DE LA VALEUR ÉDUCATIVE D'UNE MISE EN SCÈNE
À
LA CITÉ DES ENFANTS
Fanny CANS·LAGNEAU, Jack GUICHARD D.J. F., Cité des Sciences et de l'Industrie, Paris
MOTSCLÉS: SCIENCES TECHNIQUES ENFANTS EXPOSITION MUSÉOLOGIE -PÉDAGOGIE
RÉSUMÉ: La "cité des enfants", lieu de découverte pour les enfants de 3à6 ans, a pour objectif de susciter le questionnement. Pour cette raison, les éléments spectaculaires sont nombreux, et sous différentes formes; des études ont montré qu'ils peuvent avoir un impact sur la construction des connaissances scientifiques. La mise en spectacle répond doncà des objectifs pédagogiques.
SUMMARY : The "cité des enfants" is a place for science discovery dedicated to children from3to 12. His main goal is to provide questions and interesl. This is the reason why there are so many spectacular exhibit displays. Studies have shown that such an approach may have a great influence on the building of scientific know ledge. Therefore, this is an educational purpose which prevails by creating adynamie processing in this kind of exhibition.
1. INTRODUCTION
Au coeur de la Cité des Sciences et de l'Industrie, dont l'objectif est "le plaisir de comprendre", la "cité des enfants"est un lieu de découverte des sciences et des techniques pour les 3à12 ans. Son principal objectif est de susciter la curiosité et le questionnement, de donner envie d'en savoir plus.
1.1 Des publics spécifiques
Espace de loisirs et d'éducation, mais aussi lieu de recherche et d'ingénierie, "la cité des enfants" est construite autour de 3800 m2 d'exposition.
S'adresser d'abord aux enfants implique de donner une prioritéàl'activité, moyen matériel de découverte pour les moins de 12 ans. Il convient donc de privilégier des situations de jeu et de spectacle qui impliquent l'enfant.
Mais l'enfant de cet âge ne vient pas seul, il visite en famille ou avec un éducateur. Aussi, nous avons donc cherchéàassocier l'adulte, en mettant en place des conditions de coéducation.
Des recherches sont en cours pour déterminer les paramètres qui favorisent ces situations.
1.2 Des stratégies adaptées
Dans une exposition qui est un lieu de liberté pour le visiteur, il convient que l'enfant soit spontanément attiré par des éléments d'exposition. Le jeu, qui correspondàla tendance naturelle de l'enfant, et l'émotion qui touche tous les publics, sont les outils essentiels du muséologue. Dans tous les cas, l'enfant doit comprendre immédiatement et implicitement ce qu'il doit faire. En effet, l'enfant ne se réfère pas spontanémentà l'écrit dans une exposition.
D'autre part, chaque visiteur a des pratiques différentes et il convient de diversifier les approches, donc les types d'éléments d'exposition. La "cité des enfants", propose aux enfants,le spectacle, pour déclencher l'émotion etlequestionnement, et le jeu qui permet la découverte au travers de l'action. (Chemin et al.,1989).
1.3 Des objectifs constructivistes
La visite de loisirs n'est pas fondamentalement différente de la visite scolaire si l'on se place dans une perspective constructiviste. En effet, l'enfant est acteur de ses découvertes si on le met en face d'éléments adaptésà celte démarche.
Dans un souci d'impact pédagogique, nous avons cherchéà structurer la "cité des enfants". Ainsi, une exposition dont l'entrée privilégie l'approche sensorimotrice est réservée aux 3-6 ans. L'exposition pour les 5-12 ans est divisée en 4 thèmes ("machines et mécanismes", "enquêtes sur le vivant", "toi et les autres", "techniques pour communiquer").
Chaque thème est lui-même divisé en îlots dont chacun illustre un sujet différent. Chaque îlot est construit autour d'un élément-phare (spectaculaire), qui déclenche émotion et questionnement, entouré de manipulations procédant d'approches différentes. Par exemple, pour l'îlot "de la main au robot", le propos de cet îlot, qui fait partie du thème "machines" est la robotique. Nous connaissions,
par des enquêtes, les représentations des enfants sur les robots: Goldorak, Terminator, etc... Notre élément phare est donc un robot industriel que nous avons mis en scène. L'enfant donne ses instructions pour le faire fonctionner. Autour de cet élément, on trouve différentes manipulations sur le même thème: décomposition du mouvement, commande, programmation, et, en ressource, des fIlms présentant différents types de robots industriel et de prototypes de recherche.
2. DES ÉLÉMENTS SPECTACULAIRES POUR ATTIRER L'ATTENTION
Parmi les 220 éléments d'exposition de la cité des enfants, nous avons choisi quelques exemples permettant d'illustrer différentes démarches de mise en spectacle des sciences et technologie pour les enfants.
2.1 Vivre le spectacle de la nature
L'objectif de l'élément intitulé "La coupe de l'étang" est de montrer, dans un écosystème, les interactions des êtres vivants entre eux et avec leur milieu.
On peut soit monter dans la barque et voir ce qui se passe à la surface, soit observer ce qu'on ne voit jamais, c'est-à-dire le fond de l'étang, grâce à la coupe. Les éléments vivants ont été privilégiés: plantes naturelles et animaux aquatiques, ainsi qu'une ambiance sonore qui donne l'impression d'entrer dans le décor.
De nombreux détails incitent à l'observation: animaux naturalisés saisis en pleine action, comme le renard en train de chasser ou le martin-pêcheur qui sort de son nid.
Dans la serre à papillons tout est réel: les fleurs, les plantes et les papillons. Les enfants ont l'impression d'entrer dans un monde différent. Ils sont surpris par la température, l'odeur, l'humidité. Les dimensions de la serre en font un lieu volontairement intimiste, à l'échelle des enfants, et où on ne peut circuler sans entrer en contact avec les plantes. On est au milieu des papillons qui vivent là, on peut voir des chenilles en train de manger des feuilles et des chrysalides en pleine éclosion, spectacle très émouvant. Ici, l'objectif était de montrer la beauté et la fragilité du
vivant et d'inciterà le respecter. On constate que les enfants sont impressionnés et émerveillés par le lieu.
2.2 Piloter des machines spectaculaires
Certaines machines sont spectaculaires par elles-même, de par leur fonctionnement ou leurs dimensions. C'est le cas pour deux machines réelles présentées ici. La première est une machine automatique qui fabrique des badges. L'enfant passe commande (il a le choix de la couleur et de la forme) et peUl ensuite suivre toutes les étapes de la fabrication: il voit le bras du manipulateur qui passe d'un poste de travail à l'autre; il peut observer le travail de la graveuse ou de l'emporte-pièce et suivre sur des écrans de contrôle le transfert des informations. 11 voit l'objet se transformer au fur età mesure, pour devenir celui qu'il a programmé et qu'il pourra emporteràla fin. L'objectif était ici de lui présenter une machine qui n'appartient pasàson quotidien mais au monde de l'industrie qui lui est inconnu, tout en lui permettant de saisir ses principales fonctions et en le mettant en position d'utilisateur.
Pour la seconde machine, l'objectif est tout autre: avec la "Saquiya", les enfants découvrent une technologie très ancienne mais toujours utilisée. Pour monter l'eau d'un puits et arroser une plantation de citronniers, ils font tourner un cabestan à la place de l'âne ou du boeuf utilisés habituellement et, ainsi, actionner une chaîne à godets. Cette machine a été reconstituée dans des matériaux traditionnels (bois et briques),àl'échelle l, ce qui la rend imposante par rapportàla taille des enfants. On la voit de loin, et tout son environnement (le canal d'irrigation, les citronniers) contribueà son impact visuel. C'est une machine symbole, puisque c'est l'une des plus anciennes que l'on connaisse; elle représente une réponseàun besoin fondamental qui est celui de monter l'eau.
Les techniques peuvent aussi être mises en scène de façon ludique: c'est la démarche qui a été adoptée pour présenter différents types de pompes (pompeà piston, à boulets, péristaltique, vis d'Archimède). Celles-ci ont été regroupées autour d'un bassin pour alimenter une fontaine "renversante" très spectaculaire.Lefait de provoquer un événement est une motivation importante pour les enfants et les inciteàutiliser les différentes pompes etàcomparer leur rendement.
2.3 Devenir acteur pour une découverte scientifique ou technique
L'élément le plus spectaculaire de l'espace "Premières découvertes" pour les enfants de 3à6 ans est sans conteste"Lamaison inachevée". Son ressort est le jeu de rôle: pour participer au chantier, les enfants doivent mettre un casque et un tablier. Ils peuvent prendre différents postes de travail: la grue, la poulie, la guérite. Le décor, imposant, permet la mise en situation immédiate: il n'y a pas besoin d'expliquer la règle du jeu. Il induit les interactions entre enfants (les adultes sont interdits sur le chantier), l'objectif premier étant la socialisation.
Le principe du jeu de rôle s'applique également aux enfants plus âgés. On peut l'observer dans le studio TV où ils jouent spontanément différents rôles: journaliste, présentateur de la météo, caméraman ou technicien en régie, avec une préférence pour le journaliste. Ils deviennent acteurs et leur spectacle est retransmis à l'extérieur du studio sur un grand écran où leurs parents sont spectateurs. Cela les amèneà découvrir les techniques permettant d'obtenir les images qu'ils voient quotidiennementàla télévision. C'est la même démarche pour "Je vole" où, pour découvrir le principe de l'incrustation, ils deviennent eux-même Superman volant au-dessus d'un paysage.
Enfin, il existe un élémentàla cité des enfants où l'enfant devient le héros d'une aventure: il s'agit de "l'Ile aux 5 sens". Pour trouver un trésor, il aborde sur une île mystérieuse, recherche des indices, rencontre des compagnons qui, par écran interposé, l'aident dans sa quête.Ledécor, fait de rochers, de plantes exotiques et de carapaces de tortues, renforce le propos et permet un meilleur
fonctionnement de l'élément L'enfant prend conscience de l'utilité de ses 5 sens, puisque chacun lui donne un indice différent et que tous sont nécessaires pour trouver le trésor. La fiction est l'élément moteur qui l'inciteà aller jusqu'au bout.
2.4 Des spectacles en ftchair et en os"
Àl'occasion d'événements ponctuels, la "cité des enfants" sert aussi de scène à des acteurs professionnels : conteurs, mimes, magiciens... Cette forme de médiation concerne certains sujets, que des objets ou des manipulations ne permettraient pas d'aborder. Par exemple, le spectacle "Si d'aventure la vie" a permis à Claude DELSOL d'aborder, avec des enfants, au travers de tours de magie, la délicate question du sida.
3. IMPACT COGNITIF ET SPECTACLE
Le rôle des éléments spectaculaires n'est pas seulement d'interpeler le visiteur. Quelques exemples d'études montrent quel est l'impact cognitif de certains d'entre eux.
3.1 Sous la terre, les fourmis
Si nous trouvons une vraie fourmilière dans la cité des enfants, c'est d'abord parce que le spectacle des fourmis vivantes suscite beaucoup plus de questions que l'audiovisuel (Guichard, 1989). D'autre part, le succès de cet élément d'exposition est aussi lié au fait qu'il répond à une question spontanée de tous les enfants "qu'est ce qu'ilya derrière le trou où rentrent les fourmis?" En pénétrant à quatre pattes sous la terre, ilsy découvrent la vie de la colonie de fourmis; et les résultats des enquêtes montrent que leurs connaissances augmentent de façon notable sans intervention de l'adulte (Guichard, 1990).
3.2 Fais la course avec ton squelette
Les enfants de 6 ans représentent le plus souvent le squelette comme un sac d'os non structuré. Ces observations ont conduit à une manipulation attractive. L'enfant monte sur un vélo et se voit dans une glace sans tain; dès qu'il pédale, il découvre, dans l'image de son corps, un squelette en mouvement. Cette vision déclenche émotion et curiosité: certains pédalent plus vite en vérifiant du coin de l'oeil si le squelette les suit! Des études montrent qu'au-delà du plaisir déclenché par cet élément spectaculaire, cette manipulation fait évoluer de façon durable les représentations des enfants sur leur squelette: ils représentent alors un os long d'une articulation à l'autre. Ils ont donc compris la structure fonctionnelle du squelette par rapport au mouvement et cette nouvelle conception persiste au-delà d'un an (Guichard, 1993). Spectacle et impact cognitifs ne sont donc pas incompatibles... et l'on peut aussi apprendre en s'amusant dans l'exposition.
3.3 Voir à l'intérieur de son corps
Une étude menée pour la "cité des enfants" (Giordan,1990)a montré qu'au-delà des représentations très sommaires et erronnées que les enfants ont de l'intérieur de leur corps, un des principaux obstacles est de relier (du point de vue morphologique et fonctionnel) les différents systèmes: respiratoire, circulatoire, ...
Cela a conduit à créer une sorte d'appareil de radiographie (simulé). L'enfant a l'impression de voir ses organes en activité dans l'image de son corps. Les premiers résultats laissent espérer que, par l'impact émotionnel très fort de cette manipulation, on pourra faire évoluer de façon notable les représentations des enfants (Guichard, Giordan,1993),'
4. CONCLUSION
Laconception de la cité des enfants s'est appuyée sur des études et une bonne connaissance des spécificités du public enfant. Elles ont conduità une approche active des sciences et techniques privilégiant le spectacle et le jeu.
Le diagnostic didactique qui a été mis en place lors de la conception et les premiers résultats semblent démontrer que spectacle, jeu et pédagogie ne sont pas incompatibles, en tous cas si la conception des éléments d'exposition s'appuie sur les représentations et les pratiques des enfants. Des recherches sont en cours avec des laboratoires universitaires pour compléter cette approche en analysant l'impact cognitif et les processus de coéducation et d'intégration culturelle que ces démarches actives de découverte des sciences et techniques peuvent développer.
BIBLIOGRAPHIE
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GUICHARD(J.), Comment prendre en compte les jeunes visiteurs ?,La Lettre de l'OClM, 23, 1992, p. 17-23.
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GUICHARD (J.), GIORDAN (A.), Le corps humain en spectacle, Actes des XVèmes journées internationales sur la communication, l'éducation et la culture scientifiques et techniques, 1993. CHEMIN (J.-P.), COHEN (O.), CANS LAGNEAU (F.), GRINBERG (D.), GUICHARD(J.), LAVAUD (C), TRIBOULET(L.),Charte de la cité des enfants, Doc. interne CS.l., Paris, 1989.