Efficacité des gardes-parc

Bien qu’il soit moins utilisé que l’indicateur de densité de gardes-parc, l’indicateur d’efficacité des gardes-parc est tout aussi important, sinon plus (Dudley, et al., 2008; Leverington et al., 2008). Une fois de plus, cet indicateur dépend fortement des ressources financières et techniques mises à la disposition des gardes-parc et de l’autorité en place (Granek et Brown, 2005; Hilborn et al., 2006; Holerm et al., 2007). Ceci explique la différence de l’efficacité des mécanismes de renforcement de la protection entre les parcs nationaux des pays développés et ceux des pays sous-développés. Effectivement, dans ces derniers, l’insuffisance du soutien

technique et financier conduit au manque d’équipement requis (véhicules tout terrain, radios, armes, lunette infrarouge, avion de brousse, GPS), à de faible salaire ainsi qu’à une formation inadéquate ce qui limite grandement l’efficacité des gardes-parc (Brockelman et al., 2002; Holerm et al., 2007).

Contrainte d’opérer avec un budget limité, la brigade de gardes-parc se doit d’être le plus efficace possible en fonction de l’effectif en place et des ressources techniques et financières disponibles. Selon Arcese et al. (1995), plusieurs facteurs influencent significativement l’efficacité des patrouilles soit la fréquence, le circuit, l’heure des départs et le nombre de gardes. L’implantation d’un mode de gestion participative efficace peut avoir un impact positif sur l’efficacité des gardes-parc sur plusieurs aspects. D'abord, la présence de gardes communautaires dans la brigade permet d’obtenir de l’information précise améliorant grandement l’efficacité des patrouilles. Effectivement, les gardes communautaires possèdent des connaissances supérieures sur les activités de chasses des villages, sur le territoire à couvrir et sur les périodes propices pour réaliser des arrestations (Holerm et al., 2007). Ces connaissances ne pourraient pas être exploitées par les gardes-parc traditionnels ou encore divulguées à l’autorité du parc national sous un mode de gestion exclusive.

De plus, avec l’appui des communautés locales dans le mécanisme de renforcement de la protection, les gardes-parc peuvent bénéficier de l’information interne circulant dans les villages (Hilborn et al., 2006). Ces derniers servent souvent de point d’accès aux parcs nationaux pour les braconniers et autres violateurs. Les informations exclusives obtenues des délateurs permettent de réorienter les patrouilles aux bons endroits augmentant ainsi leur efficacité (Holerm et al., 2007).

Cependant, il est suggéré que le manque d’équipement nuit à l’efficacité des gardes-parc (Caro

et al., 2000; Brockelman et al., 2002; Holerm et al., 2007). La plupart des gardes

communautaires n’ont pas les droits légaux ou le budget nécessaire pour avoir l’équipement requis. Toutefois, cette lacune peut être compensée par une bonne communication entre les

communautés locales, les gardes communautaires et la brigade de gardes-parc traditionnels. Effectivement, les gardes communautaires peuvent demander de l’aide auprès de gardes-parc équipés pour effectuer certaines opérations ou encore pour du renfort immédiat (Holerm et al., 2007). Cette communication, sollicitée par le mode de gestion participative, est rendu possible grâce à la plate-forme de discussion qui regroupe les représentants de chaque groupe impliqué dans le renforcement de la protection et par des équipements de communication sur le terrain.

Le parc national de Lobéké bénéficie d’une gestion participative avancée. Un groupe de 26 gardes-parc issus des villages de la région, incluant deux pygmées Baka, ont été recrutés par le comité décisionnel en fonction de leur intérêt marqué pour la conservation et de leurs talents en communication. L’efficacité de ce groupe de garde réside dans son alliance et sa bonne communication avec les villages voisins. Chaque village possède une unité désignée pour patrouiller son territoire. Selon les observations locales par les villageois, seulement deux ans après le recrutement des gardes-parc, le braconnage avait pratiquement cessé dans le parc national de Lobéké et ses zones tampons (Usongo et Nkanje, 2004).

Une étude a démontré que l’efficacité de la brigade de gardes du parc national du Serengeti, formée des TANAPA Rangers, des gardes de district et des gardes communautaires a été améliorée par la mise en place d’une gestion participative en zone tampon. Les connaissances locales des gardes communautaires ainsi que leur bonne collaboration avec les communautés ont permis de repérer plus rapidement les braconniers et de maximiser l’efficacité des patrouilles. Cette étude suggère qu’avec une collaboration renforcée entre les trois groupes de gardes et l’autorité du parc national, les taux de détection et d’arrestation seraient grandement améliorés (Holerm et al., 2007).

Cependant, si la gestion participative ne permet pas un réel support local envers la conservation, l’efficacité de la brigade de gardes-parc n’est pas assurée. Dans le parc national du Mont Elgon, des lacunes dans l’implantation de la gestion participative dont l’imposition forcée des accords et le manque de pouvoir décisionnel attribué aux communautés n’ont pas

permis d’obtenir le support local. Au contraire, les communautés locales offrent une forte résistance envers le mécanisme de renforcement de la protection, et ce malgré l’implantation de la gestion participative. Effectivement, les communautés utilisent une panoplie de moyens afin de conserver un accès illégal aux ressources naturelles tout en conservant une image positive au sein du parc national. Par exemple, elles signent des accords de gestion sans les respecter, ce qui sous-estime le nombre d’activités illégales, laissent les sentiers et les routes en mauvais état, ce qui nuit aux patrouilles, soudoient certains gardes-parc afin de continuer à exercer leurs activités illégales et confrontent physiquement les gardes-parcs non corrompus créant des zones inaccessibles aux patrouilleurs (Norgrove et Hulme, 2006).

Somme toute, le mode de gestion participative engendre un impact positif intermédiaire sur l’efficacité des gardes-parc grâce aux connaissances des gardes communautaires et au réseau de surveillance créé avec les communautés locales. L’importance de cet impact dépend une foi de plus du niveau de support local et des ressources financières disponibles. Néanmoins, le mode de gestion participative offre une alternative peu coûteuse et durable au mécanisme de protection conventionnel. Effectivement, l’augmentation de l’efficacité des gardes-parc limite les coûts d’opération du renforcement de la protection dans les parcs nationaux. De plus, le mode de gestion participative favorise une approche socialement sensible ce qui rend le mécanisme de protection moins controversé et plus acceptable.