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O grupo focal se caracteriza como um tipo de entrevista ou conversa temática em grupos homogêneos, de no máximo dez entrevistados, comumente usados para atender diversos objetivos, como: i) formular questões mais precisas; ii) complementar informações específicas sobre um assunto; iii) aprofundar as entrevistas individuais, percepções, crenças e atitudes; iv) desenvolver hipóteses para estudos, dentre outros (MINAYO, 2008).

Quando utilizado de maneira correta com outros métodos, o grupo focal permite ao pesquisador uma triangulação de olhares, a construção e obtenção de outras informações sobre a realidade, como também identificar contradições, ampliar a compreensão acerca das dificuldades e necessidades apontadas pelo grupo e, inclusive, possibilita a proposta de melhorias e intervenções da realidade (MINAYO, 2008).

O roteiro para a realização de grupo focal deve partir de uma pergunta central, conduzida pelo facilitador de forma a focalizar o tema proposto, direcionando para um detalhamento sucessivo, aprofundamento e questões mais específicas no decorrer de uma ou mais sessões. Para que entusiasme e provoque a participação dos participantes, sugere-se que o moderador lance mão de diversos recursos como catalizadores da discussão, como: audiovisuais, texto episódico, trecho de um filme, dentre outros, que abordem a temática a fim de atingir os objetivos esperados. A sessão grupal deve durar noventa minutos, não

ultrapassando o limite de duas horas. Cabe ao facilitador atentar para que o tema esteja no centro dos debates, promover a participação de todos, inibir os monopolizadores da palavra, monitorar o clima do grupo e o tempo previsto, conduzindo a discussão para um aprofundamento da temática. O coordenador deve deixar claro aos entrevistados que não existem respostas certas ou erradas (MINAYO, 2008).

Em síntese, a utilização da técnica de grupo focal nessa pesquisa se justifica por: i) facilitar a interação entre os sujeitos da pesquisa; favorecer a compreensão do explícito e do implícito, permitindo aprofundar-se no tema e perceber além da comunicação verbal; iii) a exposição de ideias e o fomento às argumentações; iv) favorecer a espontaneidade de sugestões para a transformação do contexto do grupo.

O procedimento selecionado para coleta de informações junto aos líderes de sala e Professores Diretores de Turma será o grupo focal, a partir de uma lista de perguntas cujo objetivo é compreender os significados que o grupo de estudantes líderes de sala e seus PDT´s atribuem às questões relativas ao processo de escolha do representante da turma, características destes, avaliação desse processo, dentre outras.

Optou-se pelo uso dessa técnica de entrevista em grupo focal (MORGAN, 1997; PATTON, 2002) por permitir: i) a obtenção de dados qualitativos a partir de sessões em grupo que discutem um tema comum, no caso, o processo de identificação de líderes na escola; ii) a partir dos relatos, coletar informações das interações entre os entrevistados; iii) o levantamento de questões relevantes, uma grande quantidade de dados de maneira rápida, além de permitir e incentivar o debate coletivo; iv) favorecer o entendimento dos participantes sobre o tópico de interesse da pesquisa, em virtude da interação.

O grupo focal não se trata apenas de uma sequência de perguntas e respostas. Deve-se prever a interação entre os participantes, revisão de opiniões, surgimento de novas afirmações e reelaboração de seus pontos de vista durante a sessão. Com a pretensão de engajar os entrevistados a expressarem livremente suas opiniões e sentimentos sobre o tema, as reuniões foram conduzidas pelo próprio pesquisador em uma sala reservada dentro da própria escola. Os discursos durante as entrevistas nos grupos focais foram gravadas, com a prévia autorização dos entrevistados. Na transcrição das fitas gravadas, procurou-se respeitar as expressões dos entrevistados, mantendo-as na íntegra, a fim de garantir sua qualidade e fidelidade.

Com o intuito de facilitar a realização da entrevista grupal, foi planejado um roteiro prévio, a fim de permitir de forma intencional o aprofundamento das informações necessárias ao alcance dos objetivos. O roteiro (Apêndice I) apresenta as questões-chave e um

conjunto de subquestões relativas a cada questão em pauta, sendo aplicado de forma flexível. Assim, as discussões tomam sua própria direção, cabendo ao pesquisador o cuidado de seguir o roteiro para assegurar que as questões-chave sejam contempladas de forma aprofundada na discussão.

As sessões de grupo focal duraram em média de 120 min. Antes de iniciar as discussões, o pesquisador-facilitador seguiu os seguintes passos: Antes da sessão: i) solicitou a autorização dos responsáveis; ii) agendou dia, local e horário com os líderes. No dia da sessão: i) identificou-se para o grupo; ii) explicou os objetivos da pesquisa; iii) apresentou o roteiro de questões ao grupo; iv) informou que a discussão será gravada e filmada, se assim os participantes permitirem; v) esclareceu que os entrevistados têm a liberdade de se retirar da pesquisa a qualquer momento; vi) assegurou aos entrevistados o anonimato e a confidencialidade das suas informações, tanto na transcrição das fitas, como na análise dos dados e na publicação dos resultados da pesquisa; vii) antes de encerrar as discussões, o pesquisador perguntou se resta alguma dúvida, se os entrevistados tinham alguma pergunta ou consideração a fazer.

O tema focal consistiu na avaliação do processo de identificação e características do líder de sala, com o objetivo principal de levantar dados sobre: a concepção de talento e liderança; o processo de identificação; o tipo de identificação e características necessárias para assumir a função de líder de sala, bem como avaliação desse processo pelos participantes e sugestões. A sessão coletiva durou 120 minutos. O seminário temático foi filmado e as falas gravadas em mp3 com o prévio consentimento.