ARTheque - STEF - ENS Cachan | Les Techniques de la classe [+Introduction].

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Les Techniques de la classe

par M. Guy

Lazerges,

Inspecteur général de F Instruction publique.

INTRODUCTION

C est à l'occasion d'une Semaine pédagogique organisée à Rabat en 1955 que M. l'Inspecteur général LAZERGES a traité des « techniques de la classe » dans une belle conférence dont le texte, publié en mai 1956 par le ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts de l'Empire chérifien, a fait l'objet d'une seconde édition, en septembre 1956. par-les soins des C a h i e r s p é d a g o g i q u e s d u S e c o n d D e g r é .

Je suis heureux de présenter à nos maîtres du Technique cette troisième édition qui sera reprise pour le compte de la Direction de l'Enseignement technique sous la forme d'une plaquette en cours d'impression. De très légères retouches ont été apportées par son éminent auteur au texte que nous publions : M. l'Inspecteur général LAZERGES a voulu, par ces quelques modifications, adapter son propos à certaines conditions particulières de l'enseignement dans nos diverses écoles pro-fessionnelles. Nos professeurs seront, j'en suis sûr, particulièrement sensibles à ce souci d'un chef qui connaît bien les difficultés de leur passionnant métier, et pour lequel je tiens à lui exprimer ici notre commune gratitude.

Mais ils seront frappés par la manière si concrète qu'a M. LA-ZERGES d'aborder les problèmes de la pédagogie. Quoiqu'elle porte la marque profonde d'un spécialiste des enseignements scientifiques, cette manière n'en est pas moins parfaitement ajustée à la plupart des obli-gations qu'impliquent les disciplines littéraires, et même ces travaux d'atelier qui requièrent de plus en plus la précision et la ligueur de V expérimentation.

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J'invite tous nos professeurs à méditer ces pages dont le thème ne peut laisser indiffèrent que des médiocres. Il faut surtout que les jeunes maures frais émoulus de notre Ecole normale supérieure de VEn*ei«ne-ment technique et de nos Ecoles normales nationales d'apprentissage y découvrent, avec les secrets de l'efficacité, cette simplicité lucide, ce Xout de I autocritique, ce fervent amour de l'enfance qui donnent tant (I accent a des reflexions apparemment didactiques

Je sais que les vues de M. LAZERGES ont reçu l'entière approbation de tous les Inspecteurs généraux des disciplines scientifiques. Qu'il me s ou permis ici de leur apporter celle de l'Administrateur de

l'Enseigne-ment technique. ' Directeur général de l'Enseignement technique.

S O M M A I R E

A . U N E R É F L E X I O N P R É A L A B L E : L'ENSKI-C N E M E N T L'ENSKI-C O L L E L'ENSKI-C T I F . B . — L E S T E C H N I Q U E S F O N D A M E N T A L E S : N O S M O Y E N S « ' E X P R E S S I O N . § 1. L a p a r o l e d u m a î t r e : 1" L e l an g ag e . 2° L ' a c t e o r at o ir e . — § I I . L e t a b l e a u n oi r . C . — L E S T E C H N I Q U E S F O N D A M E N T A L E S EN-A C T I O N EN-AU C O U R S DE LEN-A CLEN-ASSE.

§ 111. L a p rise d e contact. — § I V . L'inter -ro g a ti o n i n i t i a l e : 1" Q u a n d on récite. 2" Les o b j e c t i f s de l ' i n t e r r o g a t i o n . 3" A u t r e s f o r m e s cle l ' i n t e r r o g a t i o n . § V . L a l e ç o n d u j o u r : 1° I l n e s'agit

pas rie l'aire d u b r u i t . 2" Nécessité d e la ré p o n s e i n d i v i d u e l l e . 3" I l f a u t laisser p a rl e r l'élève. — § V I . L a s é p a r a t i o n . — § V I I . E m p l o i d u m a n u e l . — § V I I I . Les cahiers cle textes.

D . — L E S T E C H N I Q U E S C O M P L É M E N T A I R E S .

§ I X. Les devoirs sur c o p i e : 1° Les objec -tifs. 2" Les énoncés. 3° Les m o d a l i t é s . 4° L a c o r r e c t io n des copies. 5° L a cor-r ec tio n collective e n classe. — § X . Les exercices p rép arés. — § X I . Les exer-cices n o n p r ép ar és . — § X I I. Les c omp o s i t i o n s .

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Le texte qui suit reproduit, à quelques variantes près, ménagées par l'auteur la conférence faite par M. VInspecteur général Guy LAZERGES à la Semaine pédagogique de Rabat pendant les vacances de Pâques 1955, Semaine péda-gogique consacrée aux disciplines scientifiques. — M. LAZERGES dirigeait les travaux de la section de sciences physiques, M. l'Inspecteur général OBRÉ ceux de la section de sciences naturelles, et M. NUSS, Inspecteur principal de l Enseignement scientifique au Maroc, ceux de la section de mathématiques La conférence de M. LAZERGES a été prononcée à VouveHure du congrès

devant toutes les sections réunies.

M E S C H E R S C O L L È G U E S ,

L ' a i m a b l e insistance d o n t j ' a i ét é l ' o b j e t m ' a i mp o s e l ' o b l i g a t i o n m o r a l e d ' i n a u g u r e r ces jour -nées p é d a g o gi q u e s en vous p a r l a n t des tech-niques de la classe, c'est-à-dire d e la m a n i è r e d o n t n o u s accomp lis s o ns Jes i n n o m b r a b l e s d étails d e n o t r e tâ c h e q u o t i d i e n n e : les i n t e r r o g a t i o n s , les exercices, l a c o r r e c t i o n des copies, p a r e x emp le . . . Si ce n ' é t a i t votre présence et le plai -sir q u e j ' a i , en p a r t i c u l i e r , d e r e t r o u v e r i c i l a pl u p a r t de ceux q u e j ' a i r e nco ntr és a u cours d ' u n voyage q ui s ' ach èv e ; si ce n ' é t a i t la satisfaction d e p o u v oi r m ' e n t r e t e n i r avec t a n t d ' a m i s aujour -d ' h ui r é u n i s ; si ce n ' é t a i t vous tous et t o u t cela, j 'a b o r d e r ai s ce s u j e t sans b e a u c o u p d e j o i e , p o u r trois raisons au m o i n s .

• * •

L a p r e m i è r e est d e n a t u r e p h i l o s o p h i q u e . E n n o u s o c c u p a n t des t e c h ni q u e s d e l a classe av an t to u t a u t r e e n t r e ti e n , n o u s allons, en effet, com-m e t t r e u n e grave f a u t e p é d a g o g i q u e , celle q u i consiste à p r é t e n d r e r é s o u d r e u n p r o b l è m e av an t d e l ' a v o i r posé. C a r e nfin, a v a n t d e n o u s deman -der comment i n t e r r o g e r , comment co r rig e r des copies, et b i e n d ' autre s comment, i l f a u d r a i t essayer cle savoir les pourquoi : pourquoi ensei-gnons - nous les m a t h é m a t i q u e s o u les sciences p h y si q u e s o u les sciences n a t u r e l l e s ? I l f a u d r a i t savoir e n s o m m e ce q u e n o u s v o ul o n s , q uels sont nos o b j e c tif s et les m é t h o d e s générales q u i l e u r c o n vi e n n e n t le m i e u x .

O r, ces q ue stio ns d ' o b j e c t i f s et d e m é t h o d e s seront e x am i n é e s u l t é r i e u r e m e n t d an s Jes dif-férentes sections, en sorte q u e n o u s r is q uo n s ici d ' at t el e r la c h a r r u e avant les b œ u f s . Ce q u ' i l y

a d 'i n s o l i t e d an s cette m a n i è r e ne n o u s a pas é c h a p p é ; et si les organisateurs d u congrès sont passés o ut r e , c'est sans cloute p ar ce q u ' i l s o nt e stimé q u e si nos d iscip lines se d i f f é r e n c i e n t p a r leurs o b j e ct if s et leurs m é t h o d e s , il se t r o u v e mal -h e u r e u s em e n t qu'elles sont d 'accord p o u r pra-ti q u e r d e co nfiance , q u a n t au x t e c h n i q u e s d e l a classe, certaines t r a d i t i o n s , en u n lang ag e n o b l e , certaines r o u t i n e s aussi p o u r d i r e le v r a i ; rou -tines ou t r a d i t i o n s d o n t il f a u d r a i t t o ut d e m ê m e consentir à f a i r e l ' é t u d e c r i t i q u e , en r e c h e r c h a n t la r ais o n p r o f o n d e ou ancestrale cle c h a c u n des gestes (pie n o u s faisons en classe.

L a seconde r a i s o n q u i m ' a t t r i s t e est d ' o r d r e affectif. Cette q u e s t i o n des t e c h n i q u e s est u n sujet austère, au ras d u sol, h o n t e u x m ê m e aux yeux d e certains, p o u v a n t en o u t r e d e v e n i r é|>i-n e u x ; et il m e s e m b l a i t q u e p o u r vous r e m e r c i e r d e votre présence, cle l'effort (pie vous faites, des sacrifices d e vacances q u e vous avez consentis, vous, et les vôtres avec vous, il e û t été p r é f é r a b l e cle vous a c c u e i l l i r d e f a ç o n p l u s séd uisant e , e n m e t t a n t sur la t a b l e des roses sans épines.

Ma t r oi s i è m e cause cle réticence, c'est (pie j e sais p a r avance q u e b e a u c o u p contestent q u ' i l y ait des t e c h n i q u e s d ans l ' e n s e i g n e m e n t ; il p a r aî t q u' ils n ' o n t q u e d u génie.

• • •

Si m a l g r é toutes ces i n q u i é t u d e s — d o n t j e viens d e f air e la t r o p l o n g u e confid ence — j'ai co nse nti à p a r l e r des t e c h n i q u e s de la classe, c'est parce q u e j e crois à la nécessité de ces tech-ni q u e s . .le crois, en effet, el j ' e n t e n d s le mo t au sens fort des croyants, j e crois q u e r e n s e i g n e me n t

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est u n m é t i e r c o m m e u n autre, le p l u s g r a n d d e tous sans d o u t e , m a i s enfin u n mé t i e r . J e crois q u e ce m é t i e r m é r i t e d 'être ap p r is, c o m m e tous les autres, p lus q u e t o u t autre, et q ue , p a r consé-q u e n t , il a ses t e c h n i q u e s . J e crois é g a l e m e n t q u 'i l f a u t profiter d'occasions c o m m e celles q u i n o u s r as s emb l e n t p o u r p r o c é d e r sur ce p o i n t à u n e réflexion collective et à u n e x a m e n de conscience.

A s s u r é m e n t , il existe des maî t r e s , q u ' i l faut q u al i f i e r de grands professeurs, et q ui , en appa -rence, p e u v e n t s ' af f r an c hir de t o u t e t e c h n i q u e . Ce sont des h o m m e s d o n t o n se so uvie nt t o u t e sa vie avec g r at i t u d e , m ê m e q u a n d o n a o u b l i é to u t ce q u'ils vous o n t appris. Ceux - là o n t reçu le d o n e x t r a o r d i n a i r e d ' ag i r sur les â me s p a r l e u r p ar o le , q u e l q u e d i s c i p l i n e q u' ils enseignent. Il est p r o b a b l e aussi q u e , p lus s i m p l e m e n t , ces g r an d s professeurs o n t g ar d é de le ur p r o p r e en f a n c e u n e m é m o i r e aiguë. Q u a n d j ' i n t e r r o g e mes souvenirs d'élève, i l m e se mb le q u ' a u cours d e mes études, j e n ' e n ai pas c o n n u b e a u c o u p ; et, c om m e il n'y a pas de raison p o u r q u e j ' a i e été plus m a l p a r t a g é q u e d'autres, j e pense q u 'i l s sont r e l a t i v e m e n t rares. F o r t heureuse -m e n t , à côté des grands professeurs, q ui sont

des professeurs - nés, i l existe, e n n o m b r e imp o r -tan t , des bons professeurs, aussi utiles à t o u t p r e n d r e , p ui s q u ' i l s assurent finalement l a forma -ti o n de l ' h o m m e ; et j e crois q u e p a r d e b o n n e s t ec h ni q u e s o n p e u t d e v e n i r u n b o n professeur, à m o i n s b i e n e n t e n d u d ' êtr e essentiellement i n a p t e à l' e nse ig ne me nt o u , ce q u i revient a u m ê m e , d e n e pas a i m e r la jeunesse.

* • *

Qu oi q u ' i l en soit, il n e s'agit pas de rassemb ler des règles o u des p r e s c r i p t i o n s ; ma i s , b i e n au

co n t r air e , d ' é v o q u e r des sujets de m é d i t a t i o n et de controverse.

A f f i r mo n s , en effet, q u ' e n ces ma t i è r e s l a l i b e r t é r éfléch ie d o i t être respectée d an s l ' i n t é r ê t m ê m e des élèves ; car telle m é t h o d e q u i a d'excellents résultats q u a n d elle est d o m i n é e p a r u n m a î t r e en résonance avec elle p e u t , au co n t r air e , être d é p l o r a b l e q u a n d elle est te ntée p a r u n autre. D e plus , nos au d i t o i r e s sont divers et jo u r n al i e r s . Ce q u i est b o n le l u n d i p e u t se tro uve r m o i n s b o n Je l e n d e m a i n , m a i s b i e n m e i l l e u r le me r c r e d i . C'est d i r e q ue , quels q u e soient no s p r i n c i p e s , il f a u t sans cesse a d a p t e r n o t r e c om p o r t e m e n t .

A. - UNE RÉFLEXION PRÉALABLE : L'ENSEIGNEMENT COLLECTIF

Les t e c h n iq ue s de la classe d o i v e n t c e p e n d a n t

être pensées en f o n c ti o n d ' u n e i d é e générale, (pie je n ' e n t e n d s pas s u f f i s amme n t p r o c l a m e r et q u e j e v o u d r ai s m e t t r e au seuil d e n o t r e d é b a t . C'est q u e n o t r e e n s e i g n e me n t d o i t être u n ensei-g n em e n t collectif, et n o n pas à p r o p r e m e n t par -ler 1111 e ns e ig n e me n t d ' i n d i v i d u s . F a i r e classe, c'est agir en p r i n c i p e sur u n e collectivité. Pour -l a n -l , b ie n souvent, nos exercices sco-laires sont c o n d ui t s de telle m a n i è r e q u e n o u s agissons sui-des i n d i v i d u s isolés, c o m m e n o u s le ferions d a n s u n e leçon p a r t i c u l i è r e o u d ans u n cours p a r cor-r e sp o n d a n c e ; alors q u ' i l f a u d r a i t f air e p o r t e r l'effort sur la collectivité q u i constitue la classe o u , si vous p référe z, ag ir sur les i n d i v i d u s p a r le m o y e n de la collectivité. E n d 'autres termes, c h a q u e élève n'est pas s e u l e me n t u n e fin en lui-m ê lui-m e ; il est aussi u n lui-m o y e n d o n t n o u s disposons p o u r agir sur l ' e n s e mb l e de ses c a m a r a d e s ; é t an t en t e n d u qu'en retour la collectivité est un mo y e n p o u r agir sur c h a q u e i n d i v i d u . C h a c u n p o u r tous, o u plus e x act e me n t c h a c u n p o u r c h a c u n des autres, et tous p o u r c h a c u n , ces d e u x proposi

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lions c o n t i e n n e n t u n e d é f i n i t i o n de renseigne -m e n t collectif.

* * *

Il laul d o n c le p l u s vite possible créer d ans la classe u n e â m e collective, o u u n se ntime nt collectif, u n e espèce d ' h o m o g é n é i t é d ans le vou-l o ir ; car l ' h o m o g é n é i t é d u n i v e a u intellectuel

n e d é p e n d pas de n o u s et, d ' ail l e ur s , n'est pas so u h ai t a b l e , c o m m e la suite le m o n t r e r a .

La classe une par la volonté du maître, v oi l à ce q u e n o u s devons d ' a b o r d r e ch e r ch e r .

C o m m e n t u n élève, q u e l q u ' i l soit, peut - il être entre nos m a i n s u n m o y e n p é d a g o g i q u e ? N o u s l'ap e rcevrons m i e u x q u a n d n o u s d é m o n t e r o n s nos diverses t e c h n i q u e s , en pièces détachées p o u r ainsi d i r e ; m a i s i l est é v i d e n t , dès m a i n t e n a n t , q u e c'est grâce à ses i n t e r v e n t i o n s ou ses réac-tions q u e ce m o y e n sera m i s en œuvre. : inter-ventions verbales, m a i s souvent silencieuses aussi, car Je r e g ar d d ' u n e n f a n t o u l ' i n c o m p r é h e n s i o n et l e t o n n e m e n t q u ' o n lit clans ses y e u x sont u n e

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L E T A B L E A U N O I R . — « É C R I V O N S D ON C

E T DE S S I N O N S

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des f o rme s d e l e l o q u e n c e ; r éac t io n s s p o n t an é e s o u p r o v o q u é e s , p a r c e q u e , q u a n d n o u s connais sons nos élèves, i l est possible d e p r é v o i r et d'uti -liser p o u r l ' é d i f i c a t i o n g é n é r a l e les r éac t io n s q u 'i l s a u r o n t d e v a n t telle o u telle q u e s t i o n .

D e to u t e f a ç o n , si n o u s m e t t o n s d an s n o t r e vie . cette n o ti o n d e l'élève considéré comme un moyen d o n t n o u s disposons p o u r enseigner, trois conséq uences i m m é d i a t e s n o u s so llicite nt.

• • • a) L a p r e m i è r e , l a p l u s i m p o r t a n t e , est q u e cette m a n i è r e d e v o i r co n f ér e r à l'élève u n e e x t rêm e d i g n i t é , u n e d i g n i t é égale à l a n ô t r e , p ui s q u ' i l est o u v r i e r avec n o us . C e l u i q u i o u t r a g e u n e n f a n t d e v a n t ses c ama r a d e s , o u s i m p l e m e n t l u i l a i t d e la p e i n e , c e l u i q u i se p l a î t a u x i r o n i e s faciles, ce lui q u i r e c h e r c h e u n succès p e r s o n n e l o u u n e r é p u t a ti o n d ' h o m m e s p i r i t u e l a u x d é p e n s d ' e n f a n t s q ui n e p e u v e n t l u i r é p o n d r e , celui - là n ' a pas c om p r i s cette d i g n i t é . « C'est m o n der-ni e r », m ' a d i t u n e fois u n professeur e n p a r l a n t p u bl i q u e m e n t d ' u n élève avec l e q u e l je v o u l a i s t ra v ai l l e r , c o m m e si d a n s l ' e n s e i g n e m e n t co lle ct if i l p o u v a i t exister un dernier a u sens ab s olu. I l n ' y a d e d e r ni e r en ce sens q u e p o u r les m a î t r e s q u i o n t d e l ' œ u v r e d ' é d u c a t i o n u n e c o n c e p t i o n étroi -t em e n t scolaire. Cet e n f a n t , q u e l l e q u e soit sa pl a c e en c o m p o s i t i o n , reste u n m o y e n p o u r m o i , professeur, égal au x autres en d i g n i t é p a r c e q u e , à cause m ê m e d e ses faiblesses o u d e ses insuffi-sances, i l y a u r a des m o m e n t s o ù j ' a u r a i b e s o i n d e l u i .

Soyons conscients q u ' i l y a ici d e u x ordres d e vale ur s : u n o r d r e f o n d a m e n t a l , c e l u i d e l'éduca -ti o n , et u n o r d r e e xt ér ie ur , l ' o r d r e scolaire o u d e la vie scolaire. D a n s l ' o r d r e f o n d a m e n t a l , q u i est n éce ss air e me nt l ' o r d r e s u p é r i e u r , tous les élèves se valent ; d ans l ' a u t r e , o n p e u t ap e r c e v o ir des fluctations, m a i s e n r éalit é, d an s cet o r d r e i n f é r i e u r , le p r o b l è m e d e l ' é g al it é ne se pose pas o u n'est pl u s q u ' u n f a u x p r o b l è m e . D e m ê m e , les cristaux d ' u n e m ê m e espèce sont i d e n t i q u e s q u a n d 011 co n sid èr e le m i l i e u c r i s t a l l i n ; alors q u 'i l s paraissent très d ifférents, et c o m m e décou -rageants. si on se b o r n e à observer leurs faciès d e f a ç o n superficielle. Q u a n d les élèves o n t l a c o n vi c t i o n q u' ils sont tous é g a u x d ans l ' o r d r e fo n d am e n t a l , é g a u x si vous v o u l e z d ans n o t r e af f e ctio n , il d e vie nt p o ssib le d e f é l i c i t e r , d e bl â m e r , d e n o t e r , d e classer, d e c o mp ar e r . . . sans p r o v o q u e r la m o i n d r e me u r t r i s s u r e , la m o i n d r e jal o u s i e , la m o i n d r e v a n i t é , le m o i n d r e esprit d e sup ério r it é. . . I n v e r s e m e n t , q u a n d n o u s sentons q u 'i l en est b i e n ainsi, n o u s s o m m e s certains

d avoir réalisé cette classe u n a n i m e d o n t j e vous p arlais, la classe une, q u i est la c o n d i t i o n néces-saire de l ' e n s e i g n e m e n t collectif. V o u s voyez q u ' i l n ' y a pas a n t i n o m i e , m ê m e si les m o t s se c o n t r a r i e n t , e n t r e l ' e n s e i g n e m e n t collectif ainsi c o n ç u et ce q u ' o n a p p e l l e p a r f o i s l ' i n d i v i d u a l i s a t i o n d e l ' e n s e i g n e m e n t ; b i e n au c o n t r ai r e m ê m e , p u i s q u ' e n c h e r c h a n t à ut il is e r les r éac t io n s m u t u e l l e s d e l a collectivité - classe et des individus - élèves, n o u s s o m m e s ob ligés d e n o u s soucier v i v e m e n t de c h a q u e i n d i v i d u .

b) U n e second e c o n s é q u e n c e est q u e les classes t ro p p e u n om b r e u s e s n e sont pas s o u h a i t a b l e s — j e dis b i e n trop peu n o m b r e u s e s — ; p a r c e q u e les m o y e n s q u e l e u r f a i b l e effectif m e t à n o t r e di s p o s i t i o n r i s q u e n t d e n e pas être assez variés. Ces classes s q u e l e t t i q u e s sont compa -rables à des claviers d o n t o n a u r a i t s u p p r i m é u n t ro p g r a n d n om b r e d e t o uch e s.

c) L a t r o i s i è m e c o n s é q u e n c e intéresse le ren-d em e n t d e no s heures d e classe : celui - ci doit être c al c u l é e n f o n c t i o n d e l a collectivité q u i n o u s est confiée. A cet é g a r d , j ' a i m e r a i s v o i r n a î t r e u n e u ni t é , l'élève-heure, a n al o g u e c o m m e struc-tu r e a u x u ni t é s d o n t n o u s avons l ' h a b i t u d e , telles q u e le k i l o w a t t - h e u r e o u le cheval - heure : si n o u s avons 30 élèves et u n e h e u r e d e classe, n o u s devons e n p ri n c i p e à la r é p u b l i q u e 30 élèves-h e u r e . J e m ' e x p l i q u e r a i m i e u x sur u n e x e m p l e n um é r i q u e . Si n o u s e n v o y o n s u n élève a u ta-bl e a u , p o u r l ' i n t e r r o g e r , p e n d a n t u n e d e mi - h e u r e et si p e n d a n t ce t e m p s les autres n e f o n t r ie n , p ar ce q u e l ' i n t e r r o g a t i o n d é g é n è r e e n u n dia-l o g u e avec dia-le seudia-l professeur, n o u s avons f a i t t ra v ai l l e r , en m e t t a n t les choses au m i e u x , u n élève p e n d a n t u n e d e mi - h e ur e , f o u r n i s s a n t ainsi u n demi - élève - heure; alors q u e 30 élèves p e n d a n t u n e d emi - h e u r e n o u s a u r a i e n t p e r m i s , d ans l ' i d é a l , de p r o d u i r e 30 X 1 / 2 , c'est-à-dire 15 élèves - heure. L e r e n d e m e n t h o r a i r e est d o n c , au m i e u x 1 / 2 q u e divise 15, c'est-à-dire 1 /30 o u a p e u près 3 % . O n m ' a c c o r d e r a q u e c'est p e u . Certes, i l n'est pas q u e s t i o n d 'espérer u n rende -m e n t d e 100 % ; -m a i s si n o u s c h e r c h i o n s à élever le n ô t r e j u s q u e vers 15 o u 18 % , i l n ' y a u r ai t pas d ' a m b i t i o n excessive.

* * •

A u p o i n t o ù n o u s s o m m e s arrivés, u n e tech-ni q u e de l a classe p e u t d o n c être a p p r é c i é e d e trois m a n i è r e s : 1° O n d oi t d ' a b o r d se d e m a n d e r si elle r é p o n d

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a u x exigences d e l ' e n s e i g n e m e n t collectif q u e n o u s v e n o n s d ' é v o q u e r et q ui est néce ssairement le n ô t r e .

2° Il f a u t e nsuite r e c h e r c h e r si elle atte int les divers o b j e ct if s q u e l ' o n p e u t se p r o p o s e r à son su j e t ; et il f a u d r a é n u m é r e r ces ob jectifs avec p r écis io n .

3° O n p o u r r a e nfin l ' a p p r é c i e r de f a ç o n quan -ti t a t i v e e n é v a l u a n t le r e n d e m e n t h o r a i r e d o n t elle est susceptible.

Il sera suggestif d e constater q u e ces trois cri-tères, d e u x q u al i t a t i f s et u n q u a n ti t a t i f , se t ro u v e n t t o u j o u r s d ' acco r d , le p r e m i e r c o m m a n -d a n t les d e u x autres, ce q u i est u n e j us t if ic at io n de l ' e n s e i g n e m e n t collectif.

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Ces idées générales é t a n t dégagées, j e vous pro-pose m a i n t e n a n t d ' é t u d i e r d ' a b o r d les t e c h n i q u e s fo n d am e n t a l e s , celles p a r lesquelles n o u s p o u v o n s réaliser l ' e n s e i g n e m e n t collectif et q u i sont nos m o y e n s d'expression, c'est-à-dire : la parole du maître, l ' e m p l o i d u tableau noir et, p o u r les dis-cip l in e s e x p é r i me n t a l e s , l a table d'expériences.

N o u s p o u r r o n s ensuite, d an s u n e seconde par-tie, v o i r ces t e c h n i q u e s en a c t i o n au cours d ' u n e classe se d é r o u l a n t n o r m a l e m e n t .

E n f i n , d ans u n e t r o i s i è m e p a r t i e , n o u s exami -n e r o -n s les t e c h n i q u e s c o m p l é m e n t a i r e s , ou tech-ni q u e s d ' a p p u i d irect, telles q u e les devoirs, les exercices, les co mp o s it io n s . . .

B. - LES TECHNIQUES FONDAMENTALES, NOS MOYENS D'EXPRESSION

A v a n t d ' é t u d i e r les t e c h n i q u e s d e la classe,

quelles qu'elles soient, i l f a u t , e n effet, se pré-o c c u p e r d e l e u r p a r t i e c o m m u n e , q u i est la parole du maître, cette p a r ol e é t a n t c a p a b l e de valoriser toutes les autres t e c h n i q u e s .

§ I. — L A P A R O L E D U MA I T R E

N o u s s o mme s des h o m m e s d e p a r o l e p ar ce q u e n o t r e m é t i e r est u n m é t i e r oral. P a r la p a r o l e , n o u s p o u v o n s t o u t ; sans la p a r o l e , n o u s n e som m e s rien. U n m o t p e r t i n e n t r e n d souvent d é fi n i t i v e m e n t cl air ce q u i é t ait jusque - là obscur, c o n f u s ou o p a q u e . A l ' o p p o s é , u n m o t i n o p p o r t u n crée p a r f oi s u n e i d é e fausse i n d e s t r u c t i b l e . I l y a pl u s grave. U n m o t m a l h e u r e u x p e u t éloi-gner de n o u s u n e n f a n t p o u r sa vie e nt ièr e et c om p r o m e t t r e à n o t r e i n s u , p a r d é c o u r a g e m e n t , toutes ses étud es ult ér ie ur e s. U n m o t f a v o r a b l e , au c o n t r ai r e , p e u t le r é c o n c i l i e r p o u r t o u j o u r s avec l'effort in t e l l e c t ue l . C'est d i r e q u e c h a c u n des m o t s q u e n o u s p r o n o n ç o n s est u n e respon -sabil it é . I l f a u t d o n c q u e n o u s ayons le p l u s g r a n d respect p o u r n o t r e p r o p r e p ar ol e . I l f a u t q u e n o u s soyons sans cesse p r é o c c u p é s d e l'effi-cacité d e la p a r o l e et, p a r c o n s é q u e n t , d e son éclat, de son j a i l l i s s e me n t , des p h é n o m è n e s d e ré s o n a n c e q u ' el l e p r o v o q u e et q u i en m ê m e t em p s l ' e x al t e n t , des effets de c h o c d o n t elle est seule c ap ab l e . Cette p a r o l e , la parole du maître, d oi t être co nsid ér ée sous d e u x p o i n t s d e v u e : l ' u n r e g a r d e le langage l u i - m ê m e ; d e l ' au t r e , n o u s e x am i n e r o n s l'acte oratoire.

1. L E LANGAGE. — T o u t professeur de l'Ensei

-g n em e n t se co nd air e est d ' a b o r d u n professeur de f ra n ç ai s , u n professeur d e langage.

Il f a u t d o n c , p a r t o u t et t o u j o u r s , n o u s m o n t r e r so ucie ux d u lang ag e , d e la co r r e ct io n d u l an g ag e , d e l ' h o n n ê t e t é d u l a n g a g e , de l ' h o n n e u r d u lan -gage. N o u s s o u h a i t o n s , p a r c o n s é q u e n t , q u e n o n s eul e m e n t les leçons scientifiques soient faites en l a n g u e française, m a i s q u ' o n aille j u s q u ' à fai r e d i s p a r a î t r e d e nos a m p h i t h é â t r e s le l a n g a g e u n p e u d é b r ai l l é q u i n o u s v i e n t d u garage ou d e l' ate lie r d u p l o m b i e r . Q u ' o n p ar l e , p a r e x e mp l e , d é s o rmai s , n o n p lus d'accus, m a i s d ' ac c umul a -t eu r s ; q u ' o n fasse m ê m e l'effort de d i r e kilo -g r am m e , au lieu de kilo, l o -g a r i t h m e , au l i e u d e log... A s s u r é m e n t , p ar ce q u e n o u s v o u l o n s rester près de la vie, parce q u e n o u s avons b e s o i n d ' êt r e c om p r i s , et p ar ce q u e l ' ar g o t f o u r n i t q u e l q u e f o i s des expressions p l u s p le ine s, p l u s s y n t h é t i q u e s o u pl u s p e r cut an t e s q u e la l a n g u e figée, n o u s p o u r r o n s être c o n d ui t s à e m p l o y e r des termes cpii n e sont ni d ans le L i t t r é , n i m ê m e clans le dic-ti o n n a i r e de l ' A c a d é m i e , v o ir e d an s a u c u n dic-ti o n n a i r e r e ç u ; m a i s il f a u d r a alors q u e ces m o t s soient m i s s o i g n e u s e me n t entre g u i l l e me t s p a r n o t r e m a n i è r e d e les d i r e ; ils n ' e n a u r o n t q u e pl u s d e force. D 'a u t r e p a r t , il existe à l ' i n t é r i e u r d u l a n g a g e scie ntifiq ue q u e l q u e s règles ou c o n v e n t io n s , nul -l e m e n t ar b it r air e s, m a i s s o -l i d e m e n t fo nd ée s sur des raisons l o g i q u e s o u t e n a n t à la n a t u r e des choses, u n b o n usage en s om m e : ce b o n usage d oi t être respecté. J e n e crois pas q u ' i l soit néces-saire d ' al l e r b e a u c o u p p l u s l o i n . I l n'est pas i n d i s p e n s a b l e , en p a r t i c u l i e r , d ' as t r e i n d r e les en f an t s à l'usage exclusif d e règles d e vocabu

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laire a r b i t r a i r e m e n t décidées sous p r é t e x t e d e n o rm a l i s a t i o n . E n i m p o s a n t à nos élèves — d e fa ç o n exclusive et j ' y insiste — u n l a n g a g e t r o p strict, p r é t e n d u scie ntifiq ue , n o u s r i s q u o n s , en effet, d e les r e n d r e i n c a p a b l e s d e c o m p r e n d r e en s uit e leurs c o n t e m p o r a i n s q u a n d n o u s les lâ-c h o n s d a n s la vie c o u r a n t e , o u p l u s t a r d d an s l a p r o f e s si o n ; p ar ce q u ' i l s e n t e n d r o n t alors le lan -gage de t o u t le m o n d e , q u i est g é n é r a l e m e n t c el u i d u b o n sens. O n p o u r r a i t s ' amus e r p a r e x em p l e , à exiger q u ' u n élève de S e c o n d e n e p r o n o n c e pl u s le m o t kilogramme sans ajou -t e r le m o t masse, o u le m o t poids ; m a i s ,

le j o u r o ù ce dressage serait p a r f a i t , q u a n d cet e n f a n t d em a n d e r a à u n m a r c h a n d d e u x kil o g r amme s - mas s e d e p o m m e s d e terre, i l pro-v o q u e r a à j us t e t i t r e u n e te lle s t u p e u r q u ' i l n ' a u r a pl u s q u e la ressource d e se m e t t r e à pl e u r e r , c o m m e G a r g a n t u a r e n c o n t r a n t E u d é m o n après av oir s u b i l ' e n s e i g n e m e n t d e p l us ie ur s cuistres. J ' a i c o n n u q u e l q u ' u n q u i avait i m a g i n é d 'élever u n très j e u n e e n f a n t e n t i è r e m e n t à l' e au dis t illée , au d e d a n s , c o m m e a u d e h o rs, p o u r le m e t t r e à l ' a b r i de t o u t e i m p u r e t é ; c'est-à-dire q u e cet e n f a n t n e b u v ai t q u e d e l ' e a u d is t il l é e et n ' e n co nnaissait p as d ' a u t r e c o m m e e a u d e lavage. T o u t se passait très b i e n ; m a i s q u a n d i l fal l u t u n j o u r , p o u r t a n t , q u ' i l se m î t à b o i r e l ' e au d e t o u t le m o n d e , celle d u r o b i n e t , il a t t r a p a très vi t e toutes les m a l a d i e s q u i existaient d é j à sur la terre. D e m ê m e , si nos élèves é t a i e n t éle-vés à l ' a b r i j a l o u x d e t o u t e i m p u r e t é de l a n g a g e , ils r i s q u e r a i e n t d ' êt r e i n c a p a b l e s d e vivr e intel -l e c t u e -l -l e m e n t d an s u n m o n d e rée-l.

2. L'ACTE ORATOIRE. — R e s t e l'acte o r at o ir e . 11 est é vi d e n t q u ' i l f a u t q u e les professeurs arti-c ul e n t et o b l i g e n t l e ur s élèves à ar t iarti-cul e r . I l n'est pas i n d i s p e n s a b l e d e p a r l e r très fort. P a r u n e d é p e n s e ab u si v e d ' é n e r g i e vocale, o u en conser-v a n t d e f a ç o n t r o p s o u t e n u e u n di a p a s o n t r o p élevé, o n r i s q u e u n e f a t i g u e p r é m a t u r é e . O n ri s q u e aussi, ce q u i est p l u s grave, d e f a t i g u e r les autres et m ê m e , d an s l ' e n s e i g n e m e n t f é m i n i n su r t o u t , d e créer clans l a classe u n état d e nervo -sité. P o u r forcer l ' a t t e n t i o n , il y a i n t é r ê t le p l u s so u v e n t à p a r l e r assez b as, à c o n d i t i o n q u ' o n arti-c ul e ; o n dispose, en o ut r e , d e l a sorte, d ' u n e réserve d e p uissance q u i p e r m e t d 'élever l e I o n q u a n d il y a l i e u . E n f i n , i l v a u t m i e u x n e pas p a rl e r t r o p v i t e ; m a i s c'est m a l h e u r e u s e m e n t u n e q u e s ti o n de t e m p é r a m e n t et, p o u r a t t é n u e r ce d é f a u t , il f a u t y p e n s e r sans cesse.

C e q u i va suivre est, semble - t - il, m o i n s évi-d e n t . C e r t a i n s professeurs, e n effet, f o n t l e u r

classe e n d e m e u r a n t investis, à p r o p r e m e n t par -ler, d e no te s a b o n d a n t e s et v o l u m i n e u s e s , v o i r e d e pl u s i e u r s livres ouverts s i m u l t a n é m e n t ; et quelques - uns r e c o u r e n t à ces no te s d e f a ç o n t r o p c o n ti n u e , t r o p ostensible, t r o p a p p u y é e .

J e p e nse q u ' i l f a u t r é d u i r e a u m i n i m u m les notes q u ' o n u ti l i s e et, d an s l a m e s u r e d u pos-sible, essayer d e s'en passer t o t a l e m e n t . E n sciences p h y s i q u e s , et p r o b a b l e m e n t en mat h é -m a t i q u e s , ce n'est q u ' u n e h a b i t u d e à p r e n d r e . Il p e u t ar r iv e r q u ' o n ait b e s o i n d ' i n d i q u e r des valeurs n u m é r i q u e s q u i n e m é r i t e n t pas d 'être r e t en u e s ; m a i s i l suffit e n ce cas d ' a v o i r ces don -nées sur u n carnet, d a n s sa p o c h e : o n sort ce c ar n e t a u m o m e n t v o u l u , m ê m e si l ' o n c o n n a î t les n o m b r e s p a r c œ u r , p o u r m o n t r e r p r é c i s é m e n t p a r ce geste q u e ce q u ' o n va écrir e n'est pas à r e t enir . D a n s d ' autre s d is c ip l in e s , i l p e u t être pl u s difficile d e se passer d e notes. J e crois q u e M. l ' I n s p e c t e u r généra] O b r é est d'avis q u e , d ans l ' e n s e i g n e m e n t des sciences n at u r e l l e s , p a r e x emp l e , les notes d e cours sont i n d i s p e n s a b l e s ; m a i s n o u s s o m m e s c e r t a i n e m e n t d ' a c c o r d p o u r e s time r q u e , d an s tous les cas, ces notes d o i v e n t être e x t r êm e m e n t succinctes et q u e le professeur d oit s'y r e p o r t e r le m o i n s s o uv e n t possible.

V o i c i , en effet, q u e l q u e s i n c o n v é n i e n t s des notes abusives. 1" L e c o n t ac t avec l ' a u d i t o i r e , l ' o b s e r v a t i o n , la r e c h e r c h e et l ' e x p l o i t a t i o n d e ses réactio ns, l ' e n q u ê t e p e r m a n e n t e q u 'i l f a u t f air e a u p r è s d e l u i sont i mp o s s i b l e s q u a n d le professeur est esclave d e ses p ap ie r s . L a f e u i l l e d e notes d o n t il se sert, aussi m i n c e soit - elle, co n s t it ue entr e l u i et son p u b l i c u n e m u r a i l l e épaisse. Sa présence n'est pas to tale , c'est-à-dire /q u' o n n e sent pas son a c ti o n d an s t o u t e la salle à la fois. Sa p a r ol e n e p e u t pas av o ir d an s ces c o n d i t i o n s to u t l ' éclat et t o u t e l ' a u t o r i t é q u e p o s t u l e n t les t ec h ni q u e s q u e n o u s allons d é c r i r e ; p u i s q u ' e l l e t ro u v e son i n s p i r a t i o n clans u n p a p i e r p r é p a r é à l ' a v a n c e , a u l i e u d 'être i m p o s é e à c h a q u e ins-ta n t p a r l ' a u d i t o i r e ; car, si le maître apporte les idées, il faut absolument que Vauditoire crée le verbe.

2° E n o u t r e , q u a n d il est p r i s o n n i e r d e ses notes, o u c om p t a n t t r o p sur elles, o u les chéris-sant t r o p p ar ce q u 'i l les a l o n g u e m e n t polies, le professeur r e n o n c e d i f f i c i l e me n t , o u avec p e i n e et c h a g ri n , à la p rog re ssion q u ' i l a p r é v u e d ans sa p r é p a r a ti o n s o l i t a i r e ; alors q u ' i l f a u t savoir, a u c o n t r ai r e , y r e n o n c e r , j o y e u s e m e n t , totale -m e n t , sans a -m e r t u -m e et sans regrets d ' a u c u n e

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sorte, si les p r e mi è r e s r éactio ns d e l ' a u d i t o i r e i n d i q u e n t q u e n o u s avons f a i t fausse r o u t e et n o u s a p p el l e n t sur u n e a u t r e voie.

3° E n f i n , p a r l ' e m p l o i t r o p v is ib l e de notes t ro p a b o n d a n t e s , n o u s créons chez les e nf an t s u n e i m p r e s s i o n i n u t i l e d e d ifficulté et u n e sorte de d é c o u r a g em e n t p r é a l a b l e , la sensation aussi q u 'i l s'agit d ' u n e n s e i g n e m e n t o ù l a m é m o i r e a le r ô l e m a j e u r . Les m o i n s réfléchis p e nse nt m ê m e q u 'i l s n e p o u r r o n t j a m a i s a p p r e n d r e a u cours d ' u n e seule a n n é e scolaire, et entre antres ma -tières, ce q n e l e u r professeur n ' a pas réussi à r e t eni r e n u n g r a n d n o m b r e d ' année s d ans sa seule spécialité.

§ IL — L E T A B L E A U N O I R E T L A T A B L E D 'E X P E R I E N C E S

N o t r e second m o y e n d 'expression est co nstitué p ar le t a b l e a u n o i r , p o u r conserver ce t e r m e enco r e t r a di t i o n n e l , et é v e n t u e l l e m e n t p a r l a ta bl e d'expériences. L e t a b l e a u p e r m e t d ' allég e r l'effort m e n t a l d e m a n d é a n x élèves et d'utili -ser les possib ilités f u l g u r a n t e s de la m é m o i r e visuelle. L a t a b l e d 'expériences a des vertus sem-bl a b l e s , o u t r e ses p r o p r i é t é s p r o p r e s d o n t n o u s n e p a rl e r o n s pas ici. P u i s q u e ce t a b l e a u est UT d e no s m o y e n s d'expression, p u i s q u ' i l a i d e n o i r e p ar ol e , la s o ut ie n t , et p ar f o is l'enregistre, i l est aussi respectab le q u ' e l l e et m é r i t e les m ê m e s égards. E c r i v o n s d o n c et dessinons aussi soigneu -s em e n t q u e possible, faisons écrire et dessiner soi g n e u s e me n t , effaçons et faisons effacer judi -ci e u s e me n t , de m a n i è r e q u ' à c h a q u e i n s t a n t n e d em e u r e sur le t a b l e a u q u e le strict nécessaire, c'est-à-dire ce q u i d o i t p o l ar is e r l ' a t t e n t i o n d e l ' a u d i t o i r e (et, s'il y a l i e u o u si l ' o n y t i e n t , à c o n d i t i o n q u ' o n les m e t t e s o i g n e u s e me n t à p a r t , les titres d o n t l ' e n s e m b l e co ns t it ue r a finalement le p l a n de l a l e ç o n , ce p l a n é t a n t enregistré à m e s u r e q u ' i l se d é v e l o p p e ) .

O r, j e dois d i r e q u ' i l m ' a r r i v e très souvent, q u a n d j ' e n t r e d a n s u n e salle, a u cours d ' u n e classe, d e t r o u v e r sur le t a b l e a u les reliefs des leçons p récéd e ntes, e n t r a i n d e se d é c o m p o s e r sur pl ac e d e p u i s u n e s e m a i n e o u d a v a n t a g e : d e la c h i m i e , alors q u e le professeur f a i t man i -f e s t eme n t de la p h y s i q u e , o u i n v e r s e m e n t ; et m ê m e des b o u t s d e phrases e n a n g l a i s ; ou les vestiges d ' u n e carte d e g é o g r a p h i e ; o u des figures d e g é omé t r i e , d an s lesquelles les triangles n ' o n t

pl u s d ' a n g l e s ; o u des vers l a t i n s q u i , en pourris -sant sur ce t a bl e a u , o n t d é j à p e r d u u n e p a r t i e d e leurs pieds... Ce sont l à d e d a n g e r e u x sujets d e di s t r a c t i o n ; car, f a t a l e m e n t , les élèves s ' amu s e n t à reconstituer ces textes l a c u n a i r e s o u ces figures éb réchées, a u l i e u d e suivre la l e ç o n d u j o u r , q u i est sans r a p p o r t avec l ' an g l ai s , l a g é o g r a p h i e , la g é om é t r i e o u le latin... D ' a i l l e u r s , c om m e n t auraient - ils encore f a i m p o u r l a l e ç o n d u j o u r d a n s u n p a r ei l laisser - aller? L ' é t o n n a n t est q u ' i l s n e s'en ai l l e n t pas. Q u a n d n o u s e n t r o n s d an s u n r e s ta u r a n t , si o n lions i n v i t e à o c c u p e r u n e t a b l e où s'étalent e nco re les restes des clients précé-dents, des mie t t e s d e p a i n , u n f o n d d e v i n r o ug e , u n e cr oû t e d e f r o m a g e , u n os de côtelette..., n o u s p a r t o n s i m m é d i a t e m e n t et r e n o n ç o n s à d é j e u n e r a u m o i n s j u s q u ' a u s u r l e n d e m a i n . C o m m e n t se peut -il q u e , p o u r ces n o u r r i t u r e s toutes terrestres, n o u s soyons pl u s délicats o u p l u s difficiles q u e n o u s n e le s o m m e s p o u r cette espèce d e b a n q u e t a u q u el n o u s c o n v i o n s u n e classe ?

• * *

L a t a b l e d 'expériences a p p e l l e des réflexions s emb lab le s. E l l e est u n h o m o l o g u e d u t a b l e a u n oi r . U n professeur d e sciences p h y s i q u e s ou _ . ai r e l l e s d o i t co nsid ér e r , en effet, q u ' i l a d e u x m o y e n s d 'enseigner et d e p r o u v e r : le m o d e ver-b al et le m o d e e x p é r i m e n t a l ; et i l d o i t e st ime r q u 'i l y a p a r i t é , en i m p o r t a n c e , d i g n i t é ou vertu p é d a g o gi q u e , e ntr e ces d e u x m o d e s d'expression. Da n s ces c o n di t i o n s , l a t a b l e d 'expériences est l e so u ti e n de n o t r e p a r o l e q u a n d n o u s t r a v a i l l o n s d a n s le m o d e e x p é r i m e n t a l , c o m m e le t a b l e a u n oi r l a s o ut ie n t q u a n d n o u s e m p l o y o n s le m o d e ve r b al. C'est d i r e q u e cette t a b l e , elle aussi, m é r i t e les m ê m e s égards q u e n o t r e p r o p r e p a r ol e ; et p o u r t a n t , b i e n souvent, n o u s n o u s c o n d ui s o n s visàvis d 'elle d e f a ç o n fo r t discour -toise. E l l e n'est pas respectée, p a r e x e m p l e , q u a n d o n y v oit d e m e u r e r p e n d a n t t o u t e l a l e ç o n le c h a p e a u d u professeur, ou u n sac à m a i n lais-sant apercevoir toutes sortes d ' o b j e t s très per-sonnels, l ' u n o u l ' a u t r e d é p o s é au h a s a r d , e n t r e le b a r o m è t r e et la b a l a n c e h y d r o s t a t i q u e . . .

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J e vous engage, p a r c o n s é q u e n t , à n ' a c c u e i l l i r les élèves q u e d an s u n e salle q u i a été p r é p a r é e p o u r eux. Ce n'est q u e l o r s q u e le t a b l e a u est n e t , l a t a b l e d 'expériences en o r d r e et a t t r a y a n t e , q u e n o u s avons le d r o i t d e l e u r d i r e : « V e n e z , car t o u t est p rêt. »

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c. -

LES TECHNIQUES FONDAMENTALES EN ACTION

AU COURS DE LA CLASSE

L e b a n q u e t d o n c é t a n t p r é p a r é , les élèves vi e n n e n t à n o u s . § I I I. _ L A P R I S E DE C O N T A C T Il s c o n s t i t u e n t les m o y e n s d o n t n o u s a l l o n s dis-p o se r dis-p e n d a n t u n e h e u r e o u d e u x : i l f a u t d o n c avant toute chose s a v oi r d a n s q u e l ét at se t r o u v e , ce jour-là, la c o l l e c t i v i t é q u ' i l s f o r m e n t .

J e suis t o u j o u r s p e i n é q u a n d , a r r i v a n t a u m i l i e u d ' u n e l e ç o n , j e co nst at e q u e l e m a î t r e n e c o n n aî t pas e n c o r e le n o m b r e et les n o m s des ab sents. O n m e d i t q u e l q u e f o i s e n p a r e i l cas : le c a h i e r des ab se nt s n'est pas p ass é; m a i s le c a hi e r des ab sents est sans p r é t e n t i o n p éd ag o -gi q u e . C'est u n d o c u m e n t a d m i n i s t r a t i f q u i per-m e t a u c h e f d ' é t a b l i s s e per-m e n t d e savo ir q u e l s s o n t les élèves d o n t i l n ' a p a s l a r e s p o n s a b i l i t é mat é -ri e l l e et i l suffit q u e ce r e n s e i g n e m e n t soit é t a b l i flans le c o u r a n t d e l a d e m i - j o u r n é e d o n t i l s'agit. L e p r o f e s s e ur , a u c o n t r a i r e , s'il c o n s i d è r e c h a q u e elève c o m m e u n m o y e n , a b e s o i n d e c o n n a î t r e les ab sents a v a n t m ê m e d e c o m m e n c e r sa l e ç o n . C e l u i q u i p r o c è d e a u t r e m e n t r e s s e m b l e à u n o u v ri e r q u i v i e n d r a i t f a i r e c h e z v o u s u n t r a v a i l d é fi n i sans s'être assuré d e l ' é t a t d e ses o u t i l s .

Il f a u t d é t e r m i n e r les ab se nt s dès q u e les élèves so n t r ass emb lés. I l f a u t m ê m e , p a r u n e e n q u ê t e b r è v e et très discr ète , s'intéresser a u x r ais o n s d e ces absences. C e t t e e n q u ê t e d o i t ê t r e d i s c r è t e et se l i m i t e r a u x r e n s e i g n e m e n t les p l u s s p o n t a n é s p a r c e q u e , si les élèves sont à n o t r e d i s p o s i t i o n c om m e m o y e n s p é d a g o g i q u e s , l e u r v i e f a m i l i a l e o u p ri v é e n e n o u s a p p a r t i e n t p a s ; et q u a n d n o u s som m e s o b l i g é s , h é l a s ! d e n o u s e n p r é o c c u p e r , n o u s s om m e s t e n u s a u secret p r o f e s s i o n n e l . N o u s n ' a v o n s pas le d r o i t , p a r c o n s é q u e n t , sous pré -texte d e r e c h e r c h e r les ab sents, d e f a i r e c o n n a î t r e à t o u t e u n e classe q u e celui - ci a l a fièvr e ty p h oï d e , ou q u e l a s œ u r d e cet a u t r e v i e n t d e se m a r i e r . . . C e t t e e n q u ê t e est c e p e n d a n t so uh ai -ta bl e , p a r c e q u ' e l l e r e n d se nsib le l ' i n t é r ê t q u e n o u s p o r t o n s à c h a c u n . C e l u i q u i est p r é s e n t , et q ui v o i t q u e les ab se nt s n o u s p r é o c c u p e n t , d é c o u v r e ai n s i q u e l o r s q u ' i l sera a b s e n t à so n to u r n o u s p e n s e r o n s à l u i ; et, d e l a sorte, p e u à p e u s ' ins t alle e n c h a q u e élève l a c e r t i t u d e q u ' i l est u n souci p e r m a n e n t p o u r n o u s , q u e n o u s

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a v o n s b e s oi n d e l u i , q u ' i l n e n o u s est pas ind if -fè r e n t q u 'i l soit a b s e n t o u p r é s e n t . J ' é t a i s u n jo u r d a n s u n e m a i s o n a m i e à l ' h e u r e o ù les en f a n t s p a r t ai e n t p o u r le lycée. O r , l ' u n d ' e u x a y a n t u n e v a g u e a n gi n e , sa m è r e l ' e x h o r t a i t avec i n s i s t a n c e à n e pas a l l e r e n classe; et j e m e sou-vie ns d e l a r é p o n s e d e cet e n f a n t , élève d e s eco n d e , j e crois : « N o n , disait - il, i l f a u t q u e j ' y ail l e , p a r c e q u e le p r o f ' d ' a n g l a i s n e serait p a s c o n t e n t » , et i l a j o u t a i t : « O h ! les aut r e s, ça l e u r est é g a l , et d ' a i l l e u r s ils n e s'en aperce -v r ai e n t pas. » J ' a v a i s d e la j o i e e n v o y a n t ce j eu n e l y c é e n c o n s e n t i r u n e f f o r t et résister à u n e t en t a ti o n p o u r f a i r e p l a i s i r à u n p r o f e s s e u r ; m a i s q u el l e c o n d a m n a t i o n p o r t ait - il sur les autres sans le s a v o i r : « Ça leur est égal... » et « ils ne. s'en apercevraient pas. »

§ IV . — L ' I N T E R R O G A T I O N IN I T I A L E Ce t t e p r i s e d e c o n t a c t u n e fois r éalisée , il f a u t m e t t r e l a classe e n t e m p é r a t u r e , si j ' o s e d i r e . C'est e n g é n é r a l p a r u n e i n t e r r o g a t i o n q u e n o u s p r é t e n d o n s y p a r v e ni r . C e t t e i n t e r r o g a t i o n ini -ti a l e est u n e t e c h n i q u e e x t r ê m e m e n t i m p o r t a n t e p a r c e q u e l e sort d e t o u t e l a l e ç o n q u i va s u i v r e en d é p e n d .

1. QUAND ON RÉCITE... — O r , s o u v e n t , v oi c i com -m e n t les choses se passent. U n él ève est a p p e l é a u t a bl e a u et p r i é d e réciter l a l e ç o n : « Qu'est - ce q u e v o u s savez sur les p r o p r i é t é s c h i m i q u e s d u f e r? . . . al l e z , je v o u s écoute... » P u i s , u n cama -ra d e l u i s u c c è d e d a n s l e m ê m e r ô l e et récite le p a r a g r a p h e s ui v an t . . . O n g a g n e a i n s i , o u l ' o n p e r d , j u s q u 'à t r e n t e m i n u t e s o u d a v a n t a g e . Pen -d a n t ce t em p s , les aut r e s n e f o n t r i e n ; ils a t t e n d e n t o u ils f o u i l l e n t d a n s l e u r l i v r e , au - delà d e ce q ui est p r é s e n t e m e n t d e m a n d é , p o u r l e cas où ils s e r a i e n t i n t e r r o g é s à l e u r t o u r .

J ' a i m o n t r é t o u t à l ' h e u r e q u e l e r e n d e m e n t h o r ai r e d ' u n e s e m b l a b l e p r a t i q u e est i n f é r i e u r à 3 % d a n s u n e classe d e t r e n t e élèves. N e serait ce q u e p o u r cette r ai s o n , i l y a s û r e m e n t beau -c o u p m i e u x à f ai r e .

L e m o t réciter n o u s e n p r é vi e n t au s s i; car i l p e u t d e v e ni r i g n o b l e q u a n d i l s'agit d ' u n e l e ç o n

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d e m a t h é m a t i q u e s , d e p h y s i q u e , d e c h i m i e o u d e sciences n at ur e l l e s . O n récite u n e f a b l e d e L a F o n t a i n e , on récite le Loup et l'Agneau o u le Renard et la Cigogne, o n p e u t réciter u n texte l a t i n , m ê m e sans y rien c o m p r e n d r e et en ce cas, o n p e u t pousser la v i r t u o s i t é j u s q u ' à le réci-ter à l' e nve r s; m a i s o n n e récite pas u n e l e ç o n d e sciences prise d an s son e n s e mb l e .

Qu ' o n n e se m é p r e n n e pas et q u ' o n n e m'ac -cuse pas d 'i r r é v é r e n c e ! J ' a i v o u l u m o n t r e r q u ' o n p e u t e n toutes choses réciter b ê t e m e n t ; m a i s j e n 'i g n o r e pas l ' i m p o r t a n c e et les vertus d e l a réci-ta ti o n d e texte d ans les d is cip lin e s littéraires. On m ' a f a c i l e m e n t c o n v a i n c u q u e cet exercice p e rm e t d ' a t t e i n d r e l a quintessence de l'enseigne -m e n t l i t t é r a i r e s'il est c o n d u i t avec t é n a c i t é ju s q u 'à son t e r m e et son p l e i n ab o ut is s e me n t . J e sais q u e la r é c i t a t i o n co nstitue d ans ces condi -tio ns u n acte so le nne l suscep tib le d e m e t t r e l ' a u d i t o i r e en état d e grâce p o u r t o u t e la l e ç o n q ui va s u i v r e ; m a i s o n v o i t q u ' i l s'agit alors d ' u n e o p é r a ti o n h a u t e m e n t in t e l l e c t ue l l e , d ans l a q u e l l e la m é m o i r e a m o i n s d e p a r t q u e n e le c r oi e n t ceux q u i r écit e n t sans c o m p r e n d r e .

N o u s avons des équivalents d ans l'enseigne -m e n t s c i e n t i f i q u e ; et n o u s pensons q u ' i l c o n v i e n t d e f ai r e réciter, d e f air e réciter par cœur, c o m m e o n di t , certains énoncés d e t h é o r è m e s o u d e l o i s ; m a i s réciter p a r c œ u r , c'est e n r é a l i t é réciter avec t o u t son esprit et i l s'agit e nco re d ' u n e mis e a u p oi n t in t e l l e c t ue l l e , d ' u n e c o n c l u s i o n , d ' u n a b o u ti s s e me n t .

D em a n d o n s à tin élève d e réciter l ' é n o n c é d ' u n th é o r èm e d o n t il a u r a c o m p r i s l a d é m o n s t r a t i o n , ou d ' u n e l o i d o n t i l a u r a saisi les c o n d i t i o n s d e v al i d i t é ; obligeons - le à réciter en p e n s a n t au x m o t s q u ' i l p r o n o n c e ; p u i s s o u me t t o n s son texte à la c r i t i q u e des c a ma r a d e s j u s q u ' à ce q u e quel -q u ' u n — et ce sera n o u s -mê me s'il le f a u t — p a r vi e n n e a u texte v a l a b l e , d i r e c t e m e n t appli -cable, avec tous les m o t s ut il e s et r i e n d ' au t r e . N o u s a u r o n s f a i t l à , n o u s aussi, œ u v r e intellec -tu el l e p a r la r é c i t a t i o n ; et ce n e sera pas d u t em p s p e r d u .

N o u s n ' i g n o r o n s pas n o n p l u s q ue , clans l'ensei-g n em e n t scientifiq ue, les élèves d o i v e n t savoir p a r c œ u r o u , m i e u x , à l'état réflexe, certains résullats, l a t a b l e d e m u l t i p l i c a t i o n b i e n e n t e n d u o u , pl u s t a r d , les r e lat io n s t r i g o n o m é t r i q u e s p a r e x em p l e ; et ces relations, à la d if f é r e n c e d e n o t r e texte l a t i n d e t o u t à l ' h e u r e , d o i v e n t p o u v o i r être récitées à l ' e n d r o i t et à l'envers, c'est-à-dire e n c om m e n ç a n t i n d i f f é r e m m e n t p a r le p r em i e r m e m b r e o u p a r le second. I l en est de m ê m e d ' ai l l e u r s des d é c l i n ai s o n s o u des c o n j u g ais o n s . Sous ces réserves, o n n e récite pas une leçon

d e sciences : o n l ' a p p l i q u e , o n la discute..., en s 'a p p u y a n t au b e s oin sur des textes cpie l ' o n c o n n aî t p a r c œ u r . P o u r t a n t , c o m b i e n de fois ai-je en t e n d u u n professeur d é b u t a n t d é cl ar e r : « j e viens de faire réciter la leçon! »

Qu a n d j ' ai d e m a n d é la r ais o n d e ces malfa -çons, j e n ' ai eu q u e d e u x sortes d e réponses.

a) Les un s m ' o n t d i t : « I l f a u t b i e n savoir si les élèves o n t appris. »

b) D ' a u t r e s ont d é cl ar é : « L ' a d m i n i s t r a t i o n m e d e m a n d e des notes, il f a u t b i e n q u e j e lui en d o n n e . »

O r, savoir si les élèves o n t ap p r i s est sans i n t é r ê t , q u a n d o n se b o r n e l à ; car, s'ils o nt a p p ri s sans c o m p r e n d r e , i l v a u d r a i t m i e u x q u' ils n'eussent p oi n t ap p r is. E t q u a n t a u x notes ainsi fo u r ni e s à l ' a d m i n i s t r a t i o n , j e d em a n d e ce qu'elles signifient. C o m m e n t peut - on p r é t e n d r e r enseig ner l ' a d m i n i s t r a t i o n sur u n élève et p o r t e r finalement sur l u i u n j u g e m e n t é q u i t a b l e q u i en g ag e r a peut - être son av e ni r , si o n se co n t e n t e d e ces 2, 3 o u 4..., notes é pi s o d i q u e s ? E t si o n n e s'en co n t e n t e pas, si o n dispose d ' a r g u m e n t s m e i l l e u r s , la v a l e u r r e lat ive d e ces notes est n é gl i g e a b l e et on n e v o it pas p o u r q u o i o n en a c c a bl e r ai t l ' a d m i n i s t r a t i o n . D e p ar e ille s notes, en effet, n e r e p r é s e n t e n t q u e des épisodes d an s l a vie scolaire d ' u n e n f a n t , celui - ci n ' é t a n t saisi c h a q u e fois q u e d an s l ' ét at o ù i l se t r o u v e u n c e r t ai n j o u r pris au h a s a r d ; p u i s q u e cette réci-tation n e p o r t e q u e sur la t o u t e d e r n i è r e l e ç o n et n e f ai t pas a p p e l à l ' i n t e l l i g e n c e g é n é r al e d u pro-g r am m e . I l se p e u t , dès lors, q u e le j o u r o ù l ' o n a i n t e r r o g é cet élève, il ait eu l a ve ille l'obliga -ti o n de p a r t i c i p e r à l ' i m p r o v i s t e à u n m a t c h d e fo o t b al l , p o u r r e m p l a c e r u n c a m a r a d e d é f a i l l a n t ; et si, d e ce f a i t , i l n ' a pas a p p r i s la l e ç o n , ce n'est q u ' u n accid e nt, j ' al l ai s d i r e : c'est son d r o it . Il se p o u r r a très b i e n q u e la fois s uiv an t e , au second épiso d e , il ait été m a l a d e la v e i l l e ; car c'est aussi u n d r o i t q u e les élèves o n t e n c o r e ; grâce à q u o i , a u b o u t d u t r i me s t r e , l ' ad min is -t ra ti o n sera é p o u v a n t é e p a r cet « insuffisant » q u i

a u r a e u plusie ur s fois l a n o t e 2 o u 3 ; alors q u e cet e n s em b l e n e signifie r ie n .

Il n'est pas c o n t r e i n d i q u é , c e p e n d a n t , d'attri -b u e r u n e n o t e à u n élève q u ' o n v i e n t d'inter -ro g e r si l ' o n estime ainsi p o u v o i r l ' e n c o u r a g e r ou le r a m e n e r clans le d r o i t c h e m i n ; m a i s on p e u t , à m o n avis, o b t e n i r ce r é s ul t at d e f a ç o n p l u s sû r e et p l u s n u a n c é e a u m o y e n d ' a p p r é c i a t i o n s p u r em e n t q ualitative s. I l f a u t en t o u t cas éviter d e créer u n p r é c é d e n t q ui n o u s o b l i g e r a i t ensuite à n o t e r de f a ç o n s y s t é ma t i q u e , à t o u t p r o p o s , à

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tort et à travers, e n p r o d u i s a n t p ar f o is l'effet c o n t r ai r e d e c e l u i q u e n o u s a u r i o n s s o u h a i t é .

2. L E S O B J E C T I F S DE L ' I N T E R R O G A T I O N . — L'i n

-t e r ro g a -ti o n i n i -t i a l e n'es-t d o n c pas d es-tinée à fo u r ni r des notes à l ' a d m i n i s t r a t i o n . O n p e u t , d e fa ç o n pl u s sérieuse, l u i assigner les o b j e c t i f s suivants :

a ) Il f a u t savoir si les élèves o n t a p p r i s ; m a i s , p o u r les raisons q u e j ' a i dites, c'est accessoire.

b) Il f a u t s u r t o u t savoir s'ils o n t c o m p r i s . c ) L ' i n t e r r o g a t i o n i n i t i a l e d o i t r a p p e l e r et ras-s em b l e r t o u t ce q u i va être u t i l e p o u r la l e ç o n d u jo u r , d e m a n i è r e à c o n s t it ue r la base d e d é p a r t p o u r le n o u v e a u pas q u ' o n va f a i r e en av an t .

Ces trois p r e m i e r s o b j e ct if s sont essentiels. Si on les n é g l ig e , l ' i n t e r r o g a t i o n n'est p as dans l'axe de la leç o n.

d) E n o ut r e , l ' i n t e r r o g a t i o n p e r m e t d ' a l l e r flans certaines d i r e c t i o n s u n p e u p l u s l o i n q u ' o n n e p e u t le f a i r e d a n s le cours l u i - mê me . D a n s celui - ci, en effet, n o u s d evons exiger l ' u n a n i m i t é d e la classe, p o u r les raisons q u e j ' a i d é v e l o p p é e s d a n s la p r e m i è r e p a r t i e d e cet e n t r e t i e n ; t a n d i s q u e , en ce p oi n t d e l ' i n t e r r o g a t i o n i n i t i a l e , n o u s p o u v o n s être pl u s a c c o m m o d a n t s : si certains se r e ti r e n t sous l e u r t e n t e p a r c e q u e le n i v e a u les dépasse on p ar ce q u e des él é me n t s nécessaires l e u r m a n q u e n t , ce n'est pas très grave. L'essentiel est q u e ce p r em i e r acte n e crée pas d an s l a classe u n e t o r p e u r q u 'i l f a u d r a i t dissiper ensuite.

V o i l à q u a t r e o b j e ct ifs. O n p o u r r a peut - être en p r o p o s e r d ' a u t r e s ; m a i s ceux - là sont d i f f i c i l e me n t contestables. Fo r ts d e cet accord , a p p l i q u o n s à l'interrogation-récitation q u e j ' ai d é c r it e il y a q u el q u e s instants les trois critères p e r m e t t a n t d ' a p p r é ci e r l a v a l e u r d ' u n e t e c h n i q u e .

1° Ce m o d e d ' i n t e r r o g a t i o n p o r t e sur des indi -vi d u s isolés ; ce n'est pas d e l ' e n s e i g n e m e n t collectif.

2° Il n e p e u t g uèr e a t t e i n d r e q u e le p r e m i e r o b j e c ti f — savoir si les élèves o n t a p p r i s — et c'est celui q u i , en soi, est sans v a l e u r . O n n e p e u t pas savoir, e n effet, si u n e n f a n t a c o m p r i s q u a n d il récite, c'est-à-dire q u a n d i l restitue les m o t s m ê m e s d u professeur. O n n e p e u t être sûr q u ' i l a c om p r i s q u ' e n l u i d e m a n d a n t d e r e d i r e les choses en d 'autres t e rme s q u e ceux q u ' i l a enten -d u s , o u en l u i p o s a n t des questions s ur le suj e t d a n s u n o r d r e di f f é r e n t d e c e l u i q u i a été s u i v i p o u r l'exposer, o u m i e u x e nco r e é v i d e m m e n t e n fai s a n t a p p l i q u e r les connaissances acquises. E n som m e , u n élève q u i a c o m p r i s d o i t p o u v o i r

ré p o n d r e d e f a ç o n satisfaisante q u a n d l'interro -g at e ur est t o u t a u t r e q u e c el u i q u i a exposé le sujet d o n t i l s'agit.

3° Q u a n t a u r e n d em e n t h o r a i r e q u a n t i t a t i f , no us avons d é jà v u q u ' i l est dérisoire.

Qu el s sont les r e m è d e s ? Les o b j e ct if s q u e j ' a i é n um é r é s m o n t r e n t q u e , d e toutes façons, l'inter -ro g a ti o n d o i t av o ir l i e u au d é b u t d e la l e ç o n ; et n o n pas à la fin, c o m m e o n le f a i t p ar f o is , q u a n d il reste q u e l q u e s m i n u t e s d o n t o n n e sait (pie faire. I l est é v i d e n t , e n effet, q u ' o n n ' a pas le d r oi t d ' a l l e r d e l ' a v a n t sans s'être assuré q u e les élèves o n t c o m p r i s ce q u i p r é c è d e , et c'est là p r é ci s é m e n t n o t r e second o b j e c t i f . E n o ut r e , la nécessité d e r as s e mb l e r la b ase d e d é p a r t p o u r ce pas e n a v a n t , nécessité q u i c o n s t i t u e n o t r e troi-si è me o b j e c t i f , o b l i g e é g a l e m e n t à i n t e r r o g e r au d é b u t d e la l e ç o n (ce q u i n ' i n t e r d i t pas d ' a i l l e u r s les i n t e r r o g a t i o n s u l t é r i e u r e s en v u e d u qua -t ri è m e o b j e c t i f ) .

Reste à d é t e r m i n e r les f o r m e s utiles q u e l ' o n p e u t envisager p o u r cette i n t e r r o g a t i o n p r é a l a b l e .

3 . A U T R E S F O R M E S DE L ' I N T E R R O G A T I O N. Si

o n ti e n t a b s o l u m e n t à m a r q u e r des notes d e réci-ta ti o n , il f a u t a u m o i n s f a i r e réciter t o u t e la classe à la fois, p o u r a m é l i o r e r le r e n d e m e n t h o r ai r e . C'est ce q u i p e u t j ust ifie r Y interrogation écrite très b rève, a y a n t u n e d u r é e d e trois ou q u a t r e m i n u t e s a u m a x i m u m , et p r a t i q u é e sans excès. L a d ifficid té p r a t i q u e est d ' a r r a c h e r leurs copies a u x intéressés a u b o u t des trois o u q u a t r e m i n u t e s fixées; et, p o u r trois m i n u t e s d'inter -ro g a ti o n , q u i n z e à v i n g t m i n u t e s sont p a r f o i s nécessaires p o u r cette se co nd e o p é r a t i o n ; en sorte q u e l e r e n d e m e n t h o r a i r e s'effondre. I l f a u t d o n c créer p o u r ces i n t e r r o g a t i o n s écrites des h a bi t u d e s d e d i s c i p l i n e a n a l o g u e s à celles q u ' o n u ti l i s e d a n s l ' e n t r a î n e m e n t a u c a l c u l r a p i d e : à u n c o m m a n d e m e n t , u n c o u p d e règle p a r e x em p l e , les élèves croisent les b r as et aban -d o n n e n t leurs copies. D a n s ces c o n d i t i o n s , les i n t e r r o g a t i o n s écrites p e u v e n t être l é g i t i me s s'il n ' y a pas a b u s ; m a i s elles n e c o n s t i t u e n t pas, q u oi q u ' o n fasse, u n e t e c h n i q u e d ' e n s e i g n e m e n t collectif a n sens q u e j ' a i essayé de d o n n e r à ce t e rme .

Très s u p é ri e u r e est, p a r c o n s é q u e n t l ' i n t e r r o -gation cursive, a u cours d e l a q u e l l e le m a î t r e , pl ac é p a r e x e m p l e a u m i l i e u d e son a u d i t o i r e et s 'ai d a n t a u b e s o i n d ' u n secrétaire e n vo yé a u ta bl e a u , p r o v o q u e les r éactio ns m u t u e l l e s d e ses élèves a u m o y e n d e brèves q ue stio ns a t t e i g n a n t , de-ci de - là, u n e g r a n d e p a r t i e d e la classe et, si possible, l a t o t al i t é .