardsqui

dépasse le _{revenu cadastral} de _toutes les _terres. En _outre, ils

con-trôlent les budgets _{des communes, des} départemens _et des

entretiennent, réglementent et inspectent les écoles publiques de

toute espèce et de tous les degrés, et ont ainsi _en mains

l'instruc-tion,

c'est-à-dire l'avenir du

_pays;

ils _nomment les _{évêques et}

d'une

main paient les ministres du culte _et de l'autre les danseuses court-vêtues qui exhibent leurs grâces à

l'Opéra;

ils entretiennent

les instituts, les académies, les observatoires, les laboratoires et

encouragent les lettres, les beaux-arts et tes sciences; ils

détermi-nent combien d'hectares seront plantés en tabac, combien chaque

hectare

_aura

de plantes _{et chaque plante} de _{feuilles, et} ils _nomment

à cet effet des inspecteurs spéciaux chargés de les _compter; ils

ven-dent _ce stupéfiant dans les bureaux privilégiés dont ils désignent les _{innombrables agens répandus dans tout} le _pays; ils

transpor-tent

lettres, télégrammes et articles de finance, ce qui exige encore

toute _{une légion}d'employés; ils construisent des

routes

et des che-mins de fer, _creusent des _{ports et des canaux, ce} qui _se fait

_par

le corps très nombreux des ponts et chaussées; ils exploitent des forêts domaniales, reboisent les

hauteurs

_{et surveillent} les _terres boisées

des particuliers, _ce qui donne naissance à l'administration

fores-tière ils font de la porcelaine à Sèvres _{et des tapis aux} Gobelins

par

les droits de douane,

par

les accises et par les primes aux

indus-tries favorisées, ils déterminent la direction du travail dans _toutes

les branches de la production, _{et pour} empêcher ainsi chacun de

vendre, d'acheter _{et de} fabriquer _{au mieux de son} intérêt, il leur

faut encore des régimens d'employés; ils choisissent Je _gouverneur

de

la

Banque centrale qui donne )a _{note dominante au}

crédit;

ils

ouvrent des bibliothèques, des archives, des conservatoires, _pour

lesquels il faut bibliothécaires, bibliothécaires, archivistes,

sous-archivistes,

aspirans,

commis,

portiers,

_tous fonctionnaires; c'est

de _{par eux} qu'existent _et

qu'opèrent

_agens de change, pharmaciens, notaires, débitans de boissons; ils déclarent _{à quelles conditions et}

en vertu de quels examens on sera avocat, médecin, professeur,

instituteur,

ingénieur, garde-côte _ou

garde-barrière;

ils _{ont en}

mains la _{magistrature tout entière,}

_c'est-dire

_{la base sur} laquelle

repose la propriété, la famille, la sécurité publique, en un mot, l'édifice social _tout entier ils entretiennent les prisons, les colonies

pénitentiaires, les institutions de réforme, d'où _{nouveau bataillon} d'agens rétribués par l'état. Ai-je _tout dit ? H s'en faut mais _comme on ne peut prolonger indéfiniment cette trop longue

énuméra-tion. je citerai seulement l'armée _{et la}

marine,

_{cette formidable}

institution sans précédent dans l'histoire, qui, désormais _partout organisée à la prussienne, _{avec service universel et obligatoire,}

sai-sit la population mâle _{toute entière et fait du pays une caserne et un}

camp, où le militarisme allemand est venu _se greffer

_sur

la

minis-tère.

Entrez dans n'importe quelle famille

_et

_{vous verrez que} des décisions des pouvoirs publics dépend L'un _ou

l'autre

de ses

inté-rêts dispense _ou congé

d'un

milicien, examens, nominations,

appli-cation

d'un

tarif, _ouverture

d'une route,

_{primes et faveurs de toute}

sorte. Ce que

l'on

appelle le _{gouvernement tient} donc _{en ses mains}

le _{sort actuel ou} l'avenir

de

la

plupart

des citoyens.

Cette colossale machine marchera-t-ellevite ou lentement et dans

quelle direction? Inclinera-t-elle à gauche _ou à droite? De quelles

idées, de quelles passions,

_peut-être

de quelles _{rancunes se} fera-t-elle

l'instrument?

_{C'est le vote de la chambre,} le hasard du

scru-tin, parfois _{une ou deux} voix de majorité qui _en décident. Quand

l'état

absorbe à _ce point les

intérêts

_{sociaux et pour} ainsi

dire

la

vie même de la nation, il _{est monstrueux que}

_tout

cela soit soumis aux fluctuations incessantes des luttes parlementaires. Rien de sem-blable n'existe dans les _{pays auxquelsnous avons}emprunté les formes

de notre régime constitutionnel,_{ni en Angleterre, ni aux États-Unis.}

Déjà _{cependant, en} Angleterre, depuis_que les attributions du pouvoir central _{se sont} étendues, le parlement _{succombe visiblement sous sa} tâche. Chaque année, M. Gladstone _{constate avec une éloquente}

tris-tesse la stérilité des sessions où. _son infatigable activité

n'aboutit

à rien. _{Récemment encore} il

d~ait

_{que la dernière n'avait été que}

« honte et confusion. »

Des réformes profondes s'accompliront, sinon le _gouvernement

parlementaire

périra

dans _{l'impuissance et} dans la déconsidération. Là où le conflit _ne

_peut

_manquer de _{se produire et} où il _sera

mor-tel,

c'est dans les _{relations entre} le _{parlement et}

l'armée;

_{nous en}

avons eu déjà de nombreux exemples. En Allemagne, il existe en

permanence, tantôt à

l'état

aigu, comme avant 1866, tantôt déguisé, comme depuis cette époque. L'Empire a son Reichstag, et chaque

état _son assemblée délibérante. On _{y prononce} de très beaux

dis-cours on y vote des lois et même souvent on se donne la satisfac-tion de rejeter les _{projets du gouvernement; mais, en} réalité, le

maître absolu, c'est le souverain _{ou son} ministre,

_par

la simple

rai-son

qu'un

million de baïonnettes disciplinées et obéissantes forment

un argument irrésistible. Cette vérité est dure, et les patriotes libé-raux en gémissent,

d'autant

plus que le grand-chancelier ne se pique

pas de la leur dissimuler. En Egypte, un gouvernement régulier, économe, favorable aux progrès du pays fonctionnait sous le

con-trôle de _{la France et} de

l'Angleterre;

_{mais on} avait oublié de

compter_avec l'armée, et elle _a tout renversé. En France même, deux

dates sinistres _{ne s'oublient pas,} le 18 brumaire et le 2

décembre.

En Angleterre, les _événemens de _{la révolution et} de la restauration

avaient si clairement révélé le danger, _que le parlement _a pris des

l'obéis-sance

aux troupes

n'est

voté que pour un an, et s'il

n'était

_pas

renouvelé, l'armée

pourrait

_se débander, _car

l'autorité

des chefs

n'existerait plus. En Amérique, _{on ne veut d'armée que pour}

cou-vrir la frontière contre les Indiens vingt-cinq mille hommes _pour une population de cinquante-trois millions. Dans les républiques

sud-amôricaiQPs,.au contmire, _ce

_{sont les}

colonels qui font

et

dé&at les gouvernemens. Aquoi sert doncde _Dons faireillusion ? Même dans nos

pays d'Occident, où les msûtutions constitutionnelles semblent avoir pris définitivement racine, eHejn'existent'qfUeparIatolérancedje

l'ar-mée. Supposez _un souverain

très

décidé à faire prévaloir ses

des-seins et un différend comme celui de

186~866

en Prusse,

et,

assu-rément, _ce m'est _pas la volonté du

paiement

qui

prévaudra. Nous

disons volontiers _que les Allemands

n'ont

du régime parlementaire

que les a-pparences..Au fond, la situation est partout

la

ΐm~,

seu-lement elle _est chez _nous à

l'état

latent.

En réalité, il

_est

_{contre la nature} des choses

qu'un grand

_corps hiérarchisé

d'un

million d'hommes, dont la base doit être

l'esprit

d'autorité,

_{soit soumis aux ordres ou aux} caprices

d'une

assemblée

délibérante qui change de _{système tous} les _{ans et}

d'ua

ministre

qu'on _{renvoie 'tous les} six mois.

Je

_veux admettre que l'armée,

toute dévouée a)Ux institutions démocratiques de son pays, sbborre

jusqu'à

t'idée déjouer

ie

rôle de prétoriens _{et d'imposer une}

dicta-ture

militaire, Mais il _est telle

tîrconstanee

_{qui peut faire}

jaillir

_en

un éclat on en une 'catas~'ophe la contradiction qui est su fond des

choses. Une _{résolution trop} absurde de la chambre, le désordre

dansl'admmistranon

aboutissant

la désorganisation.,jouune véri-table humDiation nationale _{peuvent amener l'armée} à _se dire C'en

est

trop:

je sui~créée non _pouretpe le jouet de messieurs

les

_orateurs et les

politiciens,

mais _{pour maintenir l'ordre à}

l'intérieur

_et

l'hon-neur

da p&ys

ài'étrsnger.

Dangeretise situation

d'esprit,

cm' si elle

se

génfraiisait,

l'usurpateur jt'amra.it

qu'à

paraître. Il trouverait sous

la main les é)émensd'un coup

d'état.

De grandes victoirestpom'ra.ient faire _{naître te même péril sous une autre} forme

et

_{pour d'autres}

raisons.

Si _{ce qui} précède _{est vrai, et qui peut ne pas} apercevoir le péril? il _paraîtra indispensable de

saustraire

la direction de l'armée _aux

uuctuatKŒE des majorités _{parlementaires et} des perpétuels

cban-gemens de cabinets. CeJa est plus nécessaire encore dans une

répu-blique où le chef de l'état, commandant suprême de la forcemilitaire,

n'est

point _permanent. J'essaierai de _montrer plus loin _{comment ce}

V.

Nous _{avons vu que} le _gouvernement parlementaire est

nécessai-rement un gouvernementde partis et qu'il fonctionne

d'autant

mieux que les partis sont plus nettement tranchés et plus fortement dis-ciplinés. Mais,

d'autre part,

la prédominance de l'esprit de parti

of!re des inconvéniens qui s'aggravent et qui frappent de plus _en plus les observateurs éclairés. Après avoir analysé le mal, il faudra

donc en chercher le remède.

Parmi les

_auteurs

qui _ont le plus profondément étudié les

res-sorts du régime constitutionnel, la plupart font l'éloge des partis.

Un politique anglais de premier

ordre,

Burke, _en dit ceci _« Un

parti

_{est une} réunion d'hommes qui _{s'accordent pour travailler en} commun au bien du pays, conformément à certains principes généraux qui leur _{sont communs.} Les _gens qui _{pensent librement}

ne peuvent en tout penser de même; mais, comme la direction de

la chose publique dépend de quelque principe d'importance supé-rieure, _{si on} s'entend

_sur

celui-ci, _on s'entendra aussi

_sur

_ses con-séquences. Les bons effets de

l'esprit

de parti _{en Angleterre ont} été

nombreux et importans. Le premier _a été

qu'il

_a imprimé de la suite

et de la cohérence aux opinions des hommes politiques. Il leur a donné, _pour les _aiïaires publiques, certainesrègles de conduite

sem-blables à celles de la morale universelle, qui leur permettent de

résoudre les questions obscures _ou douteuses. L'attachement à _ces

principesles _met à même de résister _aux tentations de

l'intérêt

privé,

aux sophismes des autres et à leurs propres caprices. Leur attitude

devient _{digne et ferme,}

leur

caractère s'élève, leur esprit acquiert

de la suite. Enfin l'union

d'un

grand nombre de _{personnes sous un}

même drapeau donne _au gouvernement la force nécessaire pour faire les lois qu'exige le _{bien du pays. »} En Allemagne, l'influence des partis _a été étudiée

d'une

façon systématique _par Rôbmer (1) _et

par

Bluntschli (2). Tous deux les considèrent comme indispensables à la marche des institutions libres. D'après Bluntschli, les partis

poli-tiques _sont d'autant plus actifs _et plus puissans _que la vie publique

est plus libre et plus élevée. « L'histoire de la république romaine et

du développement de la monarchie anglaise _{ne s'explique,}dit-il, que

par

le conflit des partis, dont les péripéties forment, en réalité, les

(1) Lehre _von den politischen Parteien (Théorie des partis politiques).

(~) Character und Geist der politischen Parteien (Caractère et esprit des partis

annales de la liberté. Certaines âmes timides croient _que les

par-tis _{politiques sont une} des misères _{et des} maladies _{de notre époque.}

Au contraire, elles sont la _preuve

d'une

activité vigoureuse et saine. Se _vanter qu'on n'appartient _{à aucun parti, c'est s'accuser}

d'infir-mité

d'esprit

_ou

d'un

condamnable égoïsme. Le seul homme qui ait

le _{droit et même} le devoir _{de ne se montrer d'aucun parti, c'est} le

chef de

l'état.

_»

Cet éminent Italien, trop

_peu

_{connu à}

l'étranger,

Cesare Balbo,

montre,

dans son beau livre della

~OK~rc/a

rappresentativa,

que l'avantage du régime constitutionnel est précisément de rame-ner les vues particulières à deux courans

d'idées,

qui,

sous la forme de deux grands partis celui du ministère _{et celui de}

l'op-position, impriment à la marche du gouvernement _{une direction}

ferme _et

_constante,

de _{même que} les _vents alizés favorisent la

course des navires. Sous _un régime absolu, ils forment les

fac-tions qui donnent naissance aux sociétés secrètes, _{aux conspirations,}

aux révolutions de palais, et aux régicides, comme on

l'a

vu si

sou-vent _en Russie; _avec la liberté, les factions deviennent des

partis,

dont les nobles luttes _sont l'honneur, _{l'éclat et} la _{gloire des pays.} Macaulay fait _{remonter l'origine} des deux grands partis qui, depuis

lors, ont tour à tour occupé le pouvoir, les whigs _et les tories, à

la seconde réunion du long-parlement (16~1), _et il ajoute _{que leur}

histoire est véritablement celle de l'Angleterre. On

_peut

donc dire

que les écrivains amis de la liberté ont vanté les avantages des

par-tis _{et que ceux qui} les _{condamnent sont, en} réalité, partisans du despotisme.

M. Minghetti admet complètement

la

vérité _{de ce} qu'ont

dit

Burke,

Balbo, Macaulay,_{Bluntschli, Rohmer et}

_{tant d'autres,}

_{mais, comme}

dans _nos sociétés, si imparfaites _{encore, les meilleurs choses ont}

leur

mauvais côté, c'est celui-ci

qu'il

_a voulu étudier, craignant _que

les abus grandissans

n'arrivent

à fausser complètement les

insti-tutions représentatives, dont les

partis

_{sont les moteurs et} les

res-sorts. C'est _{précisément parce que ce grand parlementaire est un} ami dévoué, mais éclairé de la liberté, qu'il cherche à écarter _ou à

diminuer les faits fâcheux _{qui peuvent} la _{mettre en} péril.

Le premier _{inconvénient que signale M. Minghetti est celui-ci à}

mesure que les fonctions de

l'état

moderne s'étendent _{et se}

compli-quent, les nécessités

d'un

_gouvernement de parti _{font que} les

mi-nistres sont moins _aptes à bien faire leur besogne. _{Il y a trop}

sou-vent, dit-il, contradiction _entre les motifs qui font attribuer les

por-tefeuilles ministériels _à tels _{ou tels hommes politiques et cette} loi économique qui s'impose de plus _en plus dans _toutes les branches

de l'activité humaine, _{à notre époque,} la loi de la division du