Les  dynamiques  de  peuplement  depuis  1950  :  l’Altiplano  Sud  en  déprise  démographique ? démographique ?

Est‐ce que cette zone de la Bolivie, à l’écart de l’axe structurant de développement du pays (La  Paz‐Cochabamba‐Santa Cruz), est en phase de dépeuplement ? Les villages « fantômes » que  l’on traverse sur l’Altiplano Sud signalent‐ils une phase structurelle de dépeuplement ? Sont‐ils  réellement déserts, à l’abandon ?  

L’Altiplano Sud revêt l’image d’une région marquée, dans des proportions plus fortes que  d’autres  dans  le pays,  par  un  processus  d’exode rural  et  de déprise démographique.  A. 

Spedding et D. Llanos (1999), pour le cas des vallées inter‐andines de Cochabamba, parlent de  dépeuplement à partir des années 1970 tandis que W. C. Plata Quispe et al. (2002), dans une  étude de l’Altiplano Nord, parlent de la désertion des campagnes à partir de 1952, lors de la  révolution nationale bolivienne et de la réforme agraire qui a suivi. Enfin, E. Madrid Lara (1998)  dans une étude de l’Altiplano Central situe également le déclenchement de l’exode rural à  partir de cette même date mais note que la croissance de la ville d’Oruro a été déterminante  dans cette phase d’émigration avec un gradient de distance à la ville (dès les années 1950 pour  les  communautés  proches,  seulement  dans  les  années  1970  pour  les  communautés  plus  éloignées). 

L’année 1952 est donc une date importante en Bolivie, avec de fortes répercutions sur la vie  politique et sociale du pays, mais aussi sur son organisation spatiale, et notamment sur la  distribution des foyers de peuplement. Par ailleurs, l’année 1950 est précisément la date d’un  recensement  national en  Bolivie, à  partir  de  laquelle  nous  pouvons  saisir  les  évolutions  démographiques et sociales.  

Ainsi, pour traiter des dynamiques démographiques contemporaines de l’Altiplano Sud, nous  mobilisons les données statistiques issues des différents recensements de population boliviens,  avec une attention particulière portée au dernier recensement de 2001. Nos observations de  terrain complèteront ce panorama par une analyse des formes d’habitat et des données de  population à l’échelle des communautés étudiées. 

2.2.1. Statistiques de la population par municipe de 1950 à 2001 : une très faible  croissance  

Les données statistiques relatives à l’évolution démographique de la Bolivie proviennent des  recensements effectués par lʹINE (Instituto Nacional de Estadísticas) en 1950, 1976, 1992 et 2001. 

À l’échelle nationale, les données indiquent, en premier lieu, un accroissement de 207% sur la  période 1950‐2001, la population étant passée de 2 704 165 habitants en 1950 à 8 274 325 en 2001  (tableau 5). 

Tableau 5 : Population totale de Bolivie (recensements de 1950, 1976, 1992 et 2001) 

Recensement  1950  1976  1992  2001 

Population  2 704 165  4 613 486  6 420 792  8 274 325  Source : INE, recensements 1950, 1976, 1992 et 2001. 

Cependant,  la  croissance  démographique  est  contrastée  selon  les  départements  et  l’aire  géographique rurale ou urbaine (figure 6). Nous observons que tous les départements ont eu,  sur la période 1950‐2001, une forte ou très forte croissance de la population urbaine (sauf le  Pando) tandis que l’accroissement de la population rurale est plus contrasté. En effet, dans les  départements de Santa  Cruz  et Cochabamba, la croissance de  la population  rurale a  été  importante alors qu’elle est beaucoup plus faible dans le reste du pays. Les deux départements  qui concernent notre étude (Oruro et Potosi) font partie de ceux ayant connu un accroissement  démographique très faible sur la période 1950‐2001.  

Figure 6 : Évolution de la population rurale et urbaine des départements boliviens lors des  quatre derniers recensements nationaux (1950, 1976, 1992 et 2001) 

  Source : INE, recensements 1950, 1976, 1992 et 2001. 

0 200 400 600 800 1 000 1 200 1 400 1 600

Pop. Urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale Pop. urbaine Pop. rurale

La Paz Santa Cruz Cochabamba Potosi Chuquisaca Oruro Tarija Beni Pando

Milliers d'habitants

1950 1976 1992 2001 Date de recensement

En  part  relative, nous  observons  que le  pays  s’urbanise de  façon croissante  depuis une  cinquantaine d’années, puisque la part de la population urbaine est de moins de 30% en 1950  contre un peu plus de 60% en 2001. Cette croissance s’opère à un rythme plus faible cependant à  partir des années 1990 (figure 7). 

Figure 7 : Répartition de la population bolivienne par secteur urbain et rural, 1950‐2001 

  Source : INE, recensement 2001. 

Parallèlement à ce  phénomène d’urbanisation  du  pays,  on  assiste à partir  de 1960  à un  glissement de la population vers les terres basses et le département de Santa Cruz, suite aux  politiques de colonisation agricole et d’équipements de l’Oriente (figure 8). 

Figure 8 : Répartition de la population bolivienne par grandes zones écologiques   1900‐2001 

Source : Blanchard 2005, p. 66 (données de Ledo 1999 et INE recensement 2001). 

Dans ce contexte global, les régions rurales de l’Altiplano, notamment dans les départements  d’Oruro et Potosi, figurent parmi celles qui connaissent la plus faible croissance démographique  depuis 1950. Concernant plus spécifiquement la dynamique démographique du Périsalar de  l’Altiplano Sud, signalons tout d’abord les difficultés pour analyser les données des quatre  recensements. La première tient au fait que le découpage administratif a subi des changements  en Bolivie au cours de la période, ce qui complique l’interprétation des données. Ensuite, le  niveau de désagrégation des données en 1950 et 1976, limité aux cantons²³, est inférieur à celui        

23 Pour celui de 1976, le distinguo entre population dispersée et population regroupée dans des villages (ou centres 

peuplés) est réalisée pour l’ensemble du canton. 

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

1950 1976 1992 2001

% de la population

totale

Population  rurale Population  urbaine

des recensements suivants, prenant en compte les localités²⁴. D’autre part, les découpages  administratifs et lʹéchelle de la plus petite unité à recenser ne sont pas identiques. La lecture des  données disponibles nous permet de réaliser des regroupements au niveau des municipes,  exception faite pour ceux de la province du Nor Lipez pour 1976 (municipes de San Agustín,  San  Pedro  de  Quemes  et  Colcha  ʺKʺ).  Par  ailleurs,  nous  avons  constaté  des  erreurs  de  regroupements dans les recensements de 1992 et 2001, notamment l’inclusion de localités dans  des municipes ne leur correspondant pas. Nous avons donc procédé à des corrections pour  avoir les chiffres réels au niveau du municipe. 

Nous présentons ci‐après le tableau récapitulatif de l’évolution de la population par municipe  de la zone d’étude de 1950 à 2001 (tableau 6). L’accroissement démographique pour la période  1950‐2001 se situe aux alentours de 7%, loin des 207% comptabilisés au niveau national. 

Salinas de Garci Mendoza  7477  8695  5761  8 595 

Pampa Aullagas  1834  2107  1602  2975 

Santuario de Quillacas  4452  3879  2265  3305 

Potosi 

Tahua  1508  1209  1369  1847 

Llica  3306  4358  3261  3348 

San Agustín  810 

9162 

1313  1640 

San Pedro Quemes  773  587  815 

Colcha ʺKʺ  5427  7733  9645 

Uyuni  22110  20227  19639  18705 

  Total  47697  49637  43530  50 875 

Source : INE, recensements 1950, 1976, 1992, 2001 (données redistribuées selon les limites administratives pour Salinas,  Tahua et Llica, 2001). 

Il convient de noter que le municipe d’Uyuni abrite l’ensemble de la population urbaine des  neufs municipes²⁵, du fait de la présence de la ville d’Uyuni : 58% en 1992 (11372 individus) et  56% en 2001 (10 551 individus). Pour ce municipe, entre les deux derniers recensements, nous  avons une croissance légèrement négative hors aire urbaine. 

Nous présentons sur la carte 5 l’évolution de la population par municipe. De manière générale,  la population des municipes d’étude a augmenté durant la période 1950‐2001 sauf dans celui  d’Uyuni et de Santuario de Quillacas. En effet, la ville d’Uyuni était le centre ferroviaire le plus  important du pays, par où transitaient les minerais. La fermeture de nombreuses mines aux  alentours en 1986 a provoqué le déclin de cette ville. La croissance démographique reste donc  faible par rapport à la phase de transition urbaine dans laquelle se trouve le pays. 

24 Les localités statistiques sont un niveau inférieur aux communautés mais leur définition est parfois ambigüe pour 

qui connaît le terrain. 

25 Les zones urbaines sont définies par l’INE par le seuil de 2000 habitants.