ROGER COUSINET À L'EXPÉRIENCE
DE L'ENSEIGNEMENT AGRICOLE EN ALTERNANCE
Éric GOLHEN
Centre National Pédagogique des M.F.R.
MOTS-CLÉS : ALTERNANCE - ÉDUCATION NOUVELLE - TECHNIQUE - SCIENCE – NATURE - APPRENTISSAGE - EXPÉRIENCE
RÉSUMÉ : Roger Cousinet, que nombre d'études font figurer parmi les grands pédagogues français du XXe siècle, a croisé, dans les années 50, la route des Maisons Familiales, fondatrices de l'alternance pédagogique en France et courant aujourd'hui reconnu de l'Education nouvelle. Ainsi, d'un ouvrage paru en 1955 émergent un ensemble de points de vue originaux sur l'enseignement technique agricole et le sens de l'expérience en formation qui, après 50 ans, conservent toute leur fraîcheur et constituent un élément intéressant de l'histoire contemporaine de l'éducation.
SUMMARY : Roger Cousinet is considered by most of the studies in education, as one of the major french teaching specialists of the XX's century. He encountered the Maisons Familiales in the 50's, as they were building a new way of teaching called "alternance training", taking place among the trends of New Education. Thus in 1955 a book was published in which he put the stress upon agricultural teaching. After 50 years, his ideas upon the meaning of experiment in learning are still so interesting to understand the modern history of Education.
En 1955 paraît à Paris un ouvrage intitulé Une méthode active d'apprentissage agricole Les cahiers
de l'exploitation familiale. Cet ouvrage, qui pose l'originalité pédagogique de ce qui continuera de
s'affirmer comme l'une des trois composantes de l'enseignement agricole en France, est co-signé par un ingénieur agronome (André Duffaure) et par un agrégé de l'université (Jean Robert). Mais le plus intéressant à souligner ici est que la préface est rédigée par l'un des grands noms de la pédagogie au XXe siècle, Roger Cousinet, compagnon de route des Maisons Familiales naissantes, alors chargé de cours à la Sorbonne et directeur de L'Ecole Nouvelle Française.
En quatre pages, après la compréhensible présentation de ce qu'il qualifie de "méthode ingénieuse" ou de "véritable trouvaille", Roger Cousinet expose sa conception de l'enfant et de l'adolescent inscrits dans une formation technique. L'accent porte sur le sens d'une pédagogie réaliste dans le domaine agricole, et non plus seulement mimétique, voire analogique. Technique, science et nature y apparaissent comme les occasions d'une réconciliation dans et pour l'enfant de ce qu'il nomme "les
trois mondes de l'éducation".
Quarante-cinq ans après, loin d'être archaïques, ces propos très visionnaires et d'une étonnante fraîcheur, ne cessent de questionner nos conceptions éducatives.
2. LES CONCEPTIONS EXPOSÉES PAR ROGER COUSINET
2.1 Les trois mondes de l'éducation
La vision de Roger Cousinet de l'apprenant est celle d'un adolescent écartelé entre trois mondes, celui de la vie familiale, celui ensuite du monde extra-scolaire, celui enfin de l'école (ou monde scolaire). Sans entrer dans les détails, Cousinet souligne le caractère désaccordé des informations circulant entre les mondes scolaire et extra-scolaire. Par ailleurs, il pointe la double ignorance qui existe entre les univers de la famille et de l'école. Il en découle, en matière d'apprentissage, que l'adolescent ne peut dès lors que choisir entre deux attitudes : ou trier, choisir, hiérarchiser, en demeurant indifférent à ce que certains mondes veulent lui apporter ; ou bien tenter des transferts de restes d'un monde à l'autre, d'un monde sur l'autre, placages hasardeux et peu moteurs en terme de construction de sens.
2.2 La dialogique école-famille
Cousinet insiste particulièrement sur les relations devant exister entre l'école et la vie familiale. Loin de n'envisager l'école que comme un lieu de dépôt des enfants et adolescents, l'auteur développe l'idée selon laquelle école et famille sont unies par un rapport de complémentarité.
Attendu que l'école est, dans cette composition, la dernière venue (à la fois dans l'univers social et dans la vie de l'enfant, elle doit avoir pour principe premier de fonctionnement cette obligation de connaître le monde de la famille. Cette obligation de connaissance doit être la réalité de l'école. Dès lors l'action en retour des familles est possible, dans les trois domaines de l'entretien de l'école, du perfectionnement de l'école et enfin dans la conception des enseignements.
la vie familiale l'école (monde scolaire) 1 2
2.3 La conception de l'enseignement pour Roger Cousinet
Nous sommes ici dans la quête d'une réconciliation, quasi mystique, dans le rêve d'une unité reconstruite, que caractérise la phrase suivante : "Les trois mondes de l'éducation n'en font plus
qu'un : l'unité pédagogique est reconstituée."
C'est seulement à partir de cette réunion que la question de l'enseignement est envisagée par Roger Cousinet. Dans un ordre qui ne peut être revu, celui-ci se donne pour tâche centrale le commentaire de la réalité. Ainsi clairement identifiée, partagée, la réalité reconnue sera ensuite étudiée d'un point de vue scientifique, dans un souci d'amélioration progressive. La science, qualifiée "d'action systématisée de
l'homme sur les choses", ne peut intervenir dans l'apprentissage qu'après cette phase d'identification,
de reconnaissance d'une réalité partagée. Elle la complète, dépassant le registre du familier qui, s'il permet bien une approche du réel, ne saurait être suffisant pour élucider des pratiques et aider les jeunes à sortir du champ enfermant du répétitif, de l'automatique, du travail renouvelé sans questionnement.
Le métier de l'enseignant comme le sens de son engagement sont donc clairement pointés. C'est de quelques principes fondamentaux que découlent les bases méthodologiques de la pratique du métier. Trois missions, tant axiologiquement que pratiquement, balisent le champ de l'intervention enseignante : il s'agira tout d'abord de reconnaître l'enfant, dans ses spécificités, dans ses particularités, pour l'aider à se reconnaître. En second lieu, l'enseignant doit ouvrir l'élève à l'autre, il doit l'aider à se confronter à autrui, à échanger points de vue et visions du monde. Enfin, il le conduira, par l'enseignement scientifique, de son expérience à une approche théorique, de la théorie vers "sa théorie" (au sens de théorie de l'apprenant).
2.4 Le sens d'un enseignement dans le domaine agricole
Enseigner dans le champ agricole c'est donc lutter contre le cloisonnement entre les sphères de la famille et de l'école, cloisonnement qui ne devrait pas avoir de raison d'être, attendu que ces sphères sont historiquement liées par le même objet, "emplis par les mêmes intérêts", parce qu'elles sont des mondes de "même nature". Par son ancrage dans la réalité, l'enseignement agricole en alternance "s'élève et élève" ; il permet à l'élève de comprendre son action puis, à partir de là, de s'ouvrir à d'autres choses.
Comme en témoigne l'illustration ci-dessous, la pensée de Roger Cousinet rejoint ici les pratiques relativement récentes des Maisons Familiales. A une immersion dans l'action succède, dans un second temps, un questionnement sur le réel, au travers des situations rencontrées ; mis en commun, les résultats de ces questionnements constitueront pour le groupe d'élèves en formation un terrain sur lequel s'enracineront pratiques expérimentales et enseignement théorique.
Primat de l'expérienciel Posture empirique 1 2 Pratiques expérimentales et enseignement théorique 3
3. LA PENSÉE DE COUSINET AU REGARD DE 50 ANS D'ALTERNANCE
Au delà de son aspect fondateur, tant au niveau de l'inscription des Maisons Familiales dans le champ de l'éducation nouvelle que de la réflexion sur l'alternance pédagogique, ce texte ne laisse ne poser des questions aux pédagogues de 2001. Nous n'en retiendrons ici que quatre, révélatrices de problèmes et de réflexions actuels.
En premier lieu, l'organisation de cette forme scolaire (au sens de Bernard Charlot) doit-elle procéder d'une réconciliation entre des mondes séparés ? Pour reprendre le mot de Gil Bourgeon, "l'alternance
copulative" est-elle forcément le modèle d'une alternance réussie ?
D'un point de vue sociologique, la spécificité, mieux, comme le dit Cousinet, l'unicité des trois mondes dans le cas de l'agriculture, ne condamnerait-elle pas l'alternance scolaire à n'ouvrir que sur des échecs si elle s'égarait dans d'autres secteurs professionnels, ce que semble démentir l'éclosion, depuis plus de vingt ans, de dispositifs en alternance dans quantité d'autres domaines de l'économie.
Même si cela n'apparaît pas clairement dans la prose de Cousinet, la forme scolaire décrite était conçue comme opératoire si l'enseignant était lui-même ancien élève de ces dispositifs. Ce n'est plus le cas aujourd'hui, ce qui pose tout le problème de la formation, pour les jeunes enseignants recrutés, à un modèle pédagogique souvent complètement nouveau et antinaturaliste (au sens que donne à ce terme, d'un point de vue didactique, selon Guy Robardet).
Enfin, d'un point de vue pédagogique, nous soulignerons le rôle central joué par une méthodologie et un appareillage adaptés à une forme scolaire basant son fonctionnement sur une polytopie et une polychronie permanentes, caractéristiques communes à certaines des composantes de l'éducation nouvelle depuis une centaine d'années. En effet, si Antoine Prost par exemple aime à souligner que les courants de la pédagogie nouvelle qui ont duré sont ceux qui ont su, à la fois, allier structuration institutionnelle et production d'un appareillage méthodologique spécifique, _ encore occulte-t-il les difficultés liées à la transmission de ces outils, a fortiori auprès d'un public d'enseignants ne les ayant pas pratiqués dans leur cursus initiaux et souvent académiques de formation.
4. CONCLUSION
Dans la préface au livre de Duffaure et Robert, Roger Cousinet souligne l'originalité du questionnement éducatif des Maisons Familiales, fondé sur la construction de sens par l'apprenant et la mise en synergie des forces et partenaires à même de l'aider à produire son propre savoir : la famille, longtemps exclue des constructions pédagogiques ainsi que les milieux professionnels, terrains d'apprentissage en vraie grandeur. Rêvant peut-être d'une cohérence pédagogique que d'aucuns estimeront trop idéale, Roger Cousinet reconnaît dans ce nouveau mode d'enseignement agricole une démarche résolument moderne ; celle qui, par opposition à la posture traditionnelle, se caractérise par trois orientations, communes à l'ensemble des courants de l'éducation nouvelle : la prise en compte de la réalité enfantine, dans une orientation philosophiquement puérocentrique, l'organisation d'une vie sociale au sein de la vie scolaire, la relation enfin de l'acte à la pensée.
BIBLIOGRAPHIE
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